沐弘赶回大帐，见石头五花大绑押在帐外，松了一口气。
军帐里正在审问段思。
“晋人从哪里弄来这种武器？”上庸王问。
“桓温大司马得了一个异人，名叫申冶子，精通锻造和火药，帮他造出来这种火器，取名叫火龙弹。”
“原来如此，”上庸王说，“晋国武力本不及我大燕，桓温敢于入侵，是因为手里有了新型武器。”
“晋人拥有火龙弹，天下无敌，我劝你们投降算了，别再做无谓的牺牲。”段思说。
“呛”的一声，染干将军腰刀出鞘，怒道：“你这个叛贼，敢来这里说降。”
“我本来是不想投降的，”段思叫道，“但是看到他们有上千枚火龙弹，堆满一条大船，申冶子还在督造手下不停地制造。这么多火龙弹，足够把燕国的城池全部摧毁，不管邺城还是龙城，再厚的城墙都挡不住轰炸。”
将帅们面面相觑，脸色惊恐。
“危言耸听。”染干将军斥道：“桓温有这么多火龙弹，早就可以进军邺城，为何在枋头一再逗留？”
“桓温靠舰船运兵运粮，入秋后黄河水位降低，舰船难以航行。据说这种火龙弹性能不稳定，受到颠簸容易爆炸，不适合陆路运输。他在枋头渡口屯兵，只等燕军主力来到，一并歼灭。那时候，即使不用火龙弹，也能轻松攻取邺城。”
上庸王拍着大腿叫道：“不听老人言，吃亏在眼前。你们不听我话，中了桓温的圈套。不提了，我们还是赶紧撤吧。”
段思说：“大船走不动，桓温已命手下建造小船，打算分批运载。你们已经无路可退了。”
大帐里一片寂静，人人如丧考妣。
上庸王叹道：“实在不行，只能回到北方草原，像祖先那样游牧为生。只可惜先帝三代人创下的基业，付诸东流。”
慕容冲提议：“既然火龙弹目前都集中在一条船上，何不派人把它炸沉了，也可拖延时间。段思，你把那条船的外表形状描述清楚。”
段思说：“那条船外壳上刷了红漆，相当醒目。周围有几十条舰船护卫。桓温不怕敌人偷袭，到是担心自家的船不小心撞到它，一旦炸起来，所有的舰船都完蛋。”
上庸王说：“在座谁有这个能耐去炸敌舰？”
众皆默然。
上庸王叹口气，挥挥手让人把段思带下去。
一名副将禀道：“石头已经带到，押在账外候命。”
上庸王说：“带进来我瞧瞧。”
两个军士把石头推进大帐，上庸王看了一眼，说：“没错，是他，推下去斩了。”
石头叫道：“我有何罪？”
上庸王说：“你在军前殴打令官，擅自击鼓，扰乱军心，犯下杀头的大罪。”
石头说：“中军被围，我奉命求援，你却不肯发兵，置吴王于死地而不顾，是何道理？”
“胡说八道。”上庸王大怒，“我不发兵，你们回得来吗？”
在座的将领不了解情况，没人说话。沐弘见慕容冲眼皮低垂，双唇紧闭，料想他不愿为一个小卒去得罪上庸王。
上庸王喝道：“左右，把他拉下去砍了，首级悬挂到辕门上，让所有人看看不遵号令的下场。”
石头叫道：“你颠倒黑白，我死不瞑目。”
染干将军拦住劝道：“此人能杀出重围，前来求援，算得上是个勇士。眼下正是用人之际，不如让他将功折罪。”
上庸王道：“一个小卒而已，有什么要紧。”
染干将军说：“他毕竟是吴王的人，即使犯错也该交给吴王责罚。”
上庸王说：“吴王重伤不起，何必用这种小事烦劳他。此人桀骜不驯，以下犯上，不斩不足以服众。”
染干将军叹息一声，无力阻拦。
沐弘知道上庸王为了维护脸面，非要杀了石头出一口恶气，多说无益。他悄悄走到门旁，手按刀柄，只待军士将人拉出去行刑，他便跟在后面，砍倒行刑者，救出石头。只盼老阎的人能尽快赶到，协助他俩脱困。
此时天色已黑，大帐外人声喧哗，火光攒动。
上庸王奇道：“外面出什么事了？”
守卫慌慌张张跑进来禀道：“来了很多士兵堵在门外，要求放人。”
上庸王大怒：“什么人如此大胆，要造反吗！”大步走到帐外。
沐弘跟出去，只见外面围了一大群人，手持火把，一个个神情激愤。
上庸王吼道：“你们想干什么？”
“放人，放人……”人群大喊。
上庸王双手向下按了按，示意安静，傲然说道：“一个无名小卒，不遵号令，殴打上官，犯了死罪。本王军令已下，将其斩首，汝等速速退去，否则一并问罪。”
人群里一人喊道：“上庸王按兵不动，见死不救，他手下的兵都承认了。石头前去求援，他反而急着逃跑，石头情急之下才打了发令官。”
上庸王喝道：“是谁躲在背后煽风点火？把他给我抓出来。”
守卫持枪冲进去抓人，却被人群拦住，把枪夺了去。
上庸王见下面人多势众，守卫根本拦不住，心里发虚，放缓语气道：“我是皇帝的叔祖，先帝的叔父，自幼跟随高祖创业，打下这片江山。你们应该听我的话，不信谣，不传谣。现在散开，各回营地，我就不追究你们的罪责。”
人群里有人叫道：“我们在战场上拼死杀敌，好不容易捡了条命回来，有什么罪责可以让你追究的？快把我们的弟兄放出来。”
“放人，放人……”人群有节奏地叫喊起来。
上庸王失去耐心，咆哮道：“你们这是犯上作乱，不可饶恕。你们的长官呢？都死绝了吗？管不住手下的人？”
一个身材魁梧的大汉挤到前面，说道：“我是敢死队的队长，我手下一百个弟兄，今日一战，只活下来两个人，还要被你杀掉一个，兄弟们浴血奋战到底为了什么？”
另一人叫道：“这种王爷自己贪生怕死，让我们去送命，回来又要杀我们的弟兄，我们还要为他卖命吗？”
“不要，不要……放人，放人……”喊声如雷。
上庸王见群情汹汹，不敢停留，命副将带领亲兵守住入口，自己退回帐中，气得吹胡子瞪眼，恨声道：“吴王带的什么兵，居然敢犯上作乱，我要把他们统统斩杀，再奏报皇帝，收回吴王兵权，重重治罪。”
染干将军大惊，劝道：“万万不可。如今大敌当前，千万不能内乱。”
上庸王怒道：“这些叛乱分子，留着也是祸害，应当尽早根除。我调两千弓箭手过来，把他们一举扑灭。”
慕容冲冷冷地说：“外面聚集了一千余人，杀光并不难。但吴王部队里还有两万人，是我们在座诸位所部兵马的总和。如果激起这两万人哗变，两败俱伤。晋军不须再费一箭一矢，明早直接过来收尸便是了。”
孙盖将军说：“不过是个无足轻重的小卒，你把他放了，人自然就散了。”
上庸王怒道：“绝对不行，今日放了他，日后将无人听令。孙将军，我命你现在就把他杀了。”
孙盖说：“要杀你自己杀。”
“你敢抗命？”上庸王惊道。
孙盖说：“我的刀从不砍自己人。”
上庸王下巴上的肥肉抖得几乎要掉下来，叫道：“也罢，我亲自动手。”
染干将军劝道：“中军重地，溅血不祥，请王爷三思。”
沐弘见上庸王状若疯狂，知道他铁了心要杀石头，难以挽回，便在成乙耳边低语两句，成乙悄悄溜了出去。
沐弘上前禀道：“再耽搁下去，后续会有更多的人赶来，局面难以控制。王爷非要让他死的话，趁现在大帐还没有被围住，我把他从大帐后面带出去杀了就是。”
上庸王奇道：“你这孩子倒有这个胆量？”
沐弘说：“愿为王爷效劳。”
慕容冲掀开眼皮冷冷瞟了他一眼。
上庸王身边的亲兵全在外面，无人可派，见沐弘自告奋勇，很是满意：“如此甚好。你杀了他把人头带回来，我重重有赏。”停了一下，又说：“你若敢玩花样，我就摘了你的脑袋。”
沐弘说一声“遵命”，拔出匕首，走到大帐后面，割开蒙皮，把石头推了出去。
两人在野地里走了一程，来到一个土丘旁。石头说：“就在这里吧，下手利索点。是我命运多舛，不怪你。”
沐弘说：“下面的泥土里刚埋了一位兄长，我怎能再埋进去一位？”用匕首把绑住石头的绳索割断，从土丘后面牵出一匹马，说道：“石头哥，你骑着马快走吧。上庸王势力很大，你不能留在燕国了。”
石头叹道：“燕国不能留，晋国也不能去，天下之大，哪里是我容身之处？”
“去秦国。”沐弘说：“秦王苻坚日后将一统中原，凭你的本事，跟着他一定能出人头地。”
石头说：“我一走了之，你怎么办，我怎能让你为我送命？”
沐弘安慰道：“你放心，我有中山王当后台，上庸王不会杀我。”他把匕首塞到石头手里，“这把匕首就是你给我的，若不是你放我逃走，我早就死了。哥哥舍命帮我，我岂能不作回报。”那把匕首之前被人拿走，沐弘托了成乙，又给找回来了。
石头说：“你已经回报得够多了。”
沐弘催促道：“哥哥快走吧，一路保重，只盼日后还能重逢。”
石头不再犹豫，翻身上马，道声“珍重”，消失在黑暗里。
