慕春秋招呼兵卒将刘嗣维家上上下下翻了个遍，这里喧闹之声早已将四邻吵醒，有人探头来看，一见穿着释良门的服饰，吓得关了自家门，熄了灯大气都不敢出。
吵吵嚷嚷直到未时，释良门才收兵回营，两旁的邻居听见没了声音，有胆大的偷偷过来看，只见院内空无一人，花草树木被踩踏得东倒西歪，桌椅板凳无不支离破碎，屋内一应财物、书籍全都不见了。
慕春秋将所抓之人和财物检视一番后，向左军禀道：“左帅，属下查看过了，那个人应该不在这里面，但是找到了那人所穿的衣服。”说着，将一件黑色衣服呈递上来。
左军看了一眼道：“问过他了没有？”
慕春秋道：“问过了。”
原来这刘嗣维是齐国公刘垣的侄子，本居住在怀城，后刘垣花了些钱疏通，将刘嗣维送到内府监做了个管事，官虽不大，却是他叔叔和朝中官员联络的中间人，同六部官员都有所交往。刘垣送进京来的美女们，也是通过刘嗣维送给朝中官员的。
这次刘垣被押解进京后，刘嗣维也曾到吏部、刑部打问消息，但因为是释良门办案，外人谁敢多说多问？因此刘嗣维也是一无所获，只能在家中干着急。
今日有个年轻汉子来找到刘嗣维，说是受刘垣所托，要来行刺左军，付给他十万两定银，事成后再付他十万两。刘垣为防止自己被怀疑，要他不可在怀城或进京的路上动手，只能等到进了京才可动手。进京后，他的同伙便去行刺左军，不料被一剑刺中，最终不治身亡。
他们没料到左军如此难对付，刘垣曾说在京中如需帮助，就来找刘嗣维即可。因此他们来找到刘嗣维，提出价钱要再多一倍才行。刘嗣维自然是不肯答应，刺客便要他再出五万两给那死去的兄弟做丧葬费，此事便两清了，行刺之事要刘嗣维另行找人。如若不肯，便要杀了刘嗣维。
刘嗣维思前想后，一来自己不想把命丢了。二来左军不死，叔父必然遭殃，叔父这座大靠山没了，自己还有什么前途可言。三来这银子将来也能找叔父去讨还。最终便答应了下来，还又付了十万两。不料到了晚间，那刺客跑了来，只说是行刺失败，要他另行找人，那先后收走的二十万两，却说什么也不肯退回。
左军听完慕春秋的禀报，“哼”了一声道：“江湖小蟊贼，难成气候。你给他录份口供，先押在天牢吧！”
“是！”慕春秋躬身道：“那他的家眷？”
左军道：“出去了只怕会乱嚼舌根。”
慕春秋道：“属下明白”，说完便退了出去。
自从去怀城查刘垣的案子，左军便时时提防，这刘垣在怀城颇有势力，在京中也有不少人为他说话。却不想他能忍耐这么久，直到进了京城才下手。左军将事情前因后果写了份折子，第二日连同刘嗣维的口供一起递了上去。
项帝见了自然是大怒，这开国五公都是当年统兵打仗的有功之臣，朝中不少文臣武将也都是出自五公门下。除了魏国公后继无人，其余四公都是门丁兴旺，门生故吏也是遍布朝野，已经引起了先皇的猜忌。项帝继位后，先后诛除了韩国公、郑国公和宋国公，唯有齐国公，一直找不到由头对付他。
这齐国公倒也机警，见其他三公先后被除，自己行事也低调了起来，但与朝中重臣的私下往来却更胜从前，只是由于行事隐秘，就连释良门都久未发觉。
项帝问道：“你审过他没有？”
左军回道：“臣去审过了，刘垣矢口否认曾派人行刺微臣，说这定然是刘嗣维一人所为，与他无干。”
“哼！”项帝将折子摔在了桌上：“刘嗣维做的和他做的有什么分别，事到如今还敢狡辩！也不用要他来见朕了，直接交由都察院复审，这案子就结了吧！”
左军小心地说道：“陛下，刘垣毕竟位列一等公，若不由陛下亲审，只怕……”
项帝怒道：“怕什么？朕这就下旨褫夺他的爵位，贬为庶民。你叫都察院尽管放心大胆去审。”
“臣遵旨！”左军拜了一下便要退去，项帝又叫住他，道：“宁王那里的人，都撤了吧！”
左军一愣，旋即明白了项帝的意思，慌忙跪下道：“臣有罪！”
项帝道：“你是朕的人，你所做的每一件事，都代表朕。朕既然没有责怪你，那便是朕的意思。”说完，便挥挥手，道：“下去吧！”
左军忙不迭地起身告退了，额头不禁流出了汗，他不知道项帝是如何知晓他派人盯住了北宁王府，但听项帝的话，似乎也没有见责的意思。左军心道：只怕圣上对北宁王也是有所防备的。
齐国公刘垣的案子交到了都察院的手里，右都御史李凯成和左都御史吴捷虽都曾得过刘垣的好处，但这次谁也不敢徇私，旧案加新案，只用三日便审结了，给判了个斩立决，妻子财产籍没入官，项帝朱笔一批，这案子便定了下来。
这一日北宁王来到寄寓园，一见岳贤便道：“贤弟可知那齐国公刘垣要被处斩了？”
岳贤道：“看到皇榜了，就在今日吧！”
北宁王道：“你可知他是因何事被查？”
岳贤奇道：“皇榜上不都是写了吗？难道还有别的原因？”
北宁王笑道：“这你却是不知了，此事需得问方竹才知道。”
岳贤更奇了：“怎地要问方竹呢？”
一旁的方竹笑道：“这事说来可笑，我有一同乡在太傅曲文博家中做小厮，我是听他说起的。去年刘垣曾献了一名女子给曲太傅做小妾，不料这女子本是有丈夫的，是被刘垣硬抢来的，调教一年后送给了曲太傅。那女子极有心计，在怀城时百般听话，谁知送到京城给了曲太傅以后，第一晚便露了凶相，竟随身携带一把剪刀，要刺死曲文博。可她一个弱女子，终究力气小，一击不中却被曲文博逃了出去，发一声喊，一群家丁便冲了进来。那女子见人多，竟然自杀了。这事便得罪了曲文博，终于被他找个由头，在皇上面前参了刘垣一本。”
北宁王接着说道：“皇兄便派了左军去怀城查他，谁知查来查去又查出许多问题，便这么将他绑进京城来了。”
（第五十七章 完）
