杏儿在电视台领导毫不知情的情况下，成了一名编外工作人员。草儿有意锻炼她，有时候也让她上镜当主持，遇到台里同事或领导问，我就介绍说：“草儿的妹妹，见习生。”这样介绍，一没有隐瞒杏儿的身份，二来又规避了领导的追问。
杏儿做事很认真，也很勤快，遇事抢着干。比如后期制作，要花大量时间去弄，经常通宵加班。以前节目录制完成之后，都是我们三人轮流制作的。大鹏结婚后，总不能让他经常加夜班吧。草儿对大鹏说：“我们都希望早点儿见到侄儿小鹏呢，杏儿来了，三哥就不用晚上加班了，在家里是陪嫂子呢，还是四姐啊。”我说：“草儿，还是叫四姐吧，各叫各的。”大鹏乐呵呵地傻笑，说：“那就辛苦你们了。”草儿说：“你比我们更辛苦，任务艰巨呢。”大鹏还是傻笑。
杏儿来之后，我和草儿轮流带她。草儿说：“大哥，杏儿做得不好的地方，尽管指出来，不要过于溺爱。”我说：“我会的，你就把心放在肚子里吧。”草儿对杏儿的要求也很严格，从策划开始、写稿、审稿、拍摄现场异动处理、主持与后期制作，草儿都给杏儿锻炼的机会。只要发现一点儿瑕疵和不满意的地方，就要求返工重来。事实上，这碗饭不好吃的原因就在于灵性，有灵性的人，上手快，思路顺畅，融入团队也快。杏儿就是属于有灵性、有想法、有才气的人。大鹏退出制作之后，杏儿填补了空缺，制作的节目质量一期比一期有创意。杏儿正值思维活跃期，创作灵感的引爆点比我和草儿都要高出很多，想象空间比我们开阔，制作手段也是出奇的新颖，在节目的制作风格上，有明显的不同。因此，我们的节目连续几期引起了主管副台长邱远的重视。邱远对我说：“水老师，你们的节目越来越有看头了，尤其是在后期制作上，思维越来越活，亮点越来越多。”我告诉他：“这都是草儿的妹妹杏儿出的点子，这丫头，北广的本科生，纯学院派，哪像我半路出家的，专业的就是不一样。”我说这话时，是动了脑子的，目的是想把杏儿推出来。
在一次节目分析会上，我们的节目作为分析范本拿来逐一点评，点评人正是牛编导。他点评很细，尤其在制作上，从音乐、画面的想象空间处理、素材编辑的准确选择、切换与运动特技、透明叠加效果……在节目制作中的运用等等，就画面和效果逐一分析，可谓精辟。会议到尾声时，老二进来了，一看是在分析我们的节目，老二就插话问我，“水老师，这期节目是谁制作的。”我马上意识到，这是把杏儿推向前台的大好时机，毫不犹豫，大声报告说:“报告台长，这期节目是草儿的妹妹，新来的见习生杏儿制作的。”老二就问哪个是杏儿。杏儿坐在草儿旁边，草儿扯了扯杏儿的衣服，杏儿站起来了，显得十分拘谨。老二问草儿：“真是你妹妹？”草儿说：“是我堂妹，要找个地方见习，我就叫她过来了。”老二又问：“杏儿学的是什么专业？”我碰了碰杏儿，杏儿怯怯地说：“播音主持，影视编辑制作是必修课。”老二当时就表态：“好，就在水老师团队多锻炼锻炼，毕业后到我们台里来。”我和草儿相视一笑，我把杏儿的衣服一拉，提醒她坐下。
散会后，我给老二打电话，约他到三妹那里去。由头是，自从大鹏结婚后，我们聚在一起的机会越来越少，今天杏儿受表扬了，我们要到三妹那里庆贺庆贺。给老二打电话后，我又给三妹打电话，就说今晚要到酒楼来聚一聚，老二也来。三妹说，“好啊，好久没在一起了，我也想你们了。”我说：“你现在有大鹏围着你转，哪有时间想我们啊。”三妹说：“想，怎么不想，我昨天晚上还给二哥打过电话了。”我问：“你打电话说啥事啊？”三妹说：“杏儿的事，大鹏这几天回来讲的都是杏儿，说杏儿做事踏实，又有能力，如何如何的，把杏儿挂在嘴上。我想不能让她老是替你们打零工，就鼓起勇气告诉老二了。”
我和草儿蒙在鼓里，没想到今天这个节目分析会，就是老二特意为杏儿出头造势的。
晚上，又是一大桌人围坐在一起，我们称之为家宴。在流浪者心里，有一个固定的地方，有一个主心骨，有一帮兄弟姐妹，相互倾诉、相互慰藉，说说心里话，这样的晚餐，是为漂泊者解压的机缘。落座后，我对三妹和大鹏说：“你们俩不能喝酒，只能喝茶，封山育林，要绝对保证我们后代的质量，这是对自己负责，也是对国家负责，对吧？”
大鹏说：“我绝对不沾酒，这个我记住了，大哥放心好了。”
三妹说：“我原来有喝点红酒的习惯，大鹏一提醒我，也没喝了。”
老二说：“他们喝茶，我们喝啥？”
我说：“那随便，这和在家里一样，自由选择。”
草儿和杏儿喝啤酒，我说血管有点不好，就喝醋，大鹏和三妹喝茶。老二说：“这我一个人喝酒，有意思吗？”我一看，也是啊。于是对老二说：“要不，我陪你，还喝十八洞酒？”老二一乐，说：“就等大哥这句话。”陪老二两杯酒下肚，酒劲上来了，有点兴奋，握着老二的手说：“老二，你这个兄弟，我没看走眼，重情重义，这次，帮了大哥大忙。”
老二故作不知：“哪一次，啥事帮了忙。”
我说：“你小子就别装糊涂了，今天这节目分析会是你一手策划的，对不？”
老二说：“杏儿来台里的第二天我就看见了，有人告诉我说是草儿的妹妹，我一看长相，还真像。这在情感上就不一样了，也看了几期杏儿主持的节目，觉得她的主持风格完全和草儿不一样，一个是激情飞扬，一个是和风细雨。无论从情感上还是从用人的主观愿望上，我都想把杏儿留下来，就是现在没有指标啊。”
我说：“没有指标，就搞个零时用工指标，也比跟我们打工强吧。”
老二说：“我已经叫办公室写了报告，交给总台人事处了，这人事问题，总台管着呢，我没决定权，等结果吧。”
我说：“老二，就凭这件事，我今天就是喝躺下去，也要陪你喝好。”老二说：“何必喝躺下去，我们出门在外，能相互照应，就尽力去做。再说，大哥你一个普通人就敢收留杏儿，作为草儿的兄长，我能袖手旁观吗？”
老二说到这里，很动情。我对草儿和杏儿说：“来，你们俩必须敬二哥一杯。”
草儿说：“来，换大碗。”一种豪迈之气，把山东人的耿直显露出来了。我没阻拦，只见草儿从服务小姐手里接过一个大碗，满上一碗，高举到老二面前，说：“二哥，啥也别说了，这情感都在酒里头了，我干了。”咕嘟咕嘟一碗酒，一口气下肚。轮到杏儿，杏儿脸色发白，嘴皮子打架，为难地说：“草儿姐，我没酒量。我怕……”草儿说：“杏儿，这酒一定要喝，满上，眼睛一闭，一口闷，听话。喝醉了我背你上车。”草儿给杏儿倒满了一碗酒，鼓励杏儿喝下去。杏儿站起来，双手将碗举到头顶，对老二说：“台长，我也干了。”我说：“别忙，杏儿，你刚才叫老二啥？”杏儿愣住了，我说：“你是草儿的妹妹，在台里叫台长，以后我们在一起，叫二哥。”杏儿两眼向上一挑，甜甜地喊了一声：“二哥，我干了。”杏儿两眼一闭，双手发颤，头一扬，一碗酒也咕嘟咕嘟下去了。喝完之后，好像呛着呢，咳嗽不止。三妹喊服务员来，吩咐说：“去告诉厨房，榨一碗芹菜汁，烧一壶蜂蜜水来。”我说：“这个能解酒吗？”三妹说：“这个管用，好多醉酒的，烂醉如泥，一喝芹菜汁和蜂蜜水，就没事了。”正说着，老二把杏儿放下的碗，拿过来。说：“这辈子，能和你们做兄弟，值了，我喝了。”
我说：“老二，你放下，我先来。两个妹妹为了一个义字儿，竟如此豪迈，我们是男儿身，怎能畏畏缩缩？，我是大哥，我来！”于是也倒满一碗酒，一仰脖子，一碗酒一干二净。这一碗酒，仿佛直冲云霄，脚底下在飘，像在云雾中穿行，感觉这个世界尽在我的视野之中。老二说：“今天就是醉倒了，也得喝。”一碗酒，也一口灌下去了。然后，几个人轮流给老二敬酒，老二来者不拒，推杯换盏，不亦乐乎。
后来，这帮兄弟姐妹，说的都是胡话了。老二说：“拿酒来，我……我还、还要喝。”三妹给他一碗水，他双手端着，又举过头顶，喝了。我问老二，“你喝的酒吗？”老二说：“正宗的……十八……洞酒，好喝！”头一歪，倒在桌子上了。我们把老二抬到沙发上，拿来芹菜汁和蜂蜜水，连灌两大碗，老二似睡非睡，躺下了。
酒桌上，就剩下三妹和大鹏还是清白的了。草儿把衣服卷得老高老高的，和胸兜兜缠在一起，女汉子的形象暴露无遗。她用筷子敲着桌子打拍子，大鹏、三妹、杏儿和我也随声附和，边敲边唱——
大河向东流哇，天上的星星参北斗哇
嘿嘿嘿嘿参北斗哇，生死之交一碗酒哇
说走咱就走哇，你有我有全都有哇
嘿嘿嘿嘿全都有哇，水里火里不回头哇
兄弟同心一声吼哇，该出手时就出手哇
风风火火闯广州哇，该出手时就出手哇
风风火火闯广州哇，嘿呀依儿呀嘿嘿依儿呀
嘿嘿嘿呦嘿嘿，嘿嘿嘿呦嘿嘿
……
