函谷关前再度血雨纷飞，土黄色的人浪一波接一波地冲击着黑色铁塔们在关城上立起的一道人墙。数十座连弩车向楚军倾泻着弩箭暴雨，短矛般的大弩箭在近距离时，竟连楚军的牛皮盾牌及盾牌后的攻城步卒一道洞穿了。二十座大型礟车抛出的二十余斤重的飞石，呼啸地向楚军头上砸落，成片成片黄色衣甲的步卒被砸成血肉模糊的尸体，飞石威力之大，让近旁侥幸存活的楚军吓得是心胆俱裂。
饶是如此，在主将项羽死战命令下，后阵的楚军仍像发疯着魔似地，汹涌地涌入函谷关前三四里长的山口之中。茫茫的黄色海洋像是要把雄壮的函谷关淹没了似地，清晨刚刚升起的冬日片刻之间又被扬起的滚滚烟尘遮挡住了。
当年巨鹿之战，项羽破釜沉舟便是激发出了楚军士卒的亡命本色，才得以将王离麾下精锐的九原铁骑一举歼灭。如今面对只有区区数千步卒驻守的函谷关，楚军将士再次以命相搏然而却始终无法撼动关城丝毫。
终于，乌骓马上的项羽失去了耐性，手中硕大的万人敌高高举起又骤然向着函谷关方向挥下。在他身后八千精锐的江东子弟兵们齐齐举起手中兵刃怒吼了声：“杀！”不用等项羽开口下令，这八千精锐铁骑便齐刷刷地翻身下马，摘下马鞍旁的盾牌，拿起吴钩长矛，背起弓箭隆隆地开向山口。
项羽这支精锐护卫队，其前身便是当年项燕抗秦之时练出来的八千江东子弟，历经项梁项羽三代人，这支由江东子弟兵组成的精锐之旅也早已换了几代兵士。巨鹿之战时，江东子弟兵多有折损，项羽又下令从军中其余各营遴选精悍的百战之士编入自己的这支卫队，凑齐八千之数。这些精锐之士人人一身重甲，上马是铁甲飞骑下马便是步战士卒，其彪悍灵动威猛战力不仅在楚军中少有，就连强大的秦军也鲜有能与之匹敌的锐旅。久而久之，在日后许多年里，江东子弟兵便成了精锐楚军的代称。
“上将军，末将上去便是了！”眼见着项羽也翻身下马，便要领着八千江东兵亲自攻城，前将军黥布大惊失色连忙上前阻拦道：“上将军乃三军司命，万万不可轻身涉险啊！”
“轻身涉险？”项羽铁青着脸冷哼了声道：“我若不涉险，那不知前将军还要几时方能攻下这座小小关城！”
项羽一句话顿时让黥布面红耳赤，吭吭哧哧地不知该如何作答，竟是愣怔在原地。
“百人一副云梯，立刻编组攻城！”项羽撇下涨红着脸的黥布，回身对自己这八千精锐护卫高声下令道。
片刻之后，八十副云梯架在这一楚军军中最为精锐的甲士方阵之上，项羽的精锐护卫铁骑倏忽变成一队队攻城步卒。“目标，函谷关！杀！”项羽右手擎着万人敌、左手一副盾牌，恍如一尊战神般站在方阵前，一挥万人敌便是怒吼地下令。
“杀！”这八千楚军中坚精锐之士齐齐一声呐喊，便踏着如暴风疾雨般的鼓点，隆隆开入山口。原先负责攻城的那几阵步卒在秦军强大的弩箭暴雨打击下一片混乱，忽地瞧见山口处开入项羽的精锐卫队，不待军官下令便慌忙地给这八千虎狼之师让出攻城大道。
“传令，礟车随时准备将飞石更换成猛火油罐！”望着山口开入的那一个甲胄鲜亮、部伍整齐的重甲步卒方阵，林弈知道项羽手里的底牌——江东子弟兵出动了，略一沉吟挥手冷声下令道。城头传令司马的令旗随之急促飞舞着，关城后一座座礟车随之响起带队百长们的口令声，一罐罐改装过的猛火油片刻之间被堆积在礟车旁。
关城外八千江东子弟兵方阵前，一领大红斗篷的项羽尤为醒目：大步赳赳器宇轩昂，一副牛皮盾牌、一把硕大万人敌将射过来的一支支弩箭一一挡开，一双虎眼怒盯着关城箭楼上的秦军，像要用眼中的怒火将城楼上的秦军们连同这座噩梦般的关城一并烧掉似的。在其身后的重甲江东兵们一个个倒在秦军威力巨大的短矛弩箭之下时，项羽竟然奇迹般地未被那些粗大的短矛弩箭射中。
“弓箭掩护，踏平函谷关，杀！”一步步踏着楚军尸体，推进至关城大概百步远的地方时，项羽一声大吼，前队的江东兵们便呼啸地抬着云梯往关城脚下冲去，而后队的江东兵则纷纷取下弓箭掩护，瞄着城头垛口后闪烁的黑色身影，射出一支支带着倒刺的狼牙箭。关城脚下已满满的到处都是楚军步卒的尸体，攻城的云梯只能勉强架在层层叠叠的尸体堆上。及至云梯堪堪架起，悍不畏死的江东兵们便呐喊着举起盾牌，顶着城头滚落下来的滚木礌石，踏上云梯攀墙而上。
“猛火油，砸！”躲在女墙垛口后的林弈，已经可以清楚地看见百步之远正在指挥攻城的项羽，皱眉挥手下令道。对于冒险亲自领兵攻城的项羽，林弈心下是说不清楚的五味杂陈，既敬佩其勇往直前的豪迈气概，却对其作为三军统帅而如此鲁莽冲动，颇为不屑。
穿越前的袁文龙，心下对这位在战场上叱咤风云的英雄甚为敬仰钦佩，然而此刻作为秦军统帅的林弈，又不得不站在敌对的立场上，竟是暗暗期望这位数十万楚军的统帅能不幸中箭身亡。如果项羽不幸阵亡，那关外这数十万叛军便有可能陷入群龙无首混乱之境地，若无另外有声望的将领挺身顶替项羽，那这诸侯联军极有可能分崩离析、各自为战。如此一来函谷关秦军的压力便会大为减轻。
随着林弈的一声令下，一阵木梆声急促响起，一罐罐带着燃烧着布条的猛火油被礟车抛砸在项羽的八千江东兵方阵中。骤然间，犹如天降怒火一般，一团团火焰在人群中轰然炸响开来，饶是这些江东兵个个是百战锐士，也是瞬间被吓傻石化呆住了。
在那个时代，火药火炮尚未出世，杀伤力一般但声势声响惊人的猛火油罐便可算是大威力的兵器。不说是楚军了，便是城头处的许多秦军步卒也是头一遭见到声势如此骇人的杀伤兵器。一时之间，除了被燃烧猛火油罐砸中，点燃了身上衣甲而惨叫连连的楚军甲士外，其余的楚军士卒皆是惊呆楞在原地，眼睁睁地看着一团团火焰在同袍人群中炸响开来。竟连正在指挥攻城的项羽，也是一脸惊愕地望着身旁不远处一团团带着巨大声响窜起的火焰。
“上将军快撤，秦军新兵器势大！”前将军黥布惊呼一声，带着亲随卫队便匆匆赶到项羽身边。自打项羽领着江东兵杀入山口，黥布便满头冒汗紧张地领着自己的卫队远远跟住项羽，深怕作为主帅的项羽有什么不测。及至秦军的猛火油罐接二连三地炸响开来，黥布心下大骇，连忙带着卫队呼啸地赶了过去。
正在这时，一个猛火油罐突然在离项羽十步开外的地方轰然炸开。“将军小心！”说时迟那时快，黥布大喝一声闪身挡在项羽身前。一团火焰夹带着劲风袭过，瞬间将黥布身上的衣甲引燃。情急之下，黥布连忙作地翻滚，在一旁护卫的帮忙之下，才堪堪将衣甲上的火苗扑灭。
眼看着关城脚下立起的一架架云梯在猛火油罐燃起的团团火焰之中，纷纷烧塌毁断，一个个重甲江东兵在火焰中哀嚎惨叫着，项羽怒瞪着通红的双眼，想要怒吼却又久久说不出话来。
“上将军快撤吧，秦军新兵器威力颇大，我军应暂避其锋芒啊！”狼狈不堪灰头土脸的黥布从地上爬起来，苦心劝道。
“撤！”眼见着漫天飞舞的猛火油罐仍在接连不断地砸向自己精心训练出来的精锐卫队头上，项羽猛地一咬牙，忍痛沉声蹦出了一个字。
“上将军令，撤兵！”黥布连忙替项羽高声一吼。正在遭受秦军燃烧罐摧残的楚军们，一闻将令大出一口气，慌忙转身拔腿便向山口乱哄哄地退去。连号称楚军最为精锐的八千江东兵，也是在倏忽之间伤亡惨重，撇下一个个浑身冒火垂死挣扎的同袍，裹着主帅项羽蜂拥着退出了山口。
片刻之后，关城前的那一片修罗地狱又多了一堆堆被烧成一截截焦炭的楚军士兵尸体，呛人的焦臭味顿时又弥漫在整个战场上空。与此同时，进攻两侧山塬的诸侯联军在秦军的新式猛火油罐的突然打击之下，也慌乱地退了下来。
项羽等人刚刚退回到楚军大阵前，老范增便匆匆赶来，铁青着脸劈头便是一句质问：“上将军宁视自己性命及三军将士性命为草木也？”
面对一头白发的亚父，狼狈不堪的项羽阴沉着脸，竟是罕见地默然不语了。
老范增脸色一缓，轻叹了一口气道：“上将军，强攻函谷关只有徒增我军士卒伤亡，对灭秦大业无甚补益也！适才老臣接斥候密报，刘邦军已攻入武关，正在向关中进发。如此一来，函谷关的秦军便陷入腹背受敌之境，破关之事，我军或可从长计议。”
“刘季那痞子已经攻入武关了？”项羽闻言微微一愕，望向东南方向陷入了沉思之中。
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