到了七月某日的周五，草儿告诉我，她堂妹李杏儿要来。已经上火车了，明天早上就到。我说：“来玩吗？”草儿说：“不，来找工作。与我同读一所大学一个专业，只小我一届。”
“这么巧？”
“我也只比她大一岁零两个月。当初叔叔看我进了北京，也主张杏儿到北京。要我走到哪儿，就把杏儿带到哪儿，这样他就放心些。”草儿说。
“你叔叔把压力转给你了。”我说。
这压力，来得有些突然，一是台里人多粥少，行政又比较臃肿，养了一大帮与电视八竿子打不着的闲人，多数岗位完全可以不要。比如，人事管理办公室、资料存储室、信息收集办公室、传达室、保密室等部门都各放了十来人，一线记者需要是需要，但总体超编，所以每年进人，大都是上面压下来的，或者是台里领导的子女、直系亲属的子女。 二是听说要改制，台里进人的事，从我进来后就压着没动。这草儿堂妹要来，往哪里安插，是个难题呀。草儿告诉我，当初杏儿也上北广（现中国传媒大学），读播音主持专业，全是受草儿的误导。现在体会到，在传媒这条线混饭吃，太辛苦了，这碗饭不好吃啊。
第二天一早，我就和草儿到东站接她堂妹杏儿。我们是踩着点去的，在火车出站口等了不到半小时，隔老远就看见杏儿在熙熙攘攘的人流中拖着一只蓝色拖箱往出口来。人流如海，像蜗牛爬行。杏儿不停地招手，草儿也连喊了几声“杏儿。”好不容易杏儿出来了，姐妹俩拥抱时，我发现一般高，只是草儿成熟一点。杏儿着一身蓝色条纹的短袖短裤，姐妹俩见面，卿卿我我的，把我凉在一边。亲热了一会儿，我提醒草儿，该坐车走了。草儿这才向杏儿介绍我：“杏儿，这就是我经常告诉你的大哥，以后啊，全靠大哥关照你了。”杏儿一双杏眼儿友好地看我一眼，微微一笑，礼节性地叫了一声：“大哥好。”我朝她点点头，一抬手向公交车站方向一指：“坐车走吧。”
草儿说：“跟着大哥走吧。”
我接过杏儿的拖箱，在前面带路，草儿和杏儿在后头跟着。我听见杏儿问草儿：“你男友？这么老了？”
草儿说：“比男友亲。”
杏儿有些不解，又问：“正热恋中？”草儿说：“我的义兄，手足之情。这个你不懂，以后会懂的。”
我假装没听见，照样在前面若无其事地走着。快到公交站时，草儿的电话响了，是三妹打来的，问我们在东站的什么地方。草儿说：“快到公交车站了。”三妹告诉她掉头往回走，她和大鹏在我们后面。我们往回走，没走几步，看见大鹏的车了。这辆车不是原来的采访车了，是三妹刚买的红旗轿车，外壳光滑如镜，颜色锃亮，造型优美，大鹏称它“黑美人。”大鹏摇下车窗，叫我们上车。上车后，我问三妹：“你们怎么知道杏儿今天要来，草儿告诉你们的？”大鹏说：“草儿讲了好几天了，早上搂着芹姐姐一缠绵，睡过头了。”我说大鹏：“一不小心，把隐私抖出来了吧。”三妹说：“在你们面前，哪有什么隐私呀。我们现在的任务，就是把小鹏做出来。”说完，我们哈哈大笑。我说：“这个工作，也不是急出来的，是干出来的。”草儿说：“所有工作，都是干出来的，只说不做，哪来成果啊。”大鹏说：“我就是实干家！屋内屋外，我都辛勤劳动着呢。”
三妹说：“这倒是，大鹏一回家，不是做这就是做那，一刻也没闲着。家务事，都不让我做。”
我说：“我这兄弟没看走眼，好男人啊！”
草儿说：“还是四姐运气好。”
我们说话时，也不顾忌杏儿刚来，随随便便的。我说：“杏儿刚到，我们说话，粗糙得很，不顺耳就别听。”杏儿说：“听你们说话，像一家人一样，口无遮拦。”草儿说：“本来就是一家人嘛，说话还有什么顾忌的？”说着说着，到了农林下路。三妹说：“找个早茶店，喝早茶为杏儿接风。”
到了体育东路。大鹏说：“就到广州酒家，离这儿不远。”我说：“杏儿算是有口福了，这广州酒家，是羊城出了名的百年老字号。如今的广州酒家，连锁店遍地开花，广州人的精明和能干，广府文化的魅力，从广州酒家的发展史中，完全可以体现出来。”
草儿说：“杏儿，你听大哥说话，是不是有一种老先生的感觉。”
三妹说：“何止是老先生，自从认识大哥之后，我的生财之道几乎都是大哥指点的，他的学问是全方面的。”
我说：“我就是喜爱读书，也是现炒现卖。不过，读书是习惯，晚上睡觉前，不读书就睡不着。”
大鹏说：“我现在看书看不进去，一拿书就头晕。”草儿哈哈一笑，讥笑她三哥：“有四姐这本书，你啥书还看得进去啊。”
我说：“唉，草儿这话，听起来有点儿糙，但还是有道理的。三妹要珍惜，大鹏是初婚，在度蜜月期。”
三妹说：“大鹏就是太粘人。有时候像小孩子缠着妈妈一样。”
我们都笑了，大鹏也笑了。我说：“姐姐找弟弟，少不了有被弟弟粘着的麻烦的。”
体育东路的广州酒家，不是很大，但很有特点。在外面看，这建筑有点儿四不像，既不像“中古”建筑，也不像欧式建筑，既不赶时髦又没有复古的味道。走进大厅，天花板最顶端挂一个水晶灯，四周的墙壁挂满小灯笼。五个人一围的座位是较大的地方了，我们去迟了，靠窗的地界儿全让人占了，在大厅徘徊了一会儿，有个小姑娘过来打招呼，三妹问，“楼上还有没有地方？”小姑娘答道：“楼上有雅间，就是茶水费贵一点儿。”三妹说：“要一间，最好是靠窗的。”“那就到西关吧。”姑娘边说边引路，来到了西关厅。广州的早茶，是闲适文化在千年羊城的注解。在我国其它地方叫吃早餐，唯独在广州叫喝早茶。其实，早茶的意义不在喝茶，而是在对味蕾的诱惑上。早茶是自泡自饮，各种茶叶都在座位上，要喝什么茶，只管自己拿就是了。我们五个人，除杏儿外，四个人的生活习性已经同化了，不存在适应不适应，只要一个先开口，意见却是出奇的一致。三妹问我喝什么茶，我说：“今儿个客人是杏儿，杏儿说了算。”杏儿迟疑了一会儿，对草儿说：“刚来广州，不知道怎么入乡随俗。还是草儿姐姐拿主意吧。”
草儿说：“那就茉莉花茶吧。有淡淡的香味，香味里头又还有那么一丁点儿苦涩的味儿。”
三妹说：“那我们就开一大包茉莉花茶。吃什么呢？”
我说：“每个人自己点自己的，吃多少点多少，别浪费了。”
大鹏说：“今天当是自己给自己放假，先吃好喝好，再给杏儿找住的地方，用一天时间安顿杏儿，应该还是很放松的。”
我们唠着嗑儿，说着话儿，只见服务小姐推着一车又一车热气腾腾的点心从我们包间门口走过，香味儿扑鼻而来。
那时候还没有到电脑点餐的先进程度，要吃什么，在菜单上打钩。于是，我们每个人勾了一些自己想吃的东西，交给服务小姐了。不一会儿，一辆接一辆送餐车出出进进，每个人面前摆满了豉汁凤爪、豉汁排骨、金钱肚、糯米鸡、陈皮牛肉丸、葱姜牛百叶、南乳蒸猪手、黑椒牛仔骨、虾饺、干蒸烧麦、奶黄包、流沙包……满满一桌，全是好吃的，我对杏儿说：“此茶不是天天有，只有贵客方受之。今天是沾杏儿的光，我们以茶代酒，欢迎杏儿加入我们的团队。”
草儿说：“这么说，大哥都同意杏儿加入我们团队了？”
我说：“这只是我个人意见，主意要大家拿。如果要老二安排，他肯定为难。我们带着杏儿，多一个人总多一个人的力量，每个月按人头给杏儿分点生活费吧。”
大鹏说：“我是没意见，就是需不需要跟台里打招呼？”
我说：“先不忙，终归是要讲的，杏儿先适应一段时间后，再把老二请到三妹那里，三妹跟他讲，局外人比我们讲好多了。”
草儿说：“没想到大哥早就有主意了，那我还有什么意见啊？”
我说：“大家要有心里准备，一旦台里领导意见不一致，我们还是要给杏儿再找出路的。”
三妹说：“我有一个不成熟的建议，不知当讲不当讲？”
我说：“反正是闲聊，有啥不当讲的？”
三妹说：“你们的业务性质，我现在也了解的差不多了。其实，只要能买断播出时段，出来自己干，一样能赚钱。”
三妹这一点拨，真是士别三日，当刮目相看啊。我说：“三妹的预言，迟早要变为现实的，现阶段还没有放开，不是领导没有想到，而是政策还没有到这一步。”
一个早茶，从八点喝到十一点，足足三个小时。几个人就在那里泡着聊着，我提议到草儿那栋公寓去看看，打听打听还有没空出的房间。于是结束了早茶，剩下没吃完的，草儿打包了，说是和杏儿两人中餐和晚餐都有了。
大鹏开车带我们来到棠东。
到了棠东问了公寓的管理员，管理员说：“有是有，楼层低，光线不好。如果不怕热，楼顶有一个套间，每月300元就可以了。”我们到顶楼一看，房间很宽敞，阳光一直照到屋内的墙壁上，里头热烘烘的。装空调吧，杏儿刚来，恐怕连电费都付不起。我问杏儿：“这里行吗？像蒸笼，受得了吗？”杏儿说：“买个电扇，凑合凑合。”草儿和杏儿就下楼办理住宿手续去了，我们三人帮忙扫地、拖地。卫生搞好之后，特意在晒台上和屋内撒了不少凉水降温。
刚忙完，草儿带着杏儿上楼了。杏儿抱着刚买的落地电扇，往地上一放，插上电源，一股热浪卷来，杏儿却满意地笑了。说：“有你们帮忙，真好！这就是我暂时歇脚的家了。”一种满足感、幸福感洋溢在稚嫩的脸上。这正是——
忍受痛苦是向往未来的基石，
不管你是多么娇贵的公主，
磨砺的机器不会因人而异，
会同等的挫伤你的锐气。
面对它，咬紧牙关，
一切终将过去，
只有经得起狂风暴雨的洗涤，
那必然成一块全新的玉。
