虽然降过一次大雨，但桂穗镇的空气还是干燥的很。旱灾未过，龙神的离去简直如惊天霹雳，敲在了每一个桂穗镇人的心头。
桂穗镇的百姓们三五成群，在镇外的的野祠堂里祭拜龙神。启武歌早就招呼捕快们张贴告示，通告了龙神鳞片的情况，希望安抚人心。
然而在李来亨看来，事情颇为怪异。桂穗镇的百姓们，并未因告示而安定，反而在野祠堂拜地更勤了。
他走到一处偏远的野祠堂，见没有捕快，祭拜的百姓也渐渐散去，这才打算打听消息。
一名形容枯槁的老者在一名孩童的搀扶下，缓缓跪在龙神画像前，虔诚跪拜。他显然是腿脚不便，只能等人群散了，才能好好地祭拜龙神。
“老丈，我看这的人都在拜这个龙神，这龙神到底灵不灵啊？”李来亨笑呵呵地说。
那老者警惕地打量着他，缓缓地站起，将孩童挡在身后：“你不是本地人？”
“我是当兵的，刚刚退伍，这不要回河西老家么，路过你们这儿，看到此景，这才随便问问。”李来亨说着半真半假的话，依旧春风满面。
老者再次细细打量着李来亨，见他身穿粗布箭袍，脚蹬麻鞋，眼里的警惕少了大半。
“你说你是当兵的？我不信。”老者还是挡在孩童面前，疑惑地说。
李来亨伸出自己的双手，笑呵呵地说：“老丈，你看，我这可是干过农活的手，握过火铳的手。”
李来亨没有说谎，他的一对手掌宽大结实，骨节明显，食指有着厚厚的老茧，这是长期干活射击才有的痕迹。老者定睛一看，顿时信了。
“老丈，你好像很怕？”李来亨察觉到了异样，和气地问道。“是不是有什么不敢说的？”
老者眉头紧皱，看着四周无人，哀叹一声，这才小声说道：“你是外地人，没事就回河西吧。我们河东，现在就不是人待的地方。”
“因为旱灾吗？”李来亨见老者反映如此之大，心里开始莫名地悸动。
“不只是旱灾，后生啊，你还是别多问了，知道多了，有祸殃。”老者慈祥地说道。
“都是启武歌那个祸害，他是个祸害精。”老者身后的孩童高声叫道。
老者立刻捂住了孩童的嘴巴，再次看看四周，急忙说道：“我外孙不懂事，他的话你别当真。”
“后生，听我的劝，你还是快走吧。现在外地人不让进城，形迹可疑的外地人还要抓起来。”
李来亨眉毛一挑：“为何要抓外地人啊？”
“那启武歌把赈灾的粮食全都收作一处，藏进了自家的粮行。”虽然身边早就无人，但老者还是悄声说道。
“原本的赈灾粮都是白花花的大米，现在俺们只能领麸糠。要不是龙神显圣，俺们只能靠麸糠过日子了。”
“捕快和军士一旦看到你是外地的，一律不让进城。要是外地的粮商进来，就直接拷走。”
“这启武歌如此大胆？”李来亨惊讶地说。“他只是皇族，还能操控刑名？桂穗镇的县令干什么的？”
老者哀叹一声：“县令本来就和他有勾结，要不然赈灾的粮食哪能进他的粮行？龙神降临之后，他就把龙神贡了起来，更是无法无天了。”
李来亨无声地叹息道：“怪不得启武歌贴了告示，你们还在祭拜龙神。这启武歌手里握着龙神的鳞片，那简直就是握着你们的命。”
“谁说不是呢？”老者拜完龙神，苦闷地说。“后生啊，你还是回河西老家吧，总比我们河东好些。”
说罢，老者在孩童的搀扶下，离开了野祠堂。
石元吉一行人回到了新找的客栈，整理过一天的记载，各自休息。
时间已到酉时末，他端坐在客房的床上，运气修炼龙机术，等待李来亨回来。
窗边一声敲击声响起，李来亨竟是翻窗而入。石元吉并未睁开双眼，只是悄声问道：“打听到什么了？”
“唉，可不好打听。”李来亨一进屋就端起茶壶，咕咚咕咚地喝水。“这启武歌真是地头蛇，管得死死的，桂穗镇的人都不敢说他。好在桂穗镇人也多，我找了十几号人，东打听西打听，总算问明白了。”
“哦？”石元吉睁开双眼，走下床来，好奇地说。“这启武歌在桂穗镇是什么名声？”
“桂穗镇的人都说他是祸害。”接着，李来亨就把白天的事情都说了一遍。“我这一打听才知道，这桂穗镇的土地、山林全是启武歌的。”
石元吉莫名觉得心寒，启武歌平时满面春光，背地里却如此心狠。就连供奉龙神，也是为了生意。
“粮行？”石元吉反复念叨着两个词，冷笑一声。“侵吞赈灾粮，这个启武歌也是够厉害。”
李来亨神秘兮兮地说道：“主子，你要是去了红桑镇，这种事就见得更多了。”
“知道了，你去休息吧，我会小心启武歌。”
李来亨施礼退出房间，奎木狼便从阴影处走了出来：“侯爷，查到了，启武歌确实趁着旱灾，买了很多童男童女。这些童男童女本来是到启武歌府上做奴婢，但现在都不见了。”
“前段时间，启武歌频繁进入北方的山林，没人知道他做什么，这和我们击杀欧阳丽华的时间相符。”
见石元吉没有问欧阳丽华为什么还活着，奎木狼暗自松了口气。他看着石元吉默默点头的样子，心里有了打算。
“启武歌已经联络蒋仁云了，到时候咱们伺机而动就是。”石元吉说道。
奎木狼恭敬地站在原地，似乎有什么话要说。
“怎么？担心人手不够？”石元吉微笑着说道。
“侯爷，我有个不情之请。”奎木狼的眼神里流露出少见的商量的意味。
石元吉双臂抱在胸前，好奇地说：“说说看。”
“侯爷，今天你让我看着李来亨，我有些想法。”奎木狼慎重地斟酌词语。
“他特地选择了偏僻的祠堂来打听消息，而且选择老者或憨厚之人做目标。一天下来与十六人交涉过，反复确认细节。”
“我得承认，这个李来亨很有一套：细心，胆大，而且有原则。我算是明白，为什么他一个魔烬级的退伍军士，竟然被欧阳纣和陛下看重，还被赏给了您。”
“你不会就是为了夸他一番？”石元吉捏着自己的下巴，直视奎木狼的眼睛说。“还是说你想从我着挖墙角？”
“侯爷深算。”奎木狼的脸上少见地出现了笑容。“虽然他不是天灾，不能位列星君。但他颇有别样的潜质，可以在辅星中担任头目。我相信，只要他肯努力，必将成为星君之下第一人。”
石元吉点了点头，算是承认了奎木狼的话，不过他随即摇了摇头说道：“休想。”
奎木狼的笑容随着石元吉的点头摇头而变的呆滞，他不解地问：“侯爷，为何？”
“我当初让他当我的侍卫，就是看中他别样的潜质，哪能让你夺我所爱呢。”石元吉笑着说。
奎木狼无声地哀叹一声，没有说话，显得有些沮丧。
“好了，我要休息了。你们四名星君做好准备，我们要和蒋仁云大战一场。”石元吉坚定地说。
……
经过了启武歌和石元吉两个人的一番胡扯，刘铮勉强认定石元吉是去游山玩水了。毕竟经过天命帝的宣传，所有人都认为石元吉乃是皇族出身。两名皇族出外游玩，是再正常不过的事情。
“放心吧，蒋仁云会来的。”
启武歌满面春风，然而在石元吉眼里，这春风般的笑容并未让他感到温暖。
石元吉惯走山路，倒也无妨，反而启武歌神清气爽，脸不红心不跳，让石元吉暗自嘀咕。
“重合侯，我有个不情之请。”启武歌小心地问道。
山风轻抚，二人周围的树林微微摇动，除此之外，没有别的声音。石元吉平静地看着启武歌，而启武歌一脸的忐忑，目光游移。
“重合侯，实话实说，我是听说欧阳纣造反的事情，才知道的你。后来才知道西市的爆炸是你的手笔，欧阳纣也是因此狗急跳墙。”
“我……我鬼迷心窍，也干了几件，不过我是逼不得已啊。白龙太子逼得紧，蒋仁云也是咄咄逼人。”
“我没法子，才做出拍花子的勾当。重合侯，你是陛下身边的红人，可得为我说几句好话，我不想死啊。”
说罢，启武歌竟是扑通一声跪在石元吉面前。
