前几个月在电视上看到美国国防部长在抨击中国：“现在谁也没有威胁你们，你们为什么还在增加国防经费？”这话即使从最善良的角度来讲，也像是四百多年前利玛窦身边的传教士发出的询问。利玛窦说，他们按照自己西方世界的逻辑在猜测中国。但是，这位国防部长显然并不是传教士，他恰恰掌握着足以威胁世界上任何一个国家的武器和架势，包括那次电视讲话的架势。这神情就让我想到了旧时代的那个乡间豪绅，财大气粗地质问刚刚在村边修建住宅的农户：“这里有谁会来抢你？为什么要砌砖墙？”
这又让我想起了一件我写到过的往事。前几年吧，在巴黎，两位去开会的上海工程师向一位当地的老太太问路。老太太把他们当作了去抢他们工作的中国人了，指了路之后又把他们带到身后的一张世界地图前，不礼貌地质问：“这是我们巴黎，那是你们中国，我们自己人找工作也不容易，你们那么远的路干什么来了！”
其中一位上海工程师立即接过话头，说：“我们是贵国邀请来开会的，明天就要回去，回到上海以前的法租界。一百多年前，巴黎离上海也那么远，交通更没有现在方便，你们跑到上海干什么去了！”
这个回答很幽默，但是说实话，我刚刚听到的时候立即流出了眼泪。一种太对得起别人的千年文明，我说，一种太对得起别人的千年文明，反而一直被别人质问，质问者居然是忘记了自己曾干过了些什么。
