十一被提醒了，也坐起身来，道：“别慌，他们要找我，也是先去给我安排的那个院落……等会儿我就说是来找你说话，就混过去了。”握了握连湘的手，他起身下床，将衣物拿过来。
连湘绯红着脸，接过衣物，躲在锦被里手忙脚乱地穿好。
等到两人都穿戴齐整，才开门走了出来，客房外院落里还是一派宁静。
十一转向连湘道：“你先歇着，我去找人给你打水洗漱。”
连湘点了点头，十一转身向院落门口走，行不数步，忽然顿住。
连湘刚想开口询问，忽然听见了院门口传来了脚步声，神色顿时一僵。
来人自然就是唐容德和秋如，瞧见十一，唐容德松了口气，道：“果然在这儿，你这孩子，怎么也不说一声，下人到处找你。”
十一顿了顿：“老爷子怎么亲自过来了？叫下人传话就行了。”
唐容德慈爱地笑了笑：“听下人说找不到你，我就着急了。”
站在一边的秋如，却忘了向十一行礼，愕然的目光只盯着十一身后：“庆和郡主？”
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“原来不是连公子，是连姑娘？恕唐某眼拙了。”唐容德笑了笑，又沉吟着道：“连……若是唐某没有猜错，姑娘是连丞相的千金？”
几个人一起到了唐容德的书房里，遣退了家仆，关上了门，才开门见山地说话。
连湘规规矩矩地行了一礼，道：“是，家父正是连丞相。小女连湘，见过国丈爷。”
“连姑娘请起。”唐容德虚扶了一把，道：“唐某已经离开了京城，如今只是淮城一户普通的人家罢了，姑娘不必客气。”
秋如上前，向连湘行了一礼，温婉道：“奴婢秋如，参见郡主。日前听闻，郡主替连丞相回乡探亲，皇后娘娘和庆曦公主挂念得很。”
“秋如姑姑，我……”连湘有些讪讪，又有些无措，一时不知道该怎么说。
十一微微皱眉，忽然上前，握住连湘的手，看着秋如正色道：“湘儿跟我一路同行，她很好，请姑姑转告皇后娘娘和公主，不必挂念。”
秋如又向十一行了一礼，微笑道：“公子爷放心，奴婢知道该如何禀告。”
连湘听出了秋如的意思，脸上不觉一热，感觉到十一还拉着她的手，不自在地想挣开，十一却紧紧地拉着她，就是不肯放手。
唐容德瞧着他们相握的手，忽然想起了什么，神色不觉微微一沉。
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秋如只在唐家留了两日，便启程回宫，向皇后复命了。
十一和连湘暂时住在了唐家，趁着天色晴好，一道出来逛逛淮城。
连湘已换回了女装，一身湖蓝衫裙，薄施脂粉，分外淡雅。
街上人来人往，十分热闹，却又不显得嘈杂，两边摊子上摆卖着许多精巧的东西，诸如柳条儿编的小玩意儿，泥捏的小人儿，别致的糖画之类，多不胜数，许多东西都是连湘在京城不曾见过的，她一路走一路看，不时低声惊叹。
“石伊，你看，是桂花糖糕！”连湘忽然拉着十一停在一个摊子前，回头看着他，笑道，“你记不记得，我第一回跟你逛集市的时候，也买过桂花糖糕？”
“当然记得，”十一挑了挑眉，“你还把我当成你的丫头，呼来喝去的。”
连湘失笑：“你真是记仇，我只是一时忘记了嘛，上一回你没吃到，这一回我请你吃，算是补偿。”转头对摊子的主人道，“我要两包桂花糖糕。”
摊子的主人应了一声，飞快地包好了糖糕，笑着递了过去。
连湘给过银子，就把一包糖糕塞到十一手里，催促道：“快尝尝！”
十一本不喜吃甜食，但见连湘一脸热络，也不好驳她的好意，伸手拿了块糖糕。
糖糕入口即化，桂花的香气和着甜意弥漫开来。
“多吃些甜的，就不会觉得苦了。”连湘看着他，话里有话道。
十一顿了顿，难得有些不自在：“吃块糖糕而已，你还想这么多……”
连湘笑了笑，拉着他的衣袖，继续往前走。
拐过一个街角，忽然看到许多女子都往一家店铺里走。
“漱玉阁？是卖玉器的地方么？”连湘凝目望去，“怎么都往那儿去？”
“去瞧瞧就知道了。”十一目光一闪，也拉着连湘走了过去。
店铺虽然不小，但经不住源源不断有人走进，竟显得有些拥挤，连湘不禁低低惊呼道：“这家漱玉阁的东西真有这样好么？居然吸引了这么多人进来。”
“这里是淮城最大的玉器店，东西固然不差，但也就是今日格外吸引人。”身旁忽然有一个轻柔的女声接道，“姑娘想必是才来淮城的吧？”
连湘闻声看去，见是一个年轻的妇人，容貌温文和气，便颔首道：“是，我才来淮城几天。请教夫人，为何这漱玉阁是今日格外吸引人呢？”
妇人颔首回礼，道：“这漱玉阁有个规矩，每三个月玉匠师傅会出一件新品，独有一件，请众人观看题名，谁的题名最适合这件玉器，漱玉阁便将玉器送给他，若是没有合适的题名，便当众拍卖。今日正好是新品出世，众人都来看看，若是能题名获赠自是最好，即便不能，若是真心喜爱这件玉器，也不妨买回去。”
“原来如此。”连湘笑笑道，“有趣，这漱玉阁的掌柜倒是心思灵巧。”
谈谈说说间，忽听众人一阵骚动，原来是玉匠师傅已将新品送了过来。
店铺里留了一块空地，摆放着一个高几，掌柜接过一个被红绸覆盖着的托盘，小心翼翼地放在高几上，才对众人团团一揖，道：“多谢诸位贵客来捧场，小店不胜荣幸。等会儿在下掀开红绸，诸位看过新品后，便可将题名写在纸上，交给在下。”
众人点头，并没有多话，想来是早已熟悉规矩了。
掌柜转身，轻轻掀开红绸，众人的目光全都集中在托盘里。
