叶飞怅然若失地回到府中，张笑川还在喃喃自语，“是我害了她，是我害了她！”叶飞见他这样伤心失落，魂不守舍，劝他休息会儿。张笑川挥了挥手，示意让他离去。叶飞不放心他，疑惑地望着他不忍离开，张笑川向他点了点头，叶飞这才离开。
张笑川想着冰紫烟的样子，想着如今阴阳两隔，想着冰倩说的：是你害死了她。张笑川又悔又恨，后悔与冰紫烟再次相见，恨自己为什么没有先见之明，为什么不懂得为她想一想。虽然冰紫烟对自己无愿无求，张笑川想到她最终因自己而死，也是痛心疾首，好长一段时间不能释然。
“冰倩是紫烟的女儿，对我恨极，故此才来捣乱，她是为了宣泄。”想到这里，张笑川心里一震，“那么另一个女孩又是谁？”张笑川从明阳公主、任芳菲、兰婷，一一想来，理不出头绪，心里却隐隐有一种不祥的预感。想到自己放纵感情，辜负了她们，做了好多荒唐事出来，心里顿时生出一种不安。还有若玫仙子，自己岂不是都害了她们吗？我怎么一步一步变成了现在这个样子。是谁害了我？当然是我自己了，自己放纵自己。我为什么会放纵自己，一步一步走到今天这个样子。除了我自己，还有谁？小叶子。哎！小叶子也够可怜的，她身不由己，还好周大哥很是疼她。还有周大哥，若没有遇到他，我会不会这样，唉！这事好难说。张笑川想来想去，心乱如麻，突然一个人影跃上了心头，“李婶，还有李婶，她为什么会在那时候那样对我？”一股恨意涌上张笑川的心头，他的牙齿咬得“格格”直响。“我要报复，我要报复！”多年前那句狠话一直响在耳边。
当晚，他又进入了那个梦境，先是小叶子在和他亲热，一会儿又变成了明阳公主，一会儿再变成任芳菲，冰紫烟，兰婷，若玫仙子，最后却是李婶，张笑川从梦中惊醒，心里恨意大起。
是时，刚正不阿的寇准被排挤在外，他才华横溢，疾恶如仇，却不受重用。张笑川眼见真宗皇帝已不是当年那个小皇帝了，他喜听奉承，亲近奸侫。外患未除，真宗皇帝却好大喜功，喜欢别人歌功颂德，张笑川知道自己又识错人了，想起叔叔，更是羞惭不已，颇觉无趣。其后，又遇到了几次不明所以的骚扰，张笑川好想逃避，他好想躲到一个，别人找不到的地方清静清静。“清水溪”，这几个字自然而然地蹦了出来，张笑川马上就下了决心，当即向真宗皇帝告了长假，真宗皇帝无可无不可地准了。张笑川说走就走，和周一鸣作了交待，嘱咐他不要向任何人说起自己的行踪，收拾了一下便即启程。
张笑川行了一日，平安无事，晚上投店住宿，第二天早上却不见了坐骑，找店家理论，店家很是惶急，却哪里去寻。店家好言好语给张笑川说着，忙着要退还他的房钱，还要额外给他二两纹银。这些补偿和那匹马的价值相去甚远，张笑川苦笑了一下，说道，“算了，算了，我自认倒霉。”张笑川背了包裹离店而去。张笑川知道是有人在捣乱，但是自己在明，人家在暗，却也无计可施。张笑川雇了一辆马车，途中时不时有快马疾驰而过，他向外张望，却看不出异样。晚上投店住宿，那车夫径自驾车去了，张笑川不必记挂坐骑安危，倒是省心，却是极不方便。
吃了晚饭，张笑川便即休息，他睡得正香，突然门窗“笃笃笃”地响了起来，是有人在敲门。张笑川迷迷糊糊地，感觉是自己的房门在响。“谁在外面？”张笑川喝问了一声，响声戛然而止，再无动静。张笑川正欲再睡，“笃笃笃”之声又起。张笑川悄悄起身，响声却已经停了。他悄无声息地来到门口，猛得拽开房门，走出房门查看，走廊里却空无一人。张笑川快速奔到走廊尽头，也毫无发现。张笑川心念一动，转身回到房中，背了包裹便出店去了。他展开身法，一路狂奔，暗夜之中，一路无人，也不怕别人见了大惊小怪。张笑川奔行了两个时辰，天色渐亮，他到了一处集镇，心想这样总被人跟着骚扰，也不是办法。张笑川找了一家小客店住下，唤来了店小二，让他帮自己去买了一些银粉，胶水，还有女人用的一些化妆用品，和一身老人服装。张笑川先打赏了店小二二两纹银，又另外给了他买东西的钱，店小二见他出手大方，高兴地去了，不一会儿，便给张笑川买了回来。
张笑川开始在房间里鼓捣，他把头发弄成了灰白色，又粘了白胡子，把脸色弄得苍白，他看到镜中的自己，满意地笑了，等他换上那一身老人的服装，更是得意，心想再也不会有人能认出自己了。他收拾停当，便走出店去，刻意放慢了脚步，低着头，弯着腰，装作行动不便的样子，眼睛却偷偷地观察四周，有没有异样。他在街上雇了一辆驴车，优哉游哉地向前行去。走了半天，后边“嘚嘚嘚”响起了马蹄声。
不一会儿，两匹马便到了近前，马上的人把驴车拦了下来。赶驴车的车夫是位四十多岁的乡下人，见拦住他的是一男一女两个少年。男的衣饰华丽，女的清雅，都配了宝剑，骑在马上真是风华绝代的一对佳人。那车夫向二人一抱拳，说道，“不知二位小官人有何见教？”“我们要找一个人，不知大叔车上拉的是什么人？”“不知你们要找什么人？”“我们要找的人是一个俊俏后生，二十多岁的年纪。”“哦，这可不对，我车上却是拉了一位大爷。”二人听他这样说，意犹不信。那少年挑起了帘子，看到了一张极其苍白的脸，他满头的白发，还长着白白的胡须。见他揭起了帘子竟露出了惊恐的表情，那男孩失望地把帘子放下，向那女孩说道，“确是一位大爷，我们走吧！”说完二人打马向前追去。坐在车上的张笑川得意地笑了，心道总算把他们摆脱了。
这样行了几日，知道他们再也认不出自己了，也绝计不会跟来了，张笑川才去买了一匹健马，随心所欲地行去，想走便走，想停便停，不一日，便到了青牛山下。
张笑川想起了初入江湖，与雷震天相识相交的情形，真是“三十年河东，三十年河西”，雷大哥由匪入官，现在已经做了将军，自己也已经身居高位，可是却没有半点乐趣。雷大哥倒是志得意满，各方面做的风生水起。可惜诸葛大哥文武双全，却落得如此下场，张笑川想着，感慨良多。
“呔。”突然一声大喊，从密林中涌出一路人马，很快驰到了跟前，前面的小喽啰喊道，“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”张笑川看到这一帮土匪，又好笑又好气，雷大哥当初，离开这里的时候已经把众土匪遣散了，不想这里又聚集起了新的土匪。张笑川只顾想事，也没有看也没有回应，那喽啰以为他吓傻了，又喊道，“喂，小老儿，就是说你呢！”张笑川一时没有反应过来，见他指了指自己，才恍然大悟，想起自己还在乔妆改扮之中。张笑川“哈哈哈”一阵大笑，声音甚响，那小喽啰被吓了一跳。“你大爷的，笑什么笑，快快把财物留下，尚可留你性命，如若不然。。。。。。”他话还没有说完，张笑川已经从马上跃起，提起那喽啰抛入了土匪队伍，他们顿时大乱，挥舞兵器鼓勇而来。张笑川展开消遥步法，使出空手入白刃的功夫，几个起落，瞬间把众土匪的兵刃夺了下来。他夺一件，抛一件，只听“呛啷，呛啷”的声音不绝于耳。众土匪只觉人影一闪，手中便失去了兵刃，待到看到兵刃都被抛到了一堆，也只是一瞬间，众土匪骇然变色，错愕不已，何曾见过如此的身手，等他们反应过来，一个个撒丫子就跑，都知道保命要紧，哪还敢打劫，张笑川跃回马上，缓缓而去。
不一日，张笑川到了清溪镇，这市镇繁华如初，他不由得想起了汪天、小叶子。汪天本是富家子弟，要不是遇见了我，他可能还在享受锦衣玉食的生活，怎会流落江湖，他现在形同鬼魅，人不人鬼不鬼的；若是不因为我，也许小叶子还在做着阔太太。“唉！孽缘！”张笑川想到这里不由得叹了口气。张笑川向前行了一段距离，各种饭菜的香味涌了过来，他的肚子“咕噜咕噜”叫了起来，他才意识到现在已经晌午时分了。张笑川又想起了自己初到清溪镇，被汪天捉弄被迫打工的那家餐馆，张笑川凭着记忆找去，那家店竟然还在。张笑川把马交给店伙，那店伙怪怪地看了他一眼。张笑川进得店来，店里的陈设未变，那掌柜还在，只是岁月让他显得多了一点沧桑。张笑川选了一个位子坐下来，要了二斤牛肉，一个腊肉笋丝，一坛老酒。他一边吃一边喝，想着各种往事，酒喝完了，饭也饱了，张笑川会了帐，出得店来，微微有些酒意，跨上了马便向清水溪而去。
张笑川把马打得飞快，那马脚力稳健，两个时辰不到，便到了村口。溪水碧亮，竹林在望，张笑川看到这里的一草一木倍感亲切。这里有美好的童年，有太多的怀想，张笑川缓缓行到溪边，望着溪水发了一会儿呆，他跃下马来，牵着马步入竹林。竹林还是那样茂密，他又想起了在这里练剑的情景，小叶子在旁边专注地看着他。
张笑川抽出长剑，不由得舞了起来，七十二路逍遥剑法练完，宝剑还鞘他才牵了马，依依不舍地离开竹林。看看天色暗了下来，他又想：今晚我该在何处安身。这里不比清溪镇，再说了自己也没有想好，该怎样出现在清水溪，尤其是李婶的面前。总不能去村中借宿吧，有了，张笑川突然想起了那个山洞，于是他便向那个山洞行去。虽然已经是冬日时节，但这里却不是甚冷，张笑川也不以为意，料想在山洞之中，再生一堆火，也好对付过去。
第二天，张笑川早早起来，待到旭日东升，他把随身物品藏好，又把马放到林中吃草，便向村里行去。
入得村来，这里又增了好多房舍，可见村中变化也不小。张笑川一路走一路看，也难免有感慨。行得越来越近了，他的心也忍不住“怦怦”直跳，见了李婶，我怎样报复，李叔老实巴脚的，小雪瑶也长大了吧。张笑川想着，几个孩童从身边跑过，嘴里还喊着，“快走，去看赛西施了。”“李婶人称豆腐西施，怎么又出了一个‘赛西施’？”张笑川喊住了后面的一个小孩问道，“小朋友，我只听说这里有一个豆腐西施，怎么这里还有一个‘赛西施’吗？”“当然有了，‘赛西施’就是豆腐西施的女儿，老头儿，一看你就是外来的。”那小孩说完跑向前追同伴儿去了。“对呀，我是外来的，我还是个老头儿。”张笑川想着不由得哑然失笑，难怪那个店伙看自己的眼神怪怪的，自己是个老头，可要装得象些。他去折了一根木棍，故意把衣服弄了很多土，把手脸也弄花了，这才佝偻着身子慢慢行去。
张笑川远远望见有一群人围了一个圈子，待走得近了，便看见那是个豆腐摊位，人们在买豆腐。张笑川看那摊位，后面是新建的磨坊，右边是新起的房舍，张笑川走得近了越看得清楚。看来这些年李叔和李婶的小日子过得蛮不错的。再走近几步，张笑川清楚地看到了李婶的脸，只见她眉开眼笑，热情地和人们打着招呼，更添了不少风韵，这“豆腐西施”应该更胜当年。只是当年为什么要那样对我，张笑川不由得忿恨起来。
张笑川步入人群，盯着那张脸，往事不堪回首，这张脸一直是自己的梦魇，是恶梦的纠缠。这张脸笑得愈发灿烂，他心里越不是滋味。张笑川向前又走了几步，慢慢把木棍从人群缝隙抵住了摊位货架，只待稍微用力，那货架便要翻倒。张笑川想象着李婶惊慌的样子，手上聚满了真气，正要把力传到木棍之上。突然人群骚动起来了，几个孩童喊了起来，“赛西施来了，赛西施来了。”张笑川便先收了木棍，待要看看“赛西施”到底是怎生模样。
