经文中云：“所有一切众生之类……我皆令入无余涅槃而灭度之。”依溥畹大师之注解，涅槃之义有四：
凡夫为性净涅槃——谓一切事物之本来相即是真如寂灭之理。
声闻为有余涅槃——烦恼虽断，但业报之身尚存，仍未解脱饥寒老病之苦。
缘觉为无余涅槃——无学罗汉舍身悟入法性，不再有自他、物我、身心等质碍。
佛菩萨为无住涅槃——了知生死涅槃，体本如一，没有烦恼的生死相可断除，也没有菩提涅槃处可证入。因此不住生死涅槃二边。
经文云：“令入无余涅槃而灭度之。”这无余涅槃实乃佛菩萨方便之用，先设有无余涅槃之乐，令众生生起欣羡慕求之心，再摄化众生入大般无住涅槃。据《方等般泥洹经》卷二载，涅槃是大灭度之义。“大”即法身，“灭”即解脱，“度”即般若。涅槃之性，在圣不增，在凡不减，纵令驴腹马胎，涂炭吞火亦不减损半分。涅槃在经典上具有八种法味：
（一）常住：通彻三世而常存，圆遍十方而常在。
（二）寂灭：生死永灭。
（三）不老：不迁不变，无增无减。
（四）不死：原本不生，然亦不灭。
（五）清净：诸障永除。
（六）虚通：虚彻灵通，圆融无碍。
（七）不动：寂然无为。
（八）快乐：无生死逼迫之苦，而有真常寂灭之乐。
经典里把涅槃喻有八种法味，然而涅槃的真貌到底是什么？这则“不在别处”的禅门公案，或许能给我们一些意会。
洞山良价禅师有一次问云岩禅师道：“老师，如果您百年后，有人问起您的道貌风姿，我要怎么回答？”
云岩禅师答道：“我不在别处！”
洞山禅师闻言，沉吟许久。
云岩禅师喝道：“你以此思量心忖度，可要慎重小心！”
洞山不解老师的真意，难道慎思明辨也错吗？
直到有一天，洞山禅师在渡河时，看见自己映在水中的影子，才廓然省悟，作了首偈：
切忌从他觅，迢迢与我疏；
我今独自往，处处得逢渠。
渠今正是我，我今不是渠；
应须恁么会，方得契如如。
涅槃如影相随，不在别处，更无须他觅。
