北陵城外，大队人马浩浩荡荡。
蒙昭骑于高头大马上，忍不住仰起头，凝望着城门上“北陵”二字，心中暗道：当年京中形式危急，若不是老叔祖竭力相救，世上怕是早便没了我……终究我还是回来了……
“殿下，殿下……”
蒙昭回过神来，对向羽道：“先生，可是有话要说？”
向羽道：“不知殿下在京中可有何旧友可为我们言明如今朝中局势？”
蒙昭摇摇头，笑道：“我年少离京，况且当年几位好友，都因为我求情而被父王贬谪到各地，如今在京中可谓半点人脉也没有了。”
向羽思索良久，道：“既是如此，还请殿下允许我离开片刻，前去联络同门。”
蒙昭道：“也好，先生去便是。”
向羽当即策马而去，依照先前联络同门之方式，绘制好联络图案，几位同门先前被左慈风飞鸽传书告知了情况，向羽表明了身份，几位同门当即明了，又向他告知了京中各门派的势力分布，以及哪些门派偏向淮王，哪些偏向秦王。
只是问到他们朝堂之事，却是一概不知。向羽同几位同门相谈许久，待到想起还要找齐王之时，却已是天色昏暗。
他当即匆匆告别几位同门，前去找寻蒙昭。寻找颇久，终是寻到了齐王府所在，那齐王府门庭广阔，虽是杂草丛生，却也看得出其主人当年曾深受宠爱。
向羽见门外无人把守，便直径而入，走到内庭才忽的出现有人，那人喝道：“大胆，敢擅闯齐王府！”
向羽朗声道：“齐王谋士向羽求见。”那人显是不信，细细端详着向羽。
这时，却见蒙昭走出来，道：“原来是先生。”又摆了摆手，喝退那人。
二人进得屋内，蒙昭笑道：“先生可别见笑，我失宠多年，又许久不回京，这齐王府早便荒废，连这几个守卫，都是秦王兄派遣来的。”
向羽道：“齐王殿下可否凭着印象，说说淮王、秦王这二人？”
蒙昭踱步道：“记得当年离京之时，父王对我等三人皆是有心培养，当时我正年少气盛，虽是无心那至尊之位，但那时朝中大臣分为三派，如此争夺之势，本王也不能免俗，当是竭力同他二人一争。”
他讲到这里，忽的两眼顿生光芒，显是想到了当年鼎盛之时，自己所受的恩宠和众人追随。
蒙昭顿了顿，又言道：“只是到后来，本王便失了宠，追随我之人大都转投门庭，其中少数刚正之人为本王求情也是受到了贬谪之罚……”
“那是后话了，只是当年最受宠的，是淮王兄，但本王在边境那几年，却听闻得秦王兄渐渐声名崛起，如今受宠的，当是秦王兄了。”
向羽道：“若是秦王当真是贤明，莫不如便暂归其门下，也方便咱们所谋之事！”
蒙昭道：“秦王兄比之淮王兄，在民间、朝堂的风评倒是好得多，颇有‘贤王’之称。”
他二人讨论良久，不知不觉已是深夜，忽的门外进来一卫士道：“齐王殿下，秦王有请！”
蒙昭疑道：“究竟是有何要事，在此时还要我前去。”
向羽笑着细声道：“深夜昏暗，可掩人耳目，殿下身上可还牵扯旧案，秦王怕是不敢如此明目张胆地见您。”
蒙昭道：“你随我一同前去，也好有个照应。”二人随即跟着那守卫而去，秦王府比之齐王府可谓是气派恢宏得多，二人随着前人穿过两座外庭，来到内厅中。
一位衣着华丽，头戴锦冠，体型有些许肥胖的鼠须的男子早在里面等候。
“见过秦王兄！”蒙昭道。秦王蒙策拉着蒙昭的手笑道：“昭弟，多年未见，可想煞本王了。”
蒙昭不苟言笑，显是对其突然的热情不知所措。蒙策望见一旁的向羽，问道：“这位是？”
蒙昭道：“这位是我的谋士向羽，在边境随我出生入死，此番便把他也带入京来。
”
蒙策点点头，又邀二人入座。二人坐定，他又道：“昭弟这几年在外征战，立下不少军功，本王早便想设法让你回来了，只是你也知道，父王的心性……”
蒙昭拱手道：“多谢秦王兄挂念了！”
蒙策又道：“此次老叔祖寻得小九的消息，父王派人将她接入宫中，你能回来多半也是与此有关。”
蒙昭道：“雪儿回来了？那便好了，当年她被江湖人士掳走，找了这么多年，终于是找到了。”
向羽听得此言，心中满是惊喜，期盼着能听到更多蒙浅雪的消息。
蒙策又道：“父王年事已高，自然是希望儿女都能在身旁陪伴，不管当年之事如何，昭弟都不必再有心结。”
蒙昭道：“秦王兄所言甚是，蒙昭谨记在心。”
蒙策又道：“不知你可听闻近来京中的一件大案。”
蒙昭疑道：“我方到京城未久，哪里知道，还请秦王兄告知。”
蒙策叹了口气，道：“还不是淮王，他主管的兵部中，那兵部尚书竟贪污大量军粮钱，近日被查了出来，父王盛怒当即便将其拿了下狱。”
蒙昭皱眉道：“几年前我在威海城剿寇时，后备军粮不足，险些贻误了战机，想来也是与此有关了！”
蒙策又继续说道：“此案一出，自然是要快些主审，只是这兵部尚书乃是朝中六大主官之一，寻常职位却是无权审他。”
蒙昭寻思道：“兵部尚书位高权重，须得由皇族来担任主审才好……老叔祖远在边境，此处便只有秦王兄您合适了！”
蒙策苦笑道：“父王素来知道我同淮王势同水火，兵部尚书是淮王的人，父王无论如何都是不会让我主审。”
蒙昭揉了揉额头，想不出其他合适的人选。蒙策忽的道：“昭弟，此事由你来主审再合适不过了！”
蒙昭微微一愣，道：“我？这……合适么？”
蒙策道：“你无需顾虑太多，你为人正直，来审此案再合适不过！”
蒙昭道：“若是父王命我主审，我定当竭力而为，力求审出个公道！”
蒙策喜道：“如此甚好，明日我便向父王建言！”
二人又攀谈到快要凌晨，蒙昭和向羽才回到齐王府。
向羽道：“秦王此举，隐约有借刀杀人之意！”
蒙昭道：“无论如何，此刻在京中能主审此案的没有几个，其中又牵扯太多利益，难保别人会失了公正之心。”
次日午时，一名内侍前来传召齐王入宫，蒙昭对向羽道：“既是宫中内侍前来，那多半是父王要见我。”他当即随着那内侍入宫。
约莫过了一个多时辰，又有一名内侍前来，召向羽入宫，向羽心中一颤，生怕燕王牵扯旧案，将蒙昭治罪，赶忙入宫。
入得宫门，带路的内侍却不引着向羽往正殿走，而是抄着偏僻小路而行。
向羽疑道：“这位内官，燕王召见，不是该往正殿出行么？”
那内侍惶恐道：“先生莫问，随我来便是了。”
向羽转而明白，心中暗道：“是了，那燕王多年未上朝，此番召见，怕是在内殿。”
走了一阵，映入眼帘的却是一座竹屋。那内侍道：“王上便在里面了！”
向羽走到门外，朗声道：“草民向羽求见！”
竹门缓缓打开，里面的内侍道：“王上有请，先生随我来。”
竹屋内摆满了大大小小的金铜青炉以及各类丹药盒子。越往里走，却见内堂中齐王、秦王皆在里面，堂上一人头戴草冠，身着道服，闭目盘腿而坐。
向羽道：“参见王上，秦王、齐王二位殿下！”
白烟撩绕，燕王缓缓睁开眼，多年的炼丹清修，让他精神焕发，年近六十，却看起来也不过四十多岁。
他看着向羽，道：“你便是随齐王从边境入京之人？”
向羽道：“正是！”
秦王道：“向先生，父王有意让你辅助齐王审理兵部尚书案，不知你可否愿意？”
向羽道：“王上厚恩，草民怎敢拒绝。”
燕王道：“你可得替齐王好好收收他的直脾气，别这么多年过去了，却还一点长进也没有！”
向羽连连称是，转头见蒙昭却是神情冷漠，结合方才燕王所言，怕是先前同燕王有过一番争执。
燕王又对蒙昭道：“雪儿被我接回宫中了，只是她流落在外多年，在这宫中怕是不适应，你同她关系最好了，若是有时间，便前去轩云殿看看她。”
蒙昭答道：“是。”
燕王忽的叹了口气道：“若是无事你就先下去吧。”蒙昭、向羽退下，燕王却独留蒙策。
向羽道：“殿下莫不是同王上有过争执？”
蒙昭摇摇头，接着道：“父王召我入宫命我主审此案，却让我独身上前，耳语道要顾及淮王的颜面，酌情而处。我一想到那时边境军士缺粮是的绝境场景，便认不住表明自己禀公处理之心，谁知道父王还是听不得这些，秦王兄见父王脸色不对，便在一旁调解，举荐了你前来。”
向羽道：“殿下不先去看望九公主么？”
蒙昭一愣，道：“还是待处理完案子，再前去见她吧。”
二人一路同行，就此出了宫门。
