五原书院，位于襄州城西，占地十余里。与书院大门在同一中轴线上的建筑，有招贤广场、学子堂、知兵堂、阅经阁、练武场。中轴线左方为武学院，右方为文学院。
书院每年举行一次招生考试。凡四国国民，不论男女，年满十六岁都可报考。书院下分文学院和武学院，文学院开设经史科、律法科、农业科、制造科和商算科。武学院开设兵法科、武艺科。每人可报考一科，也可同时兼报几科。只要达到书院要求的标准，就可入院就读。
从襄州城中心刚转上西大街，远远就看到建在西大街的书院大门。秦熠激动不已，牵着奔宵，迈开大步走了过去。渐渐的，眼前的大门越来越高，越来越大，一股宏伟、肃穆的气势扑面而来，他不由得放慢了脚步，到了门前，停了下来，怀着一种景仰的心情注视着它。只见大门高五丈，面阔三间，单檐歇山顶。门楼上雕了一幅九龙遨游图，在九龙拱卫的中间，是四个龙飞凤舞的金色大字“五原书院”。透过大门向里望去，门里的广场阔不可知，在广场的尽头，耸立着一座高大的殿堂。
正值书院每年一次的招生报名时间，前来报名的学子熙来攘往。看着身边学子们脸上带着的或憧憬、或激动、或漠然、或踌躇的表情。他心中跃跃欲试：这里聚集了中原四国最优秀的学子，自己马上就要和他们同场比试，倒要好好验证一下这八年来跟随周朗叔学艺的成果。
……
周雯吩咐随从人员先行去北周设在襄州城中的馆驿驻扎。自己骑在一匹花骢马上，任由马缓缓向五原书院行去，脑中回想着来书院的前一天父皇对她说的话“雯儿，当今中原四大名将皆不在我国，这使我国在与西秦国、晋国的军事对抗上处于下风。这四大名将中除了周朗，其余西秦国国君秦琦、晋国元帅司马戎、南楚都督诸葛睿三人都曾经先后在五原书院就读。你这次到五原书院学习，一定要注意书院中有名将潜质的学子，想办法让他加入我北周国，以提高我国的军事实力。切记！”
她暗自感叹：“想当年先祖周源建立北周国，与西秦国君秦威、南楚国君郭溥、晋国国君李覃会盟于泰山，议定四国百多年的和平，那是何等的威风。可如今我北周国的国力已经渐渐弱于其余三国，若是再这样下去，岂不是引得周边豺狼窥视。父皇子嗣不多，只有我和弟弟二人。为了敬爱的父皇和自幼聪颖的弟弟，这次在书院学习，必须得做些什么。” 她的嘴角在不经意间泛起了一丝坚定的笑容，可转念间她又摇头苦笑：“父皇好权衡，这已是四国皆知的事情，自己找到了人才，又将如何去说服他们为北周效力呢？”
不知不觉间，那马已走到书院大门前。此时，周雯眼前映入了一个身影，硕长的身形挺拔而立，身旁的白马高大雄壮，腰悬的长剑、马鞍上挂着的长枪皆是不凡的利器。她眼前一亮，这人是我要寻找的未来名将吗？
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西大街口，李桔端坐马上，握住手中马鞭遥指书院大门，对晋国元帅司马戎之子司马帆、丞相晁浩田之子晁海峰哈哈大笑：“此番本王来到书院，必要做出一番功业。”
晁海峰点头说道：“殿下圣明。自八年前西秦国秦琦即位后，西秦国以抗击突厥，消除外族对中原的威胁为由，向五原书院发布了求贤令，许以重薪高位聘之。八年来，书院毕业的学子大多投向西秦国，希望做出一番功业。这使得西秦国国力大增。”
司马帆接道：“自四国泰山会盟到现在已经一百二十九年了，在这一百多年的时间里，四国都在发展国力，储备人才，维系着使中原和平的一种动态平衡。秦琦的这一番举动，将会打破这维系四国和平的平衡啊。”
晁海峰又道：“西秦国民风彪悍，百年来在和突厥汗国、图文国无数次的争战中培养出了一支能征惯战的百战雄师，一直是我们和北周、南楚所忌惮的国家。秦琦大肆笼络人才，看来是想伺机向大陆用兵，以期一统四海。”
李桔朗笑：“虽然人才储备是维系四国和平的一个重要筹码。而且八年来秦琦笼络了大量的人才，使得国力大增，但是他西秦国北接突厥汗国，西靠图文国，以他的国力，是无法和两国抗衡的。若不是当初四国于泰山签订了对外族的攻守同盟，没有我们三国的支援，他早就被那两个国家灭了。只要有突厥和图文的存在，他秦琦想要向中原用兵，一统四海简直是痴心妄想。至于他笼络人才，无非是利用了学子们急于建功立业、一展平生所学的心理。即便我们晋国地处中原，无法用抵抗外族的口号去和他竞争。现在既然我李桔到五原书院来了，我就要和他斗一斗，不能让毕业的学子都投向他西秦。”
司马帆、晁海峰二人同声赞道：“殿下说的极是，我二人必定尽力辅佐殿下。”
“如今五原书院已成中原四国人才争夺的焦点，不知北周和南楚会派什么人来书院？”司马帆又道。
晁海峰接道：“北周国公主周雯今年已满十六岁，肯定会来。而南楚国大王子已从书院毕业，其余王子中没有年满十六岁的，唯一的公主神秘莫测，不知会不会来？”
李桔笑笑：“说起那南楚公主还真的很神秘，据说她一手易容术出神入化，除了她父母兄弟和贴身侍女外无人见过她的真面目。有此佳人却无缘一见还真是可惜啊。”
“殿下，前方那人不正是北周国公主周雯吗？”晁海峰手指前方说道。
李桔顺着他手指的方向看去，前方不远处一少女身穿紫杉，骑在一匹花骢马上缓缓而行。招呼二人：“真的是她，两年前见到她时还是一个青涩的小女孩，如今已长成一个窈窕的大姑娘了。走，我们上去和这北周公主打声招呼。”
三人赶上周雯，相谈起来。
秦熠听得身后笑谈声传来，转身一看，身后有三男一女，男的英武不凡，女的笑颜如花，正在那相谈正欢。也不多问，牵马向书院内走去。
将马牵入书院马厩中，秦熠拍拍马颈，说道：“伙计，在这等我，我一会就来。”转身向招贤广场报名处走去。
招贤广场上已经集聚了上千的学子。这些学子都是从中原各地赶过来的。书院收费极贵，每年要交一百两纹银，单是报名费就要二两银子，即使如此，每年想入五原书院的人还是多达上万人。五原书院作为中原顶级书院，在这里不仅可以学到最精深的知识和武艺，而且每年毕业的学子都被中原四国争相招用，正是学子们梦寐以求的求学之所。不过想进书院却不是那么容易的事，因书院录取标准极高，每年能达到书院的标准进入书院读书的也只不过三、五百人而已。
秦熠报了武艺科和兵法科，交了二两银子后领到了一个号码，上面写着三千八百二十七号，便走出书院，找了一间客栈住下，准备三日后的初试。
