“请孟姑娘高抬贵手放过内子。”
“杨大人这句话我有些听不明白，令夫人不见了，与我何干？”
杨昊笑了笑，没有说话。永安县令朱骧楠说道：“今早有人在城东废弃的九天观里发现了一具男尸，死者年龄三十五六岁，是被人割断咽喉而亡。男子的腹部纹着两朵梅花，是一名摩纱的杀手。”
“这位上官说了这么多究竟想说什么？怀疑我们是摩纱的杀手？既然怀疑，何不直接动手抓了我们，带回去审问呢？”
杨昊道：“有人看到你们从九天观里出来。”
孟姓女子闻言脸色一变，喝道：“那你还等什么？”
四名锦衣少年闻言齐刷刷地拔出长剑，一字儿逼了上来。程克领将手一扬，一群弓弩手飞奔而入，张弓搭箭虎视眈眈。
形势一触即发，门口看热闹的那些人眼看不妙，缩了头都要走。却被外围警戒的卫士给堵了回来。
“姑娘究竟要怎样才肯放过内子。”杨昊眼中都急出火来。
“你真的这么在乎她？”
“请姑娘成全。”
“那好，你当着他们的面跪下来给我磕三个响头。”
此言一出，四下哗然一乱。
程克领喝道：“你不要欺人太甚。”众侍卫轰然向前。
女子哈哈一笑，道：“怎么，你拉不下脸？要堂堂的刺史当众给一个乡野村姑磕头，也的确有些让人难为情，何况又只是为了一个贱婢出身的小妾。”
话未落音，杨昊突然撩衣跪在了女子面前，恭恭敬敬地给她磕了三个响头。这回，轮到孟姓女子脸上有些挂不住了。
她身边的文士起身在她耳旁言语两句，便疾向前两步搀起杨昊，转身吩咐脚踩傅义的锦衣少年：“三郎放人。”锦衣少年移开脚，劈手提起了满脸是血的傅义，伸手托过去一枚紫红色的药丸。傅义没有接受他这个示好的举动，他哼了一声，退回到杨昊身后，羞得满脸通红。
“大水冲了龙王庙了。”文士呵呵一笑，对满面疑惑的杨昊说道：“大郎，你不认识我，我却认识你。”
杨昊闻听这话，骤然一惊，盯着那文士的脸，语无伦次地问道：“你……是……”
那文士哈哈一笑，上前握住他的手，说：“在下姓吴，吴成龙，论起来我还是你的表兄，可惜多年不见，是亲也不亲了。”
杨昊张大了嘴，愣怔了半晌，才缓过神来，他握着那文士的手激动地说道：“原来是二表哥，多年不见，多年不见，你一向可好？”
女子听他俩说的亲热，禁不住咳了一声，不客气地说：“二哥，我们走。”
“唉——何必呢，都是一家人，何必闹的这么僵呢。再说咱们此来丰安不就是为了认亲吗？”文士安抚孟姓女子坐下，女子低头不语。
杨昊指着孟姓女子问那文士：“表兄，这位是……？”
文士看了眼满厅的武士，朗笑道：“大郎可还记得孟州的瑶表姐？”杨昊心里一惊，自己先前确曾听小鱼提过他在孟州有个表姐，绰号“孟州一枝花”，杨昊望了眼那孟姓女子，看她年纪，也不过二十左右，心里想难道她就是“孟州一枝花”？但这架势叫“孟州小辣椒”倒更为贴切
文士见他有些疑惑，忙又提示道：“她就是你的瑶表姐，名叫孟瑶的。”
杨昊尴尬地笑了笑，忙向那女子打躬作揖，口称表姐。女子道：“礼数就免了吧，刚才那三个头就算见面礼了。”
吴成龙又故意大声说道：“今早我们路过九天观时确实救过一位姑娘，不过那男子却是另外一个人杀的，我们正要报官，可巧在这被耽搁了。”说着他吩咐身后的一个锦衣少年：“你回头到县衙走一趟，把咱们看到的事情原原本本说给堂尊知道。”锦衣少年点头称是。
杨昊知道他话中的意思，便对身边的永安县令朱骧楠道：“此事关系重大，请朱县令这就回衙办理。”朱骧楠躬身称是，带着那个锦衣少年并傅义等一班衙役退了出去。
吴成龙又道：“小鱼姑娘现在城北小松林里，有我们的四位兄弟守着，请大郎速派人接回，见面的暗号是……”他说到这，把话吞了回去，附在杨昊耳边低语两声。
杨昊叫过程克领、关索二人，耳语了两句，打发了二人与一干侍卫出去。李通究竟是在官场上混过多年的人，见此情形知道杨昊有意支开众人，便知趣地退了出去，只留着十名卫士守在门口，不允许闲杂人等靠近酒楼。那一干看热闹的闲汉至此也一哄而散。
马力大费了好大的劲才爬起来，哼哼唧唧对孟姓女子说：“瑶妹妹，哥这回算把老脸丢光了。”孟瑶道：“这才叫不打不成交。这位杨使君是我表弟，你二人的恩怨到此为止，以后不准你去找他啰嗦。”杨昊拱手道：“一场误会，请马兄不必介怀，小弟在这给马兄赔礼了，汤药费全在杨某身上。”
马力大摆了摆手道：“几个小钱算什么？杨老弟，哦不，杨刺史，我算是服了你了。在奉安敢打我马力大的，你是第一人！好，你这兄弟我交了。”伸出手来与杨昊握手言欢。
吴成龙又打发了剩下的三个少年。此时厅中只剩杨昊、孟瑶、吴成龙和那个壮汉子。杨昊向那壮汉请教姓名，口称先生，那汉子笑道：“我不是什么先生，我姓种名叫种阳极，是大掌柜的马弁，你叫我老种好了。”
杨昊又拜那女子，道：“听母亲说，幼年时常跟姐姐后面玩耍，不想一别十余载，如今竟是对面不能识，也闻姨夫家大势大，怎么竟要姐姐独自外出行商？”
孟瑶道：“怎么，瞧不起女子吗？跟你比，我不就是个女儿身吗？”
杨昊道：“姐姐不要误会，我并非是那个意思。”
孟瑶咄咄逼人地问：“你不是那个意思，是哪个意思？”
眼看姐弟俩要吵僵，吴成龙忙打圆场，对杨昊说：“我们千里来认亲，刺史不会连杯茶也舍不得吧。”杨昊忙顺着他的话说：“请二表哥，二表姐还有种先生府中一叙。”孟瑶道：“行啦，休来这些虚情假意的，我千里迢迢来找你，是请你帮忙的，不知道杨刺史可肯认我这个草民亲戚。”杨昊红着脸说：“姐姐这话羞杀人了，但有吩咐无敢不从。”
孟瑶笑道：“这还像句话，生意上的事回头由吴先生跟你谈，我且问你，你得罪了什么人，竟要人家请摩纱的杀手来对付你？”
杨昊道：“官场也是江湖，总不免要得罪一些人。小弟占据丰安，断了一些人的财路，自然遭人嫉恨。姐姐帮小弟除了心腹大患，这笔血债由小弟来背。绝不连累姐姐分毫。”
孟瑶冷笑道：“笑话，这笔账自然要你来背。”
杨昊唯唯应是，孟瑶见自己怎么奚落他，他也不生气，一时倒觉得无趣，对吴成龙和种阳极说：“我累了，先歇着了，你们各顾各吧，不必管我。”自去客房休息。
杨昊躬身送她离去，这才尴尬地冲吴成龙二人说：“我自幼就怕她，十几年没见，还是见了就心虚。”
种阳极笑道：“孟瑶姑娘的脾气原来是不好，这两年已经大改观了，这也是遇到了你，觉得跟你亲近才口无遮拦，如此也更见亲近嘛。”说到这，种阳极又说：“摩纱的规矩是，见钱杀人，不问是非，尽心竭力，事不过三，一般而言，如果第一次行刺失败，他们就会有第二次，第三次，只有连过三关，才能逃过一劫啊。杨刺史还得小心留意啊。”
杨昊道：“多谢种师傅提醒，我会当心留神的。”他又笑着问吴成龙：“表哥此来，有何要紧的事？”
吴成龙正要开口说，种阳极忙起身道：“你们谈，我先告辞。”吴成龙道：“杨使君不是外人。”种阳极笑道：“刺史不是外人，可规矩就是规矩，我老种还是做个守规矩的人踏实。”说完向杨昊拱拱手自去了。
厅中只剩下杨昊和吴成龙，二人对视良久，都憋着没有说话，最后还是杨昊先开了口，他说：“一别半年，你还好吗？”
吴成龙道：“我很好，你呢。”
杨昊道：“我也很好。”
吴成龙拍了拍杨昊的肩，眼圈里微微泛潮，说：“活着就好，活着就好啊。”
他是杨昊的一个熟人，吴成龙只是他的化名，他的本名叫祁墨。
大明宫宫变后，祁墨逃出长安，一路向东，逃去洛阳避难，洛阳是刺马营除长安外的最大据点，实力雄厚，甘露之变后，长安城里血流成河，无数刺马营菁英毁于一旦，东都洛阳却相对平稳，即使亲阉党的东都留守也不敢逼的太狠，他心里很清楚，没有神策军的翼护，他这个留守不过是个傀儡，刺马营要想拉他下马并非什么难事。
杨昊唏嘘道：“一度有流言说，你在河南府被他们杀了，可我想你要是真想逃，他们怎么能拿的住你。”
祁墨道：“你太高估我了，我没有跑到河南府就被他们抓住了，若非孟瑶救我，我现在就是一具断头的骷髅。”
杨昊道：“我总觉得她有点眼熟，她真是我表姐孟瑶？”
祁墨道：“你自己的姐姐，你不认识，却问我，是何道理。”
杨昊道：“我有十几年没见她了，旧时的影子也模糊了。”
祁墨说：“这个你就不要怀疑了，她，是你货真价实的二表姐。你觉得她有点眼熟，这个没错，你还记得紫宸这个人吗？”
杨昊惊的差点没叫出来：“紫宸，是她？”
祁墨点点头：“不错，她就是摩纱八大当家里排行第五的紫宸，去年冬曾入刺马院行刺过你，事败被擒，是你把她藏匿在宿舍。还记得你曾经问过我，为何营里要放她吗？那是李训的主意，这个人虽然心胸狭小，刚愎自用，但有一样却很值得称道：他的眼力十分厉害，他一眼就看出紫宸是个可以利用的人。”
杨昊道：“你们在利用她，利用她做什么？”
祁墨笑道：“你不必担心，利用她不假，但并没有害她。李训本想联合摩纱的力量发动宫变铲除阉党。但摩纱不愿意跟仇士良为敌，就没有答应。李训于是退而求其次，想跟摩纱达成一项协议，化干戈为玉帛，大家做不成朋友，也别做敌人。这个话一般人去说不行，得找一个有分量的人去说。他看中了紫宸，结果一说就成。”
杨昊想起来了，紫宸在自己宿舍养伤的那段时间里，祁墨曾带过一个人来见过她，那人来的时候披着黑斗篷，用皮围巾裹着头，一进门就把自己赶了出去，自己当时并没有认出他的模样，现在想来那个人应该就是李训。
“李训已经死了，摩纱还会认账吗？”
“为什么不认账，不与刺马营为敌，对摩纱只有好处没有坏处。”
“可他们的杀手还是杀到了我的家里，昨晚，韩遂，哦，他跟我一样也是从五品横刀，在刺史府后院被杀了。距离我不过几十丈远，随后他们又掳去了小鱼，若没有你们帮忙，我可能也已经横尸荒野了。这就是他们信守的承诺？”
祁墨笑道：“首先得恭喜你蹿升为从五品横刀，从正九品到从五品，你竟一口气越过了七级！足见人在公门好修行啊。至于你说他们没有信守承诺，是你误会他们了，他们跟李训达成的协议是这样的：刺马营正三品以上人员，他们不杀，正三品以下的，他们还是可以杀的，所以你这个从五品还不能大意啊。”
杨昊哭笑道：“这个李训，敢情他只为自己考虑。”
祁墨道：“已经不错了，刺马营在摩纱眼里就是摇钱树，咱们呢，在他们看来，就是一头头待宰的肥猪，谁会跟钱过不去呢。”
杨昊道：“那我就不明白了，李训是用了什么手段才逼摩纱跟他订立这份协议呢。”
祁墨道：“不是力逼，是利诱，他答应摩纱将动用刺马营的全部力量来扶持昊天商社，使其成为天下数一数二的大商社。等到昊天成为摩纱的新摇钱树时，我们这些肥猪的日子才能真正好过。到那时，两家才能真的化干戈为玉帛。”
杨昊点点头，笑道：“看来只有攀上昊天商社这根高枝，你我才有好日子过呀。”又道：“要发横财，除非在官服庇护下捞偏门，如此说，你去昊天是大总管的安排咯？”
祁墨道：“那是自然。同是从五品横刀，你有地盘有兵马有名位，我呢，一无所有，只好陪尽小心伺候这位喜怒无常的大小姐了。”
杨昊道：“你知足吧，我的这位表姐虽然脾气暴躁了些，但也有好处。”
话刚说到这，忽听一声冷笑说：“我有什么好处呀。”只见孟瑶摇摇晃晃地走了过来，看她云鬓蓬松，睡眼朦胧，应该是刚刚起床的样子。二人起身相迎。吴成龙道：“他刚刚说起你小时候的几件趣事呢。”
孟瑶趴在桌子上，用只手托着下巴，慵懒地问杨昊：“你说我什么了？”
杨昊道：“说起你小时候带着我们去捅马蜂窝，到了地方，我们都不敢动手，你逞能夺去竹竿说‘都是些窝囊废，瞧我的’，然后你就把马蜂窝捅下来了，结果……你脑袋被叮成了个胖猪头一样。”
杨昊捂着嘴哈哈大笑起来，孟瑶已经喝了碗凉茶，精神大好，她向杨昊挥了挥拳，说：“我是猪头我高兴，比你强，你那会在哪呢，你趴在地上，让人踩个狗啃屎。”
“哈哈哈，”祁墨也忍不住笑了起来，孟瑶白了他一眼，面挂冷笑地问：“我听你们在这嘀嘀咕咕，唠叨了老半天，都说些什么呢，正事说了吗？”
祁墨脸一红，正要答话。杨昊抢先道：“说是说了，可我的好处呢。”
孟瑶道：“你用心帮我做事，我自然不会亏待你。”说完她瞄了祁墨一眼，起身往外走，杨昊问：“你去哪？”孟瑶答道：“去瞧瞧你养的小鱼儿。”
目送他走远，祁墨无奈地苦笑了一声，说：“你该知道我的痛苦了。”又问杨昊：“她小时候真被马蜂蜇成了胖猪头。”
杨昊笑道：“谁还记得，我瞎掰的，大凡顽童谁没被马蜂蜇过呢，你看她的左眼皮下有颗米粒大小的伤痕，八成就是被马蜂蜇的。”又问祁墨：“你们此来究竟为何事？”
祁墨道：“来求你帮忙运批私货到北边去，这事儿对你这位兼掌兵马的刺史来说轻而易举，事成后送你五千两黄金做答谢。”
杨昊心中微微一惊，不动声色地问道：“是什么样的私货？”
祁墨轻描淡写地说道：“没什么，是批宫里定制的瓷器、漆器和丝织品。有些人神通广大给弄出来了，现在准备高价卖给回鹘人。除了是禁宫御制之物，实无任何出奇之处。你若是不信到时候可以亲自开箱点视。”
杨昊道：“我也只是问问，你们运什么我不管。不过给我的好处你们什么时候兑现，我现在可是穷的揭不开锅了。”
祁墨从袖子里摸出一个木盒，看表面很粗糙，里面却是两枚光华夺目的珍珠。
“这两颗珠子是定钱，余下的等货物通关后，即奉上。”
杨昊收了珠子，又说：“室韦人擅长编制毛毯，内地人称为边毯，在丰安一两银子一张的毯子运到长安、洛阳，叫价十两。不知昊天商社愿不愿意做这单生意。”
祁墨道：“这种小生意，做不做都无关紧要，你要是有，我帮你代销出去，刨除成本，给我两成利润便可。”
杨昊喜道：“我会很快找到货源，届时我派人将样品送往洛阳，请吴先生过目，只要先生点头说声好，将来货源不成问题。”
祁墨笑道：“不敢称掌柜，叫我吴伙计便是。”
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