引子：宫阙巍峨未改，只是朱颜不在。凝望昔年合欢，粉霞亭亭如盖。既知今日，绝不该引你到这所谓荣华场、富贵乡走半遭，宁愿和你做对无名小虫，不知晦朔，不问秋冬，对食春露，并御夏风，仰看朝霞，俯拥夕梦，不必在漩涡中挣扎沉沦。哪怕秋风起，秋草黄，秋叶染秋霜，我们身体渐渐僵硬，永远不再苏醒，也要以同一片红叶为棺盖，盖下是我们紧紧相拥。
缘起：是年正月初九，又逢玉皇百年一次的圣诞，凌霄宫中早就备下筵会。但见星河环绕，日月耿耿，放射无尽光明；凤鸟翔集，金乌振翅，扰动四方清风；桂殿兰台，琼楼层叠，笼满浩渺紫烟；芝兰丹桂，仙葩彩卉，阆苑馥郁异香，真是数不尽的清净，道不完的美好。吉时已到，司礼大神妙音穿透寰宇：“恭迎昊天金阙无上至尊上帝圣驾”，众神整肃形容，九龙合力抬来御坐，玉皇从清风中幻化而出，正坐御坐中央。
玉皇身穿九章华服，头戴十二行珠冠冕旒，面目祥和，如人神慈父，亿万年来面不失颜，腰中玉带系着一面穿丝宝镜，宝镜大小如手掌，边上有水云纹，反面不辨花色，正面清若太液之水、色如满月之面，顶端有一小孔，穿白赤黄青黑五根丝线，甚是醒目。穿丝宝镜乃玉皇在人间修炼之时，顽石奉心、彩凤献绒所得。那时，玉皇在无怨峰上专心精进，常到一块巨石下吐纳，星移斗转，不知历经几何，风雨摧之、雷电击之而巨石色不变，也不曾掉下一颗碎屑来。有一凤鸟，身有五色羽毛，状若斑斓祥云，天色一幕，便到巨石顶上安眠，玉皇深以为异。玉皇得道之日，那顽石化心为铁，铸铁为镜，凤鸟髡首得绒，结绒为丝，双双献于玉皇。由于同经无数劫风雨，玉皇视之若珍宝，以凤丝穿镜，佩于腰间片刻不曾取下。这宝镜自然不是凡物俗器，但却也没有照透天日，驱妖伏魔，洞察古今来往的能力，只有一点奇异之处，人视之，无论喜忧，镜中自己皆似在笑，顿时除却烦忧，拔却心草，周身充满力量，敢于逆流向前。
玉皇的诞会自然非比寻常，虚无越衡天以上的要神均来贺寿，仙娥献声，佳肴珍馐，丝竹渺渺，玉清宫一改往日的冷清，竟像人间做寿一般，熙熙攘攘，热闹非凡。只是礼节繁复，玉皇早已不耐烦，便朝司礼大神道：“朕观华夏之上光晕转淡，或许是刑法律令严苛，百姓徭役赋税繁重，不如现在就休了这歌舞场，让朕尽快到华夏之地环视，早点救生民于水火之中吧。”
司礼大神忙趋身向前，躬身答到：“回陛下，陛下以亿万载修为执掌天枢，乃万神之元首，万民之君父，宇宙洪荒皆在一念之间，毫厘之差便能让沧海变桑田，似今日诞会，几时受拜、几时纳贡、几时下凡、几时归殿，都已安排妥当，况那人间之事，本就反复无常，骤变常生于毫末，悲喜常交于一瞬，人间之人更是浊如星泥、浮如云气，星海浩瀚，大罗天以下众生无数，陛下不必牵挂于一地，望陛下还是按时辰动身吧”。
玉皇何曾不知道这些，只是对司礼仪大神向来操纵权柄十分不悦，无奈又需靠他办事，便正色道：“那就按你所言行事吧。”
“贺礼”“贺毕”的声音不知在司礼大神口中响了多少次，终于到了赴人间环视的时辰。玉皇修炼之时，幻化游历，确觉人间有些人愚钝不堪，勾心斗角、杀戮攻伐，大多也不过是争得了些许小利，但难得的是，大多数人都怀有一个“情”字，父母子女之间厚重如山的亲情，少男少女之间灵动如水的爱情，志同道合者之间坚硬如铁的友情，无论是哪一种都能融化一切苦恼，摧毁一切坚冰。也正是有“情”的存在，让人间始终氤氲着一种曼妙的气息，这气息从田舍人家袅袅炊烟中生发出来，从少男少女绯红如霞的脸上映衬出来，从高山流水的琴瑟丝竹声中升腾出来，莫不沁人心脾，令人心沉气定，道行日益精进。但如今，这种气息愈发浅淡，且不时有冲天的怨气、血污气，遮云蔽日、久久不散，这样下去，那氤氲的“情”气不久就将消散殆尽。但正如司礼大神所言，玉皇虽贵为人神共主，位不可不谓不尊，却又不能自由改变天枢，甚至不能随时环视四方，也只有趁着这百年一次的日子四处察访察访。
随着司礼大神一声高扬的“移驾”，牧民大神在前带路，玉皇和一班首要之神首先驾临到无怨峰。那无怨峰处于荒境之中，群山簇拥，以前并无一楼一阁，峭壁绝立，苍松孤挺，鸟飞不至，现在峰上竟矗立了一座宝殿，斗拱飞檐，虽然不大，但依壁而立，极尽工匠之巧，可想而知，运送石料木材也绝非一日之功。再看那门额，横挂“金仙殿”三个鎏金篆字，字体遒劲沧桑，却无落款，门额有一联，上书“江山万里盆中景，星月无限纱里萤”。“好气魄！莫不是想到朕的凌霄殿坐坐”，玉皇冷笑道。
再看那殿中，几个身着青衣，手执各色法器的黄老之士正拈花贡果，口中振振有词，数个素衣男女也有样学样，这几人虽衣着朴素，但头上簪器、腰中白玉铿锵作响，绝非市井小民。
玉皇看了不觉好笑，藐视道:“取其形而不知其神，这样可以升仙的话，那凌霄殿还坐不下了。人有人道，仙有仙途，在人道之中，或凭一己之力造福黎民百姓，或凭点滴善行暖人心脾，或处于逆境仍坚守正气，这才是正道，跑上山来求什么。”随行众人无不点头称是，唯牧民大神不敢多言，慌忙引路。
转瞬又到了一处所在。“陛下，这里就是西京长安了。”牧民大神谄笑道。果然，一座倾世大城骇然扑面而来。见惯了琼楼玉宇的一干要神也莫不啧啧称叹。
“人间竟有这等所在！”不知是谁说了一句。牧民大神忙接道：“秦朝有自号始皇者，征敛无度，厚赋重税，严刑峻法，民怨鼎沸，我苦苍生受难，遍访英杰，有赤帝玄孙名唤刘季，颇有治世之才，我叫金蟒携玄孙入民妇腹中，带入人间，玄孙果有奇才，建立不朽功业，执掌宝鼎大位，轻徭薄赋、不违农时，后又有文、景二帝励精图治，人间物阜民康、欣欣向荣，才有了这样的大城，号称长安。”
玉皇并不看他，随口应了一句“那就看看吧。”便与众神化为一道道清风，俯冲而下，穿街走巷随意察访。
那长安城浩浩荡荡八水环绕，恰似凌霄宫落于天河正中，尽显霸王之气。城墙宽厚高耸，竟有十二座开阔大门，每个大门又分三个门道，每个门道都可并行三驾马车。宽数十丈的平坦大街不知从何处而来，穿过大门，延伸到城内，又不见去向。大街两边槐榆连片，松柏成荫，郁郁葱葱，蔚为壮观。城北密密麻麻，棋盘一样林立着白墙黑瓦的木质小楼，鸡啼犬吠不止，官兵咆哮之声间杂，不知几万户人家。又有插标卖履，贩牛走马，杀鸡卖蛋者无数，更令人惊奇的，还有高絙吞刀、履火寻幢之徒，只是无论菜铺肉铺，还是百戏，都门前冷落，观者寥寥。城东、城南、城西横卧着几个巨大宫殿，地势颇高，拾阶而上，皆是灰瓦白墙、飞檐斗拱，同样形制，似乌云坠地，裹挟着森森寒风，望之俨然，令人惊怖，城南的峻岭也似乎在俯首称臣，再看那大殿门额上都有金边竖匾，篆字雕着“长乐”“未央”“建章”“明光”云云。城东南有茂密园林，掩映离宫别馆数十处，名曰“上林苑”，城西南又有碧湖数顷，名曰“昆明池”，绿水接天，白云如水，战船森列。
玉皇也不禁心中感叹:“凭凡人之力竟可成天人之宫殿。”时人也有诗一首:山河低头拜高塬，香车彩袖满云殿。凡人无力通仙语，因何偷得凌霄天。若无小民血浸衫，怎得高堂耸云端。小民可怜生无衣，帝王死有绮罗殿。
“前面引路，再带朕到乡野小民家里看看吧。”玉皇并未表彰牧民之功。牧民大神听了，忙回道:“乡野小民自给自足，如河中小鱼虾，任其生计即可，且遍布山林河泽，无甚特殊之处，陛下这一日劳顿异常，有丝毫影响天元之气，微臣都担待不起，还望陛下按时辰移驾回宫，人间之事，微臣定当竭尽所能！”
司礼大神也在一旁揖道:“牧民所言极是，确实到了回转的时辰，臣等叩请圣驾回宫。”并有几个大神在旁附和。
玉皇无奈，他可以驳回众神的叩请，却不能驳回千万年点滴积累而成，且还在不断膨胀的规制，这些规制融合着各色利益，维系着凌霄宫和各路大神、各位牧民、各方众生之间的微妙平衡，就像一根石笋，日无所长，却不知不觉变得甚巨，这些已然“甚巨”的规制是天枢运行之根本。
玉皇准奏，一阵清风逆流，转瞬又回到凌霄宫，司礼大神啰嗦着将贺仪举行完毕，送走十方宾客，一切又归清净。
玉皇来到虚静阁，屏退一众侍从。这虚静阁为玉皇静思之处，除非玉皇召见，任何人不能擅闯。阁中空无一物、静无一声，无顶亦无底，无左亦无右，初看极小，实乃极大，光入不出，声出不散。玉皇无心静思，来回踱步。
“石友！”玉皇轻轻唤了一句。
但听那穿丝宝镜开口为言，也轻轻应了一句：“愚石在。”
玉皇叹息道:“看似是我执掌天枢，实则是天枢在执掌我，必有一场巨变，以破为立，才能重建天枢，当然，这已非我能力所及，这巨变之中我将何去何从亦未可知。”
宝镜道:“陛下言重了。”
玉皇道:“不提也罢，眼下倒有一急事，想请你到走一遭。”
宝镜道:“愚石不过有些薄福，不太畏惧逆境罢了，并没有什么殊胜力量，不知陛下所谓何事？”
玉皇道:“你我积年老友，就不必过谦了，任山河变动星移斗转，你能岿然不动，这就最为殊胜。今日在人间察访，专带我去那富庶强盛首要之地，不敢带我去寻常百姓家中，我已专心留意，看见乡野流民饥号，饿莩无衣，林中盗寇蜂聚，抢掠自养，所谓盛世华盖之下，实则败絮遍野，回来路上我还听到有老者悲歌”风悲飒兮衰草惊，日晦暗兮寒霜凝，天寂寥兮百鸦鸣，地惨悴兮流民行。管什么开疆拓土，我只要衣弊体粥满腹。说什么文治武功，我只要炉有柴屋有顶。”宝镜道:“愚石也隐约听见了。”
“人间百姓何其苦也！”玉皇叹口气继续说道：“百姓就像土地，生产五谷，供养不事农桑之人，倘若索取过度，把属于土地的那一块也拿走，土地总有干裂的时候，那时候就是一粒米、一粒麦也求而不得了。我不想人间断了特有的灵性，也不愿看人间百姓沦落非人之道，想请你到人间走一遭，扶佑一人，相机行事，若能解救人间苍生，实乃无量功德，老友意下如何？”
宝镜正色道:“我本人间之石，自那混沌初开，便在无怨峰上，每日望月兴叹，尝尽了那清冷寂寞，生不能生，死不得死，幸得陛下携入天宫，饱揽这无边的清净美好，但恕我愚痴，在这清净之地无数载，竟还不能忘记人间春花秋月，特别是那五彩凤鸟，昔日我为她提供驻足之地，她为我遮风挡雨，但相伴数年，皆因我是顽石一具，自惭形秽，甚至不曾开口一语，此乃愚石第一大恨。如今石已无心、凤已髡首，石灵不存，凤美亦不在，不知能否再见彩凤驻石的美妙，今随陛下重返无怨峰，见我旧身已有倾颓之势，真想石碎凤老之前再与她见一面。况能有助人间苍生，何乐而不往！”
玉皇听罢，不觉微笑道:“与你相伴数年，竟不知你是痴情种。既你谈及此，我就跟你聊聊这那凤鸟吧，往日我在你旁修炼，那凤每日驻足，我用天眼神通观得那凤并非凡鸟，而是天地间至柔又至刚的五种情气，无处散发，郁结而成。那白气天性纯灵，如雪落心田，清爽宜人，丝丝入脾，是谓纯情，纯情酥柔，但却极易融化，流到心灵最深处，挥之不去，除非心死，不然只能带着它走完一生。那赤气生来炽热，如日中之火，吹不灭浇不灭，是谓痴情，痴情刚猛，却又容易走火入魔，伤了自己也伤了他人，更奈何倘若被人抛弃，如被抽去木柴，火熄热散灰盈天，好不哀婉。那黑气凄怨悲凉，如冷月照寒冰，即使冰下之水汩汩涌动，也无法袒露胸襟，是谓悲情，悲情寒苦，冷月照了千年，那寒水依旧涓涓东去，不曾回头，也不曾有丝毫停留。那青气看似形如枯木，超脱于四季，不以枯荣为意，实则如山野之草，随春风萌动，年复一年，专侯风来，哪怕只有半丝半缕，也能让枯木生发嫩芽，是谓深情，深情厚重，却因一往情深容易躬身俯首，尽显卑微之态。那黄气善隐多变，如薄云一缕，隐于黑云之后不显，隐于白云之后亦不露，他人往往不能窥测其是黑是白、是方是圆，且不以情为重，专以情博利，是谓薄情，薄情最狡，但往往小智大愚，到头来难逃为他人作嫁衣裳。”
“人间之情竟如此复杂，真是枉做了那亿万年的石头，真是“宁为桌下狗，不为山中狼”也，要是能遇到这五情，那真不枉走这一遭！”宝镜惊叹道。
“哈哈哈，你这痴子，你与那五彩丝线在一起缠绕了这些许年，缘分早已结下，只怕你后悔时，想逃也逃不掉。”玉皇一扫今日之不悦，竟爽声大笑起来：“看人间情气愈减、怨气日重，恐怕又有大乱将至，老友且早去吧，我将派极厚道持重的司德真君、极严格持戒的司律真君等几人与你同往，切莫贪恋尘色，人间平稳之后即刻返回，以免减损灵力。因是密谴，不能走那玄天道，只能走渡龙沟，自有渡龙送你，保你不被无向之力撕碎，过了那渡龙沟，你将灵力尽失，记住，只需保持本心一往直前即可。”
宝镜满心期许，悦然答道“谨记教诲，玉皇保重，我去也。他日若得人间太平，情气升腾，我也得痴情圆满，必将早归复命！”
只见一条金角银须环眼赤爪白龙不知从何而至，且越发壮大，那龙翩然落地，俯下身来低头跪拜。玉皇道了一句“有劳！”便将穿丝宝镜挂于龙颈之上，那龙再拜，倏忽变小，又不知去向何处，更不知会发生何样故事。
