下昼，在通往青语城门的这条大街上，更显得人山人海，车水马龙。街道两旁的建筑排列的整整齐齐，贝联珠贯，屋子以暗橙色为主，有的高有的低，参差不齐，却甚显格调。
从城门处一眼望过去，最显眼的当属那座极富盛名的舒熏楼了。此楼有三层，设计得金碧辉煌，且坐落于距离城门不到两百米的位置，背靠绝美的西厢湖，风景怡人，远近闻名。书香门第，游客豪侠，皆来造访。观湖赏月，举杯畅饮，谈天说地。
今日是九月十五，舒熏楼如往常一样，进出的客人从不间断，极为热闹。
但在这即将进入夜幕之时，舒熏楼外突然来了一群不速之客。是一共六名虎背熊腰的大汉，硬生生地将舒熏楼的大门口霸占了。这样一来，欲往里进的客人便不敢再进，里面的人见到此景更不敢擅自出门，顿时令周围的气氛都凝固起来。
这六人均是身材高大魁梧的壮汉，皆携带兵器。为首那人左脸有一道三寸长的疤痕，肩抗一柄足有一人高的长刀，其余五人则是手提着锤子或斧头。个个皮肤粗糙黝黑，糟乱的头发、满脸的胡渣让人一眼就能看出，他们定是不好惹的人。
舒熏楼的外头是雕檐映日，画栋飞云，一根长杆举着一面深红色大旗，大写“舒熏楼”三字。里面富丽堂皇，格局分明的三层楼。一楼吃饭，二楼喝酒，三楼赏景。二三楼皆是呈环状，中间空，三层楼可相望。这样设计使整个大堂看起来更加大气，视觉效果极为震撼，这在方圆百里内找不出第二家来。
这时，里面负责招呼的小二也注意到了，这活本忙得不可开交，却突然间闲了下来，因为进来的客人明显减少了。
他挠了挠头，看向大门外，竟是有人堵住了大门。他小跑到最里面的柜台前，急喘地向正在埋头盘算的老掌柜说道：“掌柜的，不对劲，您看外面。”
说着指了指大门外面，此时矗立在外头的六名山匪，也正直勾勾地盯着里面看。因为他们把住了门，害的外头的人皆不敢再往里走。
掌柜抬起头，睁大了眼睛看，因为上了年纪他的眼神已经不太好。瞧了一小会才看清那帮人，微微皱眉不解地说道：“嗯，他们是何人？为何阻挡我们做生意。”
说话间抚了抚长须，满是皱纹的脸上一副困惑着思虑的模样。
小二小声地接答道：“看他们那样子，估计是山匪。”
这个问题小二适才已经思考过了，瞧那帮人生得高大威猛，手持兵刃，一眼便知不是什么善茬。也肯定不是在城里的铁匠，或者是哪里干活的粗壮工人，那定是野外的穷极之徒。
而他这样想也没错，毕竟城里的体面人怎么会如那些人一样，面露凶相，手提重器，一副嚣张跋扈的模样。况且这里乃是青语城内最出名的酒楼，专供内外地的豪客们歇脚休息，大多相聚于此，都是饮酒作乐，畅聊佳话，却从不招待野外的蛮横之徒。
“山匪？好端端的怎么山匪也敢跑到青语城来了。”掌柜听闻，有些诧异的眼神看向小二，而机灵的小二此话一出，掌柜顿时有种不好的预感。
掌柜心想不明白，城门一向戒备森严，野外的恶徒压根进不来城里，可今日却大摇大摆地出现在了青语城的门外。
“不会和刘家庄的灭门案有关吧？”小二也不知这帮人究竟为何会出现在这里，又联想到前几日在青语城内所发生的一件大事。
没错，就是名声赫赫的刘氏家族，被不知道什么人在一夜间给灭了门。此事在青语城内暂时还未被大肆传扬开来，知晓的人里多数也不敢随意谈及，怕惹火上身。
掌柜皱着眉头，拱了拱手，说道：“且不要瞎说，去给点银子打发走，别影响我们的生意。”
“好嘞。”小二点头应了一声，就转身小跑出去，要将外面那群山匪赶走。
老掌柜摇了摇头，叹了口气，又继续低下头盘算着营生，心想若是能直接驱离就好，可不想闹出什么事来，毕竟山匪可都不是什么省油的灯。
但是，事情并没有如此简单，山匪没有被小二用钱打发走，并且更加气势汹汹地加快脚步，硬是朝着酒楼大堂内闯了进来。这时小二的脸上已经多了一块淤青，并连滚带爬地跑回来。
他快速地跑到掌柜身前，急促又哭嗓着喊道：“掌……掌柜的，他……他们闯进来啦！”边说着边用手指着门口方向的山匪。
掌柜惊醒地再次抬起头，擦了擦眼睛，他同时也是内心一紧，惊恐地喊道：“什么？”
最不愿发生的事发生了，山匪果真是有目的而来。只见这时门口已经横排站着六名高大魁梧的山匪，个个面相凶煞，手持兵刃。山匪闯进门，定没有什么好事，这点大家心里都清楚。
六名山匪里，留了一名山匪站在大门口把住，其余五人如泰山一般，使出看似极为沉重的步伐一步步走进来，气势磅礴，嚣张至极。
此时在酒楼内的已经有些客人注意到楼下的动静，被这一景象所震惊，纷纷朝山匪看过来，并且挥了挥手指，细声私语着。
直到那五人走到柜台前，同时停下脚步，站成一排。，随即“哼”的一声从为首的那名刀疤脸大汉身上发出。
“山……山匪！”这时候突然有人大声喊道，惊恐之下已经无法控制自己的情绪，只想快点往外头跑。接着场面开始混乱，众人看到来势汹汹的山匪都慌张了起来。
场面愈加混乱，不管是一楼，二楼还是三楼的客人都乱了方寸，找不到出去的门。有人边跑边喊着：“快走快走。”
“谁晓得这是抽了哪门子经。”
嘈杂声越来越大，人流慌乱之下竟不知该往何处去。高大的五人摆在老掌柜面前，他更是慌了神，不知如何是好。山匪左看右看，像是在参观动物表演一般。
“谁敢乱动？”
随后，为首的刀疤脸山匪一声爆喝下，回音荡在酒楼内，顿时在场的上百名客人，无一人敢再挪动一步，生怕惹着这些山匪，枪打出头鸟，都怕被第一个收拾。
面前同时站着五个像寺内的大佛一般的人物，任谁也不能淡定从容地面对，何况是手无缚鸡之力又年老的掌柜呢。他们并不是心存悲悯的大佛，而是山匪。
山匪是什么？山匪是专门干打家劫舍的，杀人对于他们而言不过是谈笑间的事情。只要一个不高兴，面前这人就会成为他们刀下的无辜亡魂，谁还敢动。
这一声，更是吓得近在咫尺的老掌柜差点腿一软要瘫坐下去。事发突然，包括老掌柜在内的所有人，都事先没有想到，传言中无恶不作的山匪，竟然真的就这样出现在了自己的面前。
他微了定心神，怯怯问道：“各位好汉，驾临本店，不……不知道所为何事？”
看着面前吓得腿发软的掌柜，山匪们带着鄙夷的眼神，互相间相视一眼，随后中间那名刀疤脸提刀的山匪粗犷地说道：“老头，你也不用害怕，我们哥几个大老远跑一趟，不为别的，就是来向你要两个人。”
说话间他巨大的手掌拍在掌柜身前的柜台上，伸起两根手指。
听到这话，掌柜心中的巨石落了一半，至少看样子他们突然闯进来，不会直接大开杀戒，而是向他们一个安分守己的酒楼讨要人，至于来要什么人，老掌柜也是迷糊的很。
“但你若是不乖乖交给我们，那你这小酒楼，也就别再做下去了。”山匪咧着嘴，威胁的口气说着，说话间抚摸了手中那柄长刀。
瞥了眼周围三层楼的客人，少说也有一两百人，如此热闹的酒馆，看得出舒熏楼平时的盈利颇多。但若是山匪想要当众毁坏这家诺大的酒馆，也不是多难的事情。甚至几人搁外面一站，便没人敢再往里头进。
“各位好汉，我们小店只不过是个偏居一偶的小酒馆，哪能得罪各位好汉啊！各位是不是寻错了地方？”听到这话掌柜心头一紧，但他很快从容下来，双手抱拳，很是无辜的说道。
众人皆知，山匪可从不讲道理，对于他们前来索要人这个说法，老掌柜也是不敢相信。不过老掌柜逐渐变得冷静下来，微定心神。
在此尊称一声好汉，不过是掌柜身处于此不得已而说的谀词。毕竟谁敢在凶恶之徒面前不胆战心惊呢，何况是他这样一个手无寸铁又老实巴交的老人。
对方提着刀站在了掌柜面前，哪敢再有得罪他们的举动，当然是先迎合着，以便见机行事。
“老东西，你这话是骂我们兄弟眼睛瞎了吗？”听到掌柜并一声怒喝，令周围的空气都冰冷下来。
老掌柜连忙解释道：“老朽不敢，老朽只是好奇，我们小店在这城里小心经营了几十年，安分守己，从不敢招惹江湖武林上的大侠豪客，不知今日怎么得罪了各位。”
随后立即补充道：“难道是我们店招待不周，惹得各位好汉不快？老朽这厢先赔不是了。”
说完他郑重地向面前的山匪们鞠了一躬，十分诚恳地表示歉意。
“不过老朽若不是老眼昏花，老朽好像从未见过几位好汉，今日莫不是初次前来，各位好汉或许也对我们店的名声有所耳闻，老朽承诺一定给各位好汉最好的服务。”
老掌柜慢慢地转移话题，一边拱拱手示意站在一旁的小二，按他的吩咐办事。
“去，给各位好汉提两坛三十年的兰陵美酒，为各位大侠接风洗尘。”
老掌柜想先稳住眼前的山匪，再找机会处理了他们。心想山匪进城，城主府应很快就会得到消息，以他多年来与城主互惠互利的关系，一定会派人来解难的，而他只要试图尽量拖延时间，等援兵到来。
“哼！我不想听你在这儿叭叭一堆浪费时间，前天有一对黑袍男女住进了你这店，你马上把他们交出来，不然……”说到这他举起左手紧紧握拳，指节咔咔声响，凶狠的表情，意思不言而喻，当然是不会放过这里的每一个人。
不过山匪前来既然不是为了找舒熏楼内的人不快，而是要抓住店的客人，这就更加为难掌柜了。
寻常的酒楼是不负责住宿的，但诺大的舒熏楼，兼容了客栈的功能。没人来往的客人数不胜数，房间足有上百间，切且他上了年纪记性很差。
随即便说道：“各位莫要动怒，我们小店平日里来往的客人实在是多，还请让老朽仔细查查，看看有没有各位要找的人。”
“各位不如先在一旁稍作休息，给老朽一点时间。”
老掌柜走到一边的空位旁，拉开椅子，擦干桌子，好不客气地亲自招待着。但山匪并不领情，也不理会这些，更是提高了嗓音，喊道：“你分明是故意拖延，再磨叽，老子的刀就要等不急了。”
说话间，摸了摸手中那柄长刀，刀锋锐利，看着像是刚磨过的一样。刀面光鲜亮丽，显然是还未见血，而在面露凶煞的山匪手中，显得十分饥渴。
老掌柜也是苦命的很，山匪咄咄逼人，他也不敢有丝毫懈怠。可要在几百个房间中找出山匪要的人，岂是一时半会的事情。
“要么交人，要么……杀人。”
