主人终于对这只小狗，断了找回来的希望。他回老家把小黑走丢的消息报告给了大哥和堂叔。大家一阵感叹，都觉惋惜，但也无能为力。堂叔安慰主人，“这一窝小狗都卖完了，等下一窝再生出来，再挑一只好的去。”
主人心有不甘，丢失的这只小狗，才是他最满意的，因为有了感情，是很难以割舍的。但丢了就是丢了，不可能再回来，退而求其次，他希望看看另外那些小狗。
堂叔迟疑地说：“最后那只小狗，是送给我姑姑家了，只是这只小狗体格弱，比别的小狗长得慢，怕是不容易喂大……”
按着堂叔提供的线索，主人找到了畈田蒋这个村子，几经打听终于找到堂叔的姑姑家。出来接待他的是一位年长的瘦高女人，想必就是堂叔的姑姑了，一问，果然是，按辈分主人得叫她姑婆。一听说是她侄儿介绍来的，虽然以前没见过面，姑婆也很热情，带他去看小狗。
这只小狗是这一窝最小的一只。从小好像就有什么问题，不太长个，后来就白送给他姑家了。主人这时细看这只小狗，比丢失的小黑要瘦小很多，因为瘦，毛就显得特别长，尖嘴猴腮，神情萎靡，这分明是条病狗。但他决定要这只小狗，他想小黑想得走火入魔了。毫无根据地相信，只要精心喂养，兴许能长好，虽然没有把握，总要试一试。因为太喜欢小黑了，欲罢不能，爱屋及乌，连这只病狗也要了。他向姑婆提出把小狗转让给他。姑婆爽快地答应说：“你要喜欢，牵去就是了，我们都是亲戚！”
主人知道，堂叔家的小狗是每只卖两百元的。这时他连声说谢谢，放下两百元钱，就去牵了小狗走。姑婆急忙推辞说：“你要喜欢，就牵去好了，那用得着这么多钱，我们又都是亲戚。”
推让一番后，姑婆死活不肯，最后只收下一百元钱。
回家后，主人把这只小病狗还叫小黑。仔细观察它，抚摸它，身上格格棱棱全是骨头，肋条骨一根一根露出来。主人给它吃饭，它也吃，但不像原来那只那样大口的吞咽，只是用舌头，一点一点舔。主人觉得也许肠胃不是很好，决定先从调养肠胃开始。从药店里买来健脾、开胃、消食的各种药，喂给它吃。给它吃的食物，不仅加强营养，还要容易消化，少吃多餐喂得勤。让它增加食欲，但又不让它吃得太饱。
经过一段时间的精心调养，小狗明显好起来了。先是毛色有了光泽，体形也丰满起来，本来尖尖的嘴巴，也渐渐粗壮起来。吃东西时，也像原来那只小黑一样，大口大口地吃了。眼看越来越像原来的小黑了，主人悬着的心慢慢放下来，小狗丢失的失落和遗憾渐渐平复。
主人经常带小狗出去野外玩，不仅是锻炼身体，也因为他认为，人和动物都来自于大自然，让小狗多接触自然界的景物，肯定对它有好处。晚上，主人和朋友们出去散步，小黑自然也带去了。
这天晚上，主人和几位朋友出去散步。在一处小山边上，主人和小黑玩起了捉迷藏。
小黑一下不见了主人，天又黑着，所以特别着急，一个劲地找，四处乱窜。当时主人并不明白，捉迷藏对小狗的驯练有着怎样的意义，主人只是碰巧而已，也可以说是无师自通。小狗一下见不到主人，拼命找，要得就是这个效果。后来才明白，这可以培养小狗的追踪能力，也培养小狗和主人的亲密关系和依赖性。可以说，捉迷藏的游戏，对小狗来说是一课很重要的启蒙教育。
可是，在这个地方玩，也许是选错了地方。其实也不能说是选错了地方，这里地形复杂，小狗不是小孩，不怕摔着碰着，应该是理想的玩耍之处。不巧的是，旁边有条小路，有小路也没有什么不对，可正是有了这条小路，才出了事。
小狗找不见主人，黑暗中正着急着乱窜，一辆摩托车开着灯驶过来。毫无经验的小狗因找不见主人正慌乱着，一见灯光，就像飞蛾扑火般地扑过去，被正在行驶的摩托车撞了个正着。小狗惨叫着在地上打滚，看来撞得不轻。
主人抱起小狗，天黑糊糊的也看不清，用手去摸，黏糊糊的一把血，心疼的不行。那摩托车“肇事者”呆在一边等候发落，几个朋友正摆开架势要向他讨说法。主人也看不清他脸面，想到出了事也不能全怪摩托车，是自己没照顾好小狗，还好摩托车没翻车，要是人车受伤受损，自己反而会承担责任。于是就将那人放走了，心里急着赶回家检查小狗的伤势。
在灯下检查小黑的伤，吓了一大跳，小狗的头部被撞开了一个大口子，身上其它地方好像没什么要紧。朋友们安慰说，没关系，鸡皮狗骨，很快就会长好的。主人心里犹疑，这么大的伤口以后能愈合吗？要是留下一道伤疤那怎么办啊？
给小狗处理伤口，用碘酒消毒，用消过毒的剪刀清除去破损的皮肉，然后给它打消炎针，给它吃消炎药。不管是针剂还是服用的胶囊，都用一个成人的剂量。
小狗因为受了伤，就不像平时那样活泼，很懂事地躺在主人身边。主人在灯下看书，心里是既心疼又歉疚，不时地用手摸一下小狗的脸。想着它才多大呀，自己太不小心了！
一天天地看着小狗的伤口慢慢长好，只希望不会在以后留下后遗症。一段时间过去，小狗慢慢活泼起来。等到小狗的伤口基本上长好，不仔细看，认不出曾受过伤的时候，才彻底放了心。
主人对这小狗几乎产生了错觉，这只小黑就是那只小黑，好像根本没有走失过，因为这两只小狗都一样漂亮，可爱，健康……
可惜，好景不长，想不到在小狗的伤完全好之后，小狗病了。
小狗先是不想吃饭，给它吃再好的，它都没有食欲，精神萎靡，毛色干枯，就几天时间，身上胖呼呼的肉，很快就干瘪下去。主人每天悉心照顾，总以为它很快就会好起来。
那时候也没有专门的宠物医院，只有几处给耕牛、猪、羊看病的兽医站。请兽医给小狗看病，兽医不得要领，只是应付了事。
主人尽一切可能给小狗治疗，但总找不到一个有效的治疗方法。这样拖了有一段时间，病情每况愈下。有时看着好像有了点精神，等它好起来的希望又抬头了。可它很快又低下了沉重的头，它越来越虚弱了。
主人给小狗鼓劲说：“小黑，你要好起来啊，加油！”
这天上午十点多钟，主人出去办点事回来，心里记挂着小黑，回家就径直来到小黑住的二楼狗舍里。他一下楞住了，小狗不在了。好奇怪，刚才还病得抬不起头，它能去那儿呢？
他下楼来询问家里其他人，都说没注意到小狗，不知到那去了。主人在屋前屋后四处看，还是找不到，他就扩大寻找范围。心里想，正病着呢，肯定走不多远的。后来在离家二百米的粮站围墙边上找到了小黑。
围墙边上有一条排水沟，沟里的水已经干涸断流。沟的底部，有一层较为松软的淤坭。主人看见小黑正在用前爪挖坭，已经挖出了一个浅坑。心里先是一阵兴奋，小黑的病看来好多了，它有力气玩了。但马上又有一种不祥的预感掠过他的心头……
主人说：“小黑，我们回去吧，你本来就没力气，别玩了，等你病好了再玩，好吗？”
小黑听话地停了下来，跟在主人身后蹒跚地往家走。
在上楼梯时，小黑踉跄了一下，它明显的力气不支。主人马上抱起它上楼，让它躺在稻草上。
主人陪着它，摸着它的头说：“我们小黑真乖，真听话，我们现在不出去，等病好了天天带你出去玩，好吗！”
心里想，真的能好起来吗？但愿能好起来啊！
以前似乎听人说过，动物有一种天性或本能，能预感危险和灾难。在死亡降临的时候，它能感知到，并且会表现出一些异常的举动。这是真的吗，要是那样的话，那就糟了，它刚才挖坑，是知道自己时间不多了，在给自己准备后事吧？
主人这时肃然起敬起来，那是对死亡的尊重，也是对未知世界的敬畏。佛教对亡灵的超度，基督教在人临终前祈祷忏悔的仪式，也许会给将死之人，或死后的灵魂一点安慰的吧，假如人和动物死去真有灵魂的话！
他是个无神论者，以往他从没有在濒死的人面前，产生过这种敬畏的感觉。可在这小动物面前，他却产生了前所未有的对死亡的敬畏和肃穆之感。
主人守护着小狗，一直用手轻抚着它的脸面，陪伴着它，目睹了这个小生命的离去。
小狗的头一直沉重地低垂着，呼吸微弱，它的眼光也渐渐暗淡下去。但它还是有意识，不时地看一眼它的主人，只有在它看主人的时候，它的眼睛才会现出一点光亮和力度。主人知道，它是希望他能陪在它身边，不愿意自己呆着。
小狗忽然抬起头，喉咙里发出了一声嘶哑的叫声。这叫声很响，超出了它身体余下的能量，所以让主人很吃惊。正不知所措，小狗就颓然地倒下去，并且闭上了眼睛。主人用手摸了摸它的鼻子，感到没有了呼吸，它死去了。
临死前的这一声呼吼，它是竭尽全力，似乎是生命最后的抗争和呐喊。
主人把那件旧衣服盖在它身上，想起丢失的那一只小狗，说：“你们这两个讨债鬼啊，我是前世欠你们的，缘分怎么都这么浅，这才相处几天，就烦了，都管自己走了！”
养过狗的人，常常欲罢不能，却又面临两难：一是在再养与不养之间犹豫不决，觉得犯不着为一只狗烦恼伤神；二是，有时候很难妥善安置养着的狗——在不便再养的时候很难轻松地作出对这狗的处置。这是经验之谈，有的人养过一回，意识到了这种两难处境，就硬下心来，不再养狗。一个养过狗的熟人曾意味深长地说：“折磨人啊！”
主人没这方面的经验，不知其中深意。而且他是个较为率性，也是个感性强于理性的人。不过他也认为，养过一回就不再养的人，也许比自己更负责，也更具有人性，因为他们不忍心放弃。两难的选择，确实是很折磨人的，特别是在决定其去留的时候，有时无异于生离的决绝。想到大哥，那么稀罕狗，可他始终没有动过也养一只玩的念头，大哥一定有他更为周全的顾虑。一只在旁人看来无足轻重的狗，在他却是不能承受之重。
这时候，主人觉得，接连两只小狗都没养好，自己肯定有问题，也有责任，他不由得有些心虚，特别是有点愧对堂叔。
在半年多后，堂叔家的母狗赛虎，又生下一窝小狗。母狗在最佳的生育年龄，在吃得饱的情况下，一年能生产两窝。他得知这个消息后，犹豫着不知怎么办好。没有在大哥告知小狗可以抱养的情况下，及时地采取行动。
是堂叔让大哥转告主人，早点去挑选小狗的。他犹豫着拖了半个月后，等到感性战胜了理性，兴趣压倒了责任，终于决定“去看看”时，一窝九只小狗都快抓完了，只剩下两只了。陪同主人一起去的是老皮，一个体格壮实，有点痞气的小伙子。
剩下的两只小狗差异很大，一大一小，大的是母的，小的是公的。大的能走会跑了，小的还只会在地上爬 。挑选小狗本来应该挑捡最好的，现在倒好，只有被人挑剩下的。要哪一只呢，这可有点作难了。身体强壮一点的，以后没灾没病好养活，而像前面夭折的那只，就是最小的，所以有病，不易养大。但他又因为什么不太明确的原因，也许是一种冥冥中的暗示吧，他更想养只公狗。
正为难间，老皮出了个两全的主意，说：“那就两只都带走吧，一起养。等它们长大一点时，看那只更喜欢一点，再作决定。到时可以把你不想要的那只给我。”
主人觉得这个主意好，就这么定了。
主人离去时，给堂叔留下了四百元钱，和两支人参。堂叔一再推让，主人逃似的急忙离去。
回到家里，去之前下锅熬的猪肺粥已经好了，拿出来凉一下就可以喂小狗吃。主人拿来手秤给小狗称了体重，大的那只六斤，小的这只才四斤。一窝小狗九只，照这样推算，最大的应该有八九斤了。哪个傻子都会捡大的挑，现在是把两只挑剩下的留给他这个傻子了。体重相差这么大，这小狗会有什么问题吗？还是养雌的这只吧，稳当一点，他犹豫着这么想。
小狗吃饭很急很猛，像是饿了很久，又像是平生第一次吃饭。四肢有力地撑开，翘着小尾巴，把头埋进粥碗里，拼了命似地吃，眼看着肚子像气球似的鼓起来。从开始吃，到吃饱，不抬一下头。看小狗进食，真是太得劲，太过瘾了。两只小狗像是比赛似的，整个吃的过程不到两分钟，就都吃饱了，而且把碗舔得干干净净。
好朋友曹岚来了，看到小狗很眼热。说什么也要给他一只，并说让主人先挑。因为两只小狗各有优势，也各有不足，要哪只都会留下失落感。主人心想，拈阄吧，人为的选择，怕是会有遗憾，把选择权交给无常来决定吧。其实，在他心里还是偏向于小公狗的。
他拿来一根稻草，一折两截，一长一短，长的代表大的，短的代表小的。曹岚让主人先拈，主人让曹岚先拈，推让一番后，曹岚随意地从主人手里抽出一根。主人同时也张开了手掌，一比，曹岚抽出的是长的。主人松了一口气，这就确定下来了。命运的选择，你不得不接受，这也算是另类的“物是人非”了。
曹岚觉得过意不去，自己夺人所爱不说，还要了好的，把次的留下，说：“你还是要大的吧。”
他是真心为主人着想，因为他自己也确实更喜欢大的这一只。主人不为所动：“听天命吧，既然已经拈阄了，天意不可违。”
主人这人很奇怪，也很矛盾，按说他不信鬼神，自然也不信天命。可他在一些事情上的选择，往往由拈阄来决定。别人问他为何这样，他说，省得权衡思量得麻烦，这样省心省力省时间。他就是这样的一个人，不信天命和鬼神，似乎也不信任自己，却把决定权交给未知和无常。这算不算是一种病，“选择恐惧症”呢？
曹岚欢天喜地，抱了小狗想走。主人说：“不行，狗这样小，你从没喂过小狗，我不放心。这样吧，放这儿一起养，到半月二十天小狗长大点再抱去。现在让它两个在一起，也有伴，晚上少吵一点。”
曹岚欣然赞同，临走时要把小狗的钱给主人，主人没要，说这小狗送你了。
狗舍里垫上新鲜的稻草，两只小狗住进了新家。吃饱了肚子，相互依偎着睡觉，因为有伴，晚上果然不吵不闹。主人为自己的正确决定，暗暗得意。
小狗能吃长得快，简直就是食物消化器。每隔四五个小时就喂一次，一天三次正餐，两次点心，正餐吃得是猪肺粥，点心是牛奶。大冷的天，晚上半夜都要起来喂。
每次给它们喂食，小狗狼吞虎咽吃得欢，主人看着也是享受。它们从不用舌头舔，张开嘴直往盆里刨，刨进嘴里也不咀嚼，直接就吞进肚子里，好像它的嘴和肚子连在一起的，中间没有咽喉和食道，一口接一口，肚子很快就成了个圆球。主人过两三天就要给它们称一回体重，三天就能增重一斤。
二十天后，小公狗的体重赶上来了。这一次称体重，两只小狗刚好都是十二斤，主人这才让曹岚把小母狗抱走。公狗的体形本就比母狗大，赶上来也是在预料中，再接下来更该是小公狗超过小母狗了。主人还叫他的狗为小黑，曹岚把他的小狗取名为小虎。
主人对小黑倾注了极大的热情和温情，全转化为对小狗无微不至的照顾。这也大大地感染和影响了朋友曹岚，两个人像比赛似地喂养，看谁的小狗长得快，长得好。
