姚今所谓的美人计，其实也不复杂，就是设法从褚令那弄来一些迷魂散之类，悄悄放进慕容靖的酒里，再让阳樱跟他“一醉方休”，待到酒醒时，制造一个“咱们好过了”的假象。这样就算到了闽国，慕容靖发现公主变成了宫女，只要阳樱泪眼汪汪朝他面前一跪，说这是公主的命令，若不遵从小命难保云云，他又怎么忍心伤害这娇滴滴的小娘子呢？
可怜阳樱听完姚今这一番话，顿时面如土色，膝盖一软便跪倒在地，慌乱地磕起头来：“奴婢、奴婢恐怕自己能力浅薄，无法担此重任，届时到了闽国，那慕容靖发现了我的身份，肯定、肯定不会放过我啊！”
“好阳樱，我晓得这不是个最好的法子，可眼下时间紧迫，实在也没有更好的办法！我晓得委屈为难了你，可你想想，将来你嫁了慕容三，也仍旧是要做主母的，眼下权当是演练一二；而且我也会让赵俞一直暗中保护你，慕容靖他若真敢伤你半分，我就算跟闽国翻脸，也必然保你平安。”
“可是，我与慕容靖本就不睦，一日里总要吵上几句，还要与他做出那般、那般作态，我、我真的怕——”
姚今见阳樱泪水涟涟，想到那慕容靖平素凶巴巴的脸色，心中也是不忍，一时说不出话，一旁的龙婉突然冷冷地大声道：“你怕的不是慕容靖会伤你，也不是会影响殿下的计划。你怕的，是与慕容靖演了这么一出之后，那慕容三殿下以后就不肯要你了罢！”
此言一出，阳樱的脸上顿时血红，她紧紧咬着嘴唇，眼眶中泪水盈盈，却不肯落下。而姚今立刻厉声喝止：“龙婉，放肆！”
“婉儿知错。”龙婉平静地跪下，“但婉儿所言不虚，想必阳樱心中明白。”
“还不住嘴！”姚今一脸怒容地指着她道：“随我出来。”
“是。”
两人出了内室，走出外屋、转出走廊，一路到了驿站后院，姚今的脸色平静了下来，她没有说话，只是看着雾蒙蒙的天空。今日无风，空气中似乎有潮湿的味道，脚下是石块铺就的小径，并不平坦，甚至有些硌脚，但姚今很喜欢这样的感觉，她似乎接近着自由，她努力接近着自由，她觉得自己在这条布满荆棘十分难行的道路上，走得心安理得。
“龙婉，你多少岁了？”
龙婉一愣，垂首答道：“婉儿今年二十有六。”
“那你十年前，是什么样子。”姚今一手握在龙婉的腕上，“你十年前，比阳樱如何？”
“我……”龙婉沉默片刻，终于道：“奴婢十年前，不如阳樱。”
“那为什么对阳樱那般严厉？”姚今的手摩挲着龙婉袖口上的竹叶纹饰，淡淡道：“是因为李政，因为你害怕阳樱是第二个你，而慕容三是第二个李政，是吗？”
龙婉的神情有些微微的挣扎，她张了张嘴，欲言又止，而姚今并不去看她的脸，继续道：“我没能阻止你被李政祸害，但我一定会护着阳樱，且她毕竟和你不同，她只想到他身边去而已。想来那慕容三，应该不会像李政这般无耻。”
“殿下，请恕龙婉直言，难道您一点都不想嫁给慕容三殿下？将来他如果荣登帝位，封您为后，您也不想吗？”
“不想。”
龙婉抬头看着姚今那平静的神色，不解地问：“这天下的女子，最大的荣耀莫过于成为一国之后，您居然不想……”
“这天下的女子，或许以为当了一国之后，就能得到爱、得到幸福，但其实不是，”姚今淡淡一笑，她的脸上笼罩着一层薄薄的夜色，有些不甚清楚，“只要有一个人在你头顶，你永远是受制于人。”
“可若那人是真心待您，您也不愿意嫁吗？”
“帝王家，哪有真心。”姚今冷笑一声，转身道：“走吧，想必阳樱此时已经想通了，咱们也回吧。”
待姚今回屋时，阳樱仍旧跪在地上，但眼中已无半分泪意，亦是跪得整整齐齐。她见姚今进来，便恭恭敬敬磕了三个头：“殿下，阳樱想好了，明日一早便去褚先生那里寻药。”
姚今赞许地看了她一眼，点点头：“小心些，别让慕容靖察觉。”
阳樱点点头，退至门口本欲出门，却突然转身道：“对不起殿下！适才……适才是阳樱错了！”
姚今先是一愣，继而认真道：“你没有错，这事儿本来就不是个好法子，又危，又难，还拿着你的清白做抵——纵然你今天拒绝，我也不会对你有半分埋怨。”
“即使再难，即使再险，纵然什么清白——阳樱既然跟定了您，便不会再犹豫退缩。咱们走的，本就是一条最难、最险的路。”阳樱抬起头看着姚今，而姚今从她的眼中，第一次如此清晰地看到了那种坚定不移的目光，她的心中忽然叹息：那个曾经还有些懵懂无知的阳樱，终于渐渐远去了。
“是啊，咱们走的，本就是一条最难、最险的路，”姚今喃喃重复着，可她的声音渐渐变高，渐渐变得清晰：“可我姚今，一定会将这条路走成康庄大道。”
次日午间，步云观联络点的最新消息和驿馆的驿报同时到了姚今手上，内容大致无差。都是说泰军不敌，折损过半，而神武军虽然英勇，却无法三万敌九万，目前只能牵制住敌方的西部军，魏国的中部军已然直驱南下。皇帝在京中震怒，已下令西关军前去支援。而步云观的消息更道，虽然皇帝只说让西关军派一部分兵力前往支援，其实莫东陵领的旨意是全军出发，只留了五千兵士留守西境。由此可见北方战事已经十分吃紧，皇帝虽知胡族一直不安好心，但西境到底已经安稳了几十年，而魏兵眼看就要攻至京城一带——眼下的李朝，已然有些头尾难以顾全了。
姚今将步云观的纸条丢入火盆，看着那小小的纸片渐渐被火苗吞噬殆尽，心中计算着时间，只觉得一切发生的太快，虽在她的预计内，可她却还没准备好！姚今的脸色平静如常，心中却越发焦急：王相呀王相，你再不来，可就不赶趟啦！
