王猛还没到达长安，慕容冲就被赶出了前殿。
“陛下不让我去清凉殿陪他了，担心被王猛批评。”慕容冲显得很沮丧。
“呵呵，我早就说了吧。”沐弘笑道，“你比不上王丞相。”
“陛下也太软弱了点，他是一国之主，却要怕一个臣下？”
“这是陛下贤明而不是软弱，闻过则喜，从谏如流是明君应有的美德。”
“我若是当了皇帝，一定要自己说了算，决不受旁人摆布。”慕容冲语气强硬。
“你白跟了陛下这么久。”沐弘有些不高兴，但看到他皱起的小脸，心里又软了下来。还是个孩子呢，何必苛求，有的是时间慢慢引导。
“皇权是一种最危险的东西。”沐弘说道，“史书上总把暴君归结为个人性格上的缺陷，而把明君颂扬为天赋的聪慧和仁慈，其实不然。这个世界上，没有好独裁者和坏独裁者之分，皇权若是得不到制约，就会像脱了缰的野马，盲目狂奔，最终必定坠入深渊，粉身碎骨。陛下有王丞相这样优秀的人才辅佐，听取他的建议，接受他的匡正，皇权与相权互相制衡，权力才不会跑偏，国家才能强盛。”
“以前我听史官讲书，常觉得疑惑：即使是秦王汉武这样伟大的君主，前期英明神武，无往而不利，到了晚年却变得昏庸无能，做出很多荒唐可笑的事来。明明是同一个人，怎会有那么大的变化。”
“刚登上宝座的君王，一开始都是兢兢业业，谨慎地运用手里的权力。随着时间的推移，身边能匡扶他的人逐渐离去，他的心灵被权力的毒素侵蚀，唯我独尊，听不得逆耳忠告，只喜欢顺耳的谄言，被宵小包围，自然就变得荒唐可笑。”
慕容冲托腮想了很久，突然斜了沐弘一眼，嗔道：“你现在对我说话倒是越来越不客气了。”
“那是因为小王爷长大了，微臣不用像哄小孩那样哄着你了。”沐弘笑了笑，“你若是不喜欢听，我就不说了。”
“我身边也只有你和阿姊肯对我说真心话……”
“微臣是真心实意对待小王爷的，但我说的话，你一句都不肯听，我也是很灰心的。”
“哪有这回事？”慕容冲否认。
“以前的就不提了，那天在上林苑猎场，平原公放暗箭射你，我叫你快跑，你有听话了吗？”
“我若是逃跑，你就活不了了。”
“那种情况下，能活一个算一个，留下来两个都死。”沐弘情绪激动，“你怎么知道陛下的卫队能及时赶到？”
“看到他们冲过来，我也很害怕，但我不能退……我已经什么都没有了，如果再失去你，我是承受不了的。”
一股暖流从心头喷涌而出，铺天盖地，席卷全身。
“沐弘，你会一直跟着我吗？你不要离开我好吗？”慕容冲还在不停地问，乌黑的眼眸中流露出恳求。
“微臣不离开。”沐弘眼眶湿润，“只要小王爷需要，臣就一直陪在你身边。”
秋风渐凉，沐弘的空调生意冷清了下来。他又开发了一款冰箱，销量平平。
一天他从门店查完帐出来，无事可做，随意闲逛，一路走到皇宫北阙外的长阳街。这块区域是高档住宅区，贵族豪门的聚集地，门楼高大，屋宇连绵，雕梁画栋，气势雄伟。青石板铺成的大街，空旷整洁，行人稀疏。时而一辆马车辚辚而过，奴仆围绕，前呼后拥。
沐弘想起里坊的街道，路面狭窄，人流拥挤，到处是牲口的粪便，街边是占道的小摊贩，污水横流，油烟刺鼻；巷口总有一堆乞丐，晒着太阳，伸手讨钱。平民区和贵族区的居住条件天差地别。他虽在里坊买了座宅院，也是空置着，从来不住，对小区环境颇为不满。
长阳街另一侧是一条明渠，连通渭河。水面宽广，倒映着秋日晴空，碧波荡漾，金光闪烁。明渠两边绿树葱茏，一团团枝叶垂在水面上，望之蔚然生秀。
沐弘在街边漫步，时而驻足欣赏风景，心里忽然生出一种茫然的情绪。他对这段历史并不了解，跌打滚爬三四年，死里逃生几多次，总算过上了太平日子，却不知自己该何去何从。
接下来的一个转折点是淝水之战 —— 他在中学历史课上学过，公元383年，苻坚举全国之兵入侵东晋，淝水一战大败亏输，国家由此衰败，北方各民族纷纷脱离了秦国的统治，中原大地再次分裂，陷入战火硝烟之中。
现在离淝水之战还有十年，这段漫长的时间里，他该干些什么呢？是扩大生意，大把赚钱，争取在长阳街买套别墅，还是钻营官场，努力升迁，位极人臣？有权有钱之后，又该干些什么？成家立业，娶妻生子，繁衍后代？以他宦官的身份，注定不能拥有家庭幸福，况且他对此既没有兴趣也没有性趣。
富足的人生原来是这么无聊，沐弘感慨。反正这条命是白捡来的，反正自己也是个懒散的人，找不到人生目标，那就混吃等死算了。
这么一想，心情就舒畅起来，风景也变得更美了。
迎面过来一队武士，骑着高头大马，马蹄下扬起尘土。沐弘不想吃灰，转身离开街边，穿过修剪整齐的草地，往水渠边走去。忽听到身后有人叫他，“沐大人，沐大人！”沐弘回头，见领头的武士翻身下马，追赶过来。
沐弘把那人仔细看了看，大吃一惊，叫了声：“冠军将军。”
那人快步上前，拱手笑道：“好久不见，没想到沐大人也来到了长安。”
沐弘上次去慕容垂府邸求见，人没见到，却被他三个儿子羞辱一顿，差点脱不了身。想来他那些儿子没有把求见的事告诉他。慕容垂得到天王的礼遇，高官厚禄，声名显赫，人人皆知。沐弘只是个低级官吏，籍籍无名，慕容垂不知道他的存在也是正常。
“好久不见，冠军将军一向可好？”沐弘回礼。若不是慕容垂自己跳出来，就算当面走过他都认不出来。三年多不见，这位英俊大叔就像老了二十岁，头发花白，满脸皱纹，原本挺直的腰板也佝偻了。沐弘理解他所受的压力，鲜卑人恨他，氐族人不信任他，他虽表面风光，心里却是备受煎熬。
“沐大人对我一家有再生之德，在下铭记在心，却没有回报的机会。所幸今日相遇，还请沐大人到敝处奉茶叙话。”慕容垂诚恳地发出邀请。
“将军不必客气，以前的事不用放在心上。”沐弘才不愿去将军府邸，见到他那三个儿子，只会心里添堵。但他确实要问慕容垂一些事情，他指了指树荫里的一个四角亭子，“烦请将军驻留片刻，在下有事请教。”
