二人鬼鬼祟祟地在庭院里烧起了纸钱，一缕缕烟雾升腾而起，呛得林妈直往后退。
“你们在干什么？”李翠竹突然出现了。“奶奶，您别怪我们。”林妈意欲解释。“是啊，奶奶，我们在……”春桃支支吾吾半天说不出一句话。
“你们两个给我停下。”翠竹看这架势，猜出了七八分。“管家，将他们两个给我关到柴房里去！”她一声令下。
管家跑了过来，让家丁绑了他们两个，丢到柴房去。“奶奶，您听我解释。”林妈被拖着走，临走前还不停的话辩解着。
翠竹根本就不听他们的辩解。
柴房内，林妈不停地扭动着身躯，意欲挣脱这绳子的捆束，无奈她怎么挣扎都摆脱不了。“别动了，这是白家特有的捆绳。”春桃说，“越挣扎它捆的越紧。”
林妈叹了一口气，说：“纸包不住火，还是被他们发现了。”“要想人不知，除非己莫为。看来老话真是不假。”春桃说。
“我们咋么办。”林妈说，“都怪我，害你也被绑了。“春桃瞅了她一眼，说：“这是哪儿的话，这么见外。”
他们二人你一句我一句，眼看着天快黑了。知了在树上鸣叫，夏夜的白府格外安静。
这时，淑月来了，挎着一篮子的饭菜。她走到柴房门口，将锁链解下，走进屋门，说：“我来给你们送饭来了。”
“谢少奶奶。”林妈感激地说。春桃望了一眼饭菜，喉咙里的口水在打转。
淑月给他们松了绑。一松绑，春桃犹如饿虎扑食一般，抓起一个包子就往嘴巴里塞。“好饿啊。”她说，“多亏了小姐。”
“你慢慢吃，别噎着。”她说，“我想办法去奶奶那里给你们求情。”“谢少奶奶。”林妈说，“你可真是活菩萨啊。”
淑月对她们笑了一笑，拍了拍春桃的后背。
厅堂内，老爷和夫人端坐着。管家站立在一侧。
淑月撩起旗袍的裙摆，跪在地上，向老爷和夫人叩了一个响头，说：“老爷，夫人，求求你们饶过春桃和林妈吧。”
老爷叹了一口气，说：“她们两个活罪难逃。”顿了一下，他说：“来人，上家法。”管家一听，招呼家丁拿出了夹女人十指的夹棍。听说这夹棍非常厉害，上面还蘸了辣椒水，能悄悄地把人的手指夹断。
“把人带上来！”老爷说。林妈和春桃被带了上来，林妈一看这刑具，吓得晕倒了过去。春桃吓得脸部扭曲，五官拧巴在一块。
春桃望着淑月，脸上带着求饶的表情。这夹棍要是用在春桃身上，她怎么挺得过，要快点救她，淑月心里想到。
淑月一急，突觉腹中疼痛难忍。她借着自己有身孕，跪在地上，恳求道：“老爷夫人，你们高抬贵手，饶过他们吧。”
翠玉见她大着个肚子，还要下跪，一时心软了。老爷倒是硬气得很。“快起来，孩子要紧。”翠竹说。
淑月哪里肯，跪在地上不肯。她说：“您今日不饶了她们，我就长跪不起。”
“地上凉，淑月乖。”翠竹劝说道。淑月哪里肯作罢。她突然觉得一阵晕眩，顿时晕了过去。
她的眼前一片模糊，慢慢地东西变清晰了。“水，水。”她喃喃自语。
“小姐，你吓坏我了，终于醒了。”春桃说。等她睁开眼睛，只见春桃拿了一杯水过来了。淑月马上起身，抓住春桃的手左看右看，关切地问：“你有没有怎么样？”
春桃噗嗤一笑说：“小姐，春桃没事，多亏了你。“淑月一颗担心地心终于放下了。“小姐，你起的这么急，小心又要晕倒。”春桃说。一边将一个白色的枕头垫在她的后背上，一边端起茶水喂她喝。
“你真是吓死我了。”淑月说，“林妈怎么样了？”春桃等了好一会儿，说：“林妈不太好，吓晕了，不过现在醒了。”春桃说：“你别管别人，管管自己。”
“小姐，你昏睡了三天三夜。”春桃说，“我每天都期盼你能醒过来。”说完她抓住淑月的手，深情地说。
“要是你有个三长两短，我可怎么办？”说着说着春桃的眼泪便下来了。
“傻丫头，我能有什么事。”淑月说。
“以后，我们以姐妹相称，不准再叫我小姐了。”淑月说。她挣扎着起身。“春桃妹妹，去厨房拿着果品，我们一起月下祭拜。”春桃哦了一声，说：“小姐，还是等你好了再说吧。”
淑月不肯，说：“你又来了，叫我姐姐。现在就拜。”春桃拗不过她，去了厨房，拿了果品。
一轮明月悬挂在天边，皎洁的月光撒向大地。淑月春桃二人跪在黄色的锦帛蒲团上，双手合十，祭拜上天。
“我，李淑月，此生与春桃结为姐妹，永生永世不准分离。”她跪拜着说道。
“我，春桃，此生与李淑月结拜为姐妹，此生无憾。”春桃说。
二人一同祭拜，嗑了一个响头。
夜深了，他们收拾了一下，便睡去了。
次日，林妈去了桃源居。“林妈，您怎么来了？”春桃问道。“我呀，是特地来感谢小姐的。”说完她拎着一只烧鹅进来了。
“林妈，您也太客气了。”淑月说。“客气什么，这是我应该的。“她说，“当初如果没有小姐，我林妈还被关在柴房里呢。”
她复又说：“这点小礼物不成敬意。”
“春桃，收下吧。”淑月倒是没有推脱。春桃一看林妈那感恩的样就想笑。“春桃，你严肃一点。”林妈有些生气。
“我跟您开玩笑呢。”春桃憋着不笑。
“不好了，不好了，走水了走水了！”只听得丫鬟家丁们一通乱喊。
原来位于桃源居后头的小佛堂着火了！
丫鬟家丁们乱作一团。“这可怎么办？”翠竹显得非常焦急。“这好好的怎么会着火呢？”她说。
还好火势不大，很快就控制住了。只是奇怪地面上留下了一串女人的手链。
“夫人，您看。”林妈将手链放到翠竹手里说。翠竹一看，没多想。“许是那放火的人留下的。”林妈提醒道。
“给我吩咐下去，一定要彻查！”翠竹说。“夫人，这手链好像是一对的。”林妈说。“那就好办，找到另一对就知道凶手是谁了？”翠竹说。
于是他们将府里的丫鬟们都叫出来，排排队站好。丫鬟们看似没什么问题，一个个听话地站成一排。她们着粉色的夹袄，梳着麻花辫子头，望着清秀干净。
“把手伸出来！”林妈严厉地说。丫鬟们乖乖伸出手。林妈捋起丫鬟的袖子，摸了摸第一个丫鬟的手腕，没发现有什么异常。她继而去检查下一个，就这样轮下来，到了小莲那里，她竟然躲闪起来。
“快把手伸出来！”林妈呵斥道。小莲不听，两个人僵直在那里。林妈强行捋起她的袖子，发现了一串一模一样的手链。
“夫人，放火的找到了，是小莲。”林妈冷静地说。“夫人，不是我！真的不是我！”小莲拼命地解释。可是夫人根本不听她解释。
“大奶奶，许是弄错了，小莲这丫头一向乖巧。”淑月帮其说话。
翠竹一声令下，“来人给我绑了！”
“我说，我什么都说。”小莲着急地说。
翠竹望了林妈一眼，示意她。“小妮子，快说！”林妈威胁道，气势汹汹。
严刑逼供下，小莲把牙齿缝里的话都吐了出来。
原来那日，小莲托小福子去外面集市上给她买自己看中的手链。小福子买到之后，二人到佛堂里做交易。
“小福子，还是你对我最好。”小莲开心地说，手里拽着手链甜蜜蜜的。
“那是，我是谁，什么东西都买的到。”小福子得意地说。小莲正准备走，小福子不高兴了，伸出一只胳膊拦住她说：“说好的银子呢？”小莲眨巴着无辜的大眼睛说：“什么银子？不是说好送我的吗？”
小福子抵赖了，说：“我当初可没这么答应你。”小莲说：“当初说好给我买，不收钱的。”小福子说：“当初说好只收一只的钱，可没说都不收。”
就这样，小莲想走，小福子不让走，一来二去，二人推搡了起来。“哎哟。”只听得小莲一喊叫。她被推进木桌那边去了。木桌上刚好供奉着烛台，还有一些祭品。倒了的烛火不小心烧着了帘子，火势一发不可收拾。
听了小莲的供词，翠竹深信不疑。小莲委屈地揉了揉衣角。“为什么刚才不说？”她问道。
小莲哭了起来，说：“还不是怕奶奶误会。”“误会什么？”翠竹问道。
“误会我和小福子的关系。”她一字一句说，“我们之间是清白的。”小莲生怕奶奶像赶走鸣凤一样将自己赶走，不断地哀求着。
”小莲姐姐不是故意的，饶了她吧。”底下的丫鬟们纷纷为其说话。翠竹眉头一皱，说：“罚你打扫庭院三个月。”
