慕莘从石颜口中得知，北梁的虚谷太师是应祁的师傅。没想到，应祁到了北梁竟拜了虚谷太师为师，难怪如此顺利便当任了太师一位。
良久，应祁回府，正在往书房去，迎面走来一名端着一些点心和茶水的婢女。走到此处，只有书房一个去处。
婢女见是应大人，便上前行礼，“见过大人。”
应祁看了一眼婢女端着的点心茶水，眉宇微皱，“这些点心不必送到书房了。”
府中侍仆向来惧怕应祁，这位婢女同样微微颤抖着身子，大人的书房向来不许人随意进去，可想起石侍卫嘱咐她的话，吞吐地说:“石侍卫说……说书房有客人，让奴婢……让奴婢把这些送过去……”
应祁明显不悦，“石颜敢吩咐，你就敢送吗？”
婢女“扑通”一下跪地俯身，说话的声音颤颤巍巍，“大人恕罪！奴婢也与石侍卫说过，可石侍卫说，若送，大人会奖赏奴婢，若不送的话，大人就会责罚奴婢！”
石颜循规蹈矩，绝不会做逾越他的事。
“是什么客人？”
听见大人语气稍有缓和，婢女才敢直起上半身，手中的托盘略微高于头顶，应道:“石侍卫说，她叫阿莘，特意来……”寻大人……
婢女只觉得手中忽然一空，抬眼，大人已经不再眼前了。明显感觉到大人从侧旁走过，她回头，徒留一个匆匆的背影和一句话，“去找石颜要你的奖赏！”
应祁站在书房门前，端着托盘，仔细地摆好托盘中的点心，沉沉地吸了口气。
自上次之后，他以为阿莘不会在想见他了……不过，阿莘来了，愿意见他，他便高兴。
应祁端着托盘，踏进书房，眸色柔和，轻轻唤了声，“阿莘。”
慕莘一回头，便看见应祁立于门前，情急之下起身扑向应祁，拽着他的袖子，“我总算等到你了！”
恍惚间，应祁仿佛又看到当初那个矮他半截的顽皮丫头，每到闯祸的时候，就会讨好似的扑进他的怀里，“可等到应哥哥了！”小丫头总会抱紧了他的腰，两只手却环不周，一个劲儿的撒娇，让他为她收拾烂摊子……
应祁朝着慕莘温和一笑，摸着她的脑袋，下意识道:“阿莘是不是又顽皮了?”
慕莘看着他，不禁一怔，这样的应祁他也见过，本不该意外，可是，却莫名的心塞……
她松开拽他袖子的手，稍稍向后挪步，“我来，是有事求应大人的。”
一句话，便将沉溺于幻象的应祁拉回来。应祁忽而凝住了笑，继而以勉强的笑掩饰自己。他越过慕莘，将托盘放在桌上，笑着说:“阿莘有事，应哥哥一定会帮的。”
慕莘看着应祁，坚定地说:“我想见虚谷太师。”
霎时间，应祁眸中闪过一丝慌张，莫不是，阿莘已经知晓……
慕莘又说:“石颜说，只有你的密令才可以见到虚谷太师。”
应祁缓缓坐下，镇静地为自己倒了杯茶，“阿莘为何要见虚谷太师?”
慕莘顿时有些犹豫，“因为赤草……”
应祁缓缓说道:“阿莘，我在北梁，早已摸清了朝堂上下的一切，那些该知得不该知，明面上的，暗地里的我都清楚。赫连堇弋虽深居内殿，不示众人，但他的事，我也了解一二。人人都知临王常年体弱多病，却不知是何病。赤草可解奇毒，你来……是为了他吧？”
慕莘并不否认，“是……”
应祁暗自握着拳，看着她，“那阿莘是因为喜欢他，还是因为保命答应了皇帝解他的毒呢？”
慕莘有些惊讶，皇帝已下令不准任何人将当日之事传出去，应祁当时没在，竟也知晓此事。
慕莘低着头，她一直未仔细想过与赫连堇弋的关系，有些模糊，却又好像开始习惯了这样……
“自然是解毒重要。”
应祁起身走到慕莘的面前，二人之间仅有寸步。他看着低着头的阿莘，眸中尽是一片柔和，伸手想摸摸她的脑袋，可抬手悬在半空时，又默默放下了。
“阿莘放心，赤草我去拿给你，虚谷太师你就不必见了。”
慕莘疑惑抬眸，“为何?”
应祁笑着，“因为你是阿莘啊！”
慕莘咬着唇，鼻尖一酸，低头强忍着内心的苦涩，以及夺眶而出的泪水，反复自省。她是不是太过狠心了?其实应哥哥……也还是那个应哥哥……
慕莘忍住哭腔，“多谢。”
“那阿莘乖乖在书房等我，不能乱跑不见了。”
慕莘的头更低了，只因无息的泪水早已浸湿了眼眶，“好……”
随即，应祁便出了书房。他很清楚地看见阿莘哭了，可是阿莘没有在他面前表露出来，他记得，以往的阿莘，只是会在不熟悉的人面前才有克制的一面……如今却……
年岁更变，他不想太过莽撞吓到阿莘，所以，他并没有上前将她拥入怀中，安慰她……
应祁不想让慕莘去见虚谷，只因方才，在宫中时，赫连堇香的话一直在她耳边萦绕，若是阿莘知晓了南楚的覆灭与他有着莫大的关系……他不敢想！
师傅与宁王有仇，若是他知晓了阿莘，定不会放过阿莘的！还有赫连堇香，是时候盯着她一些了。
临王府的梨花开满了整个枝丫，香气四溢，引得府中许多人想一睹其景，可是，梨花移栽在了临王居所背后，除了进了临王居所之人有幸，其余的人，便是想见也见不着。
赫连堇弋正坐在坐榻上，喝着清茶，赏着梨花，目光却时不时地看一眼伫立在梨花院里的日晷，那条影线走了快一半了，阿莘……怎么还没回来?
赫连堇弋想得出了神，未听见徐风敲门，等到回神之时，徐风已经进来了。
“殿下，归雪姑娘求见。”
因慕莘与慕归雪二人皆姓慕，徐风便在称呼上做了区别，因为慕莘只单名一个字，若称“莘姑娘”，又不太好听，若直接叫“阿莘”，殿下会日日给他赐刀子的。
所以，慕莘便是慕姑娘，慕归雪便是归雪姑娘了。
赫连堇弋顾自喝着茶，“她有何事求见?”
徐风如实应道:“有关于殿下的事。”
赫连堇弋放下茶杯，手却未离，食指指腹摩擦着茶杯外侧，又缓缓望向那一片梨林，“让她进来吧！”
语毕，赫连堇弋便起身，走到隔一条过廊对面的屏风后，同样可望见那片梨林，却是不同感觉。
慕归雪踏进房门，越过屏风，便见着赫连堇弋盘腿坐着等她。她微微颔首，上前道:“几日前，收到师傅来信，师傅还是望殿下三思，莫被儿女情长扰了心神。”
赫连堇弋垂眸看着杯中的茶，“这二十年来，妙姨‘殚精竭虑’，时时注意着本王的近况，真是费心了。”
慕归雪莞尔一笑，“殿下，我要的，从来都只是白羽令。阿莘是否愿意与我一道，由她决断，我不会勉强她。倒是殿下的心思，实在难以琢磨，你对阿莘，到底是利用多一些，还是情意多一些呢？”
赫连堇弋微微抬眸，望着慕归雪，“看来那晚，你并没有理解本王的意思，本王也不会再说第二次，因为本王与阿莘之间的事，没必要告诉你。”
慕归雪沉着气，忍住怒意不显于容颜，“本公主是南楚公主，也只有本公主，才可以助你登上帝位！阿莘只愿做个逍遥人，难道殿下要辜负这么多年来师傅为你做的一切吗？殿下久居深宫，蛰伏许久，也愿意就此舍弃，随阿莘做个逍遥人吗？”
紧接着慕归雪躬腰，缓缓倾身靠近赫连堇弋，“我想，殿下并不甘心的。殿下的野心和欲望，我在见殿下的第一面，就感知到了……所以殿下与我，才是同道，也只有我，才会不留余力的为殿下铲除异己，助你登上帝位！”
赫连堇弋忽而垂眸一笑，笑得轻松，却更具讽意。
慕归雪恍然愣了神，她知晓赫连堇弋俊美无双，宛如谪仙，无可比拟，但她从未见赫连堇弋笑过，竟不知能使人这般失神。
赫连堇弋笑着，“世人皆道，鱼和熊掌不可兼得，必将舍其一。可本王偏是对二者喜欢得紧，舍谁都不行。本王话已至此，南楚公主想必不会不懂得这浅显的话意。日后，也不必再论及此事了。”
慕归雪恨极咬牙，“赫连堇弋，你不会如愿的！”
赫连堇弋双眸神色忽然尽是冷意，“愿既是本王所愿，即便是用尽手段，费尽心计，本王也会让它如了本王的意！”
随即，便起身，“南楚公主在本王的卧房待了许久了，该走了。若不然，阿莘会吃味的。”
说到慕莘之时，赫连堇弋眼眸中笑意浅浅，唇角不自觉的微微上扬，像是在炫耀自己的珍宝一般，存着得意和傲娇。
慕归雪虽有一身公主傲气，但面上喜怒却可以收放自如。她微微颔首，低着头出了卧房。她心底暗下决心，看来她得在助一助赫连堇林了。
