这一日，张笑川到赵德芳的府上去拜谒，仆人进去通报了一声，赵德芳却亲自迎了出来。赵德昌热情地拉住张笑川的手，一边往内堂相让，一边说道，“贵客到了，有失远迎，请勿见怪。”“王爷真是太客气了，劳动您大驾出迎，实不敢当！”“武状元，乃人中龙凤，本王就知道你一定会出人头地的。你我相识已久，今又同为一殿之臣，有何不敢当？”听赵德昌如此说，张笑川连忙逊让。入得厅堂，两个人寒喧了许久，赵德芳挚意要留张笑川在王爷府用膳，张笑川推辞不过，便留了下来。
酒菜既已齐备了，赵德芳遂屏退了众人，单独与张笑川把酒言欢。赵德芳一点没有王爷的架子，他亲自为张笑川添酒夹菜，让张笑川心里很是过意不去。
“早就听说，王爷礼贤下士，今日如此厚待笑川，笑川愧不敢当。”“武状元过奖了，那只不过是世人抬爱。你我之间何必客气？今后，武状元若是能把这里当作自己的家就好了。你和太子不是也一直以兄弟相称吗？我们这样投缘，不如我们以后也以兄弟论交，你说怎样？”“多谢王爷，只怕。。。。。。”没想到赵德芳也这样干脆，这样痛快。“只怕什么？难道你看不起本王吗？”“笑川哪里敢啊！”“不敢就好，”赵德芳笑嘻嘻地说道，“今后，我们就是兄弟了。武状元人中俊杰，料想你不会久居人下。没想到，这么快你就夺了武状元，以后必会青云直上的。本王早就想结交于你了，可是一直没有机会，今天终于如愿以偿了。”说完赵德芳开心地大笑起来。赵德芳如此豪爽，态度如此谦恭，张笑川心里很是感激。他们两个人谈的也很是投机，推杯换盏，喝得更是尽兴。
从王爷府回来，回想起赵德芳温文而雅，谦恭有礼，张笑川也很是开心。张笑川心里过意不去，便又择日邀请赵德芳前来状元府作客，他还特意邀请了赵德昌和周一鸣作陪。
席间，张笑川把周一鸣也向赵德芳作了介绍。“周大哥虽然是我的管家，但我们却一直是非常要好的兄弟。”“笑川的兄弟，当然也是我们的兄弟。”“是啊，我们都是好兄弟。”赵德芳豪爽地说着，赵德昌也随声附和着。“来来来，喝酒，咱们兄弟一定要喝个痛快。”“嗯，那就不醉不归。”四个人，你劝我让，谈笑风生，直喝了两个时辰，聊了两个时辰。自此，他们私下里都以兄弟相称，有了闲暇时间，经常一起出游，一起欢聚宴饮。
过了些日子，又有人给张笑川送来了请柬。张笑川看那送请柬的人，总有一种似曾相识的感觉。张笑川感觉到那人骨子里异常骄纵，虽然他表面上也在尽量地放低姿态。待打开请柬，张笑川扫了那上面的名字一眼，见那上面的署名是王继恩。
张笑川马上想起来了，在赵德昌第一次去看刘娥的时候，正是这个人带的头。
小时候，张笑川也听叔叔说起过，王继恩率领官兵镇压了起义。王继恩这个人心狠手辣，手段残忍。王继恩杀戮很重，杀害了许多起义的平民百姓。一定程度上，王继恩是起义者的仇人。
王继恩手提重兵，曾久居成都。在此期间，王继恩飞扬跋扈，大摆威风，他经常与部下和亲信宴饮取乐。每次出行，王继恩都是前呼后拥，骑兵护卫，鼓乐随行。王继恩的仆从也恃势蛮横，仗势欺人。士兵剽掠钱财，奸**女的事情更是时有发生。
张笑川幼时常听叔叔讲起王继恩的所为，对他虽说不上如何痛恨，却是半点好感没有。再加上亲见，王继恩的属下在京城中如此骄横，心中说不出的厌憎。张笑川鼻子中冷哼了一声，随手把请柬丢落在了地上。
那仆从，本待听了张笑川的答复，便即回去复命。此时，见张笑川竟然做出如此举动，一向目中无人的恶奴怎肯善罢。他指着地上的请柬，强自隐忍着向张笑川说道，“请问武状元，不知您这是何意？”这时，在一旁的周一鸣把这一切都看在了眼里，料想张笑川这一举动必有深意。周一鸣向他说道，“你难道目不能视物吗，这请柬是被风吹落的。”
张笑川不答话也就算了，周一鸣竟然把张笑川丢落请柬的责任推给了风。“人们常说，有什么主子，就有什么奴才，算你们狠！”那仆从气急之下，不知道该说什么好，竟然说出这样一句话来，然后从地上抓起那封请柬，气急败坏地去了。
“人们常说打狗还要看主人，武状元今天是怎么了？”周一鸣看着那仆从的背影，不解地向张笑川问道。“我今天就是要斗斗这恶狗的主人！”
张笑川话音刚落，又有人进来通报，说梁大人送来了请柬。“哪个梁大人？”“枢密副使，梁栋梁大人。”“哦”听完了仆从禀报，张笑川不由得皱起了眉头。原来，这梁栋，在官场上口碑向来不佳。张笑川不欲与之相交，这些人偏偏都主动找上门来。
