慕容冲带领六千生力军一顿猛攻，打开缺口，救出吴王的中军军团，再去相救孙盖将军的右军残余。沐弘在阵后收纳逃回来的残兵，把伤势较轻的士兵组织起来，布成防御阵型，以防晋军追杀。这一仗一直打到傍晚，晋军统帅见燕军的阵型防守严密，知道无法全歼，只得鸣金收兵。燕军丢下满地的尸体，无力收拾，抬着伤员返回营地。
沐弘找到满身血污的成乙，他撤出后又跟着慕容冲的人马返回战场厮杀。两人在一座土丘旁埋葬了成甲，局势如此险恶，谁也不知道明天会怎样。两人约定，若有一人活命，就得把另一人和成甲的遗体带回邺城安葬。
两人回到禁军营地，见亲兵用块木板把染干将军抬去中军大帐开会。
看到成乙，染干将军愧疚道：“成甲为了为了救我，不幸殒命，让人哀痛。”
成乙说：“护卫将军是我们的职责，虽死无悔。只恨晋人凶残，使用如此可怕的武器。”
沐弘请求道：“晋军火器威力强大，不知我军如何应对。将军可否带我们一同进帐，了解对策，也好为成甲哥报仇。”
染干将军应允。两人替代亲兵，把将军抬进大帐。
除了吴王昏迷不醒，世子侍疾未至，其余将领只要能喘气的都来了，一个个满身硝烟，垂头丧气。上庸王衣着光鲜，坐在中间的胡床上，沉着脸听书记员汇报伤亡情况。吴王不在，他的职位最高，资格最老，自然就成了领头人。
“我说不要打不要打，退守龙城，避其锋锐。你们不听，偏要打，结果怎样？阵亡两万人，伤者不可计数。”上庸王拍着案桌叫道，“老底都打光了，你们满意了？”
众将默然。骁骑将军孙盖在底下嘟哝道：“先帝在位时，攻灭冉魏，入据中原，移都邺城，疆域扩张了一倍。太原王在世时，平定齐地，夺取洛阳，国力鼎盛，远超秦、晋。怎地才过了两年，就被人打得丢城失地，成了丧家犬……”
上庸王叱道：“你骂谁丧家犬？”
孙盖说：“我骂自己，辱没先人。”
上庸王叹道：“先帝和太原王都是不世出的奇才，我自愧不如，你们在座的又有谁能比得上？”
众将不语。
上庸王说：“再打下去就是全军覆没，大家还是讨论个撤退的方案，由谁来断后。”
众将互望一眼，都低下了头。冲锋在前可以得军功，扬名立万，因此人人抢先；断后却是拿自己的性命换取他人的活路，而且得不到一点好处，谁也不愿干。
染干将军说：“先不忙说撤退，晋军火器厉害，让我们吃了大亏。当务之急是要把这种新型武器搞清楚了，找到破解之法。否则即使退到龙城，一样会被桓温攻杀。”
上庸王问道：“在座可有人知道火器的来历？”
众将摇头。
染干将军说：“我擒获的叛徒段思，给晋军当过向导，应该了解一些情况，可把他提来审问。”
上庸王同意，命副将去提人，他忽地想起一事，对副将说道：“今日吴王手下的一名小卒，竟敢不遵号令，扰乱军心，我要把他枭首示众。他名叫石头，你把他一并提来。”
沐弘闻言大惊，悄悄退出大帐，见副将在帐外召集人手，他撒丫子直奔吴王的营寨，通知石头躲避。
吴王的中军方阵遭受到炮弹的密集轰炸，人员损失过半，营寨里到处都是断腿断胳膊的伤员，一片嚎哭哀鸣之声。沐弘问了好几个人，都不认识石头，他着急地四处张望，想要找个将官询问。
突然他眼前一黑，被人扑翻在地。几个人压在他身上，把他双臂反剪，绑住腿脚，拖了就走。沐弘叫道：“什么人，为什么抓我？”嘴一张，就被人塞进一团脏布，喊不出声。
那伙人把沐弘拖进一座帐篷，叫道：“头儿，瞧我们逮到谁了？”
沐弘拼命扭过头，接触到一双狼一样的眼睛，心里一沉。
那人走上前，脚尖在沐弘肩上一点，把他翻了个身，笑道：“小兔儿爷，你还敢来我们营地？就是因为你，老子被敲了五十军棍，屁股都打烂了，路都跑不动，今儿差点就死在阵上。”
手下嘻嘻一笑：“老大，咱今儿以牙还牙，请他的小白屁股吃一顿竹板炒肉。”
那人看到沐弘衣甲上满是血污和尘土，问道：“你也上战场了？”
沐弘嘴巴被堵，怒目相对。
那人挥挥手，叹道：“上过战场的都是兄弟，放了吧。”
手下解开绑缚，笑道：“小子，算你走运。”
沐弘一咕噜爬起来，窜出帐篷，身后的人笑道：“我操，跑得比兔子还快。”
帐外马蹄声急促，一队骑兵旋风似的从眼前刮过，沐弘看到石头也在其中，双手反绑，被押在马背上，忙把嘴里的脏布掏出来，叫了两声：“石头，石头！”却被马蹄声淹没。
帐篷里的人都跑了出来，那人问道：“什么人在营地里跑马？”
沐弘破口大骂：“老阎，我操你姥姥，你把石头害死了！”
老阎奇怪道：“我和石头不打不相识，我敬他是条好汉，怎会害他？”
“上庸王要杀石头，我赶来报信，却被你们耽搁了。”
“一个王爷为什么要杀石头这种小兵？”老阎不信。
“石头杀出包围圈，请求上庸王发兵救援，上庸王不同意，下令鸣金退兵。石头着急之下打了发令官，敲响战鼓……”
老阎和众人一听都气坏了：“妈的见死不救，谁还替他们卖命！”
沐弘说：“后来中山王赶到，逼着上庸王派出一半人马，总算把陷在阵地上的部队给救了出来。上庸王恨石头让他丢了面子，要把他枭首示众。”
老阎说：“你怎么知道这么清楚？”
沐弘说：“当时我就在场。”
老阎对身边的手下说道：“我和石头打过架，却也得过他好处，我这身皮甲就是他给的，帮我挡了不少弹片，否则我也活不下来。”
手下人七嘴八舌地说：“我这把刀是他给的。”“我拿到头盔和护胸。”
还有人说：“医官连金疮药都不够用，我的伤还是涂了石头给的药。”
老阎说：“受人恩惠就得回报，这是做人的基本道理。新兵营的兄弟都得过石头好处，把他们都叫上，找那个混账王爷算账。”
“好勒。”
手下人刚要离开，老阎叫住他们，“不止是新兵营，把消息放出去，就说上庸王拥兵自重，不肯救援，想要害死吴王，现在还要杀求援的人。叫大家都去中军大帐，人越多越好。”
沐弘没想到老阎能量这么大，暗自诧异，也来不及多问，说道：“那我先赶回去，拦住行刑的人。”
老阎拍了拍他肩膀：“小子，你腰里这把刀不是摆设，谁敢动石头，你就宰了他。”
