尽管克里格不明白艾琳娜为何收下一个异族公主，但他相信自家婆娘这样做必有她的理由，便也不再多说话，只是看着使节——对方的目的，才是他眼下最关心的事情。
迟疑了一下，使节又看了看手里的卷宗：“嗯……国王陛下很希望能够和阁下进行贸易往来，互通有无……”
这下，艾琳娜便明白了使节迟疑的原因——如果按照一开始对方的设想那样，那么克里格就是一个独立王国的君王，因此想要展开贸易是必须经得克里格同意的，否则对方的商人在克里格的王国里寸步难行。然而既然克里格是诺里克帝国的司令，而所掌管的也是帝国的土地，那么对方只要获得了帝国的许可便可展开贸易——从这一点上来看，对方的提议到是落了空。
然而克里格却也立即便明白了这一点，于是笑了起来：“咱们在桑格尔草原上，能交换的不过是些牲畜、皮革和肉类——若是你们的国王有兴趣，我便给他问问。”
本来，在克里格看来，这些货物都是些无关紧要的物事。然而使节的眼睛顿时亮了起来：“如果您和您的人愿意向我们出售皮革或者皮甲，那就再好不过了。”
这个兴奋的表示让克里格皱了下眉。尽管桑格尔人所用的也多半是皮甲，但在诺里克帝国，皮甲却是民兵级的装备，而真正的帝国军人，即便是刚刚被征召入伍的步兵，也会配以镶嵌皮甲或者轻型锁甲——原本虽然制订了让这些买来的婆娘制作皮甲的计划，克里格的意思却是卖给萨尔玛提斯人或者是多斯人——但是看起来，这些皮甲到是抢手货？
“怎么？”看着克里格的表情，信使小心翼翼的发出了询问。
“这事到不是问题，但是咱们制甲的速度有限——你们要多少，出多少钱，这些事都得谈定。”说着，克里格点了点头，转向布罗克——这位布罗克族的大头人，此时已经全权负责起要塞内的军械制造事务，“明日里你便和制甲匠一起，议个章程出来。”
听到这个命令，布罗克点了点头作为回答。
“你们到是要多少套？”给布罗克交代了事情后，克里格又转向使节问了起来。
使节愣了一下，随即笑了起来：“这自然是越多越好。”
“话不是这说的——你们若是一次要上一万套，我也不能将大牲口全杀了给你做皮甲——总得定个数，定个价，定个期。”
听到克里格的话，使节便后退半步，转头和身边的一个仆人轻轻低声交谈了几句，之后点了点头：“老人说，和真正的朋友诉说自己的窘迫是不丢人的——咱们这次来，也只带了百多金元——便先带两百套皮甲回去吧。”
照这个说法，对面开出的价码便是约莫五十个银元一套皮甲——这个价格在桑格尔人看来已经是个高价了，但对方却一副忐忑的样子，似乎担心克里格不同意似的。
这就意味着，在卡斯蒂利亚人那边，皮甲的价格还要更高些——但这对克里格而言却不是问题——只要他拿到他该得的那份，旁的人拿了多少，他是不在意的：“成。”
“蒙您恩典。”听到克里格说这一声成，使节便一副得了天大便宜似得表情笑着微微点了下头——这一刻，克里格恍然觉得，先前那个直率爽快的异族汉子竟突的变成了个小心计较的商人……
但很快，这错觉便消失了——使节又恢复了一副率直坦诚的脸孔：“另一个事，便是咱们国王陛下望您同意，能够将咱们的孩子送来您这边接受教育。”
这个突兀的提议让克里格呆住了。罗密欧一行人走海路一来一回也走了两个多月——而他们的国王却想送些孩子来这边接受教育？
“如果这是贵国国王陛下的意思，那也是我们的荣幸。”在克里格发呆的时候，艾琳娜便彬彬有礼的把话接了过去，“只是不知道贵国的国王陛下希望他未来的臣子们接受什么样的教育呢？”
“这个陛下到没说。”说着，使节又笑了起来——在西方诸民族中，那些拥有自己封地的领主们有个习惯，就是将自己的孩子送到关系亲密且有名望的领主家中进行教育，这一教育的进行不止会将孩子培养成合格的领主和战士，也是在向所有人宣告两家关心的亲密——而克里格接受了国王陛下的提议，也就真的代表克里格愿意和国王陛下建立亲密无间的友谊了。
在达成了第一层的目的之后，信使决定再努力一下：“不过说起来，走之前，我到是听陛下感叹过——桑格斯大长老耍刀的本事是陛下见也没见过的。”
听到这个话，桑格斯露出得意神色的同时，又看了克里格一眼——在最早追随克里格的老弟兄当众，桑格斯毫无疑问是第一刀手——但问题是桑格斯却从来也没能胜过克里格本人。
既然自家婆娘已经答应了教别人家的娃娃，克里格便也不再说什么，淡淡的点了点头：“既有这话，日后叫桑格斯教他们便是。”
“这样一来，到是咱们欠了您的恩情了。”一边惶恐的说着，使节一边行礼表示感谢，“国王陛下一定会非常感激您诸位的。”
克里格满不在乎的摆了摆手：“这个便不必说了——贵国国王还有什么事，便一并说了吧。”
信使点了点头，措辞也变得小心谨慎起来：“最后一个，国王陛下还希望能买些战马。”
然而，无论信使的措辞如何小心谨慎，艾琳娜还是变了脸色。
军马对于一个国家而言毫无疑问是军事实力的象征——诺里克的鲁尔军马，撒不拉罕帝国的萨珊战马，格罗格人的高腰马，多斯人的狼鬃马，乌尔果人的皇家战马，桑格尔人的矮脚马，这些都是诺里克帝国及周边诸多骑兵强族的宝贵财富，也是他们赖以称雄的巨大资本。
这些战马的品性和血统，皆是各族骑兵部队赖以生存的关键，各国各族对这些战马的管理也极其严格——即便是以克里格这样的一方大员，至今也不曾获得鲁尔军马，连他麾下军团里的萨督卡骑兵所骑的，也是桑格尔人的矮脚马。
说起来，尽管对于擅长步战的卡斯蒂利亚人而言，获得良种战马是如虎添翼的大好事，但无论如何，公开提出希望购买军马，已经算是犯忌讳的事了。
然而克里格对这个要求却并不在乎：“这也成——你们要多少匹，出多少价？”
“这……”似乎是对自己的最后一个要求也全不抱希望，突然听到克里格如此爽快的答应下来，使节也愣住了，半晌才想起来回话：“这……我买了皮甲，确实就没钱了。但我一回去，立即就告诉国王陛下，派遣商队前来——到时候咱们再商量战马的数量、价格，好吧？”
“行。”再一次的，克里格满不在乎的点头应允，看得艾琳娜无可奈何——他竟就这么答应了军马交易——这种事情如果给元老们知道了，少不得又是一阵弹劾和争吵。
“那，公事就算完了。”喜出望外的使节再一次露出彻底解脱的表情，放松的笑了起来。
“那就入席吧。”说着，克里格转向艾琳娜身旁的侍女，“让他们把饮食都送上来吧。”
在克里格的命令下，侍者们开始将准备好的酒肉送上，而卡斯蒂利亚人的使节也在侍者的引导下入了席，那位倔强的公主则被侍女们带到一边——从礼节上讲，她此时不过是克里格的奴隶，并没有资格和主人及主人的密友们同席。
在接受了使节的祝酒之后，艾琳娜便借口不胜酒力而先行离席，并把那位亡国公主也一并带走，只留下一群汉子们在被炉火照耀得如同白昼一般明亮的大厅里喝酒吃肉。
因为参与宴席的多半是些身强力壮的汉子，又因为是冬季，克里格便命令额外准备了大量的肉食，更端上大量烈酒。开始时那些外族人尚有些拘束，但很快在见识到桑格尔人的随意后便也放开了胸襟，随意的吃喝并交谈起来。
男人们之间的话题，若不是女人，便一定是征战——说了没几句，话题便扯到英雄上来——这时候已经满脸通红的亚历克斯便醉醺醺的感慨起来：“唉，我多灾多难的民族，我可怜的祖国，你从前是何等的辉煌荣耀——数不尽的英雄人物便如同璀璨繁星般照亮夜空——但是现在，现在，我们的英雄在哪呢？”
听到这个感慨，一些人的脸色便不好看起来——斯洛博丹一直因为了亚历克斯的破落户出身和无赖作风而对他敬而远之，但此时听到他的感慨，竟也一副心有戚戚焉的表情，感慨起来。
“嘿，若说当代英雄，你们身边不就坐着一个？”看到场面有些尴尬，罗密欧便指着克里格嚷了起来，“来，敬我们的英雄！”
毫不迟疑的端起碗将酒一饮而尽之后，克里格却严肃起来：“你们说我是英雄，我是不认的。和那些古早年代的英雄相比，我可差得远——倒是你们说说，怎样才算英雄？”
