三天后，清晨，秦熠将马和行礼寄存在客栈，步行来到书院。刚到门口，就见郭榆站在大门前，大喜之下，连忙上前招呼：“郭兄，我们又见面了。”郭榆笑道：“今天是考试的日子，我一早就到这里来等候秦兄。”秦熠道：“有劳郭兄挂怀，走，我们进去。”
穿过招贤广场，上台阶来到学子堂门口。就见学子堂左右两边门拄上分别刻着“天近彩云连紫极”，“堂开华阁引青阳”。重檐顶距地面有三丈高，堂里阔可容纳近万人。此刻门里两侧座位上已经坐满了前来参加考试的学子。二人进去找了两个座位坐下。秦熠转头四下打量，心中啧啧赞叹：“这学子堂比起我西秦国的议政殿大了何止十数倍，且不说它是如何建造起来的，单只是要让堂中万人都能听到台上之人的讲话，这份建造布局的工艺和技术就令人叹为观止了。不愧是中原的顶级书院啊。”
辰时刚到，学子堂走进来了四位老者。当先一人体瘦身长，面容清矍，目光睿智、笑容谦和。其次一人身材魁梧，面容刚毅，双目开合间精光闪动。第三人个子不高，肤色黝黑，面容冷峻。最后一人身宽体胖，圆脸上带着和熙的笑容。四人穿过中间的通道，径直向学子堂前台走去。
秦熠悄声问郭榆：“这四人是何人？”
郭榆回道：“这四人当先一人名叫上官钦，南楚人士，当世经史大家。第二人名叫寇循，北周国人士，当世武学宗师。第三人名叫田恒，西秦国人士，当世兵法名家。最后一人名叫鲁梁，晋国人士，一身杂学闻名中原。”
说话间，那四人已上到三尺高的台子上坐下，只听上官钦朗声说道：“今天是五原书院开科招考的日子。此次考试，和以往一样，分初试和复试，初试从今日午时开始至明日申时结束。三天后放榜，通过初试的学子方可进行复试。书院招生人数不限，只要达到标准，就可入院就读。在座各位俱是大陆的俊杰之士，希望在考试中发挥出平时所学，书院等待你们的加入。五原书院自大同一年成立以来……”
听着上官钦在那滔滔不绝地诉说着五原书院的历史，秦熠不禁双眉紧皱，暗想“怎么这老头这么罗嗦。”郭榆看到他的样子，笑道：“秦兄不知，在这四位院长中，上官钦人老话多，最是罗嗦。不过他最喜欢提携后进，以你的才学，到可和他多多亲近；寇循性子耿直，教学严谨。你以后随他习武，最好不要随意改动招式，否则必会招他喝骂；田恒为人冷酷，心机深沉。随他学习兵法，可使人深深体会到什么是‘兵者，诡道也’；反倒是鲁梁喜爱杂学，性子顽皮。我报他的商算科，十分不错。”
秦熠呵呵一笑：“你不要吓我，大不了我以后见到上官钦就绕道走；习武我就找本秘籍自己练；至于兵法，在我周朗叔的教导下，各种用兵之术，战场奇谋，早已了然我胸。倒是郭兄为何对书院之事，知道的如此之多？”
郭榆回道：“我是家中独子，家境也还富有，父亲对我颇为疼爱，在我来这报考前找人搜集了襄州的许多资料，以免我到这里情况不熟导致吃亏。”
时间就在二人的笑谈中悄悄滑过。这时，上官钦的讲话已到了尾声。就听他最后说道：“现在，报考文学院的学子随我和鲁院长去考场；报考武学院的学子随寇、田二位院长去考场，散了吧。”
众学子起身出门。秦熠对郭榆说道：“我们就此别过，明日酉时我在城西酒楼学子楼备酒为郭兄庆祝，不见不散！”郭榆笑道：“好，到时我一定到。”
按照自己的考号来到考房，看着桌上放着的半尺高的的考卷，秦熠暗自咋舌：“这是入院考试吗，也太夸张了吧。”整理思绪，将试卷一张张翻开，提笔做了起来。
次日，走出武学院考场，看看书院的日晷已至未时，摇头暗叹：“这试题无非是兵书战策的陈述，相关著名战役的剖析和对一些武学知识的见解、心得。难度虽不及朗叔每月一次的考校，可这试题量之大，包含知识之广，大大出乎了自己的意料。怪不得书院规定不论男女，只要年满十六岁就可报考。单单这初试，就可令许多学子落马，能通过的，应该都是大陆一等一的俊杰啊。”
回到客栈，修整一番，换身衣服，精神状态自不必说。起身来到学子楼等候郭榆
郭榆应邀按时前来，见到他满面春风，秦熠心头也为之一振，喜道：“郭兄考得不错！”
“还好，初试应该没问题。以秦兄才学，想必这初试也难不住你。”郭榆笑着在椅子上坐下。
“呵呵，一样，一样，不过这初试只要通过即可。来，郭兄，且满饮此杯。”
将杯中酒一口喝干，放下酒杯，秦熠说道：“早就听说这书院考试极难，我心中并不以为意，这次算是感受到了，这半尺高的试卷，单单把它做完就不是一件易事。”
郭榆感叹：“是啊，虽然每年有近万数的学子来报考书院，最后能通过初试、复试，达到书院要求的也不过三、五百人。”郭榆拿起酒杯喝了一口，接着又道：“想进书院不容易，想从书院毕业就更难了。”
秦熠对郭榆的话感到好奇，隧问道：“此话怎讲？难道毕业考核比入学甄选还难吗？”
“五原书院教学风格自由，从不规定学子们必须在几年内完成学业，只要自己觉得学有所成，就可以随时向书院申请毕业考核，不过这毕业考核极难，每人的考核题目都不相同。可以说每位通过毕业考核的学子都是中原的精英之士，国之栋梁。”
郭榆的话难免让秦熠的心中有些惴惴，枪剑之术自己从没有习练过，不知要多长时间才能练成。朗叔给的银子只够四年所需，若是四年后还未练成，难不成自己还要找朗叔拿银子去？连忙问道：“这五原书院学费颇高，若是通不过毕业考核，又无钱交学费了，那怎么办？”
“这到不用担心，书院作为襄州城的管理者，每位学子都可根据自己的学识、能力，参与襄州城的管理，从中获得俸禄。”
秦熠放下心来。不错，不错，书院有这样的举措，我就不用担心了，要不然四年之后真的去找朗叔拿银子，这岂不是多没面子。点头笑道：“这五原书院还真是特别，看来我在书院的生活不会寂寞了。不知郭兄可识得书院中的才俊之士。”
“这到不知，不过对于上一届的初试、复试榜榜首晏闻的情况，倒是听说一些。”
“哦？快快说来听听。”
“这晏闻和秦兄一样，也就读于武学院兵法科和武艺科。在来书院前的师从不祥，据说武功来自家传。他家传黄极内劲已练至运气成罡的第六层境界，使一柄七星古月刀，家传昊天刀法施展开来大开大阖，气势刚猛。在兵法造诣上，田恒院长曾评价他‘果敢勇毅、知兵善战。日后必为大陆新一代名将’。此人有一结拜兄弟，名叫陆榛，就读于书院武艺科，十八般武艺样样精通，特别擅长戟法。手中一杆豹尾双翅黄幡戟，战遍书院无敌手。”
秦熠听完，心中雀跃：“书院中竟然有如此人物，日后一定要和他们好好切磋、切磋。”
酒逢知己千杯少，这一顿酒一直吃了两个时辰。看看天色已晚，二人结帐下楼，相约三日后去书院看榜。
