清晨的微风带着微微的凉意吹拂过来，太阳从地平线下悄悄探出脑袋。丽塔坐在镇子附近的小山坡上，面对着阳光，伸了伸懒腰。
她向下眺望，名为斯特里亚的小镇一片狼藉。
经历了藤蔓的侵袭、狼群的肆虐、红莲弹的爆炸、寒气的侵蚀，斯特里亚几乎变成了一片废墟，大街上到处都是砖瓦的碎屑。
但种满整座小镇的紫藤萝花却开得很茂盛。
人们在倒塌的房屋边上搭起了帐篷，作为临时的家，天还没亮的时候，就有人提着工具箱、推着装砖头的小车出现在街上，开始修补破损的屋子。
锤子和铲子发出的声音在整座小镇里回响。
除了大难不死的庆幸，人们心里，好像还多了些别的情绪。
……
几天前，高德纳所引发的灾难平息，陵带着那串紫藤萝吊坠来到镇民面前，对他们说出了发生的一切。
（神父被高德纳唆使的内容没有被提及。）
全场一片哗然。
薇的幻影出现在众人面前，那似曾相识的脸庞和身影让人们不自觉地垂下眼去。
她弯腰，代替自己的丈夫向所有人道歉。
没有人应声。
人们逃跑似地低下头，不去看她。
然后，薇的幻影回到吊坠中，消失不见。
“一周后，我们会在花谷，为薇和马里办一场婚礼，他们没有邀请，但如果你们想，可以来参加。”
陵看看沉默的众人，留下这么一句话，转身离开了。
经过这场劫难，人们不得不面对失去亲人的痛苦，面对一片狼藉的城镇，面对再度升起的太阳，以及，埋在他们心里不愿面对的，陈年往事。
……
丽塔抬头，穿越地平线的阳光让她眯了眯眼。
“直视太阳真是件困难的事情啊。”她说。
“怎么了，大早上的，一个人在这看日出？”有人这么问她。
她回头，弗兰穿着一件宽松的睡衣，打着哈欠走了过来。
“你又自己跑出来了啊。”
“没有，这次我受的都是小伤，用不着躺着。”
说着，弗兰捋起袖子，向她展示自己已经结痂的伤口。
“哎，在想什么呢？”她一边问，一边在丽塔边上坐下。
丽塔指了指脚下的城镇。
“你有没有觉得，这座镇子，和之前有些不一样？”
弗兰歪了歪头。
“你指的是什么？”
丽塔叹了口气。
“我在这座小镇住了七年，每一次，我从山坡上看它，都觉得死气沉沉的。也不知道为什么，明明小镇上的紫藤萝花开得那么娇艳，人们脸上笑容洋溢，我却总感觉不对劲。”
丽塔迟疑着说：“大家……好像在害怕着什么，他们装出一副一无所知的样子，做着再正常不过的事情，却怎么看怎么别扭。”
“可是这一次，”她顿了一下，“看镇上一片狼藉的样子，我却觉得他们【活过来了】。”
她转头，望向那片森林。
“大概七八年前，我和父母为了避祸向北走，路过那座森林，在森林里走散。我的父母，再也没有走出来，而我，被艾瑞玛的妈妈捡到，作为她们家的一员被抚养长大。那个时候镇上据说刚经历过一场瘟疫，明明灾难已经结束了，大家却还是人心惶惶。人们从不谈及瘟疫中发生的一切。当我问起那场瘟疫是如何结束的，大家都闭口不言，像躲避瘟神一样躲着我，好像我比瘟疫还要可怕。”
弗兰没有说话，静静地听她说完。
“到七年后的今天，我才明白，他们躲着的是什么。不是我，也不是那个问题，是他们心里的愧疚。明明对薇抱有歉意，却不愿承认自己是帮凶的事实，由此所引发的一系列感情在心里慢慢发酵。哪怕大家都缝上嘴巴，但情绪却从行动间溢了出来。那股浓浓的压抑感，像诅咒一样扎根在每一个人心底，比任何瘟疫都难以驱散。”
丽塔把手放在额头上，又一次仰望太阳。
“我在想，这次灾难，是好事也说不定。大家不得不直视阳光，把一切放在明面上。”
“人们在哭，在抱怨，在争吵，但是比起之前那面具般的笑容，我觉得现在才是他们该有的样子，那股压抑的气味，淡了啊。”
弗兰探出头，冲面前的空气嗅了嗅，好像真的要闻出点什么来。
太阳渐渐高了起来，刺眼的阳光让人目眩，丽塔却不肯闭眼。
她抬起手，让少许光线从指缝里透过来。
“挺美的，不是吗？”
弗兰也学着她的样子去看太阳，回答：
“对啊，挺美的。”
……
正在翻修的墓地里，墨菲特正捧着一杯不知名的液体，轻轻淋在某人的坟头。
“你在干什么？”斯特林抱着膀子问。
“超度。”墨菲特回答。“给被献祭的亡灵做超度。”
斯特林挑眉，“他们还在这？”
“不，”墨菲特摇头，“早就魂飞魄散了，地脉被打通的那一刻起，他们就不在这个世上了，无论是从物质上，还是精神上。”
“那你在超度什么？”
“自己的心。”墨菲特晃了晃已经空掉的酒杯，“我们早在几天前就发现了他们的亡魂，却没有破坏法阵，把他们解放出来，因为那样地脉会流通，很多人会死。在当时，那是无可奈何的事情，我们认为只要看住了艾瑞玛法阵就会安然无恙，但我们错了。现在，我想多少表达一下自己的歉意。”
“有谁能听到吗？”
“没有。”墨菲特摊手，“除了一旁说风凉话的你，没有人听到。”
“无聊的形式主义。”斯特林这么评价道。
“有些时候，人做一件事不是给别人看的，而是给自己看的，如果按你的观念来说：这样能够减轻自己的负罪感。所以哪怕在旁人看来无足轻重，甚至对当事人来说毫无意义，但对做这件事的人来说，它是必要的。”
“自欺欺人吗？”
“算是吧。”墨菲特并没有否定。
“你就没有类似的经历吗？”他回头问。
“没有，”斯特林摇头，“我的原则是，能解决的问题，绝不等到失败了再去后悔。”
“真是强者的原则呢。”墨菲特揶揄，“那不能解决的呢？”
“不能就承认自己的无能，不发牢骚，也不找借口和安慰，承认【我很没用】，仅此而已。”
“斯特林。”墨菲特叹气。
“什么？”
“你不累吗？”
他把双手背在脑后。
“我只会这么活着。”
斯特林漫不经心地抬眼，有一抹白色映入眼帘。
残破不堪的墓碑下，躺着一束康乃馨。
墓碑主人的名字是：
【兰.艾尔莎】
“是谁献的花呢？”他问。
······
艾瑞玛穿着一身黑色的裙子，踩着皮鞋走在破碎的街道上，她的鞋子上沾着些湿润的泥土，裙底也有少许，似乎刚在什么地方蹲下来过。
来往的人们很自然地侧身，对她让出一条路来，却没有人正眼看她一下。
她的目的地是：
小镇的仓库。
由于原来的教堂被摧毁，人们在这里搭建了一个小台子，放置一尊小型的神像作为临时教堂。
她推开门，神父正为近日里死去的人们做着祷告。
死者的家属围绕在一旁，捧着白色的花，神情肃穆。
“我现在被浇奠，我离世的时候到了。
那美好的仗我已经打过了。
当跑的路我已经跑尽了。
所信的道我已经守住了。
从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。
不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。”
祷告结束，神父走下台去，与在场的每一个人拥抱。
那是告别用的礼节。
这是他最后一次为人做祷告了。
艾瑞玛站在仓库的最边缘，神父弯着腰蹲下来才能勉强和她平齐。
“神父先生，你要去哪？”被抱住的艾瑞玛问。
“远行。”神父冲女孩笑了笑，“去一个谁也找不到的地方。”
艾瑞玛看着神父的眼睛，这么问他：
“因为我的妈妈？”
神父沉默了一会，苦笑着：
“我已经……没有面目留在这里了啊。”
他抚摸着艾瑞玛的脑袋，叹息着。
“我其实……没有资格说这话，但是孩子，坚强而善良的孩子，神欠你一个幸福的人生。”
他取出了一粒东西，放在艾瑞玛的掌心。
“这是？”
“紫藤萝的种子，”神父慈祥地笑着，“去种一棵属于你的吧。让它在土壤里扎根，耐心等待。如果有一天，它从种子，长成了枝叶茂盛的树，届时，一定会开出艳丽的花来吧。”
紫藤萝从种下种子到长成足以开花的树，大概需要四年，四年后的艾瑞玛刚好十四岁，以东方人的说法，是【豆蔻年华】，即女孩含苞待放的年岁。
艾瑞玛看着掌心里的紫藤萝种子，把手合拢。
“那么……永别了，孩子。我们，不会再见了。”
神父推开门，消失在了艾瑞玛的视线。
……
森林深处，佣兵们正挥舞斧子，在树木间砍伐出一片真空带来。
重锤手臂绑着绑带，坐在木墩上。他的身体还没好透，又顶着伤打了一晚上，本来愈合的伤口已经开裂了。现在只能在边上看着别人干活。
“咔。”
“小心！”
某个家伙没控制好切口，树干崩裂了，两人环抱的大树偏离了原定的倾倒方向，向正在挥动斧头的某人倒了过来。
他抬头，阴影在他脸上放大，眼看就要砸中。
“啪！”
一只手，按在了树干上。
树干因为力的作用变形，猛地弯曲了下去，几乎贴在了他的脸上。
那一刻，他感觉自己的心跳，停了。
好在树已经停了下来，变形的树干渐渐回正，从他脸上抬了起来。
名为陵的东方人站在他面前，徒手举着那棵树，缓缓回头，淡淡的金色从他眼中消退。
“没事吧？”陵问。
那人愣了好久，才回过神来。
“阿……阿？阿。没事……没事……”
他随手一压，把那棵树扔到了地上，发出“轰”的一声。
人们感觉脚下的地晃了晃。
“喂……真的假的……”
“他……单手接下了那么粗一棵树？”
“我以为只有老大能干的出那事。”
重锤起身，扫了他们一眼，大家立马闭上了嘴。
“大家……都歇会吧。”
老大下了命令，众人放下手里的斧子，靠着木墩子坐了下来。
重锤走到陵身边，递过去一只水袋。
“聊会吗？”
……
“你救了我兄弟，谢谢。”重锤说。
陵摇头，“我该谢谢你们，毕竟，办这场【婚礼】是我的请求。”
“没什么，当晚你救过弗兰两次，这点人情我们还是要还的。”
“不过，”重锤迟疑了一下，“我能问问为什么吗？”
陵沉吟了一会，一时不知道怎么开口。
“你并不是本地人，按理说无论是薇，还是高德纳，都和你不熟，他们两的感情和你应该没有关系才对。为什么，你要做这些事？只是因为好心吗？”
“我……其实是有些不甘心。”陵抬头望天，这么回答。
“不甘心？”
陵直接躺到了地上。
“如果说，现在出了一件事，很麻烦的事，你可以选管和不管，我明确地告诉你，即使你管了事情也不会有好转，大概率会更糟，你怎么选？”
重锤沉默了一些，刚想回答，陵在他之前开口了。
“我会去管这件事。”他说。
“即使事情会更糟我也会去管。”
“理由呢？”重锤问。
“不痛快。”陵这么回答。
“就只是单纯的，不痛快，明明自己就在这，却什么都不能做，那种感觉我不能忍受。”
陵伸出手，对悬在空中的太阳轻轻一握。
“我知道做这种徒劳的事情很蠢，但我从来不后悔。比起坏的结果，【没有结果】才是我更不能接受的事情。”
“一根筋啊。”重锤说，“还蛮合凛冬人胃口的。”
……
