“李南给公主殿下请安，殿下千岁千千岁。”
姚今转身走到李南面前，拍拍他的胳膊拉他起来，一副无所谓的模样：“南公公，我们这样相熟，不用行礼。”
李南略显尴尬，心里却也有些莫名欢喜，回话道：“公主殿下，您是主，奴才是仆，这礼可废不得。”
“那你来找我何事啊？”
“呃，陛下让奴才来传话，说是——”李南抓抓脑袋，觉得这话说出来怎么都显得太随意，却也没有更佳的表达方式，还是老老实实道：“陛下说礼部给您拟的名号都不好，让公主您自己拟个名号。”
姚今愣了愣，随即就笑了起来：“让我拟啊，那正好也不用费事了，就叫姚今吧。”
李南心想这父女两个随意起来真是一模一样，正要告退回去复命，姚今却叫住了他：“你是要回紫宸殿吗？”
“回禀殿下，奴才正是要回去复命。”
“那好，我跟你一起去，我有事要跟陛下——父皇说。”
姚今说完便要出门，旁边一个宫女有些紧张地上前道：“禀殿下，咏阳殿的龙女官还在门外候着。”
“那就，候着吧。”姚今眼皮子都没抬一下，便出了门，一旁的宫女可怜巴巴地看着李南，怯怯问道：“南公公，那奴婢可怎么回龙女官啊？”
李南皱皱眉头，赶忙追了出去，却见姚今正在门口笑嘻嘻同龙婉说话：“我不晓得原来就是你。早知是你，我便先出来迎了，倒让你在这寒天里等了好一会儿。”
“怎敢劳动公主殿下，”龙婉面色微红，欠身道，“皇后娘娘命你奴婢送些麒麟堂新贡的点心给殿下尝尝，若是有喜欢的，以后便让尚食局以后给承欢小筑时时备上。”
姚今打开食盒看了看，都是些玫瑰水晶糕、桃花酥之类的，用手指碰了碰，倒还酥软，想必是新鲜。她随便拿了一块放嘴里，三口两口咽下，点头道：“点心我尝了，皇后娘娘的心意我领了。现下这食盒里的，便都是我给龙姐姐的，算是我们姐妹们的来往。”
“龙婉岂敢与殿下称姐妹！”龙婉慌忙跪下，磕头道，“这贡点是皇后娘娘的心意，龙婉只是一介奴婢，实在不敢领受。”
姚今“噗嗤”一笑，道：“从前我还是小女官的时候，去咏阳殿传话，旁人明知道我不想进去，却还是推三阻四不愿帮忙，每每都是等到你来了，方才帮我进去传话。如今这点小点心也是我谢你的一份心意，你却不肯领受了，莫不是小女官变了公主，龙姐姐却要与我生分了吗？”
龙婉见她说得俏皮，也微笑起来：“奴婢岂敢。只是从前殿下每每朝咏阳殿传话，不是陛下不来用膳了，就是陛下今日又不过来了，自然她们都怕替您传话。”
“所以唯有你龙婉一人，我是认做朋友的。”姚今上前一步，突然抽下龙婉腰间的帕子，随即将那食盒里的点心包进帕子，笑嘻嘻道：“好了，这是我亲手包的，你可不能再推脱。”
“那龙婉就恭敬不如从命了。”
龙婉双手接过，刚要跪下谢恩就被姚今一把拉住：“既在我这里，便不用这样。”
李南此时才走近她们，掩着嘴道：“老奴还道殿下急匆匆出来做什么呢，原是在这里寻着故友了。”
“南公公说笑，”姚今听到“故友”二字，突然就想起了靳连城。其实这段时间以来她一直避免去想到这个人，以及那个黑漆漆的夜里发生的一切，然而此时靳连城跪在她面前的样子又一次浮现在她的脑海里，他的脸、他的声音、他那矛盾的眼神，他那张似乎有些扭曲的脸。姚今的脸上顿时笑意尽失，冷冷道：“这么大的皇宫里，什么奇珍异宝没有，唯这故友，却未必寻得到。”
说罢，自己便径直走了，留下龙婉和李南面面相觑了好一会儿，才跟了上去。
紫宸殿。
“儿臣叩见父皇，父皇万岁万万岁。”
“嗯，起来吧。”
“谢——父皇。”
一段再正常不过的问安，却将本来温暖如春的大殿瞬间降低了好几度，两旁的宫女太监和随侍在李皇身边的李南都觉得气氛有些异常，大家也都不由自主地压低了呼吸的频次。而姚今那张看不出喜怒哀乐的脸，嘴角似有似无的冷笑，还有高高昂起的额头，似乎都在告诉周围的人：都给本公主滚远点。
“都下去吧，寡人与公主要闲话家常几句。”李皇伸手挥了挥，让众人都退了出去，自己却仍旧埋头看着奏折，似乎并未注意到姚今脸色的异常。
待到众人都下去了，姚今便径直走到了皇帝的龙椅旁边，露出一个浅浅的、冰冷的笑容，阴恻恻地说：“陛下，把我嫁到闽国，似乎算不得一步好棋。”
皇帝刚打开一封奏折的手顿了顿，头也不抬地道：“何出此言。”
“闽国不过是个小岛国，东西南三面临着南海，且那一带的海域海盗又多，一向算不得十分太平，且闽国只有通过我朝才能朝西北方向贸易经商，”姚今慢悠悠地说，“您就算把我弄过去做内应再举兵灭了闽国，不过也就那么大点地方，您还得派兵去守着长长的海岸线，还得防范海盗时不时来个偷袭，真真是相当的不划算。”
“啧啧，不错！”李皇不知何时放下了奏折，轻轻击了两下掌，微笑赞道：“没想到寡人的雅公主这般聪慧，对南边的局势知晓得这样清楚。”
“我得当个有用的棋子，才能对得起您给的荣华富贵啊。”姚今伸手扶了扶头上的金簪，刚才磕头问安的时候，她感觉这颇有分量的玩意儿滑了一下，现在仿佛是要掉了。宫中贵妇的头饰本就复杂，为着行动方便姚今只肯束一个颇似男子的简单发髻，插了一支金簪意思一下，觉得也就差不多了。因此被承欢小筑的两个管教姑姑好一顿说教，想是这些姑子以为公主年纪小好欺负，谁料到姚今二话不说，立马给她们伺候了一顿板子，还亲手灌了两大壶辣椒水，命人看着二人一口气喝下，说是给她们润润嗓子，以后说话的时候能利索点。而承欢小筑自打出了这事，合宫上下一干人等也都吓了个半死，平日里爱偷懒的、觉得公主年幼好糊弄的，也都打起了精神，不敢有半分懈怠。整座承欢小筑上下在姚今亲手制订的守夜排班表、工作内容一览表、工作检查表、赏罚月钱记录表等等各种密密麻麻的表格之中，一个个都战战兢兢，感觉自己找的不是一个主子，简直是个阎王。
