带着罗密欧等人和来自遥远的西方的卡斯蒂利亚使节，克里格等人回到了要塞主堡之中。
安顿使节前去休息之后，克里格便听取罗密欧的汇报——因见识了桑格斯的身手，又听闻了克里格的英名，且刚刚吞了一国，得了大量人口，那卡斯蒂利亚国王便以一个极优惠的价格将敌国俘虏里的王室权贵等打包卖给了罗密欧，并备了厚礼，期望能够得到克里格的友谊——而这次贸易下来，罗密欧便带回来了四千女子，六百男女娃娃和一千多名汉子。
这个数字使克里格惊喜的同时，也担忧起来——对方既然让出了这样大的利益，必然是有所求的，他却未必应得下。
在对罗密欧的结果表示满意并谢过他的帮忙后，克里格便叫艾琳娜并雷娜等人去处置婆娘和孩子，又让斯洛博丹前去处置那些汉子们——为了防备这些奴隶暴起伤人，克里格便仍叫桑格斯带了桑格尔汉子们前去卫护。
在安排了这一切后，克里格又向罗密欧打听起卡斯蒂利亚的情况来——原来，这个卡斯蒂利亚，是古诺里克帝国西部边疆的一个行省，本身是个半岛，而在古诺里克帝国经历了那场浩劫而失去了西部的半壁江山后，这一行省的人便不得不独自对抗入侵的异族——经历了数百年的战斗后，本土人和异族之间征战、和平，渐渐的形成了一个新的民族即卡斯蒂利亚人。
前些年，卡斯蒂利亚人中的一些皈依了天主，并成立了国家，发起了统一卡斯蒂利亚半岛的战争。而这个卡斯蒂利亚王国的主要敌人，除了一些同族的异教国家外，还有来自大海南部的波尔人——那是一些信奉真神的，从先前的萨布拉罕帝国逃亡而出的帝国权贵和他们的仆从。
而这次给卡斯蒂利亚王国灭掉的，便是另外一个卡斯蒂利亚异教王国——出于同族的恩义，卡斯蒂利亚国王不能将那些顽固的异教徒杀掉；出于信仰的考虑，卡斯蒂利亚国王也不能容忍这些异教徒留在自己的国土里——正好罗密欧的商队到了，国王便将这些人顺水推舟的卖了出来，既落个人情，也解决个问题。
听了这些解说，克里格才知道自己又是靠运气捡了个便宜——对于异教信仰的事，他到不在乎，毕竟他本人对于天主或者真神的信徒而言便是异教徒——而使他在意的是，照了罗密欧的说法，这些奴隶里怕是不少人皆是有家的。这便意味着，他能嫁给东方异族的女人可能比三千这个数字要少，而他能收养的无父无母的娃娃也比三百这个数目要少。
尽管这个情况使克里格有些计划受到挫折的感觉，但他还是立即叫来了席娜，并让亚历克斯和席娜一齐去找艾琳娜和雷娜，把这事情告诉她们——尽管克里格有自己的计划，尽管这些人皆是克里格买来的，但桑格尔人是断没有拆散他人家庭的道理——既然已经决定了要给这些人自由，克里格便索性将家庭也还给他们，但得订出一个章程，使那些真正是家人的人们相认而不至于使克里格被蒙蔽。
在将这些事情都安排完毕后，克里格便正式邀请罗密欧参加晚上接待使者的宴会——因为照了桑格尔人的习惯，卡斯蒂利亚人的使节和他的那一大队伴随们已经先在要塞主堡的客房里安顿下来，要到晚上宴会开始之前才会宣读国书，交往礼仪。
那边，了解到这些新奴隶的实际情况后，艾琳娜和蕾娜便分别找了女人和孩子，给他们说了即将到来的安排，并让他们各自独立的说出自己的亲人的姓名和样貌特征——这样，在做过记录之后，所有人的言辞便都被记录，以免有人从中浑水摸鱼——因了身处异族的无安全感，软弱的女子胡乱抓个同族男子便宣称是自己的丈夫，这种事情是可能发生的，也是克里格不希望出现的。
在和书记官一起将所有这些亲人的情况都记录在案并确认后，那些奴隶们便得到了承诺——到明天的时候他们就可以和他们的亲人重新团聚——只要他们被证明没有撒谎。
而在此之后，男子将负责在开春之后修路，而女子则要学习制甲——待到道路修葺完毕之后，男子们便可在他们修葺的路边获得一片可耕种、需缴税的耕地，而女子也可以和她们的丈夫、孩子共同生活。
而剩下的待嫁少女或是在战争中失去了丈夫的寡妇，则可以在一段时间之后选择自己的丈夫——这件事，会由克里格亲自过问，以免那些异族男子由于信仰、习俗上的不同而欺凌她们。
至于娃娃们——雷娜经过耐心细致的劝说，说服了那些仍有母亲在世的孩子们的母亲，使她们同意仍旧将孩子留在学校学习——这一方面是由于学校里的课程可以使她们的孩子成长为合格的战士，在随时会有战争杀伐的边境地区是个有力的保障。另一方面也是由于克里格会提供所有孩子们的饮食用度，而这对于每一个家庭来说都是不小的开销。
这样，当所有的事情都初步定了下来之后，时间便接近了黄昏，于是女主人便再次安抚了女人们，留下雷娜和席娜在港口这边主持大局，自己回去要塞了——因为是接见异国使节，艾琳娜若不出席，是极失礼的。
当部子里的长老们——哈桑、加戈、桑格斯、加西亚、迪德——以及要塞里的帝国军官们——亚历克斯、扎卡夫、斯洛博丹、布罗克——分别在大厅两侧的座位上坐好后，克里格便带了艾琳娜入了席。
之后，便有侍者高声呼号，宣布卡斯蒂利亚使节的到来。
在这宣告之后，一个有着宽阔额头和方下巴的中年男子迈着阔气而自信的步伐走进了大厅。而在他的身后，则跟了几名仆人，几名全副武装的卫兵，和一名贵妇打扮的女子及几名女仆。
在大厅里站定后，男子先对着正对面的克里格和艾琳娜郑重的鞠躬，之后就露出了快乐的笑容。
看到这男子眼睛里所透露出来的快乐，克里格便也禁不住微笑起来——这人的眼睛澄澈、透明，一望即知是那种单纯直接，天真快活的人。
清了清嗓子，这使节便伸手接过身后仆人递上来的卷宗，慢慢展开，将身躯挺得笔直，一边带着快活的笑看着克里格，一边大声念了起来——那神态，活象在和克里格说，这不过是例行公事，而咱们的交往，是在后面的。
“卡斯蒂利亚国王，卡斯蒂利亚大公爵，卡斯蒂利亚教区大主教，卡斯蒂利亚二世谨至克里格大公爵阁下……”
听到这话，克里格的眉毛顿时皱了起来——看到克里格这个表现，使节的念诵声也顿时停了下来——整个大厅顿时安静起来，只听到桑格尔人疑惑的声音：“我什么时候成了那个大公爵？”
这个疑问顿时让使节脸上的笑容凝固住了——所谓大公爵，是诺里克帝国册封给那些非诺里克人的异族盟友领袖的荣誉头衔中最高的一个级别——而之前罗密欧带队去和他们贸易往来的时候，着重说了克里格的辉煌战绩、位高权重以及深蒙帝宠，这样国王陛下才会格外器重这位潜在的盟友，做出巨大让步以求换取对方的友谊。但如果对方连大公爵都不是，而仅仅只是一个侯爵甚至伯爵，那就不值得国王的拉拢了……
看到场面上的僵硬，艾琳娜便笑了起来，半是对克里格半是对使节的解释起来：“大公爵是帝国册封给那些非诺里克人的帝国盟友中的领袖的荣誉头衔——你在被皇帝册封为帝国军区司令之前，就已经是诺里克公民了，所以算是帝国公民，自然就没有这个头衔了。”
听到这个解释，在使节和使节身后那名贵妇震惊和略带妒忌的注视下，克里格恍然大悟的笑笑：“我就说，我若是大公爵，怎的没人和我说过。”
苦涩的笑笑，使节舔了下嘴唇：“这件事是我们误解了——对于我们由于无知而造成的冒犯，还希望司令阁下能够谅解。”
“嘿，又不怪你们。”满不在乎的一笑，克里格看着使节，“你们国王也给了我极大的人情——我能帮他什么，你便直说吧。”
使节眨了眨眼，看了看手里的卷宗，之后也笑着把卷宗收了起来——卷宗里多次提到“大公爵阁下”、“咱们”之类的词汇——如果对方确实是大公爵，那么这种称呼自然得体而亲近，但既然对方是真正的帝国公民和帝国军区司令，这样的措辞就显得无礼和冒犯了。
“既然司令阁下您喜欢直接，我也就还是直说了痛快。”带着毫无杂质的笑，使节看着克里格，“就凭您的身份地位，咱们能够交上您也是福气。要是您不嫌弃，咱们的国王陛下愿意和您做个朋友。”
说着，使节摆了摆手，身后的几名侍女便将那位身材娇小玲珑有致但却因为侍女的行动而变得满面怒容的贵妇推到了前面：“这位是阿维利亚公主殿下——虽然她的国家已经因为冒犯了天主的威严而烟消云散，但她终归是位公主——国王陛下希望您能收下这份代表诚意的小礼物。”
“这……”尽管这女子看上去到也俊俏，但克里格仍旧想也不想的就要摇头拒绝——桑格尔汉子到不是不能娶多个婆娘，但那多半是因为前一个婆娘不能生养，而不是为了自己的快活——可不等他说话，艾琳娜已经预知他要说什么似的轻轻将手按在了他的手背上：“那么，我就代我的丈夫收下这份礼物了——但是我的丈夫是个骄傲的桑格尔人，他们从来不拖欠任何人的情分，哪怕是来自最亲密的朋友。就象我丈夫所问的那样，我们能帮到您的国王些什么呢？”
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昨天晚上死活登陆不上。于是今天两更。
