【常败将军康承训】
得知南线官军覆灭的消息后，庞勋自以为无敌于天下，编写捷报向各地、各军散布。消息传来，淮河以南的官员百姓惊恐异常，纷纷南渡长江避险，一时间淮南震动、苏南震动。
朝廷派往徐州的三路大军：北路官军被击退后，勉强是守住了出发基地兖州，但只有招架之功而无还手之力；南路官军机动兵团全部覆没，仅剩泗州一座孤城在苦苦支撑。看来，要想战胜叛军只能靠康承训的西线了。
真的轮到我上场了吗？没错，该你上场了！康承训一脸无奈，底气不足地上场了。
康承训出身将门，但他胆小怯懦、胸无韬略，桓灵时童谣“高第良将怯如鸡”就是形容他这种将领。康承训在过去担任将领指挥作战，基本上是屡战屡败。尤其是在前两年担任岭南西道节度使，与云贵的南诏国打了一仗，取得了几乎全军覆没的不俗战绩。这次朝廷竟然任用他担任剿灭庞勋叛军的总指挥，读史书读到这里，脑子里闪过了一万个为什么？莫非是朝廷看他每次出去作战，部下们都战死了，而他都能独自活着跑回来，认为他也是一个人才？咳，人才难得啊！
不过，康承训也并非一无是处，他也有一个优点，那就是眼光，看人的眼光。他知道自己不行，所以要找能行的，他在这次出征前，曾主动请求朝廷将骁勇善战的沙陀骑兵调到了徐州。不得不说，也正是这个决定，最终挽救了西线官军、也挽救了他自己的生命。
【鹿塘之战】
唐咸通九年（公元868年）二月初，李国昌、李克用父子率领3000沙陀骑兵到达徐州战场。他们一路上组织部队在行军中演练各种阵法及攻击战术，进一步熟悉了金鼓、旗帜、号令等指挥通信手段，全军上下已经真正做到了上下同心、令行禁止。
主帅康承训将沙陀骑兵安置在西线战场，驻地是西线军队大营鹿塘寨。大营里除了沙陀兵外，还有各地征调来的部队，总数在五万人左右。由于各路军队聚集到一起，肯定需要统一部署、统一号令，所以康承训准备先把部队休整一段时间，等条件成熟了，再攻击叛军。
但康承训不知道，危险正在一步步向他逼近。
因为，叛军是不想也不会给官军进行部队整合的时间的。庞勋等人也都久事军旅、深通用兵之道，他们知道目前官军大军新集、号令不一，正是发动进攻的最佳时机。
这日黎明，鹿塘寨的官军一觉醒来，正准备吃早饭，突然感觉周围有什么不对劲，仔细一看，众人都惊呆了：营寨外黑压压地布满了叛军，几万双眼睛正静悄悄地像注视猎物一样注视着营寨里的官军。原来，叛军首领庞勋决定抓住有利时机，采用“任尔几路来，我只一路去”的战略，他通知刚刚全歼南线官军的大将王弘立，在部队稍事修整之后，立即率军来西线寻机歼敌。接到命令的王弘立于今日拂晓就率军向北渡过濉河，悄悄地将鹿塘官军营寨包围，经过一番紧张的调度，他的部队已经完成了进攻前的一切准备。
叛军的进攻很快开始了，喊杀震天、飞箭如雨,康承训命令官军拼死抵抗。由于官军是仓促应战、且号令不一，根本就招架不了叛军如潮水般的进攻，片刻之后，营寨的防守已经呈现崩溃的迹象，叛军的箭矢甚至已经射到了康承训的中军大帐。
王弘立现在已经是庞勋手下的第一战将，他手下的几万叛军无疑是叛军最大的机动兵团，经过全歼南线官军一役，全军上下斗志旺盛。此时的他站在高处，身边围着众多将校，他不无得意的对大家说：“官军的崩溃就在顷刻！”
突然间，他发现营寨的东、西两侧寨门打开了，并分别冲出了一支铁甲骑兵，而令人疑惑的是：这两支骑兵部队并未向叛军发起冲击，而是沿着叛军阵型的两侧向后驰去。“是要逃跑！是逃跑！”王弘立身边的将校们惊喜地喊道。
与此同时，营寨中的康承训也看到了这一幕，他一眼就认出这是沙陀李国昌父子的骑兵，当他看到两支骑兵不与叛军交战即直接向后跑时，他心中猛地一沉：完了！全完了！因为他知道，他并未下令让李国昌的骑兵攻击，从眼前的情况看，李国昌的骑兵是要在大营被攻破之前，独自逃命。
“看来今天就要葬身于此了，”想到此，康承训痛苦地闭上了眼睛。正在这时，远处传来震天的喊杀声将他从思绪中惊醒，睁开眼睛，他看到了一幕奇异的战场景象：两支骑兵部队向南飞驰一段距离后，猛地分别向东、西两侧划了一个巨大的弧形，然后从东、西两个方向直直地如同两道闪电一般向叛军的两翼扑了过来，冲在最前面的正是李国昌和李克用父子。原来，李国昌父子看到官军大营遭到突然袭击、情势万分危急，立即整顿所部3000骑兵。由于平时军纪严明、训练有素，沙陀骑兵在很短的时间里就做好了出击前的准备。李国昌看到已经来不及向康承训请示了，通过观察，他发现叛军两翼的腰部是弱点，于是和儿子李克用约定：各率1500名骑兵，出营后不攻击前军，而是直接沿着叛军两侧一定距离向后机动，待到达两翼中央位置后作90度弧形转向，从两侧钳击叛军的腰部，以达到割裂其阵型的目的。
在通常情况下，一支部队的作战阵型中最强部分是前军，因为需要前军去进攻和防守；而最弱的、也是最怕攻击的部分就是军队的两翼和后方。即便是现代战争也不例外，在公元1950年的朝鲜战争中，美军趁朝鲜军队主力围攻半岛南端的釜山要塞，以陆海军主力在朝鲜半岛最窄的蜂腰部搞了个仁川登陆，掐断了朝军主力的补给线和后援通道，结果弹尽援绝的朝鲜军队在旬月之间就几近覆灭。
王弘立的精锐兵力全都调到前面攻击官军了，两翼主要都是刚补充的新兵和抓来运输粮草的民夫，哪里经受得住3000铁骑的冲击，马槊和长枪落处，血肉横飞，被杀死和被马蹄踏死的士兵不计其数，叛军的两翼瞬间就被截成两段。得手后的李国昌父子未作停留，立即分头向叛军阵营的前军和后军进行兜击。
“快，快命令用长枪阵阻挡骑兵！”王弘立声嘶力竭地喊道。要知道，这是数万大军的军阵，人喊马嘶，在这种混乱的环境中，谁还能听得清命令，况且就是听清了，也来不及变阵了。叛军的阵型彻底乱了。
这时，一直在营寨中组织抵抗的康承训，激动地大声喊着：“几万大军被3000人冲乱了，这仗有的打！传我将令：大营里的所有军队，全线出击！”
在大营官军和沙陀骑兵的两面夹攻下，刚才还耀武扬威的叛军士兵全线崩溃，连王弘立也随着败军的逃跑方向策马狂奔。战场上有一个不成文的规律：进来容易，出去难！
一直被压着打的康承训终于有机会出这口恶气了，率领着各路官军一路追击。前面已经说过，叛军是北渡濉河来进攻官军大营的，要想回去—还得过河！可后面的追兵根本就不给他们上船摆渡的机会，即便跳到濉河里，后面的官军还要用枪杆痛打一顿。看来痛打落水狗这一理论，在唐朝就有了。
鹿塘一战，叛军最大、最精锐的机动兵团全部覆没。 此战对于官军来说，意义非常，彻底扭转了屡战屡败的局面，打破了叛军不可战胜的神话，为后续的平叛战役铺平了道路。
此战收获最大的还是李克用，依我看来，至少有三条：
1、这是他有生以来第一次以军中副将的身份率领一支军队参加大战，积累了珍贵的实战指挥经验。
2、他发现在战争中，合理的战术运用非常重要，不一定要正面硬碰硬的作战，要善于用迂回侧击、要善于寻找敌人的弱点，以我之强击敌之弱，也就是避实击虚。
3、军队平时的严明军纪和训练有素在战时的作用太大了，今天在危急时刻能迅速发起反击，全靠这条。实践证明，他父亲对孙子兵法“七计”的阐述是正确的。
李克用在这次战役中率领军队取得胜利，在沙陀军中树立起了威信，从此开启了他长达四十年的军旅生涯。
