混沌初开分天地，天地灵生成别类。阴阳对立以为一，五行生克以为化，天人合一以为协。
千里外，山无名，霞漫天云；万里遥，谷有灵，泉润山林。鹄燕还巢，衔食归，存粮为冬临。
夜归，寒蛩北鸣。孤月高悬头，云归千里梦，一年轮。
深秋月明，风吹啸山林。惊魂，落叶归尘，又一轮。
南飞雁，枝头雀，清水幽幽共枫颜，暮染层林，已三秋。
旭日东升，明媚的阳光穿透沉沉雾霭，洒落在云烟缭绕的山林，高耸入云的青松傲然屹立在山巅。寒霜化作雨露，顺着苍劲的繁枝缓缓流入土壤，滋养依旧挺拔的身姿。
山涧的瀑布宛若银河倾泻而下，不断地冲刷山石上的青苔，汇入下方的河流中，一路东流，为这萧瑟的秋景平添一分昂扬的生机。
清澈见底的河流中鱼儿成群结队，竞相嬉闹追逐，时而跃出水面，泛起丝丝涟漪。两岸杨柳低垂，随着微风的拂拭，轻轻摇曳，好似曼妙的青葱在空中飘舞。
南望，片片枫林，秋色尽染，满地枯黄堆积。一阵清风扫过，卷着四散的落叶飘扬而去。枫树下，巨大的青石板覆盖在地，依稀可见一条缝隙在侧。
一双有些泛白的手从缝隙伸了出来，费力地将石板推开。只见一深近半丈，宽约三尺，足有一人身长的坑洞映入眼帘。
坑里铺满了干枯的杂草，一名略显病态，约莫二十来岁的青年佝偻着身躯倚靠在坑壁的一侧。他颤巍巍地站直了身体，双手扒在坑洞边沿，用力将自己撑起，缓缓从坑里爬出。
青年眉头紧锁，沾满黄泥的手揉着惺忪的睡眼，蜡黄的脸庞看去甚是憔悴，油腻的长发胡乱地披散在前胸和后背。
久未饮水的他口中尽是苦涩，不自然地咧了咧有些僵硬的嘴角，龟裂的双唇随即被撕裂，点点殷红渗出，空中顿时弥漫着一股铁锈般的气味。
舔了舔沾满鲜血的干裂嘴唇，晃了晃依旧昏沉的脑袋，青年拖着慵懒疲软的身体，步履蹒跚地朝着河边走去。
溪石畔，杨柳岸，恰似久旱逢甘霖。青年伏身在地，脖颈挂在岸石上，把头沉进溪水里，有如鲸吞牛吸，直至腹胀半饱。后褪尽衣衫，卧水而坐，洗去一身尘埃和污垢。
洗浴后回到枫树下的青年蹲身低头，怔怔地看着一旁的青石板，黯淡的双眸带着些许迷茫和思索。恍惚间，思绪如浪潮翻涌，一幕幕画面浮现心间。
那年风华十八，少年趁着夜色独自一人悄悄地离开了自小生长的家乡，漫无目的地走了三天三夜，也不知究竟行了多少里路最终来到了这里。
又是一个明月高悬的夜晚，借着淡淡的月光，少年拖着疲惫不堪的身体，强忍着睡意挖出了这样一个可容其身的坑洞。以干草铺为枕席，又以石板当作墓碑，将自己葬于此地。
回过神来的青年轻轻拂去石板表面沾染的尘土，露出上面一段当初刻下的歪歪扭扭、笔锋凌厉的文字:
戒贪无欲，戒嗔无情，戒痴无求。去诸存一是为极，尽去不存是为反。一念不生，万念不存。
去七情，除六欲，不欲不求，不予不受。不言人，不语生；不果腹，不安眠；不停思，不歇念。当随天地转，无为人事兴。
生既无所求，何以入凡尘；生既无所求，何以参世事；生既无所求，自绝天地间。
“命不该绝吗？”本以为会沉眠直至身亡，岂料今朝又苏醒了过来，思及此处，青年不禁哑然一笑。
挣扎着站起身，环顾四周的一切，看着有点熟悉但更多却是陌生的景象，青年不自觉地扬了扬嘴角，掀起一抹略带苦涩的微笑，无奈地自嘲道:“既不曾结束，那便继续吧……”话毕，提步轻移，拂袖转身而去。
顺着来路回返至山外，只见狂风呼号，尘烟滚滚，漫天黄沙飞扬，一望无际的沙漠荒丘蔓延几近千里。
记忆虽然已经模糊，但经过的地方多少有些印象，青年不记得来时曾看过这番景象。心中不禁有些狐疑，思忖道:“莫非正应了那句‘洞中方七日，世上已千年’，一觉醒来便已是时过境迁，沧海变桑田？”
穿过沙漠，越过荒丘，转眼间已是从清晨到了日暮。一座宏伟的城池坐落在前方，城墙若崇山峻岭，延绵无尽，好似神工天堑，将肆虐的风沙统统阻隔在外。
紧闭的城门恢宏浩大，如天关矗立，气势磅礴。斑驳的城墙铭刻着属于岁月的风霜，灰褐色的砖瓦上布满了刀兵留下的刻痕，述说着这座古城沧桑悠久的历史。
城楼上数十兵士站立，皆身披寒光凛冽的甲胄，箭弩背负在其等身后。腰间悬挂着青釭宝剑，手中散发着血色光芒的铁戈似能划破天穹。兵士阴森的眼眸透着死寂般的冷漠，一股铁血肃杀之气弥漫而出，摄人心魄。
城门洞口，鸡毛混合着内脏，黏稠的血液已然凝固。熊熊烈火燃烧，柴堆上架着一只肥硕的母鸡，肉香四溢，迎面扑鼻，直让人垂涎欲滴。
一颗圆滚滚的脑袋从门洞探出，头上留着参差不齐的短发。衣衫褴褛，活脱脱一副乞丐模样的少年跪伏在地，身上裹着一张破烂的草席。
少年肉嘟嘟的脸上露出沉醉的神色，精光闪烁的杏圆小眼直勾勾地盯着柴火上正在被炙烤的烧鸡，口中清水直流，打湿了大片衣襟，浑然不觉。
青年大步流星地向着门洞走去，双脚在黄沙里迈步，一阵“沙沙”声响在这空旷的地域格外清晰，少年却恍若未闻，只是鼻翼翕动，目不转睛地盯着眼前的食物，一动也不动。
“敢问……”
“嘘！别吵，就快好了。”未等青年把话说完，少年便径自打断了他，一根食指竖在嘴边作噤声状。
闻言，青年只好作罢，静候在一旁。
约莫过了半炷香，一股化不开的香气飘扬缭绕，浓郁得让人沉醉。
少年喉头滑动，不自觉地咽了咽口水，猴急地把熟透了的烧鸡从火堆上取下来。这才开始打量起身旁的“不速之客”，开口道:“说吧，你想问什么？”
“我想请问，这里是何处，如何才能进得城去？”青年躬身问道。
“这个地方是坤州，每日辰时初至申时末城门才会开启，要想进城只有等到明日了。我也是刚到不久，今夜只能睡在这里了。”少年从身下掏出一把蒲扇，对着烧鸡轻轻扇动，漫不经心地回答道。
青年放眼望去，四周除了高耸的城墙便只有澄黄的沙石，除二人外再无人烟，目光所及之处一片荒芜，连花鸟鱼虫都不可见。
“不用看了，方圆几千里除了你我再不会有其他人了，更没有可供歇息的客店。”见青年紧蹙眉头，四处张望，少年以为他在为住处发愁便好心提醒了一句。
青年自不是因为住处而发愁，他从小便不拘小节，离家后更是无所顾忌，不然也不会在荒山坑洞睡了许久，蹙眉只是他日常思索时的习惯表现而已。
少年见他不说话，依然在打量这处地界，也不以为意，待得手中的烧鸡稍凉，可以入口的时候，少年用他那黢黑的双手将其撕成两半，一半塞进嘴里，另一半则递给了青年，口齿不清地说道:“夜食还没着落吧，喏，这个给你。”
自离家以来青年就没进过食，早已是饥肠辘辘，干瘪的腹中空空如也。也不故作矫情，道了声谢，坦然接过，毫不讲究地席地而坐，看了看手中的半只烧鸡，问道:“有刀吗？”
半边烧鸡上还留着五道黑乎乎的指印，少年见其犹豫，心中立生不满，撇嘴道:“怎么，嫌脏啊？”
“吃的脏，不生疮。我倒不是嫌脏，只是从来不吃皮脂和内脏。”青年解释道。
“哦，这样啊。”听得解释少年顿时释然，从怀中掏出一把精致的匕首扔了过去。
小巧的匕首由精钢打制，利刃出鞘，银光湛湛的刀身闪烁着锐利的锋芒。刀锋轻轻一转，立时皮去骨断，青年不禁称赞了一句“好刀”。
“嘿嘿，这可是我师父送给我的宝贝。”接过还回的匕首，少年将之珍而又重地揣进怀里，神色带着得意，眉飞色舞地向青年讲述起了自己的故事。
少年名为周嗣杰，家住离州沱城山水村。村如其名，依山傍水，山灵水秀，村内鸟语花香，常年四季如春，宛若一片世外净土。
十一年前，周嗣杰方才三岁，一场连绵大雨下了整整两月，导致山洪爆发，冲垮了堤坝，滔天洪水涌入村里。
楼屋房舍被摧毁，人灵牲畜被淹没，一眼望去尽是浮尸漂橹。周嗣杰的父母也亡殁于这场灾难中，此后只剩下了他和婆婆相依为命。
时光匆匆流逝，五年过后，破败的村子才重建完好，恢复往日祥和气象。
某日一名身材魁梧的中年男子御剑乘风而来，世代居住于深山，不晓外世的村民见状一时惊为天人，直呼仙人下凡，纷纷叩首拜倒。
中年男子言称是为宗门择徒而来，想要看看村中是否有好苗子，愿将其等引上修行路。村民闻言大喜，纷纷奔走相告，将村里百余个孩童带到中年男子面前任其挑选，最后只有包括周嗣杰在内的五人被选中。
周嗣杰天资绝佳，远胜其他四个孩子，如一块尚未雕琢的璞玉，最是让中年男子满意，当场便将其收为亲传弟子，赐下随身多年的精钢匕首以及一块令牌。
“那你现在这是……”青年一脸狐疑道。
眼前的周嗣杰蓬头垢面，一身衣衫破烂不堪，脚上的鞋子早不知去了哪里，看上去好不狼狈，怎么看都不像是仙家门徒该有的模样。
“你那是什么表情？”周嗣杰翻了翻白眼，对青年的反应显然有些不满，恶狠狠地咬了口鸡肉，大声嚷道:“我还没说完呢！”
原来当初因不放心年迈的婆婆，怕自己走后无人照料，周嗣杰并没有立即随其师父离开。
中年男子念其一片孝心，也没有强为，许他等凡尘事了再回山门。还特意在村里多留了几日，引领周嗣杰踏上修行路后才带着其余孩子离去。
“三年前婆婆死了，然后我就从村子里出来，按照师父告诉我的地址到了这里。”周嗣杰缓缓说道。
“你足足走了三年？”青年心中震撼，两地相距是有多遥远，居然用了三年都还没有到达，同时也为周嗣杰的心志感到吃惊。
“是啊，三年了啊！”扔掉手中的鸡骨头，胡乱地擦了擦满是油渍的嘴，周嗣杰颇有些感慨。忽地神色一转，愤懑地哼道:“说起来都怪我那个师父！”
“怎么回事？”青年不明所以地问道。
“哼，师父只告诉了我山门所在，却没告诉我怎么去。”言及此事，周嗣杰的五官在圆嘟嘟的脸上皱成了一团，言语中充满了怨气。
中年男子曾经说过，为了行走方便，每座城池中都有一个传送阵，可以横渡虚空，在两城之地快速穿梭。
周嗣杰从村里出来，初时还满怀期待，以为马上就要再次见到师父了，急急向着沱城中心飞奔，只是到了城中得知一切后顿时就只剩下了苦涩。
沱城的传送阵属于小型传送阵，只能在离州的各个城池穿梭，而要在两州之地横渡需要用离州主城的大型传送阵才行。
本也不算什么大事，不过是多传送几次而已，真正令周嗣杰无奈的是，开启传送阵必须要缴纳一定的资源才能使用，而大型传送阵所需资源还会更多。
山水村地处凡城，村民从来都是自给自足，所用的只是凡尘中的普通货币，周嗣杰哪里会有什么天材地宝之类的资源。
一道天关般的城墙横亘在两州交界处，往返两州除了传送阵便只能从外围绕行。无奈之下周嗣杰只好绕着城墙在沙漠中穿行，如此才用了三年之久。
“师父临走前曾给了我一瓶丹药，说什么吃一粒可管一月不饿。当时我还不明白是何用意，现在想来他就是故意的，瓶里的丹药刚好够三年之用。”周嗣杰一脸幽怨地说道。
“那该死的丹药难吃死了，这只鸡还是不久前我从一过往商队处用最后一粒丹药换来的，果然还是肉才好吃。”周嗣杰眯缝着眼，意犹未尽地舔了舔嘴唇，露出一丝回味之色。
“也就是说你师父所在的门派就在这坤州境内了？”结合周嗣杰之前所说的话，青年做出如此判断。
“不错，就在坤州境内，已经不远了。”周嗣杰肯定地回答道。
“我想去看看所谓的仙人，不知道可不可以？”青年试探地问道。
“你也想修行？可以啊，跟着我走就是了，我带你去。”周嗣杰一口应允，豪爽地拍了拍胸膛，随即像是后知后觉般地问道:“对了，我还没问你从哪里来，叫什么名字呢？”
青年抬头望着星光点点的夜幕，深邃的眼眸中露出追忆，良久才回过神来，缓缓道:“叫我观颐便好，至于来处……，也许是一界陵吧……”
