自从率领秦国大军灭了燕国，王猛就一直镇守在邺城，安抚治理关东六州。苻坚授予他任命官员的权力，不需上报朝廷，他看中谁就可以给谁封官，简直就是关东的土皇帝。
王猛没有辜负天王的信任，他选拔人才，知人善任，整饬吏治，发展生产，燕国的遗民过上了安居乐业的太平日子，一心归附秦国，当秦王的顺民。
去年十月，天王巡幸邺城，看到王猛的治理成果，非常满意。回来后对他念念不忘，下旨将他召回，命阳平公符融去邺城接替他的工作。
说到传奇人物，沐弘觉得王猛才称得上是这个时代的传奇人物。他出身贫寒，靠卖畚箕为生，曾经去邺城求职，但没人瞧得上他，只有一个名叫徐统的侍中，请他去当个功曹。王猛瞧不上这种低级职位，跑进华山隐居，静观风云变化，期待明主出现。
沐弘一直想不通这种隐士是靠什么过日子的。好像当了隐士就羽化成仙，不需要吃喝拉撒似的。当然住茅草棚或者山洞，可以大大降低生活成本，但米面衣物等维持生命的必需品还是不可或缺的。难道他在华山上还能继续卖畚箕，山里人家需要买多少数量的畚箕才能支撑他吃饭穿衣拜师读书？
反正沐弘算不出来。一个卖畚箕的当了丞相，这简直就是天方夜谭。天方夜谭里常有渔夫被国王任命为宰相的故事，但那种小国和一个乡村差不多大小，谁当宰相都行，而王猛当上的是中原第一强国的丞相。
直到三十岁以后，王猛才开始发迹，他目光独到，给自己挑选了一位明主，帮他把一个小国做大做强。
据说王猛先去找了桓温。那年桓温率晋国大军北伐秦国，大破秦军，到了灞上却按兵不动。王猛听到消息，穿着麻布短衣，走进晋军大营求见。桓温请他谈谈对时局的看法，王猛在大庭广众之中，一面抓虱子，一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。
桓温问道：“我奉天子之命，统率十万精兵，举大义讨伐逆贼，为百姓除害，而关中豪杰却没有人来慰劳我，这是什么缘故呢？”
王猛回答：“您不远千里深入北境，长安城近在咫尺，而您却停在灞水边，不去把它拿下，人们都摸不透您的心思，所以不肯前来。”桓温默然良久，无言以对。
一个月后，桓温败退，临走时他邀请王猛南下，允诺他都护的高官。王猛却看出此人优柔寡断，首鼠两端，不愿跟随他，回到山中，等待他的天命。
第二年，王猛通过尚书吕婆楼的推荐，见到苻坚。两人一见如故，大谈三天三夜，句句投机。苻坚高兴地说，他遇到王猛就像刘备遇到了诸葛亮，如鱼得水。对王猛非常器重，把他留在身边出谋划策。
沐弘算了算年龄，王猛比苻坚大了十三岁，两人见面时，王猛三十一岁而苻坚只有十八岁。让他困惑的是，苻坚当时只是个亲王，年纪又轻，没有任何功绩。王猛放弃大权在握的桓温而去效忠一个没有实权的小伙子，难道他未卜先知，料到苻坚日后会登上王位？如果王猛不是穿越过来的，那就只能说明他独具慧眼，运气爆棚。
那时候厉王苻生在位，残酷暴虐，以杀人为乐。不管是后妃公卿，肱股大臣，还是伺候他的仆人，逮谁杀谁，手段残忍，朝中人人自危，心生叛离。苻坚和他的庶兄苻法一起暗中筹备，但弑君的罪名太重，一旦失手，家族全完，两人不敢贸然动手。直到有一天晚上，宫中内线传出消息，苻生对苻坚兄弟起了疑心，打算除掉他俩。两人这才不得不行动，带领手下武士冲进皇宫，把喝得醉醺醺的苻生囚禁，不久处死。
苻法比苻坚年纪大，因庶出的身份，自愿让位给嫡子苻坚。苻坚即位，取消皇帝尊号，改称天王，尊生母苟氏为皇太后，妻子苟氏为皇后，嫡长子苻宏为太子，另外四个儿子封为公爵。苻坚登基时只有二十岁，已经生了五个儿子，沐弘打心眼里佩服他旺盛的精力。。至于他后来迷恋上比他儿子还要年幼的小男孩，把他强行留在身边，沐弘认为这只是权力的任性，与爱无关。
王猛首先当了治平县县令，那个县是出了名的难搞，豪强横行，互相勾结。王猛不管，他一上任就严明刑法，禁暴锄恶，抓了一个作恶多端的奸吏，当众鞭死。奸吏的后台把事情捅上去，司法部门就逮捕了王猛，押送到长安，关在监狱里。苻坚闻讯，亲自审问他，责备他说：“为政之体，德化为先。你身为父母官，怎么可以这样残酷。”王猛回答：“我听说治安定之国可以用礼，理混乱之邦必须用法。陛下让臣担任难治之地的长官，臣就一心一意为明君铲除凶暴奸猾之徒。这才杀掉一个奸贼，还有成千上万的家伙尚未伏法呢。如果陛下因我不能除尽残暴、肃清枉法者而要惩罚我，臣心甘情愿跳进鼎镬，以谢辜负陛下之罪。但就现在的情况而论，加给我为政残酷的罪名，臣是不能接受的。”苻坚听了相当赞叹，对文武大臣说：“王景略真是管仲、子产一类人物。”赦免了王猛擅杀官吏之罪。
王猛的人生由此开挂。天王不停地给他加官进爵，有一年连续升迁五次，做到尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，身兼多职，权倾内外，那些皇亲国舅和元老旧臣都嫉妒得要命。有个氐族的豪强名叫樊世的，仗着自己曾经立下过大功，当众羞辱王猛，苻坚立刻把他斩首。其他氐人不服，苻坚就在朝堂上直接拿鞭子抽。众人见天王这么支持王猛，没有一个不害怕他。
王猛当了京兆尹就在长安城中进行大刀阔斧的改革。朝廷中的氐族显贵身居高位，恣意妄为，无法无天，王猛把矛头首先对准他们。先皇太后的弟弟强德，仗势行凶，抢男霸女，是长安城的一大祸害。王猛捉拿强德后，不及奏报，立即斩首。等到天王赦免的旨令下达，强德的首级已经挂在闹市示众。
王猛整肃法纪，对犯法之人，不论官职高低身份贵贱，一律严惩不贷。于是权贵豪门吓得发抖，奸人恶徒销声匿迹，百姓路不拾遗夜不闭户。苻坚感叹道：“朕今日方知天下有法矣。”
等到王猛带兵灭了燕国，他已是一人之下千万人之上。苻坚身边还有李威、权翼等重臣，但他对王猛的宠信到了无人能及的地步。
沐弘向慕容冲说起王猛的事迹，感叹道：“改革者历来没有好下场。即使像商鞅这样强势，最后也被五马分尸。因为改革者触犯了既得利益者，损害了他们的权利，自然会遭到猛烈反扑。我记得燕国有个叫悦绾的尚书，建议清理’荫户’，为国家增收税赋，结果干了不到三个月就挂了，据说是被慕容评给害死的。燕国瞬间灭亡，并不是秦军有多厉害，而是因为有太多慕容评这样的蛀虫，把国家给蛀空了，受到外力打击，一下就粉碎了。王猛能够顺风顺水，离不开陛下的鼎力支持。从这方面来看，陛下称得上是少有的英明之主。”
慕容冲也感叹道：“这些日子我在陛下身边，看着他处理政务，管理天下，发现燕国以前确实是有很多不对的地方——法度不明，任人唯亲，那些亲戚大部分是草包，只会窝里斗，把国家搞垮了。”
听他这么说，沐弘很高兴：“你跟着陛下，倒是能学到很多东西。陛下说过，他会为你的未来考虑的，他是不是想把你培养成一名能干的臣子？”
慕容冲冷冷地说：“我才不当他的臣子呢，我要学的是帝王之术，驾驭天下。总有一天，我要灭他的国，占他的王位。他怎么对待我们的，我要统统还给他。”
少年的眼神锋利而冷峻，表明他不可改变的决心。沐弘无语，暗自叹息。
