三年以后，小城珉州。
这天天气不错，小蝶开了店门，向外张望——每个人的气色都挺好。她遗憾地撇撇嘴，拎起抹布擦拭桌椅。反正这小地方就此一家医馆，得病的人跑不出她的手掌心，不用着急。
打扫完毕，她随手放下面前的纱帘。如今不用天天费事女扮男装，却要忍着气闷。纵然本地风气开明，也不答应让一个女子抛头露面给人看病。当初她搬出一套望闻问切的大道理，珉州乡老集思广益给她出了“垂帘医病”的点子。她可怜兮兮说没钱垂帘，热心的人民群众很快集资给她置办了一丈多丝绢……
听乡亲们意思，要不是看中她的本事、解决了珉州人民看病难的问题，随便一句“有伤风化”就能把她赶走。她要想呆着，就乖乖按人家的办法来。盛情难却，小蝶只好每天坐在纱帘后面欣赏大家的朦胧美。
最近又到淡季，小蝶无聊地叹口气，又开始缅怀逝去的青春。
屈指算算，今年就二十三了……真是一个惊人的年纪。在小蝶触目所及之处，二十三岁的女人无一不是怀里抱个娃娃，身后还跑着两个活泼的少年儿童——每当她们来串门，就会委婉地让小蝶知道这年纪多可怕。“唉，还是你好哇！有安身立命的本事，又年轻！”她们总是这样羡慕地说。
她们不知道，这女医生今年也二十三，不过她仗着自己会配许多养颜美容的药，硬生生把年纪往小说了五岁……尽管如此，小蝶的二十三岁也很难过。
不是心疼越来越多的养颜药材开销，而是因为今年就是那一年。可是到今天，那个人并没有出现。
她的行踪的确很保密，但诚心找，也能找到啊！譬如辛祐就在去年的某天，出现在她的药店前。
那天小蝶打算回访病人，一出门就撞上一个女子。带着斗笠的女子稍稍仰头，声音干脆利落：“这么急，去哪里？”
小蝶看着她，张大了嘴巴：“你怎么找到我？”
“小看我！”余香瞪了瞪眼睛：“我蝉联本门五届‘最佳搜罗使者’，岂是徒有虚名？”小蝶呶呶嘴：“找我做什么？”
“很多事。我们接收药宗这个烂摊子，有用人才一个没收到，书库里的书早被分得精光，连熬药的罐子都没剩一只完整的——你说你该不该负一定的欺诈责任？宗主早就说这事不用再跟你提，所以你不要告诉他我忍不住对你发牢骚。”
余香歇口气，开说下一条：“月怜姑娘让我转告你两件事。第一，她今年一月开始在不拘一阁实习。如果你有做衣服的特殊需要，可以找她——员工家属有八折优惠，干姐姐也算亲戚。第二，你就是她单方面认的干姐姐，抗议、投诉概不受理。兰惜说她明年三月起，开始全国巡回说书，欢迎捧场。老汤的风筝店开张，希望你能在隐蔽角落里偷偷看一眼——我只是把话带到。他的风筝店昨天开张了，你赶不上了。”
小蝶听得一阵高兴一阵感伤，听罢说：“让你承担传声筒，我很过意不去。”
“我自愿的。因为，还有一个关于我自己的爆炸新闻，最好亲口宣布。”余香停了停，说：“我要成亲了。”
小蝶跟她没有特别深厚的交情，只是客气地道声：“恭喜。”随口又问：“新郎是谁？”余香向她身后指了一下。小蝶回头，发现辛祐不知什么时候站在那里，憨厚地向她微笑。
小蝶有点意外，第一反应：兔子在吃窝边草！转念一想，好吃就好。她为他们高兴，调皮地问：“你们两个是不是在分担毒宗事务的经历中，发生很多故事？不打算告诉我吗？”余香羞红了脸不承认，可是声音无意中提高了：“不是每个人成亲都像你一样，非要等到一大堆故事——或者事故出现，才甘心觉得够本。”
一句话就让小蝶知道，余香正是辛祐要找的新娘。可她不想这场面太严肃，轻轻地咳嗽一声，抓起余香的手腕深沉地点点头，又看看辛祐，压低声音说：“你最近月信不准吧？不必担心——不是那回事。”
“呸呸呸！我和他，哪一个像那种人？”余香跺跺脚，“不跟你鬼扯，我还要到处走走，看这鸟不拉屎的地方有没有民间药方。”她把辛祐留下，爽快地走开了。
“你看到我们的一刹那，有点意外，却没欢喜——我们从来不是你在等的人。”辛祐说，“你在等他吧？可惜最近谁也不知道他的下落。”
他看看默不作声的小蝶，又坦诚地说：“如果有天你坐不住，可以去翠霄山庄做客——也许他恰好也在那里停留。”
“我们的缘分哪有那么强！”小蝶小小地嘀咕一声。
辛祐看着她，大声抱怨：“别愁眉苦脸。我不想每一次告别都有遗憾。”
“我也早就决定，要是还有机会，决不绷着脸和你道别。”小蝶嘻嘻一笑，气势高昂地抱拳道一声：“青山不改，绿水长流。大哥，保重！”
辛祐笑得坦诚，释然道：“这才像我认识的周小蝶。”
滕城别后，再没有见过他。也许他改变心意，也许他遇到另一个人，也许他和她就那样错过了。小蝶忍住欷歔，对自己说：好歹还留了一段精彩的回忆，也算年华没有虚度。
想到这里，她又摇头苦笑，宽慰自己：“这样也好，要是嫁给他……每天为锅碗瓢盆、鸡毛蒜皮的事情忙活，说不定早就闹翻脸，又说不定，今时今日他看不上我这个黄脸婆。现在至少一个人逍遥自在没负担。”这是吃不到葡萄说葡萄酸——她心里也明白，可是，数落葡萄总比数落自己好受一点。
小蝶正惆怅，门口跌跌撞撞跑进一个十四岁的男孩儿，口里直嚷嚷：“师父师父！”小蝶懒洋洋地打个哈欠：“阿然，说过多少次——别叫我师父，我可没收你。”
少年长得十分机灵，个头在同龄人里算是高的，手长脚长的样貌十分显眼。他三步两步绕到小蝶面前，一脸焦急地叫嚷：“你还在这儿犯困？街角开了一家新医馆！”
“什么？是谁瞎了眼，这种小地方也看得上？太没出息了！”小蝶一拍桌子跳起来问：“店面多大？几个坐堂的？伙计几人？年老的还是年少的？药价如何？”
阿然的眼睛转了转，“你这么好奇，自己过去看看不就知道。”
“怎么可以！”小蝶“嘁”一声，抛给阿然一个大白眼：“刺探别人是心虚的表现，在这个非常时刻，我必须展示出高度镇定，让人人都知道我有充分自信，根本不怕——你不懂吧？”
阿然也“嘁”一声，白了她两眼：“师父，看来你对这个危机还没有充分估计——我们珉州地小人少，生病的更少。这两年你靠什么吃饭？还不是靠躲在帘子后面展示朦胧美，吊别人的好奇心，外加‘青春少女，尚未婚配’这个有利条件？现在你的美人计遇到前所未有的挑战……啊！你打我干吗？”
“谁说我靠美人计拉生意？！”小蝶挥舞拳头，毫无形象地怒道：“是西街口那个没牙的寡妇乱造谣，对不对？”
“这个问题稍后再谈吧……”阿然干笑两声，重新回到重点问题：“关键是——师父啊，新开的医馆虽然门面不大、人手不多、药价比咱们稍高一点，但是，人家的坐堂大夫可是个美男子——不用坐在帘子后面，谁进去都可以随便看个够！”
“呸呸呸！恶心不恶心？”小蝶鄙夷地耸耸肩：“咱们是靠本事吃饭！又不是靠出卖色相。”
“可是……”阿然欲言又止，最后还是在小蝶鼓励加威胁的目光中低声说：“可是我听那些大姑娘小媳妇三姑六婆跟那大夫说，以后有病就找他了。”
“无耻！”小蝶咬牙切齿目露凶光：“幸好珉州男多女少。”
“可是……”阿然无限遗憾地补充道：“可是那些女人原本就不乐意她们家里的男人找你看病。现在城里有了男医生，她们肯定更不让家里人来了。”
小蝶倒吸一口冷气，直翻白眼。
“师父，为了生计，你不如跑路吧。”阿然越想越为小蝶感到悲哀，“有我这个徒弟帮衬，咱们到别的地方混口饭还不成问题。虽然我是土生土长的本地孤儿，但是，为师父——我愿背井离乡。”
“到哪儿不一样呢？”小蝶长长太息，坐回椅子上看起书来。阿然没她这般沉得住气，溜到小蝶身边阴森森地嘀咕：“师父，你不是经常吹嘘自己当年跑江湖的经验？如今到这当口上，不如找几个江湖朋友砸了他的医馆。”
“去去去！亏你想得出来！”小蝶用力戳戳阿然的脑门：“我认识的人可不是打手！”“不打架叫什么江湖？”阿然揉着头，嘟哝道：“师父你认识的人做什么的？”
小蝶沉默了。
阿然很体谅地点点头：“竟然是那么优秀的人啊……”
“我还什么也没有说呢。”
阿然用胸有成竹的口吻说：“如果对方只有少少优点，你会哼一声表示‘他没什么了不起’。如果他很不错，你会不屑地说‘他还可以’。如果他很了不起，你会尽量平静地说‘嗯，他还不错’。可是——他竟然强得让你无话可说，奇迹啊奇迹！”
小蝶的脸庞轻轻抽搐：“原来我这么容易被看透……可是，他的缺点也不少。”她知道这孩子喜欢套她的话，这时故意不再谈下去，换了个话题：“这新开的医馆叫什么名字？”
“泰安堂。”阿然随口答应，却看到师父的身子一晃，脸色也变得苍白。“师父？怎么了？”
小蝶觉得手脚轻轻颤抖，于是深吸口气，勉强镇定地说：“这名字我以前开店也用过。”
“啥？他敢用师父用过的店名？这还了得——看我招呼兄弟们砸他的牌子。”阿然兴致大发，转身要去找自己的一帮小弟兄，却听小蝶厉声道：“别去！”
“又咋了？”
“这名字又不是只有我能用。你就省点儿力气，别去招惹——来，帮我打烊。”
“师父……现在才啥时候？刚开张就收摊？你不是一直说，本事是一回事儿，决不能在气势上输给对手吗？怎么别人一开张，你就打退堂鼓？”
“今天有其他事。”小蝶面无表情地站起身，刚想收摊，门口忽然进来一个人。阿然懒懒地吆喝一声：“对不起，我们打烊了。”
那人的声音低沉，很好听，有点耳熟：“打烊？医馆又不是客栈饭肆，病患来了就该治，打什么烊？”
“你看看墙上钉的那个《就诊须知》第一条。”阿然绕过纱帘看到那人的脸时，滴溜一转身绕回小蝶身边，挤眉弄眼地说：“师父，有人来踢场子。”
小蝶挑挑眉，重又坐在桌子后面。隔着一层纱，对方的眉目看不清楚，衣着打扮也只能看到大概，和小蝶印象中的熟人都对不上号。她亲切地问：“不知这位大哥哪里不舒服？”
那人沉默了，好像是在努力回想，最后总结道：“我时常觉得胸口闷，心跳会骤然加剧，呼吸会乱。可深呼吸之后心口又会很疼。”
小蝶轻轻蹙眉，想了想，说：“我为大哥把脉，请把左手放在这里。”
她的纱帘贴近桌子的地方有个小口，那人的手伸进来。阿然给他衬上布垫，小蝶顺势扫了一眼：他的手指修长，骨骼匀称，不像是干力气活儿的人。她没多想，伸手搭上对方的脉，肌肤接触的一刹那，脸竟微微一红。
阿然有些惊讶地看着师父：让她诊脉的男人也不在少数，可她从不动容，仿佛帘子那面只是一团会动的肉。惟独这个人，似乎与众不同——难道他的脉和别人跳得不一样？
小蝶细心诊脉，过了很久才问：“请问大哥在胸闷的时候，心里是不是有事？”
“正是。”
“时常为这事苦恼么？夜里想起来，也会恍惚不能成眠？”
“正是。”
小蝶轻轻笑道：“心病而已。不必担心，我这里有专治心病的独门秘药霜鳞散。你找我，算是找对人了！”
“我知道，小蝶。”那人的手一翻，反将小蝶的手握住，吓得她差点跳起来。
“小蝶？你认错人了吧？”阿然挠了挠腮，觉得莫名其妙：“我师父的名字是‘易筝’——你没看门口的招牌吗？”
小蝶直直地盯着纱那边的人，说：“阿然，把帘子拉起来。”
阿然看形势不大对劲，应承一声，“唰啦”把纱帘扯到一边。那个扣着小蝶手腕不放的人，仍然从容地坐在桌子对面，似笑非笑地看着她。
“你找到了。”小蝶叹口气，甩了甩他的手，没甩开。
景渊淡淡笑着问：“你怎么知道我是专门来找你，不是偶然相遇？”
“我可不信咱俩的缘分那么强。”小蝶轻轻一抿嘴，“你变了……样子和以前不太一样，声音也有些不同，脉象也好多了。我险些认不出来。”
他也深深地回望着她，轻声说：“你也变了。”
听他这样说，小蝶心中忽然一紧，冒出许多个念头：时隔三年，他们都变了。她还是不是他曾经喜欢过的那个人？景渊的手心还是那么温暖，但这只手会握她多久？如果察觉到她的改变，他会不会立刻放开？
阿然一会儿看看小蝶，一会儿看看景渊，像是明白了什么，忙不迭地说：“我去打烊，你们慢慢聊。”说着一溜烟跑了，倒是没忘记把大门关得严严实实。
小蝶和景渊在安静的大堂里相对默坐了很久，似乎都不知道该如何开始话题。景渊咳嗽一声，道：“好歹也是同行，我的医馆开张，怎么不上门恭喜一下？”
“我知道是熟人开的，不去道喜也不会怪罪我。”小蝶笑了笑，看到景渊皱起眉。他的声音冷淡了一些：“怎么？不想立刻见我？”
“我怕见了你之后，什么感觉都没有。”小蝶避开他的目光，坦诚相告：“如果三年时间让我对你失去感觉……那我曾经无数次微笑的往事，又算什么呢？”
“傻瓜。”景渊稍稍用力握着她的手。可是说过这两个字，他也不知该再说些什么。看到眼前这个人，他才想起一件事：三年来他从没有害怕找不到她。他怕找到的是一个让他认不出的人。
三年有没有让她改变？她是不是还在意那个约定呢？
小蝶低头扳开他的手指，小声说：“我给你沏杯茶。”
“如果什么都不算，我就不会来找你，你也不会害怕了。”景渊忽然冒出这么一句，像是想要说服小蝶，又像是想要说服自己。
小蝶一边沏茶一边苦笑：没见面的时候是这么想的，刚见面也许很高兴，但继续相处下去，结果却未必和想象一样。
他们两人都没有想过，重逢的时候会这样尴尬，这样担心对面的人已经变得面目全非。景渊端起茶喝了一口，叹气从怀里掏出一块玉，说：“上面的丝绦快断了，帮我重新系一个吧。”
只要随意一瞥，小蝶就不会认错那玉环。她从腰上解下自己的结，景渊却说：“这个不如原来的好看。”
“这可是白给的，你还挑？”小蝶嘟着嘴嘀咕一声。
“颜色不配。我喜欢丁香色。”
“你知不知道你喜欢的东西都很贵？”小蝶提高了声音。“想要丁香色，自己拿丝来！”
“哦。”景渊挑挑眉：“这可是你提出来的——等我拿来丁香色的丝，你就得在这儿乖乖打结。”“那、那你要不拿来呢？我在这儿等一辈子，就等着给你打个结？”小蝶耸耸肩，“我像那种死心眼吗？别傻了。”
景渊呵呵一笑，从容地喝完了茶，说：“你没变。”
“你好像也没怎么变。”小蝶重新坐下，端起茶正要喝，却听景渊问：“在珉州住了这些日子，周围可有不错的人？”这个“不错的人”当然是特指某些年纪相仿的男青年。
小蝶的手抖了一下，胸口忽然聚了一团咽不下的闷气，呕气回答：“何止是有。珉州民风淳朴，好青年一抓一大把。比如张家大哥、李家三哥，人都很好啊。”
景渊的脸色变了变，心想：要是她愿意嫁一个平凡的丈夫，他是不是应该尊重她三年来的改变和选择？他抬起头，为难地看看小蝶——她把头转到一边，气哼哼地说：“茶也喝完了，话也没的说了。你是不是该告辞了？”
景渊想了想，站起身，微笑着说：“嗯，既然没茶了，我就告辞吧。”
来是来了，可他对三年之约的内容只字未提……小蝶一撇嘴：“有空来坐。”——这只是一句最寻常的客套话。然而景渊的反应让小蝶不寒而颤：他笑得委实邪恶。
“好。”景渊这样答应了一声，决定天天上门来坐坐。
小蝶以前就知道这家伙难缠，也知道他决定要做什么事情时，是赶也赶不走的。她知道自己在他们重逢的第一天表现不佳，她很想努力挽回形象，可是她终于沉不住气，拍拍桌子，冲那个连续三天来喝茶的家伙喊：“要喝茶去茶馆！”
“这里是免费的。”景渊若无其事地回答。
“你每天坐在我店里，那些上门找你的病人怎么办？”小蝶又喊。
“哦，我已经在门上挂了牌子，他们要找我，会到这儿来。”
话说到这份上，小蝶无语了。她还没想到赶走他的第三个理由。
阿然看看这个，又看看那个，总觉得店里的气氛比较神奇。他狡黠地开口：“师父……”却很倒霉地撞在小蝶的气头上：“别叫我‘师父’。我还没收你呢。”
景渊看看这个扮鬼脸的少年，放下茶杯，淡淡地说：“阿然想学医？她不收你，我收你。”
景渊来到珉州还没几天，已经以惊人的速度治好了刘七姐的心绞痛——当然，如果刘七姐的第一反应是来找小蝶，也可以获治，可惜她比较珍惜这个从天而降、接近美男子的机会。至少这件事情证明：景渊的才能不在小蝶之下。于是，不用第二句话，阿然已经扑到景渊跟前恭敬地磕了三个头。
“啊——你这是挖墙脚！”小蝶不满地挥了挥拳头，恍然大悟：“你、你天天来喝茶的真实目的，其实是觊觎我的店，对不对？”
景渊不屑地“嘁”了一声。
阿然的眼睛转了转，笑嘻嘻地冲小蝶挤眉弄眼：“其实是觊觎这个人吧？”
“你这个没大没小的孩子！”小蝶涨红了脸，冲阿然挥舞拳头。
偏巧这时候店里涌进五个求医的，四男一女，居然都是来找景渊。小蝶气哼哼背过身，不理他们。眼看就是春季疾病的高发期，要是人人都去找景渊，她可不能再让这家伙免费喝茶水了。
景渊和蔼地把女病人让给小蝶，还说：“毕竟男女授受不亲。”女子当然很失望。小蝶却没领情：“我们行医之人怎么能挑剔病人？难道人家病得要死，你也用一句‘授受不亲’拒之门外？”
景渊看也没看她，嘴里说：“你是不挑剔，但病人也许有些话不方便说给异性听呢？”小蝶哼一声，不理他，认真地给那女子诊断之后下了处方。
阿然忙活起来，一会儿给小蝶的病人抓药，一会儿给景渊的病人结帐。药店里忽然热闹不少。
这样的日子过了五天，小蝶也不提让景渊去茶馆喝茶了。
她晚上又多了一项活动：面对烛光下煜煜生辉的碎银子，构思未来的发展。景渊即使在她这里看病，也不拿一文钱。当然，她也没好意思让他自掏腰包吃饭。抛开三顿饭和茶水的额外支出，收入还是相当可观。
想到这里，她把一堆银子分做两半，心想，如果就她一个人，收入就只有这比较少的一半了。再想想看，他们的合作也挺默契，要是合作一辈子，也能衣食无忧啦！想到这里，她脸上直发烫，捂上被子蒙头大睡去了，连桌上的银子都忘记收。
过了一个月，珉州人人都知道：小城里仅有的两家医馆合并了。“大名鼎鼎的毒宗宗主在这巴掌大的地方开医馆，传出去非让人惊掉大牙。”小蝶说到这里，大叫一声：“上当了！没想到最后我的店还是被你合并……这是什么世道！”
景渊正在教阿然认穴位，听了她的话只是笑笑。
又过了一个月，小蝶兴高采烈地向景渊展示辉煌的帐目时，景渊一边喝茶一边平和地问：“为你母亲戴孝的三年之期到了，差不多是跟我成亲的时候了吧？”
“你、你、你你你还惦记这件事啊？”小蝶挠挠了通红的脸，说得好像她从来不惦记似的。
景渊忽略她这种表现，不动声色地掏出丁香色的丝绦和玉，说：“我买了丝，你来打结吧。”他从口袋里摸出一张精心折叠的纸，小心地展开说：“我用三年时间，构思了一个绝妙的花型。”
纸上画了一个并不复杂的图，小蝶看一眼，灵巧地拿着丝编结。很快一个同图样一模一样的同心结系在玉环上。
“嗯。”景渊接过来看看，笑了：“果然还是这种结比较好看。”
