“小姐，小姐……”正坐在厅堂内一边跟桂嬷嬷絮叨一边喝着燕窝的李允之，突然听到门外传来夏竹的呼喊声。主仆二人停下话头疑惑地转头看去，只见夏竹兴奋地跑了进来，小丫头刚要继续咋呼就被一脸不悦的桂嬷嬷吓得差点咬了自己的舌头，蹦跳的步子也随之刹住，赶紧站好恭敬地向小姐和桂嬷嬷福身行礼。
“你这丫头，怎的越来越没规矩了，这般大呼小叫，没形没样的成何体统？若让旁人见了，岂不说我们家里没规矩。”桂嬷嬷拧着眉训斥着。
夏竹缩了缩脖子不敢言语，“嬷嬷别生气啊，小心长了皱纹就不漂亮了。”李允之起身拉着嬷嬷的手臂，柔声劝慰着。桂嬷嬷闻言哭笑不得，抬手点了点自家小姐的脑瓜子，徉怒道：“小姐你怎的也跟着没正紧了。老身都一把年岁了，还拿我寻开心。可别被夏竹这丫头给带坏了。”
“怎么会呢，她从小就在嬷嬷眼皮子底下长大，她什么样的品性嬷嬷还不清楚么。”
“你呀，尽护着她。”桂嬷嬷颇为无奈。夫人早逝，小姐是自己亲眼看大的，她性子随和，待自己和其他下人亦是亲善有加。可现下桂嬷嬷又担心本就活泼的夏竹被小姐娇纵了性子，越了规矩。唉,还是回头自己再敲打敲打这个丫头吧！
“嬷嬷，你先去忙吧。我会乖乖把燕窝喝完的。”李允之看见夏竹偷偷对着自己眨眼，想着她刚才那副兴奋的模样，定是有什么事要与自己说。
桂嬷嬷的眼睛在李允之和夏竹之间打了个转，“你们俩有什么事要背着我？”
“怎么会呢！”李允之摇着桂嬷嬷的手娇笑，“就是我让夏竹去一趟布庄问掌柜几件事，我想她是要回我话呢。”夏竹闻言，赶紧点头。
桂嬷嬷依旧狐疑地打量着她们，“嬷嬷，我好久没吃你做的酿茄子了，嬷嬷晚上就做给我吃吧，求你了！”李允之继续撒着娇，料准了桂嬷嬷会吃这一套。
“好好好，嬷嬷这就去准备。”果然桂嬷嬷一脸宠溺地笑应着。
罢了，罢了，小姐一向是个主意大的，再说李家家业大又只有小姐一个孩子。她一人独担家业，每日里忙忙碌碌，自不能要求她跟其她小姐一样整天呆在深闺。自己一个老婆子对外头的事一无所知，还是不要耽误她了。只是看着小姐平日里如此操劳，桂嬷嬷的心里自是疼惜不已。她常常祈求菩萨保佑，小姐将来能寻个真心疼爱惜她，为她分忧解难的好夫婿，和和美美地过日子，这样自己才对得起逝去的老爷和夫人。
桂嬷嬷一边暗自感怀，一边拿起了桌上的托板转身离开。经过夏竹身边时，她还是忍不住警告了一番，“下次若再这般没规矩，看我怎么罚你。”夏竹急忙福身，“嬷嬷，夏竹再也不敢了。”
看着桂嬷嬷出门走远了，夏竹这才松了口气。桂嬷嬷平日里倒也不是个刻薄的人，只是太在乎小姐，刚才自己在小姐面前确实太失态了，也难怪桂嬷嬷会生气。
“让你去问的事儿都问来了？”李允之坐回椅子上，捧起那碗燕窝继续喝着。
小姐确实是差自己去布庄问事儿了，但这会儿她有个更重要的消息要告诉小姐。于是夏竹迫不及待地靠近案边，神秘兮兮地低声说到：“小姐，你知道我刚才在街上听到了什么消息吗？”
“我说呢，去那么久不见回来，原来是跑去耍了。”李允之挑挑眉徉怒道。
夏竹可急了，“没有，奴婢没去耍。奴婢问了事儿就赶回来了。小姐……”
“好了好了，逗你呢。你快说说，你都听到什么消息了，看你刚才那模样儿，再有下次，被桂嬷嬷罚我也救不你了。”李允之吓唬她。
夏竹赶紧点头，“奴婢记住了。”然后瞟了瞟门口，贴着李允之的耳边说：“魏将军要回来了！”
李允之神情一顿，而后匆忙放下碗，“你从哪儿听来的？”她一把拽住夏竹的手臂仰头追问。纵使夏竹早料到自家小姐听到这个消息一定会激动的，但还是被她的反应吓了一跳。
“街市上都在传。说是昨个下午，圣上派人快马加鞭回宫跟皇后娘娘报平安，大军离霜韩城仅百余里，外边的人估计大军明天就会回城了。”
“真的？”李允之再问。夏竹握住她的手，很认真地点点头。李允之起身在屋子里来回踱着步，她觉得自己的心都快跳出来了。“回来了，魏大哥他终于要回来了吗？”
魏舒烨这一去就是半年，两人从未通过书信。虽然李允之一直努力地把自己沉浸在忙碌中，可依然总是不自觉的就想起他，挂念他是否平安，期盼他早日归来。如今他总算要回来了。她怎能不激动呢？
晚饭时，桂嬷嬷好几次抓到自家小姐偷乐。终于忍不住问：“小姐今天格外高兴，是有什么好事吗？”李允之楞楞地摸了摸自己的脸，随即灵机一动：“因为嬷嬷做的菜实在太好吃了，我感觉自己太幸福了。”一顿彩虹屁惹得桂嬷嬷喜笑颜开，更是卯了劲儿地往她碗里添菜。“小姐爱吃，那以后我就常给你做。”闻言，李允之放下碗筷连忙劝阻，“不用，嬷嬷你已经够操劳的了。平日里厨子做的菜也挺合我的胃口，如若我真馋了嬷嬷做的，再告诉你好吗？嬷嬷切不要累坏了身子我会心疼的。”桂嬷嬷听了又是一阵感动。这些话倒不是李允之哄嬷嬷高兴的，而是她感念嬷嬷这几年来一直帮自己治理家务已是费心费力，如今她年岁大了，做菜做饭的杂活岂能再让她去做？可如果不劝阻，依着嬷嬷对她的心思，真每日去下厨可怎办。
第二天一早，鋆辰大街上就已是人头攒动，百姓们都在翘首等待凯璇而归的大军。可是从早上等到下午还是没动静，不免有些躁动起来。
“怎么还没回来？是不是消息有误啊。哎，你听谁说的？”有个路人问同伴。“隔壁衙门里的捕头啊！他说官老爷昨晚就得了令，今天要加强街上的巡防，圣上要回来了。官家人说的还能有假。”“那倒是。”“可怎么还没回来呢？”……
李允之依然站在自家酒楼的二楼，没等来回归的大军让她不免又心慌起来。加上昨晚她压根没睡着过，一直数着更声到天明，这会儿真当有些乏了。春兰和夏竹扶着她到桌边坐下，安慰道：“小姐莫急，许是路程上耽搁了。不如趁这会儿吃点东西？”见李允之点点头，夏竹赶紧出去传些吃食来。
主仆三人一直等到天色暗沉，街上的人也散的七七八八，看来大军今儿真是不回来了。李允之失望之余接受了丫鬟的劝说坐上马车往家回去。
就在马车即将拐进自家巷子时，突然城里响起了凯旋号，李允之一惊，立刻命车夫调头。
夜幕下，已经关上的城门再度打开，赵彻带领北地雄狮们一路雄赳赳气昂昂的回到了自己的领地。
百姓闻声又一窝蜂地跑出来聚在街上，整条鋆辰大街霎时又被堵的水泄不通。李家的马车也被堵在一条小街上动弹不得。“唉，小姐，等等我们。”李允之干脆跳下车往大街上挤去，急得春兰夏竹也赶紧跟着跳下车挤了过去。
大军踏着齐整的步伐终于出现在鋆辰大街上，百姓们兴奋地齐呼：“万岁，万岁……”李允之她们一边艰难地往前挪着，一边尽可能地踮脚伸长了颈子观望。
魏舒烨骑着马依旧跟在赵彻后面，从快到源丰楼时起，他就抬着头，目光一直在搜寻着什么，可一直到队伍过了酒楼，他巡遍了楼上楼下的人群都没发现自己所期待的身影，“这么晚了，她肯定是回家了吧？”魏舒烨松了一口气之余，心里又觉得失落。“自己这是怎么了？”他摇摇头收敛思绪，继续迎着欢呼声向前行进。
“魏……大……哥，魏……大哥”，隐约间魏舒烨好似听到熟悉的声音，他寻声望去，可看到的都是乌压压的人头。难道是自己幻听了？魏舒烨自嘲的笑笑。“魏大……哥，魏……哥”，这回声音清晰了些，他再度四下搜索，终于锁定了一道熟悉的身影。那道单薄的身影被裹挟在人潮中若隐若现，就如被风浪卷袭了的小舟，在汪洋里浮浮沉沉，但魏舒烨依然敏锐地辨别出来了。可他来不及回应，队伍就与之错过。“她怎么会在这儿？”魏舒烨频频回头张望，既惊喜又心疼。
行进的大军陆续通过，渐渐消失在街的尽头，百姓们意犹未尽地各自散了。夏竹拉拉小姐的衣袖，“小姐，您没事吧，有没有受伤？”两个丫鬟终于有机会靠近小姐身边，赶忙围着她上下打量起来。李允之这才收回眼神，摇摇头。“真没事儿吗？”春兰还是不放心地问，见她再次摇头，两个丫鬟才放下心来，一前一后地为她整理皱起的衣服和散出来的头发。刚才真是吓死她们了，夹在那么多人中间，春兰和夏竹感觉自己都快窒息了，可她们更担心小姐受伤或者走丢，早知道就在酒楼里多等会儿。
收拾的差不多了，夏竹劝到：“小姐，天太晚了，我们赶紧回家吧，不然嬷嬷又要念叨了。”李允之低声答应了，三人往回走准备去寻找自家的马车。走了一段路，回过神的她发现夏竹在身后扶着春兰，便停下来询问，才知道春兰在人群里被踩了好几脚，这会儿还疼着呢。这让李允之很愧疚，因为自己鲁莽的行为害的两个丫鬟跟着遭了罪。平日里她自认为是个理智的人，可自从魏大哥进了她的心，她就变得这般莽撞了呢？她上前默默地扶起春兰的另一只手臂，主仆三人慢慢地走着。春兰夏竹知她心里不好受，却又不知如何安慰，只好跟着沉默。
此时，一个身穿铠甲的壮汉骑着马沿着大街细细搜寻，一路走走停停终于看到了自己要找人。他赶紧驾马上前停在了她们身边。
“张副将。”李允之和夏竹认出了他。李允之第一次去沁茗阁赴约时就是这位张副将在门口引路。后来熟识了，才确定在北罗斯的集市上，他亦是乔装打扮跟在魏舒烨身边，包括后来到李家送信也是他，他就是魏舒烨的亲信之一，副将张岩。除了第一次李允之独自赴约外，夏竹平日里都跟着小姐自然也认得张岩。
张岩下了马，上前作揖，“李小姐，魏将军让我给您捎句话，他送圣上回宫后还要安顿些事务，嘱咐您早点回去休息，将军得空了必会去找您。他还让您放心，他很平安。”
李允之闻言转喜，连忙向张岩致谢，“有劳张副将跑一趟，请你告诉魏大哥，就说我知道了。夜里寒冻，还请他小心身体。”二人说话间，李家的车夫也寻到了她们，张岩看着她们上了车，“李小姐放心，末将必定转告将军。”这才告辞离开。
“小姐，这魏将军还真是个贴心的人呢！”
“对呀小姐，魏将军心里也是有您的呢！”
“莫要胡说。我们是好友嘛！”
“是是是，好……朋……友。”春兰和夏竹掩嘴偷笑，羞得李允之别过头不再理她们。
窗外依旧灯火阑珊，李允之心里的阴霾也一扫而空。
