【原文】镜，秦陀、黑漆古、光背质厚无文者为上；水银古布花背者次之。有如钱小镜，满背青绿，嵌金银五岳图者，可供携具；菱角、八角、有柄方镜，俗不可用。轩辕镜，其形如球，卧榻前悬挂，取以辟邪，然非旧式。
【译文】镜子，以秦代图形古镜、黑漆色古铜镜，厚实而无纹饰的为上品；水银色古铜有文饰的稍次。铜钱大的小镜，背面布满铜绿，镶嵌金银五岳图样的，便于携带；菱角形、八角形及有柄方镜，俗不可用。轩辕镜，形状如球，悬挂在卧榻前，用以辟邪，但也不属旧式。
镜子的产生传说黄帝为了制止部落“抢婚”事件，专门挑选了品德贤淑，性情温柔，面貌丑陋的丑女(封号蟆母)作为自己第四妻室。嫫母，又名丑女。而据说人类使用第一面镜子正是嫫母发明制作。
镜古称鉴。古书《考工记》中记载“金有六齐”，即合金的六种配比。其中最后一齐：“金，锡半，谓之鉴燧之齐。”说的就是制作铜镜用的各种材料的比例。上古的镜，就是大盆的意思，它的名字叫监。《说文》中说：“监可取水于明月，因见其可以照行，故用以为镜。”在三代(夏、商、周)之初，监都是用瓦制成的，所以古代的监字是没有金字旁的。到商代初年的时候，开始铸造铜鉴，后来鉴字也有了金字偏旁。商周时期，虽然铜鉴已经出现了，但瓦鉴依然通行。到秦朝时期，人们才开始铸造铜镜，因为镜子在很多方面都优于鉴，所以到秦以后，再不用水做鉴了。秦汉以后，镜的使用更加广泛，其制作也更加精良。它的质料包括金、银、铜、铁等，以铜最为多，也有镀金银的、背面包金银的，或镶嵌金银丝的。隋唐以来，还有带柄的、四方的，各种花纹应有尽有。直到明代末期，开始有以玻璃为镜子的。清代乾隆以后，玻璃镜开始大兴于民间。
