皇帝合上面前的奏折，从旁边又拿了一本过来，拍了拍奏折的封面，道：“姚今，你来看看。”
姚今上前接过奏折，打开略看了看，不禁失笑：“这是什么话，北境再安稳无事，也没有裁撤一半军队的道理。上奏折的这个——这个叫戴进山的，我记得……他是北屏军的大将军，是西山王的表弟吧，这家伙莫非是裙带关系当上的大将军，竟说这样的昏话，我看他不该叫戴进山，应该叫进水，脑子进水。”
“北屏山之外，就是魏国。”
听到“魏国”二字，姚今心里不禁咯噔了一下，又想起当时被冤私通魏国之事。后来她私下追查时，也是下功夫对魏国与李朝的关系做了个全面了解，才得知魏国如今的国君年少时曾在李朝为质子，后蒙当今李朝的皇帝、当年的四皇子相助回魏称帝，然后魏王又助四皇子获得了太子之位。本有相助相帮的情谊在，北屏山两边的关系是不错的，然而不知因为何事两国突然反目，战事起了之后一度无法停歇，北境乱得民不聊生。直到当年的北屏王在北屏山机缘巧合下邂逅了魏国公主，后面的事情便如同书中说的，英雄美人，一见倾心。两国朝廷上除了皇帝本人，本来也皆不主战，自然也就借此纷纷上书进谏，道是不如就此结为姻亲，实乃两国之福。许是两个年纪相当性情也相当的皇帝打疲了，终于停了战火。虽然数年后魏国公主因病过逝，可北境的安稳也到底是延续下来了。
姚今知道这中间关系错综复杂，并非是她能够随意揣测得全的，于是沉吟片刻缓缓道：“那这封奏折，到底是个什么意思？”
“戴进山的这道奏折，不过是为了提醒寡人，不要忘了北境的安稳如何而来，不要忘了北屏军，是谁的北屏军。”
“李朝自然是陛下的李朝，可北屏军，人人都知，那是西山王的北屏军。”姚今将奏折放回案上，定定看着李皇道：“年前陛下给西关军额外下的那些恩赏，看来是有人眼红了。”
李皇起身在殿上踱了几步，走在假山景观旁便停了下来，见那假山间的小水车随着旁边活动的滴水小石碗有规律地转动着，每当碗中水满而倾倒，水车便转一圈，然后停滞不动，直待石碗再次蓄满水倾倒后，才再转一圈。
姚今见他不说话，便过来追问，“您给我看这个折子，是什么意思？此事与闽国和亲之事，又有什么关系？”
“寡人从未打算让你嫁往闽国。”李皇用手拨弄了一下尚未蓄满水的石碗，石碗虽然倾倒，但水量不足，水车晃了晃仍旧没有转动，“你看这水车与石碗，如若石碗不够分量，水车便不会转动；就算寡人硬将石碗倾覆，只要水量不够，对水车来说，也无法令他转动得了半分。”
“您到底想说什么？”姚今狐疑地看着他，模模糊糊仿佛听懂了点什么，但又实在不知此事和她有什么干系。
李皇此刻转过身来，伸手碰了碰姚今头上的金簪，那簪子是个如意的式样，上面镶了一粒鹅蛋形红宝石，料子虽然很好，但款式却是陈旧了，他又看看姚今的衣裳，上好绢纱制的一套鹅黄色的宫装，裙摆上掺着银线绣着海水纹，却也是去年时兴过的小窄袖，皱眉道：“六大局的人都是送的这些陈年旧物到你那的吗？”
“噢，这是我自己要的。”姚今随口一答，不着痕迹地退后了一步，道：“陛下还没有回答姚今的问题。”
“寡人原本不打算这么早告诉你，你既问了，寡人也不想再隐瞒于你，”李皇回到了龙椅上，脸色突然变得严肃起来，“西山王和他的北屏军就是那座水车，寡人的石碗已经蓄了二十多年的水，就等那最后一滴便可蓄满，便可倾覆而下——而你，就是寡人等待的最后一滴水。”
“我？”姚今先是一愣，随即问道：“您打算让我嫁去魏国，再由我在魏国内部设法帮您灭西山王收服北屏军？”
李皇的神色仍是严肃，但目光中却露出赞许之意：“姚今，你很聪明，也很能跟得上寡人的思路，有时寡人倒很为你这女子身份有些惋惜，否则有许多大事，都可以交付与你了。”
姚今看看自己，矮小的，瘦瘦的，身后一道长长的影子孤零零地落在地毯上，空旷而孤单。她突然想起在SKS时与BTKE的那一场难堪的验厂会议结束之后，她绝望地坐在那里，握着自己的红色凌美一动不动，而那时，至少还有靳连城安慰过她，尽管那安慰毫无实质性的帮助，至少还能帮她鼓起勇气，让她有勇气站起来去应对后面的事情。可现在呢？姚今心里有莫名的伤口裂开，鲜血殷殷地冒出来，漫出她的心房，涌入她的每一根血管，仿佛要撑爆她这个人。她深吸了一口气，微笑道：“既然姚今对陛下还有这么大的用处，那今日姚今有一事，还望陛下应允。”
“何事？”
“与闽国三皇子和亲的人选，请由姚今来择定。”
“噢？”李皇有些奇怪，看着面前这个女孩，看似平淡的表情掩不住她眼里的不安，扬起的下巴暗藏着她心中的不满。他虽然认识姚今好些年了，可今时与往日早已大相径庭，李皇摸不透这个女孩的想法，他似乎已经无法掌控面前的这个人。这样的念头令他有些烦躁，于是端起旁边的一杯白茶，刚抿一口发现茶早已冷了，将茶杯重重朝桌上一放，朝门口喊了一声：“李南！”
许是耳背，许是隔得远了，李南竟没有应声而入，李皇有些不悦，便向姚今道：“去唤李南进来。”
此刻姚今也已经平复心情，垂首淡淡道：“父皇的茶凉了，还是儿臣去为您换一杯罢。”
说罢，姚今端了茶杯便转身出去，李皇看着她的背影，沉沉道：“姚今，既然你已经做了这李朝的公主，今后便还有很多路要走，还有很多的事要做，寡人希望你能够面对现实，那些不切实际的事情，不要再想了。”
姚今的步子没有停顿，她只是再次扬起了头，扶了扶那支摇摇欲坠的金簪，退了出去。
