一
根据宋国的传统，十年级下期将会进行重新分班。宋区的学校大多保留了这一习俗，歆夔中学也不例外。由于地处南半球，人们故将九月开始的学期算作下半期。
新学期对班级重新作了等级划分。在原来A、B、C级的三十个班中分出了两个超群之班，归为S级。S级的班级自然是由那些最拔尖的学生们组成的，拥有直升菲托希涅兹市立大学的机会。
南门巽有幸被分到了S2班。将花名册上二三十个同班同学的名字看下来，认得的也不过帕弗尼丝、蓟炳岩等寥寥数人，而且都是新近才认识的。他也未料到才转来半学期的蓟炳岩竟隐藏着这般实力。
由于同属天体学社社员，南门巽与蓟炳岩相处的机会多一些，也就渐渐熟悉起来。二人谈论的最多的话题是关于宇宙的。但也不免有些新话题。比如：
“你喜欢元素收藏么？”蓟炳岩问南门巽。
“呃……有些兴趣吧。我收藏最多的是用安瓿装的气体单质，比如氦气、氟气、氯氣、氩气、氪气之类的。”
“我一般收藏些类金属（准金属）元素，比如硼、硅、锗、碲什么的。”
诸如此类。亦有：
“你相信地外生命吗？”巽问炳岩。
炳岩点点头，道：“嗯。我还相信碳基生命以外的其它生命形式。”
“比如硅基生命？”
“嗯……其实结合现在实际的科学研究来看，我觉得磷基生命或者硼基生命这些存在的可能性更大——你听说了吗？科学家已经完全用硼、硅、磷等原子取代碳原子造出了类似甘氨酸（最简单的氨基酸）的物质。”
这样的“日常”持续了大半个月。
有一天，蓟炳岩对南门巽说：
“我有个与我年纪相仿的远亲，最近会转学过来。到时候还请多多关照。”
南门巽也没太把这话放在心上，只想着转学来的一般不会直接分到S班里，可能没什么机会碰面，也就答应了一声而已。
9月23日，星期四。菲托希涅兹市从这一天开始实行为期七个月的夏令时（DST）了。时钟被拨快了一小时。
这天上午，只见S2班的班主任公冶先生突兀地走进班里，然后对大伙说：
“今天，我们班上来了一位新成员。下面大家欢迎欢迎他吧！”
只见门口有个人在舒头探脑地望；过了一阵子，进来一个个子不高、褐发棕瞳、皮肤白皙的少年，带着几分怯意缓缓道：
“我便是那个新转来叫作‘蓬曜凇’的……”然后用标致的行楷在身后的全息投影屏上写下了自己的姓名。
下面一片哗然。能够直接转学进入S级班级的，还真是头一次见。排除“后台有多硬”的情况，那就只可能是什么“稀世人才”了。
蓬曜凇又作了些介绍，也提到自己是蓟炳岩同学的“远亲”，也是从宋国来的。他还谈到自己对天体生物学(Astrobiology)有些研究，令在座各位唏嘘不已，下面跟炸开了锅似的。
蓬曜凇走下讲台，坐到了一个前临南门巽，后着蓟炳岩的空位置上。然后开始随意地划动桌面上的电子屏幕。
南门巽尝试与他打招呼。
“冒昧问一下您的尊姓大名？”蓬曜凇问。
巽写下自己的名字。
“你这姓挺稀有的嘛……”蓬曜凇换了一种截然不同的语气。
“你的不也是吗……”南门巽有点无语。
老师在讲台上吆喝两声，众人才回过神来——这节物理课还没下呢。
二
数日前（9月19日），蓟炳岩家中。
“小蓬，今天该去办理你的转学手续了。”蓟炳岩喊道。
蓬曜凇懒懒地回一句：“早餐吃什么？”
“硼酸配脱脂芝士。”
（真是奇怪的料理。）
只见蓟炳岩将硼酸晶体和进芝士里，然后屏息凝神，如同施法一样，硼酸“分解”了。待水气蒸发后，就剩下了“芝士”——但是色香味与原来完全不同了，甚至能不能吃都是个谜。
蓬曜凇三两口吞了那块“芝士”。
饭罢，二人前往歆夔中学。
磁悬浮轻轨车站已经聚集了不少人。费了些力气买了两张到菲托希涅兹市立大学第二分校的票——离歆夔中学只有一站之遥——这样可以错开一些人流。
星期日的早上，校园外是熙熙攘攘的人群；校园内却没什么人。二人从侧门进了去，在校园内穿过了几幢楼，来到了行政大楼前。
行政大楼的外观类似双曲几何中的马鞍面，象征着“开放”。周围种着一些基因改造过的常绿阔叶乔木，混杂着一些针叶树种，地上胡乱长着些南极发草。一年四季都生机勃勃、郁郁葱葱。
二人直上四楼来，找到了招生办公室。方欲叩门而入，却被门口安装的AI拦住问话：
“二位此行何意？”
蓟炳岩顿了下，不把AI放在眼里道：“你无需知道。”
AI阴阳怪气地说：
“不过我这关休想进门去嗬。”
“我是要转学过来的！”蓬曜凇斩钉截铁道。
“唔，这样啊。那我问你俩问题，答对了就放你进去。
“问就问吧。”蓬曜凇毫不退缩。
“第一问，请问‘十(shí)时(shí)，适(shì)十(shí)狮(shī)适(shì)市(shì)’后面的内容是什么？一直到文章结束。”
蓟炳岩正一头雾水时，蓬曜凇脱口而出：
“是时，适施氏适市。施氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。…………试释是事。”
蓟炳岩才听出来这是汉语言学家赵元任先生写的《施氏食狮史》——通篇只有“shi”一个音，这AI够刁钻古怪的。
AI也有些惊讶。“加载”了一会儿说：
“那么，第二问……”
砰地一声，门开了。出来一个矮胖的中年男人，叫嚷着：
“这什么破AI，又无缘无故地说起胡话来……哦，怎么有人来了？AI，我不是设置的叫你好生迎接访客吗……”
AI答复道：
“主任（主人？），今天来了个要转学的……”
主任伸手把AI按了静音：“你消停会儿。”又开始打量蓟炳岩，阴阳怪气地说：
“你要转学过来？”
蓟炳岩瞥了一眼蓬曜凇，说：
“我就在此上学。我是陪他来的，他才是来转学的。”
主任又凑到蓬曜凇面前，不怀好意地问道：
“你要转学？”
“嗯。”蓬曜凇坚定地望着对方。
“转学？——你以为这样的学校是随随便便就能转进来的？”主任摆出一副高高在上的姿态。
“我是认真的。如果这里不收我，我自有别的去处。”蓬曜凇努力装出很有底气的样子。
对了几句，主任对蓬曜凇说：
“你跟我进办公室一趟。”
蓟炳岩在门外静候。
隔着密不透风的门听到里面传来沉闷的话音，似乎有些激昂，却听不清具体的内容；过了一阵子只听见有人大口大口地喘气粗气来，感觉要断气时又恢复平静；又是一阵平静的对话。
吱呀一声，门被推开了。只见蓬曜凇搀着那主任出来，手里拿着一张审批书，写着批准转入。
蓬曜凇将主任扶进另一间屋子，然后回到蓟炳岩跟前。两人往楼下走去。
“怎么样，谈拢了吗？”蓟炳岩迫不及待地问。
“倒是同意了。只是……他有心脏问题，还不轻；中途感觉心力减退得厉害，亏我递与他救心丸才缓了过来……”
“你又耍了什么计俩？”蓟炳岩望着蓬曜凇。
蓬曜凇凑到蓟炳岩的耳边低语了三个字：“癸·硼·烷。”[注：癸·硼·烷有毒，能使人心力减退。]
蓟炳岩眉头一皱：“以后还是不要这样了——那你转入了哪个班？”
“要转肯定转到你的班上去啊。”
“那，你是我们学校的一个特例了。”
“此话怎讲？”
“从来没有过转学直接到S级班级的；最高的也不过是转入B级罢了。另外，S级学生之间的竞争可不是一般的激烈——我粗有体会。如果不行的话，会被降等级的。”蓟炳岩以一个过来人的口气缓缓道。
二人走出了“马鞍面”外形的行政大楼。时间已接近中午，太阳依然斜斜地照着这座城市。再过几天，菲托希涅兹市就要开始实行时长七个月的夏令时了。路边上基因改良过的耐寒常绿树木透出一种诡异的绿色；南极发草蓬乱地生长在草坪上，看上去却比树叶绿得自然。走出校门，人并不是很多——此时大多都在忙于工作。分外湛蓝的天空中浮着几丝几缕云雾，意味着短期内仍不会有降水。
尽管蓬曜凇成功入学了，蓟炳岩心中却没有预想的那么高兴。对蓬曜凇而言，入学固然有许多优点；可入学后所面临的挑战，也不是三两下就能解决的。这其中的道理，或许只有他们自己才能明白。
