山清水秀的隘州小城保持了淳厚的古意。和大多数平淡的小城镇一样，此地的地方娱乐唯有集市、庙会。本地集市的规模有限，顶多满足居民们平常积累下来的对珍稀物品的需求。像熏香、提花绸、廉价的玉石腰带这些外地商品，只有在这个集市上才能找到。
“大婶来看看吧！货真价实的定州瓷！”“这位兄弟，瞧一瞧、闻一闻，海外来的熏香！”此起彼伏的招呼，高高低低的讨价还价，让整个小城沸腾了。
今日熙熙攘攘的集市中，传来极为罕见的一声吆喝：“蟑螂药——驱虫灭虫有奇效——这位兄弟，你家有蟑螂吗？”
兜售蟑螂药的是个颇有道骨仙风的白面中年男子。他穿一袭青单衣，身背白布褡，手持竹响板，走几步便这么一敲响板一吆喝，倒也显得悠然自得。间或有人搭话问：“多少钱？”
这中年人便会小心翼翼地掠一下三缕长髯，仿佛怕把胡子扯掉。然后他细细打量来人，仿佛在茫茫人海中认亲似的，定要上上下下看三遍。再然后，他才不慌不忙地回答：“三两银子一剂。”口气沉着，不卑不亢。
“你疯了吧？！”大多数人是这么反应，“江湖郎中的狗皮膏药才卖十文钱，你这一包蟑螂药就要三两？！”
听了这话，颇有涵养的中年人淡淡一笑，不急不怒地开讲一段大道理：“狗皮膏药有用吗？世人上当受骗的原因，不外乎心存侥幸，想以小博大。殊不知天地万物各有所值。”接下来，他会意味深长地看看对方，斩钉截铁地宣告：“我从不怕别人嫌贵。奇药只卖有缘人，有缘之人必能识货。”
他的气质本来就有些神妙的意味，言语又这么充满玄机，让人忍不住怀疑此人是否游方世间的高人。
“我买一包。”——许多人就这样将信将疑地掏了腰包，忘了这样一个问题：什么时候听说过游方的高人要靠卖蟑螂药过活？
卖药人并不因这三两银子对顾主点头哈腰。他仍是一付淡漠的神情，从容地收钱交货，轻轻一提嘴角：“吾于世间又结一缘。”买药的人还没从最后这句话中悟出什么味道，这个神秘的卖药人便头也不回地消失在人潮之中……
像这样的大集市，很少有人能注意一条偏僻小巷中发生的事情：“哈哈哈——卖出五包，十五两银子！”中年人飞快地在脸上一抹，长髯应手而落。他把青单衣一甩，里面是一身米色长衫。布幡一卷、竹竿一扔——改头换面之后，竟然是个机灵的年轻人。
“‘故弄玄虚’果然是屡试不爽的验方。”他揉了揉脸，“只是想大笑的时候总得忍着，实在不舒服。也许下次应该投资几颗‘冰天雪地’……不，还是不要。景渊已经把我妹妹赚走了，不能让他再赚到我的银子。”
这位公子正是重作闲云野鹤的周小风。他从包袱里摸出一柄折扇，一边摇扇，一边悠闲地在集市上游荡。忽然身后一阵骚乱。
“谁看见那个卖蟑螂药的？谁看见了？”一个脸红脖子粗的男子在集市中间愤怒地大嚷大叫。有好事之徒立刻凑上去问：“怎么？三两银子的蟑螂药不管用？”“呸！蟑螂是熏跑了，我也快被呛死了！”
小风斜睨身后一眼，心道：“想赶走蟑螂这么顽固的虫，不付出点代价怎么行？”他若无其事地顺着人流溜达，在路边的摊位上留连，对该买哪一种泥娃娃当纪念品犹豫不决。
“唉，听说了吗？邻县涉城那个诡异庄园里，荷花真的要开了！”同在摊位上挑选泥娃娃的中年妇女们心不在焉地聊天，“听说是庄园主人搞到的种子，真正的通州名品，叫做‘浪里多娇’。”
小风暗自唏嘘：通州的“浪里多娇”他也曾见过，可惜再也没找到机会去看第二次。
“吓！荷花再漂亮，也犯不着拿命去看它一眼。”另一妇女说：“谁不知道那个朔月山庄，进去就没几个人能好端端出来。”
朔月山庄？小风挠挠腮，忽然产生奇妙的联想：“不会是那时候的那一颗种子吧？”想着不由得倒吸冷气：“她真拿去种荷花啦？”
心中产生这个怀疑，小风神使鬼差决定去朔月山庄看看。
不知朔月山庄的荷花为什么出了名，涉城县跟着倒了大霉。这些天来，涉城的居民一直生活在紧张空气中：许多异乡人忽然聚拢在这个小县城。他们有些互相认识，亲热地大呼小叫。有些似乎是装作互不相识，擦肩而过时微微侧目而已。那些满脸横肉的就不用说了，即使是打扮得体的少年，也带着一股刚悍的神气。
自从这些人出现，涉城的店铺就面目全非——酒馆几十年的储备告罄，不得不高价从四方收购酒水。茶馆饭庄的桌椅板凳命运不济，不是被坐散架，就是在一言不合引起的打斗中残废。屠户养来准备过年时宰杀的牛，也快全部丧命——天知道这些外地人怎么想的，每喝一碗酒都要二斤牛肉塞牙，不卖给他们还不行……经营环境最为恶劣的，当然是客栈：这些凶神恶煞的大爷们，有的早出晚归，有的晚出晚归。自从他们来了，客栈的大门一天到晚不能关，累病了四个看门人。这些客官还不能管：有的兴致一来就引吭高歌，有的强烈要求安静。一旦他们的要求发生冲突，不用三句话就动起手来……
居民们不敢多嘴，自然没人打听到这些人为什么来这儿闹事。每天城门口进进出出的人物，多半是这个样子。看来涉城的劫难还没有到头。
小风一踏入涉城，立刻感受到一股熟悉的气氛：这景况，分明就是当日的绵州。“难道近期此地举办武林大会？”他没摸到头绪，就见有人热情地迎上前。
“敢问兄弟仙乡何处，师承何人？来凑个热闹，还是有意下场一试？”那人言语坦诚，态度得体，不像挑衅。
“小子无名，羞于透露。”小风委婉地回绝之后，小心翼翼地问：“小弟凑巧路过本地，不知为何如此热闹？”
那人大惊小怪：“兄弟，你真不知道？三日后，朔月山庄李庄主招亲。李庄主是毒宗三女侍之一，虽然比不上她的宗主富可敌国，但也有万贯家财陪嫁。加上她今年才十九，正值妙龄。你看，江湖上的弟兄们都跃跃欲试。鄙人薛家班班主薛无敌，负责本次活动的组织筹办。找我报名，住客栈时可以给您优惠价格。”
小风立刻来了兴趣：“你就是著名的薛家班班主？专门筹办各种江湖大会的薛家班？没想到我有生之年能亲眼看见传奇人物，幸会幸会！”
“客气客气。”薛无敌受宠若惊，摸出一张名帖说：“今年是鄙人的本命年，为图吉利，十二个月，月月有优惠活动。兄弟如有需要，随时联系。”
“联系人顺风耳？”
“那小子人脉广，传信快，保密严，最重要的是收费低。大型活动开销多，能省则省。为我省也是为你省，对不对？”他打量小风，啧啧称赞：“兄弟没有用易容术吧？你这样貌也算本次大会中鹤立鸡群的，不打算试试运气？”
“我不会武功，还是小命要紧。”小风坦率地回答：“而且我跟她站在一起，说我是她爹，也不会有人怀疑。”
薛无敌惊异地打量小风：“兄弟这是什么话？你看起来不过二十三四。”
“关键是她看起来太小。”
薛无敌更加惊异：“我也见过李庄主，并未觉得哪里不妥。”他想了想恍然大悟：“兄弟这几年没在外面走动？不知道朔月山庄的事？朔月山庄世代研制不老药，据说到李庄主这一代有点成效，能保持样貌身材数年不变。可是李庄主去年突然重金遍求天下奇花异草，不知道做了什么药，一年之间猛长，现在已经和平常的十九岁姑娘没什么差别。”
小风惊得咂舌：“那我的确该见一见。”
但他没想拼命到擂台上去见她。这一晚清月浮空，夜白风静。小风来到朔月山庄一堵清静的墙外，发现已经有三个与他目标一致的人叠成一串，趴在墙上发呆。最高的那一个，离墙头还有三尺。
“这墙挺高，不好上吧？要不要搭把手？”小风问了一句之后，发现他们的情况有点怪异。经过短暂的观察，他发现这三个人不是一伙。第一个人不知怎么僵了，第二个人来之后，不厚道地拿他当垫脚石。不知怎么搞的，第二个人也晕了。第三个人来之后，继续不厚道地踩着前人的肩膀往上爬……
小风张大嘴惊叹的时候，旁边有人说话：“知道朔月山庄是做什么的？墙上有毒！除非能平地一跃两丈，不然没人能成功翻过去。”小风仔细一看，墙根下蹲着几个深沉的思考者，大约在琢磨如何翻墙。
小风凑在墙根闻了闻，心想这有什么了不得的？根本不是什么高深的毒药，他的蟑螂药就可以克服。他想着后退几步，拿一包蟑螂药擦擦鞋底，然后一阵小跑，“嗖”的窜上半空，脚在墙上一蹬，身子在空中翻个跟斗。下面的人都叫：“要掉下来了，要掉下来了，快躲。”
可是小风再一翻，轻盈地翻过墙头，稳稳落在那一边。
落地之后他松口气四顾，一看之下动弹不得。不是因为中了浑身僵硬的毒，而是面前的景象太壮观——璀璨夜空下，偌大一片荷塘几乎接着天，浩瀚银河仿佛正自天空倾泻灌溉它。
“什么人？”巡夜的人大喝一声。小风想原路逃逸，一转身却连连叫苦：墙内侧爬满带刺的藤蔓。一下子看不出它有毒没毒，小风不敢冒险。迟疑的片刻，他被巡夜人甲乙丙丁抓住。几条大狗扑上来，在他身上闻来闻去。
想到自己被当成贼，全无形象地扭送到熟人面前，小风可怜的自尊心战胜了厚道。“兄弟，我的东西掉了。”他向自己刚才伫立的地方呶呶嘴。他被狗搜身的时候的确掉了一包东西。
巡夜人甲去捡，小风大叫：“我告诉你不是让你去捡！有毒！烧掉！”
朔月山庄的人也算内行，平日交往的人没几个不带毒。听小风一喊，某甲信以为真，对同伴说：“去请领队来，这里有特殊物品需要处理。”某乙看看小风的窝囊样，凭直觉判断这人配不出厉害的毒药。他走过去看了看那一包粉末，说：“是不是毒药还不一定呢，惊动头儿做什么？扔到荷塘里吧。”
某丙忧心忡忡：“万一是毒药，毒死庄主的荷花，谁担当？”
“那就扔到墙外面吧。”
某丁连连摇头：“庄主时常说，我们做特殊行业的，要注意公德。”
“那就挖个坑埋了吧。”
某甲仍不赞同：“被咱庄的寻毒犬挖出来，不定惹出什么麻烦。”
小风在一边插嘴：“这些我都帮你们想过了——烧了最好。”甲乙丙丁想了想：燃烧可疑物质虽有空气污染，但是风一吹，证据就四散，说不清是谁干的。他们掏出火石引纸，真的把那包东西点着了。
“啪啪”几声之后，小小一个纸包散出难以置信的滚滚浓烟。“上当！是毒烟！”“好毒辣的东西！”“简直比上次庄主做坏的迷烟还恐怖！”“嘘！嘘！那事别再提。”甲乙丙丁非常专业地从百宝囊中掏出蒙面巾，飞快地蒙上口鼻跑到毒烟的上风向。寻毒犬们连连惨叫，全哭了。烟雾稍稍退散，他们清点人数，很庆幸地松了口气：“没有人员损失。”“狗也都活着。”“好像少了点儿什么……”“刚才那个贼呢？”
小风早就没影子了。
墙上带刺的植物确实有毒，若不拔刺，仍可清醒十二个时辰，一旦拔刺立刻晕倒。可是药宗上这一课的时候，小风逃学了。他坚持到客栈，一边嘟囔“倒霉”一边坐在床边拔刺，忽然眼前一花，嗵的倒在床上昏睡过去。
第二天黄昏，他饿醒之后寻觅食物，发现——整个涉城变了样。
空荡荡的客栈，空荡荡的饭馆，空荡荡的街道……“我该不会睡了五百年吧？”小风浑身打个冷颤，看到街角有个人冲他招手，正是薛无敌。
“兄弟，你怎么还在？”薛无敌好奇地看着小风。
小风迟疑地问：“比武已经结束了？”
“不比了。”薛无敌指着街上一张告示，说：“昨晚有人潜入朔月山庄，向李庄主挑衅。李庄主说，谁能找到这个人，重重有赏。谁要是不敢去找这个人，请回——李庄主不会考虑嫁给胆小鬼。”
“这是哪儿跟哪儿？”小风迷惑极了，“为什么人都不见了？都去找那个人？”他开始认真考虑一项切实可行的行动：逃走。
薛无敌讶异地瞪着小风：“人都走没了！大家来求婚，不过仗着有点功夫，贪图朔月山庄的财产。谁肯为这把小命搭上，对不对？”他觉得小风一定能体会，因为小风一出场就表明自己多么爱惜生命。“上门向李庄主挑衅的，可是个毒药高手——他用巴掌大一包药，冒了一片毒烟，朔月山庄十顷荷塘一夜之间变成泥沼！谁敢跟这种人较真？搞不好还没有出手，已经没命。”
小风听了顿时变了脸色，喃喃着说：“我相信他不是故意的……”
薛无敌推心置腹地悄悄说：“据说这人来头很大。兄弟知不知道去年轰动一时的珉州事件？”
“知道啊，当时我就在珉州。”提起这事，小风不禁流露出得意之色。
薛无敌压低声音说：“毒宗宗主景渊娶了易天的女儿，在珉州开个小药店体验平凡的生活。”
“人家就是在‘平凡地生活’，不是‘体验平凡的生活’。”
“别傻了！毒宗宗主加上易天的女儿，能等于‘平凡的生活’？”薛无敌瞪了这个插嘴的家伙一眼，继续说：“结果成亲没俩月，行踪暴露，撞上一个‘结伙报仇’的黄道吉日——也就是去年重阳。十几个江湖恶棍，各自带着十几个江湖恶棍，涌到珉州。一百多号凶神恶煞的亡命徒啊！”薛无敌想象那场面，把自己吓得够呛。
“就在这危机关头，几股浓烟随风四漾，见者惊心闻者流泪。”他动情地感慨：“已经有很多年，江湖上没有这么浓烈毒辣的毒烟……等烟雾散了，景渊夫妇早没影子。江湖上传说是周小蝶的义兄及时赶到出手相救。那个烟雾就是他配的独门奇药，还有一个极其惊人的名字。”
薛无敌摸了摸下巴上的小胡子，啧啧称奇：“那天被烟熏到的人，到处求医，可是谁也看不出来一丝症状。你说这毒药邪不邪？后来有些人发誓不再寻仇，才从景渊手里弄到一点解药。这一次朔月山庄出现的烟雾，跟珉州的一模一样！其中内情尚未可知，不过有一点可以肯定——高手对决，一般人还是躲远一点。我今天跟李庄主清了帐，这就要走了。兄弟你呢？”
“我……”小风还没回答，就见大街上涌来一大队人，清一色的黑衣上绣着一钩月牙。他们将薛无敌和小风团团围住，为首那人冲小风一抱拳，说：“朔月山庄李庄主，请周小风先生到寒舍小坐，向先生请教‘秘制蟑螂药’。”
薛无敌听到了传闻中那个极其惊人的毒药名字，悚然变色：“兄弟，你就是珉州事件的神秘主角？”
小风搔搔头，从怀里掏出一包蟑螂药。周围的人呼啦一下退开三步。小风友好地向他们示意别害怕，双手将蟑螂药送到薛无敌面前说：“薛兄，相处虽然短暂，但你热心助人让我感动。这包药送你留个纪念。其实它不遇火的时候很安全，还能对抗某些致晕药。而且，它确实可以灭蟑螂。”
“送给我？”薛无敌好像颇为感动。
小风看看他，又看看旁边十分戒备的人群，耸耸肩：“真不明白为什么出名这种事到我身上，也变成搞笑。”
如果昨夜的荷花依然盛开，这小亭风景肯定相当不错。可惜现在放眼四望，只能让人说声“凄惨”。亭内准备了几样点心。小风刚坐定，就有一个身材瘦高的少女走过来。他没有认出她，先认出了她手里的酒。
“我希望让你发呆的是我，不是这瓶二十年陈酿。”少女笑嘻嘻坐到他旁边。小风看了两眼，失声大喊：“小萼？”他又看两眼，怔怔地问：“我们是一年没见，还是十年没见？”
“我不至于那么老吧？”小萼落落大方地斟酒递给他。
两人一边喝酒一边叙旧。其实他们并没有那么多共同的回忆，可是他们都认识一些值得一说再说的人。
“是他的诡计——平常表现得那么冷漠，所以偶而流露出的温柔就格外让人心动……是阴谋、是计策、是骗局！”小风提到景渊就一肚子牢骚。“我妹妹一世小聪明，竟然栽在他手心里爬不起来。”
小萼平静地听完，说：“那么，平日总是温柔，明明知道对方的年纪并不比自己小多少，明明看到她总是跟在自己身后打转，却只会说一句‘你只是个孩子’——这样的人又算什么呢？”
“是个傻子！”小风毫不犹豫的回答之后，看见小萼的眼睛，恍惚地问：“你说的是我？去年在珉州，我说了这么一句让你先走，你到现在还不痛快？呀，不不，今天我们不说我们，只说别人。”他打个嗝，苦笑着晃了晃酒瓶，“二十三岁的女人要冒很大的风险——错过了，就可能一辈子嫁不出去。好，小蝶，做得好！”
“你在说什么？小蝶姐才不是那么肤浅。”小萼夺过酒瓶给自己斟满，挑了挑眉头：“如果她是你说的那种人，二十岁时就赶紧嫁他了，不需要考虑三年。你是吃不到葡萄，说葡萄酸。”
“怪葡萄，总比怪自己好受。”小风想抢酒瓶，却被小萼挡住。
“我喝了这杯酒，要说一件很重要的事情——你别拦我。”小萼说着一饮而尽，从脖子上扯出一个绣囊，递给小风：“打开看看！”
小风从绣囊里捏出一个圆滚滚的东西，醉眼朦胧端详片刻，问：“这是什么？独门毒药？”“是莲子！”小萼默默看着那一粒白色的小球，说：“我们见面的第一天，你送给小蝶姐姐，她转送给我的。”
“对了，这是‘浪里多娇’。”小风会心一笑：“当时你的样子，不过是个几岁的小丫头。散毒，长大，是不是很辛苦？”
小萼认真地用力点了点头：“很辛苦——我用的药让全身骨骼飞快成长，那一百天，我只能躺在床上。晚上如果不吃让人昏迷的药，就疼得一刻也睡不着。”
“真是傻丫头。何苦给自己找罪受？”小风怜爱地摸了摸她的头，“等十几年后，你自然长成现在这样子。那时我们都老去，你还是青春外表。”
“可我等不了那么久。”小萼专注地看着小风说：“只有长大，我才能一本正经对我喜欢的人说我的心意，他才会把我当作一个年纪相仿的人，认真考虑我的感情——周小风，我喜欢你。”
“小萼，你知道我……”小风局促不安地捏着莲子，斟酌着答复，忽然看到小萼“嗵”的扑倒在桌上，吓得小风一哆嗦：“小、小萼？”他拍了拍小萼的脸，又扶起她看了看，落实了一件事情：“你酒量这么差，干吗喝两大杯？”
小萼醉得晕晕乎乎，口齿不清地回答：“我明明……吃了解酒的药……怎么，还是会醉？”“那种药喝了酒之后吃才管用。你怎么不看说明书呢？”小风无奈地掏出一粒解余酲，塞到她嘴里。“你是第一次喝酒？”
“嗯……”小萼一边咀嚼，一边昏昏沉沉地随口应付：“我早就想，第一次喝酒，一定是陪你喝一杯。人都说酒能壮胆，喝了……我才好说真话。”
“你不怕我当你是酒后胡言乱语？”小风低头看着她，忍不住笑了。
“那我就等酒醒之后，再说一次——反正已经丢过一次脸，再多一次……又何妨！”小萼傻乎乎地笑了笑，指着眼前惨不忍睹的荷花塘，说：“我想跟你一起看荷花。我做到了。我还想和你一起种荷花。不知道能不能做到？”
小风一手端起酒碗，一手轻轻拍了拍她的肩膀，看着无边无际的枯枝败叶说：“但是你知道吗？我不是特别喜欢荷花。当初，我只是随口说说。嗯，你一定不知道，你并不太了解我的脾性。所以你把我说的话都当真。”
小萼默不作声。过了不知道多久，解余酲发挥作用，她仿佛忽然清醒了，说：“我不会强留一阵风。你想继续游走江湖卖蟑螂药，我不拦你。但是你走之前，——赔我的荷花！”
“十顷？”
“十顷！少一朵，不准离开。”
小风吞了吞口水，颤巍巍指着荷塘问：“你用了多久，让它们开花？”
小萼双臂环胸认真地思索一番，回答：“不到三年。”
小风颤巍巍指着自己的鼻子问：“我像一个用三年时间种荷花的人？”
“三年前的我也不像。”小萼还是双臂环胸，认真地回答：“再说，你也不像一辈子卖蟑螂药的人。用三年时间尝试别的，就那么难？”她的表情让小风不能立刻拒绝。
他想，小萼至少为他尝试过。如果小蝶为他尝试，他也许能一走了之，因为小蝶是他妹妹，他不需要还她的人情。可小萼不是妹妹。欠她这一次，他后半辈子想起来就会觉得自己没有像个男人一样解决这事。那么，用周氏分手法，凶狠地一刀两断吗？好像不太合适。
小风没了主意，懵然想：如果为她种一次荷花可以还清，他应该为她试一次。
他想，用不了一个月，他就会忍不住逃走。
他想，不，也许用不了十天，小萼就没法忍受他的劣性，宁可不要荷花也要赶走他。
他越想越觉得靠谱，于是长吁口气，点点头。
第一个月，小风毫无悬念地消极怠工，游手好闲。小萼没有赶他走，只是时不时问问他有什么种荷计划。
第一年，小风撒下种子就没再理会。荷花没有开。
第二年，小萼提着一袋种子对他说：“不是所有的事情，都可以一边玩乐，一边成功。”她想了想，纠正自己的说法：“也许有些人可以，譬如景宗主和小蝶姐，可以一边玩一边做一剂超强的毒药加解药。可大多数人只是寻常资质。”
“反正我就是年纪一把、一事无成。”小风被小姑娘教训，脸上顿觉无光。
“一次只认真地做一件事，也许就成了。你从来没有尝试过这种做法而已。”小萼默了一霎，真诚地说：“我总觉得你是一个有能力成就很多事的人……谁知道呢？你要是不试，到老也只是秘制蟑螂药的制作者，再没别的事迹。”
小风接过种子发了一会儿呆。
小萼退到门外，向偷看的景渊和小蝶说：“这样说合适吗？我很心虚。”“你说的多好！这番话让兰惜知道，也许会写进最新作品里面呢。”小蝶握了握她的手表示鼓励。景渊看着若有所思的小风，蹙眉说：“可是，让他去种荷花……我总觉得有点离谱。”小蝶立刻送他一束冰冷的目光。
小萼一直对景渊的话言听计从，一见他的反应就有点灰心，说：“别人要成亲，总能看到一点希望。我这儿却是一点门道也没有……一直拖着他的确不厚道。”她回头看看小风，狠心说：“要是他依然我行我素，我就不留他，免得日后连朋友也做不成。”
这种丧气的话她只说了一次，后来又燃起信心。
因为从那天开始，小风不再叫她“小萼”。
他开始叫她“残萼”。
“你觉得能成吗？”回家路上，小蝶还在揣测。
“你觉得合适吗？”景渊用反问作答。
“当然合适！我哥哥在一个地方呆上三十天就会腿痒。就算是跟亲人团聚，他留不了半年就要找个理由跑路。”小蝶大惊小怪地看着他说：“小萼没详说这一年的光景，可是——她把他留住一年多！尽管我是他妹妹，我自忖没有这种本事。”
景渊想了想，由衷道：“唉，看他们的缘分吧。秘制蟑螂药在江湖上销声匿迹，少了多少乐趣呀！”
江湖传闻：秘制蟑螂药的制作者向朔月山庄庄主挑战。两人势均力敌，几经恶斗，李残萼险胜，周小风不服。于是他们在山庄内继续斗药。一晃三年，朔月山庄的消息完全封闭，外人根本无法想象李残萼与周小风的决斗如何险象环生，如何不断升级，只知道他们仍然在进行一场凶险的角逐。
“到底鹿死谁手？秘制蟑螂药是否能重出江湖？且听下回分解。”兰惜“啪”的拍一声抚尺，算是结束一天的说书。客人陆续离开后，她喝杯润喉茶，招手唤来沉迷于听说书的顺风耳，问：“最近有什么消息？”
“有！”
“大消息还是小消息？多少钱？”
“不要钱。以后你想要的消息，一概免费。”顺风耳说着拉过旁边一个小男孩，说：“只要你收我儿子为徒。”
“啥？卖小道消息是多好的江湖职业，多么传统、多么受欢迎！干嘛让他来学说书？”
顺风耳郑重地拿出一叠纸，说：“我有最新消息，经过你不懈努力，说书在‘江湖三百六十行’里的最新排名，已经上升到前五十。很多江湖儿童在未来十年内的目标是当一名江湖说书人。我很希望犬子成为你的首徒。”
“哈哈哈——”兰惜甩开扇子大笑三声，“既然这样，我就恭敬不如从命啦！现在，可以把你得到的消息告诉我了吧？”
顺风耳笑笑说：“秘制蟑螂药绝迹江湖的第三年，也就是今年，玉虚山收到十万火急的飞鸽传书……”
“速来，晚了要错过浪里多娇花期。可带外甥。如妹夫保证不奚落嘲笑，也可同来。兄字。”小蝶见信，仿佛挨了一记晴天霹雳。“他竟然种出来了？竟然养成名品荷花了？！”她不知自己是惊吓过度还是乐极生悲，竟然热泪盈眶。
“你的样子，好像发现一个离家出走的儿子忽然长大有出息。咦？还有一封信。”景渊解下另一个信筒，见残萼的信上写着：“宗主，请婚假半年赴各地赏荷花，望准。”
“你怎么了？”小蝶发现他读信后邪恶地微笑。
景渊拉着妻子的手，在玉虚山巅舒了口气：“我和你一起去。再忙，也不能错过这么有意义的花开。”
