苦逼出差，周日周一两更。
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行至马头关，老远就可以听到冲天的喊杀声和通明的火把。萧启看了一眼被绑在马上的安平，安平点头道：“五千人。”
萧启上前，毫不犹豫的解开了安平的镣铐。庞海一脸惊讶，吼道：“你疯了？竟然放了这个叛徒？”
萧启道：“不放了他，你要亲眼看着自己的兄弟被敌人砍死？”
李有才道：“兄弟？他不砍咱们就不错了！”
萧启厉声道：“现在不是计较这些的时候，咱们在一起这么长时间，经历的战斗也不下十场，安平可曾暗害过一个兄弟？倘若今日安平有背叛之心，我萧启愿一死谢罪！”
众人见萧启这样说，纷纷噤声，安平翻身下马叩首道：“七郎大恩，安平百死难偿！”
萧启侧过脸，声音有些嘶哑：“起来，上马！今日一战，我不允许千夫营任何一个兄弟有所闪失！”
说完，翻身上马，打了一个手势，带领大家冲向敌阵。因为自己人不多，萧启暗示兄弟们合并在一起进攻，旨在杀入马头关，与里面的守军会合，帮助他们支持到援军到来，而不是击退敌人。
千夫营的兄弟们三人一组，互为犄角，很快便将敌阵生生地撕开了一个裂口。
萧启挥动长刀，一马当先，所有妄图阻拦的敌人悉数被斩落马下。见萧启如此神勇，千夫营士气大振，一时间，敌军的气势竟被区区六十余人压了下去。马头关见千夫营的人前来支援，自是松了一口气，在杀敌的间隙，还不忘欢呼助威。
不到一炷香的时间，白马关已近在眼前，萧启砍下一个头领模样的敌人，回头吼道：“有才，你带领一队的人和我抵御敌军，二队的人上马头关帮助守军加强防御！”
众人应诺，李有才策马来到萧启身边，一擦脸上的血点，难掩满脸的兴奋：“七郎，今日我们一定杀的他们片甲不留！”
萧启微微颔首，左手搭到李有才的肩膀上，轻声道：“你自己小心。”然后决绝调转马头，转身又杀入敌阵。
众人又是一愣，心中自然明白萧启是为了斩杀敌军缓解马头关守军的压力，同时如果里关门太近，会影响守军投石器和射箭的准头，便都纷纷策马赶上。
庞海挥舞着双刀，恶狠狠的劈砍着周遭的敌人，忽然，只见安平提刀直向自己刺来。庞海躲闪不及，便“妈呀！”喊了一声，闭目等死。却只听“噗”的一声，接着，温热的液体溅了自己一头一脸，回过头，只见安平一刀刺穿了自己身后一名敌人的脖子，而那敌人手中的刀。离自己的后心只差半寸。
庞海松了一口气，刚想道谢，只见安平已经调转马头，与敌人撕斗在一处。
萧启，李有才，丁天宝三人策马冲在最前，很快便斩敌不下百余，丁天宝替李有才挡下一个黑脸大汉的大刀，又挥刀砍下一个光头的首籍，口中爆出一声长啸，自是豪情在胸。
萧启侧首一笑，脸上斑驳的血点竟未见丝毫狰狞。
忽然，后方传来低沉的号角声，萧启等人原以为是援军前来，可看到火把下招展的黑巾大旗，不由变了脸色。看来，咯卫什此次进攻是有备而来。
萧启沉声道：“如果不出意外，奚将军的援军应该可以在三个时辰内到来，可……如果咯卫什在路上设了埋伏，则一切未知，而附近的黑石崖，只有两千守军，按照规定，是不能随意前来增援。所以，如今我们唯有死守马头关，能撑一刻，便多了一分胜算。”
言毕，又略一思索，担忧的看了看飞驰而至的咯卫什军队，飞扬的尘土，使人难以判断这次来人的多少，但看扬起的烟尘，也知道这次恐怕不下万人。
“马头关一旦失守，后方的百十村镇，恐怕难逃敌辱。今日，我们必须和敌人决一死战！”说着，萧启看向北方呃滚滚烟尘，眼神几乎要喷出火来：“你我兄弟一场，定要并肩作战，击退敌人，不死不休！”
言毕，萧启策马冲向敌军，每一刀，都有一名敌军登时毙命。
千夫营众人紧随其后，李有才微微怔了一下，紧紧跟在张樵后面，一路厮杀。
千夫营一队的四十人很快便和咯卫什的援军纠缠在一起。不知过了多久，只知东方已经微微发亮，可却丝毫没有援军的消息。一夜的战斗，众人都觉得有些疲累，长刀挥舞的也不向原来那样自如。所幸大家配合默契，除了有几人轻伤外，倒也无人阵亡。
萧启一面调整着略微急促的呼吸，一面勉力招架的敌人的进攻，还要分神照顾同样体力不支的兄弟，自然有些应接不暇。
忽然，山上传来一声呼哨， 接着，箭雨飞向后面的敌军，准头虽然不是很好，但也阻止了敌人的举动。
萧启向山上望了一眼，心下疑惑，此时虽然奚将军的援军也应该到了，可从这批人射箭的手法来看，并不像军营众人。那么，这些人，又是谁呢？
来不及多想，萧启示意兄弟们调转马头冲向马头关方向，果然，刚刚跑出几丈，便见山上有大块的岩石滚落。萧启咬了咬下唇，心中已有计较。
这时，远方隐隐传来号角声，望着旗帜的颜色和上面的李字，萧启等人便知晓，是奚将军的援兵到了。
山上的人见援军已到，也停止了攻击，萧启一挥长刀，带领兄弟们向北冲去，与援军会合。
接近午时，咯卫什的敌军大部分已经伏诛，小部分也纷纷下马投降。留了一百人的小队清理战场，萧启带着千夫营的兄弟与李仁将军一起赶回军营。
这次战斗，大齐军士共有一百三十五人阵亡，四百余人受伤，而千夫营无一折损。
行至黑山口，萧启等人辞别了李仁将军。虽然接近军营，但为安全起见，还是要仔细探查一番。
送走李将军，又前行了几十里，萧启忽然听到有小队人马从后方追上来，隐约还有人在叫自己的名字。
萧启勒马回首，只见百余身穿兽皮的壮汉策马前来，为首的，正是昨日见到的刘猛。
刘猛赶到萧启身前，翻身下马道：“刘猛率三百五十七人前来投靠，还望萧营长收留。”
萧启一愣，随即道：“谢谢你们前来支援，但我不能收留你们，但我可以带你们去见奚将军。”
刘猛叩首道：“萧营长，我们兄弟虽然没有见过你，但很早以前就仰慕你的威名。你斩杀狄落、皮修罗的战绩，我们早有耳闻。更何况，我们兄弟，与这帮胡狗都有不共戴天之仇。如果不是你，我们的仇不知何时才能报。你的大恩大德，我们无以为报，唯有跟着你，尽一份力才心安啊。更何况，昨日一战，刘猛输得心服口服，你才是真将军啊！刘猛虽没什么本事，但还是希望你不嫌弃我们是山贼，能收留我们。”
萧启摇头道：“你既然听说过我，自然也应该知道，我目前还不是大齐的军士，只是千夫营的一员而已，所以现今我还无权带兵。”
刘猛坚持道：“我可以等，等到你可以带兵的那一天。你千万不要拒绝我，即使你今天不答应，我们兄弟也会偷偷的跟着的！”
萧启苦笑着摇摇头，有些后悔当时逞一时意气与刘猛比武，但事已至此，绝对不能让刘猛他们这么偷偷跟着。便点头道：“此事我不能做主，待回到军营禀明了奚将军再决定吧。”
刘猛见萧启这般说，面露喜色，便点头道：“萧营长，只要你愿意让我们兄弟跟着，怎么样都好！”说完，起身上马，紧紧跟在千夫营兄弟身后。
回到军营，已是第二天傍晚，对于如何安置刘猛等人，萧启略有些为难，但奚将军听说了事情的原委后，哈哈大笑，命人在军营的一角搭了两个大帐，让他们暂时休息，萧启也放下心来。
可是，安平一事，却还让他不得不悬心。
从奚正阳大帐出来，看到兄弟们都在远远的站着，安平也在其中。为了千夫营的名声，回营之后，便没有锁着安平，但兄弟们还是自觉地把安平围在当中，周围几个人还暗暗把手放在安平肩上。
萧启轻轻一叹，走到兄弟们跟前，拉过安平，道：“安平一事，我们现在便去向白将军禀告。兄弟们，是否一同去呢？”
李有才看了看萧启，道：“营长，我们还是不去了，这种事情，大张旗鼓的有损千夫营名声，而且，我们也该去看看宝儿哥他们了!”
见李有才这样说，其他人也不好坚持要去，只得纷纷附和。庞海不情愿的瞪了安平一眼，道：“营长，你可千万别心一软又给这家伙求情了！”
萧启心不在焉的点点头，心中却转了千百个念头，木然的和安平一起走向白钺的大帐。
萧启与安平一起跪在白钺身前，听安平冷漠的讲述自己与完颜家的瓜葛。
待他讲完，白钺抬起头，定定的打量着萧启与安平，久久不语。
萧启抬起头，直视着白钺道：“将军，安平当日并非有意欺瞒将军，只是担心完颜家知道他的行踪，而且……”
白钺抬手打断萧启道：“你早就知道，对不对？”
萧启叩首道：“安平绝无背叛大齐之心，更何况，萧启不能辜负安平的信任。”
白钺大怒，把桌上的卷宗扫到地上，起身吼道：“那你就可以辜负我对你的信任？这安平到底给了你什么好处？”
萧启一愣，道：“将军，请您体谅安平的苦衷，而且，萧启愿意以性命担保，安平绝对不会背叛大齐！”言毕，重重叩首。
白钺起身道：“倘若他真的背叛，我军的损失，不是你一条命可以补偿的！更何况，你知情不报，该当何罪？”
萧启抬起头，看了一眼安平，朗声道：“请将军责罚，萧启绝无怨言！”
白钺走到萧启跟前，抬脚向萧启胸口踢去，萧启身子晃了晃，还是坚持直直的跪着，白钺看着萧启的脸，咬牙道：“萧启知情不报，罪无可恕，来人，把他拖去打一百军棍！”
萧启眼睫微微一跳，随即叩首谢恩。反而是冲进来的卫兵，听了白钺的命令一时愣在那里，不知如何是好。
要知道，军中责罚，一般也就是二十到四十军棍，即使是像熊霸一样的壮汉，打到八十军棍，也成了一个废人，更何况身材消瘦的萧启，一百军棍，恐怕和杖杀没有任何区别。
卫兵看了看跪在地上一脸镇定的萧启，又看了看满脸怒容的白钺，轻声道：“将军？真的要打一百吗？”
白钺一愣，看了看萧启，摆摆手示意卫兵出去，沉默了很久才长叹道：“你们俩起来吧。安平，我和萧启一样，相信你不会背叛，只是，你们不该瞒了我这么久。”
安平执意跪地不起，叩首道：“属下并非有意隐瞒，只是迫不得已欺瞒将军至今。请将军降罪。”
白钺长叹道：“安平，我也是看着你一路走过来，你是棵好苗子，可事已至此，我这里留不得你了。从即刻起，逐安平出千夫营，任其自生自灭。萧启身为营长，有失察之罪，下去领二十军棍。你们出去吧，我自己静一静。”
走出大帐，天色已晚，安平没有多少行李可以收拾，很快，萧启便将安平送到了军营外。
军营北面的矮坡上，安平跪地不起，萧启也侧脸看着天色默默不语。许久，萧启道：“你别怪白将军。”
安平道：“白将军为主人定了失察之罪，便是在保护主人，安平不恨白将军。同时请主人放心，安平即使被逐出军营，也会誓死追随主人。”
萧启轻叹，本想拒接安平，但转念想到杀手所思所想异于常人，便点头道：“你自己小心。”
送走安平，萧启便去刑司领了刑。对安平的处置，兄弟们颇有微词，但事已至此，也不便多说。
