等到嫁娶那一套繁琐的流程走完，已是夏末秋初。送亲队伍浩浩荡荡从华阳街出横门，前往渭水码头。堆满大红饰金箱笼的马车，一辆接一辆，绵延不绝，两边骑兵护卫。街道旁挤满了看热闹的市民，指指点点，议论着到底是哪一家达官贵人办喜事，赔送这么多的嫁妆。
沐弘跟着车队一起到了码头，看着货物装了两艘大船，这里面有天王的慷慨馈送，女方的陪嫁，以及可足浑氏和新兴侯送的礼物。为了置办婚礼所需的物品，可足浑氏几乎把新兴侯府搜刮个底朝天，这个小儿子是她心里的痛，只觉亏欠他太多，送再多财物都弥补不了。另有三艘船给人员乘坐，可足浑氏和新兴侯出不去，派了家族里的长辈，女方家的送亲成员和侍女仆役，还有护送的士兵，加起来有两三百人。
沐弘没有乘船，待船队扬帆起航，他拨转马头走陆路，独自前往平阳，赶在走水路的大队人马到达前，通知平阳那边做好接待的准备工作。
“面都没见过的女子，就要接受下来做老婆，和她过一辈子。唉，这么个心高气傲的家伙，凡事却从来由不得他自己做主，也真是可怜。”沐弘叹息着，提早去也是为了有时间安抚他。
隔了一年再到平阳，这座城池看不出有任何变化，凤凰楼依然高高耸立在低矮的房屋群中，一走进城门就能望见秋日晴空下光芒闪烁的琉璃宝顶。
太守府邸的看门人跑出来迎接沐弘，帮他牵马提行李，却少了去年那股子欢快劲。沐弘照例赏了几个铜钱，两人拘谨地接了，告诉他说：“太守今儿在家呢，大人您自个儿上去吧，坐骑就由小人牵去马厩照应。”
沐弘独自登上台阶，走到大殿门口，就看到里面的身影。见面的间隔以年计次，实在是太长了，这一年，他有哪些变化呢？沐弘深吸一口气，激动得微微颤抖。
慕容冲手撑着头坐在正中胡床上，听到脚步声，他抬起头来瞪着沐弘，双眉紧蹙，目光冷厉，和上次的欢呼雀跃判若两人。
“这是怎么回事？”没等沐弘走近，他就大声喝问。
“什么？”
“还能是什么？”
“哦，这个……陛下千挑万选，相中了中书令的女儿，温柔贤淑，知书达理……”
“他是什么意思？”
“小王爷，你这个年纪早该成家了，陛下也是仁至义尽……”
“狗屁仁至义尽，扔给我一个女人，就算了结了？”慕容冲跳起来大吼，声音里带着哭腔。
“没见面就要结婚确实强人所难……不过，听说小姐长得很漂亮……这个，说不定你见了就会喜欢……”沐弘期期艾艾地劝说着，虽然预见到他会有不满，却没想到反应如此强烈。
“是谁的主意？”慕容冲一步逼到他面前。
“新兴侯惦记着你，特地为你上疏请婚。”
“他没那个胆。”
“最挂念你的当然是太后了，她老人家近来身体不太好，盼着早日见你成家立业，也好放心。”
“你们这些人，断了我回长安的路。”慕容冲从牙缝里挤出一句话，一把推开沐弘，大步走了出去。
沐弘看着他的身影消失在殿外，喃喃地说：“对，就是要断了你回长安的路，那座皇宫你休想再走进去。”
一名仆人过来，请沐弘去用餐。他跟着仆人下去洗了个澡，换了衣服，吃饭时忽然觉得少了什么，那两个胖得像球一样的内侍，一直没有出现。
“小顺子小桂子呢，怎没见他俩？”沐弘问。
“呃，这……”仆人低着头，面有难色。
“他俩不在府邸？”
“嗯，是……”
“离开平阳了？”
“嗯，嗯……”
“回老家了？”
“嗯，对……”仆人哼哼唧唧，说不出个所以然。
沐弘半天没问出结果，心头火起，一拍桌子喝道：“叫个会说话的人来。”
门帘掀开，一个人走进来问道：“大人有何吩咐？”
沐弘看那人三十上下年纪，穿着仆役的衣服，粗手大脚，脸上的皮肤却很白皙，似乎在哪里见过。
“你是那个……”
“小人慕容永。”
“我记起来了，你就是那个马夫。”
“回禀大人，小人现在是太守府邸的管家。”
“噢。”沐弘心想，爬得倒快，不过慕容冲对他不一般，去年前往阿房宫也只带了他，“小顺子小桂子去哪儿了？”
“他两人上个月得病死了。”慕容永干脆地答道。
“什么？”沐弘惊跳起来，“两个人都死了，怎么可能？”
“他俩吃坏肚子，腹痛而死。”
“是你杀的？”沐弘逼到慕容永面前，右手握住腰刀刀柄，心里涌起一股强烈冲动，恨不得一刀砍死他。他第一眼看到这个人就生出莫名的厌恶，本能地感觉到他憨厚的外表下包藏着祸心。
“小人不敢。”慕容永的脸上闪现出惊惶。他身材高大，低头弓腰也不比沐弘矮，却吓得倒退两步，“小人没这个胆。”
沐弘按压住怒火，心里明了，以慕容冲的精明，在他眼皮底下杀人，绝对瞒不过去，慕容永最多就是个帮凶。
“太守在哪里？”
“太守去了校场。”
沐弘一脚踹翻饭桌，大步走了出去。
还没走近校场，远远的就听到一阵阵鼓噪声，场边围了一圈士兵，直着喉咙吼叫。不一会，吼声停息，马蹄声急遽，黄色的尘土腾到半空。
沐弘找了个空档插进去，见场中两名骑士手执长枪你来我往打成一团。沐弘不懂武艺，看不出好坏，只听身边的士兵不住“喔，喔”惊叫，不多时，“铿”的一声，其中一名骑士长枪脱手，从马上摔落。围观的人群大声欢呼，得胜者高举长枪，得意洋洋。
沐弘看那胜利者，头戴金冠，身穿白袍，宽肩细腰，眉目俊秀，正是慕容冲本人。沐弘从未见过他如此英姿飒爽的样子，不由看得呆了，心里感慨万千，这孩子终于长大成人了，不容易呢……
欢呼声震耳欲聋，沐弘光顾看场上的人，旁边有人跟他说话都没听见，直到那人拍他的肩膀方才醒觉。那人身穿盔甲，是太守下属的督军从事，曾和沐弘见过面。他把沐弘带到司令台下，笑道：“沐大人什么时候来平阳的？”
“今天刚到。”沐弘回答，“这是在比赛吗？”
“自从慕容太守上任以来，每月都要进行比武，获胜者能得到提拔，军中士气高涨，练武成风。”督军从事扯着嗓门回答他。
一通战鼓之后，场中又在开打，不一会，慕容冲把另一个对手打落马下。
“太守真是武艺高强。”督军从事称赞道，“这两人都是今次的获胜者，在太守手下走不过十招。”
武艺高强？沐弘发懵，陪伴慕容冲这么多年，从没见他练武，对他在深宫调脂弄粉忧心忡忡，担心这个人就此沦为废柴。怎么出宫两年，他就变成了武功高手？难道说他们慕容家都是天生的武士，基因里都刻好了，一旦受到激发就立即变身。
应该是遗传因子，慕容家的那些王爷殿下都能行军打仗。沐弘心想，假以时日，他一定会像慕容令那样，纵横沙场，勇贯三军。
“两个一起上。”慕容冲下令。
两名骑兵上场，并肩而立，端起手中长枪，指着慕容冲，双方相距百步。沐弘看那两个骑兵，盔甲俱全，保护严实，而慕容冲只穿一件白罗战袍，头上身上一点防护都没有，不禁为他捏把汗，问道：“自己人比试还用真刀真枪，不怕受伤吗？”
督军从事说：“枪头摘掉了，问题不大。”
长枪一端没有枪头，只包了一块布，戳到身上应该不会致命，但力量大的话皮开肉绽，甚至伤筋断骨都有可能；实木枪杆有小臂粗细，如果被横扫一记，只怕十天半个月都爬不起来。
只听金鼓齐鸣，围观的人群发一声呐喊，双方纵马直奔对方。校场中央，三马相交，只听“啪，啪”连声，三人交上了手，沐弘只觉眼前一花，还没看清楚，三骑已对冲而过。
三骑驰到校场边缘停住，兜转马头，准备下一轮冲刺。沐弘的眼光只在慕容冲身上，见他没有受伤的痕迹，稍稍放心。
慕容冲调匀呼吸，把腰一挺，脚一拍，坐骑便泼喇喇地赶向场中。沐弘全神贯注，不敢眨眼，只见双方交汇时，两杆长枪从左右两边同时刺向慕容冲，他挡住一边，另一边就会中枪。沐弘惊呼一声，吓得闭上眼睛，生怕看到他受伤落马的情景。
白影闪动，慕容冲上身如同折断一般仰面躺倒，两杆长枪在他上方相交，没来得及撤回，慕容冲手里的枪端已戳到左边那人的肋下，那人痛呼一声，侧翻落马。
坐骑擦身而过，右边那人收回长枪，正待转身刺出，慕容冲已直起身子，长枪“呼”的一声，抡出一片扇形的残影，“啪”的一下打在那人肩上，把他打得头朝下倒撞下去。
马儿刹不住脚，继续往前奔驰，围观的士兵连忙跑过来拉住缰绳，把伤者抬下去救治。慕容冲高举长枪，绕场一周，接受欢呼，最后停在沐弘面前。
沐弘正在大力鼓掌，见他走来，笑道：“士别三日当刮目相待，太守勇武，令人惊叹。”
慕容冲面颊绯红，喘着粗气，额头鬓发上汗水淋漓，把长枪伸到沐弘面前：
“上来打过。”
“不行，我不行的。”沐弘连忙摆手。
“你不试一试就认怂了？”慕容冲跳下马，逼到面前，身高足以俯视沐弘。
“我是文官，不会打斗。”沐弘后退一步。
“对哦，你已经退化成手无缚鸡之力的怂货。”慕容冲一把揪住他衣领，眼里喷出火来，“你这么个怂货，怎敢把我玩弄在掌股之上。”
“我没有……”沐弘攀住他的手臂，踮起脚尖，让自己得以喘气。
“你敢说赐婚不是你捣的鬼？”慕容冲凑到他耳边，咬牙切齿。声音虽轻，却充满了愤怒，“你就是不想让我回长安。”
“你自己去照照镜子，长成这样雄赳赳的武夫，还能给谁抱在怀里？”沐弘被他所激，恶向胆边生，在他耳边说道：“你就别妄想了，不管你结不结婚，陛下都不会再召唤你了。”
慕容冲的手臂不住颤抖，眼眶里像要滴出血来。沐弘觉得，这回若是被他扔出去，就不是打破头那么简单，只怕要脑浆迸裂，在这几百人面前死于非命。
片刻的犹豫后，慕容冲没有扔他，只是狠狠推了一把，沐弘踉跄着倒退了好几步，正要一屁股坐倒，站在他身后的督军从事忙伸手把他扶住。
慕容冲翻身上马，命令道：“列队，出城比试骑术。”纵马离去。
校场上的士兵闹哄哄地排成队伍，跟在他后面。
督军从事不知他俩为何闹掰，尴尬地问道：“沐大人一起去吗？”
沐弘颓然摇头，“不了，我自己回去。”
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