丘福二十万大军全军覆灭的消息传至应天城，朝野震惊，朱棣龙颜大怒，悔不该以丘福为帅，这才倒致二十万明军尽数阵亡。
金殿之上，文武百官分站两排，朱棣高坐于龙椅之上，眼中怒火四射，群臣吓得不敢抬头。
朱棣道：“我二十万明军全数阵亡，使我大明军威扫尽，此乃朕用人之过，传朕的旨意，所有阵亡将士的家属好生抚恤，主帅丘福其罪当诛，本应诛其九族，但朕念其已为国捐躯，加之以往立下不少功劳，令将其三个儿子的官职削去，贬为庶民，抄没其家产归公，此事便交由兵部和户部去办理。”
兵部和户部尚书领了旨意，朱棣接着道：“鞑靼国罪恶滔天，朕决意倾尽全国之兵力再讨伐鞑靼国，誓要杀尽鞑靼国人，不知诸位大臣心中可有合适的主帅人选？”
一众大臣议论半天，绝大多数人都属意成国公朱能领兵挂帅。
朱棣问朝堂下的朱能：“朱能，你的旧疾可有痊愈？”
朱能上前奏道：“蒙皇上挂念，臣的旧疾已无大碍。”
朱棣道：“如此甚好，你可愿意领兵出征鞑靼？”
朱能道：“臣愿领兵出征鞑靼，誓要率大军踏平鞑靼国，以扬我大明军威，告慰二十万阵亡将士的在天之灵。”
朱棣道：“好，有成国公亲自领兵出征鞑靼，我大明必能踏平鞑靼，朕命你领兵二十五万，三天后即刻率兵出征。”
朱能领命，上前接过御前太监递来的帅印，他身旁的二殿下朱高煦上前道：“启禀父皇，儿臣愿随成国公出征鞑靼，请父皇恩准。”
朱棣心里暗道：“有高煦相助朱能，朱能必是如虎添翼，相信必能大败鞑靼大军。”转念又想，“但他二人若同在军中，手握二十五万大军指挥权，恐会图谋生变，不得不妨。”
朱棣当下言道：“高煦，你有此心意，朕心甚慰。但朕还有更重要的事委你去做。”
朱高煦道：“儿臣只懂得行军打仗，未知父皇给儿臣安排了甚么事？”
朱棣道：“眼下山东白莲教反贼猖獗作乱，前方战事吃紧，朕命你亲自押送三万石粮食赶赴山东剿匪前线，协助柳升剿灭反贼。”
朱高煦道：“儿臣不想做甚么运粮官，区区白莲教反贼有柳升便足矣，用不着儿臣去协助，儿臣只想做冲锋陷阵的前锋将军，誓要杀尽鞑靼大军，以血丘福全军阵亡之耻，请父皇恩准。”
朱棣怒道：“君无戏言，朕说出的话岂可更改，你休再多说。”
朱高煦见父皇龙颜大怒，不敢再多言，只好退回到朱能身后位子。
朱棣宣布退朝，百官毕恭毕敬的退出殿外。朱能回到府上，即开始安排家事，命夫人主持府中一切大小之事，管家从旁协助。诸事吩咐好，一家子难得的聚在一起吃了个午饭。
饭后，朱能将自己的儿子和侄子们叫到一起，嘱咐他们要相互团结和睦，凡事不要出头张扬，更不可仗势欺人，要学着庸庸碌碌的过日子，平平安安才是福气。朱能还交待了许多。家人都很是奇怪，就感觉是像在交待遗言似的，朱能的话中透着不祥征兆。
家人虽然犯疑，却也不敢多问，只诺诺的答应。
不一会，管家来禀报，说是二殿下来了，朱能忙出去迎接，将高煦迎到书房内，命人不得打扰。
朱高煦一坐下便忿忿难平，道：“父皇究竟是何意思，叫我朱高煦押送什么粮食，还要听从柳升那厮的调遣，我究竟是哪惹父皇不高兴了，为甚么他不让我随你出征鞑靼？”
朱能道：“皇上的心思岂是我们做臣子的所能猜得到的，我们照着他的旨意去做便是了。”
朱高煦道：“可我不甘心，以我猜想，父皇定是怕你、我同在一起，又手握兵权，要对他的江山有威胁才是真的，所以父皇才不让我同你出征鞑靼。”
朱能赶忙道：“此等犯忌的话万不可再说，这话你今天只说与我一人听了，绝不可传到第三人的耳朵里，否则遭到皇上猜忌，你、我都要大难临头。”
朱高煦道：“怕甚么，父皇这样的猜忌你、我，才教我寒心，为甚么他要如此待我，为甚么他总是向着高炽？高炽有甚么本事，竟得父皇青睐？若不是我朱高煦，父皇能坐得上这个皇位么，论功劳，论才智，我都是太子的最合适人选，连父皇自己也亲口承诺过要立我为太子。而今他竟然要食言，这究竟是为何？”他说的甚是激动气愤。
朱能赶忙安慰他道：“二殿下消消气，其实皇上心里是最喜欢你的，只是皇上他也有他的难处，要怪便怪朝中的那些大臣们，他们非要遵从什么礼制，劝皇上立嫡长子为太子，所以皇上才会一直为立太子的事犹豫而未决。”
朱高煦怒道：“这帮该死的迂腐之臣，真想将他们千刀万剐了。”
朱能道：“二殿下万万不要冲动，立太子一事急不得，且待朱能踏平了鞑靼国，回朝之时，那时我再向皇上进言，劝皇上立你为太子。”
朱高煦道：“多谢成国公厚爱，不过本殿下心中倒有一个想法，就是不知道成国公敢不敢？”
朱能道：“二殿下有何想法？”
朱高煦道：“此番你出征鞑靼，手握二十五万大军，实际上已经掌握了我大明过半的兵马，我再设法去联络朝中其他的一些手握兵权的将军，以你、我手中的兵力要逼父皇立我为太子应该不是甚么难事。”
朱能听得吓出了一身冷汗，忙道：“万万使不得，这样做形同谋反，实属大逆不道，稍有不慎便要让你、我身首异处，望二殿下莫要再有此想法，一切还是等臣凯旋归来之时再作商议吧。我此番出征期间，望二殿下安心的等候，千万不要有任何的举动，否则一切将前功尽弃，追悔莫及啊。”
朱高煦道：“成国公啊，你何时变得如此胆小怕事，要是错过这个千载难逢的大好时机，恐怕以后便再没有机会了。你难道要看着本殿下一辈子屈居于他朱高炽之下不成？”
朱能道：“臣知道二殿下心里的委屈，但眼下时机真的尚未成熟，也只好请二殿下忍一忍了。时候不早了，二殿下该回去了，在我这待久了，恐遭人猜疑。”
朱高煦道：“好吧，既是如此，那本殿下告辞了，成国公你多多保重，我等着你凯旋归来的好消息。”
朱能亲自将朱高煦送出了府门外。
永乐帝朱棣正在御书房内研究鞑靼国的地形图，心中所想的是如何大破鞑靼军，正自出神，有小太监来禀报，说是王彦有事要奏。
朱棣命王彦进来，王彦行过君臣之礼，慌慌张张的奏道：“皇上，大事不好了，朝中恐有大变。”
朱棣道：“你慌甚么，天还塌不下来，有甚么事慢慢的奏来。”
王彦道：“据臣安插在成国公府的眼线来报，说是二殿下与成国公密谋，要联络朝中的其他手握重兵的将军们，要逼皇上立二殿下为太子，臣只怕他们要犯上作乱。”
朱棣惊道：“此事可是千真万确？那朱能是何意思，连他也要逼朕？”
王彦道：“成国公倒是没有赞同二殿下的想法，他只是劝二殿下暂且忍耐，等待时机成熟再作打算。”
朱棣怒道：“何谓时机成熟？难道时机一旦成熟，他朱能便要反朕么？”朱棣气得一掌拍向身前的书桌，连同那张鞑靼地形图一并震得稀八烂。
此时朱棣再也压不住怒火，愤然道：“外乱未平，竟又祸起萧墙。朱能，枉朕视你如手足兄弟，待你自问不薄，你怎能有此贰心，岂不教朕心寒？”
王彦吓得打了个哆嗦，道：“皇上，那这事该当做何处置？”
朱棣道：“朕倒要看看他朱能是如何的反朕，眼下出兵鞑靼国是大事，主帅人选非朱能莫属，只要朱能还没有谋反之举，朕绝不先动他，毕竟他曾为朕立下汗马功劳，是朕的生死兄弟。王彦，你且命人暗中小心的监视，不可暴露了行藏，若是因此打草惊蛇，引起朱能和高煦的警觉，坏了朕的大事，朕便唯你是问。”
王彦忙道：“臣谨遵皇上旨意。”
三天后，二十五万大军齐集列阵，待命出发。
朱棣亲自前来送行，命人送来皇宫内的佳酿，与朱能同饮，连干了三杯美酒。朱棣又对将士们说了不少振奋军心士气的话。
朱能拜别永乐帝朱棣，领着二十五万大军浩浩荡荡的出城，远征鞑靼而去。
朱能大军行军近一月，大军抵达鞑靼国边境，双方大军都做好了开战的准备。
朱能大军安扎好营地，防哨戒备甚严。几位军中大将正与主帅朱能商议作战计划布署。朱能命人取来一张一丈之长的鞑靼国地形图，对看地图分析丘福大军惨败的原因。
朱能道：“所谓知己知彼，方能百战百胜。鞑靼军素来狡猾多诈，又对此地的地形比我们熟悉，正是占据了地利。我军虽有二十五万之众，在兵力上略胜于鞑靼军，但我军劳师远征，而敌以逸待劳，所以我军并没有占到任何优势。诸位将军须要牢记，谨慎用兵，不可轻敌大意，贪功冒进。没有本帅的命令，谁也不许擅自出兵，有胆敢违令者，军法处置。”
众将领命，朱能接着道：“卢朐河周边的草原多有沼泽之地，丘福大军之所以惨败，便是因为没有熟悉此地的地形，务必要命人找出哪些地方有沼泽地，不可再犯同样的错误。”
朱能说到这时竟然满头大汗，表情甚是痛苦，众将察觉不妙，齐问道：“元帅，您怎么了，是不是哪里不舒服？”
朱能点头道：“肚子有些不舒服，背上的旧疾隐隐的作痛。”
众位将军都是随朱能出生入死的老部下和兄弟，听他说旧疾隐痛，均是心中难受，几欲泪水夺眶。众将军忙将朱能扶到榻上休息，命人去传随军军医。
随军军医很快便进来瞧了朱能的病，把了把脉，细看了下舌头，神情突然变得凝重，不敢言语。
朱能道：“本帅到底病情如何，你只管直说。”
随军军医使了个眼色，示意将军们回避一下。
众将军心领神会，忙都退了出去，只剩下朱能与随军军医二人。
朱能道：“我的病情到底如何，你且直说，不必忌讳。”
随军军医道：“恕属下直言，元帅的症状应该是中了毒，而且中的是一种****，不会让人马上致死。中毒的时间至少有一个月，此时已然毒入五脏六腑，很难医治。请恕属下无能，不知道元帅中的是何毒，惟今只有找出下毒之人，或许只有下毒的人才有解药，元帅才有一线生机，否则怕是活不过三天。”
朱能大惊失色，道：“你说甚么，本帅中了毒？中毒的时间有一个月，谁有这么大的胆子敢对本帅下毒？”
脑中回想一个月前所发生的所有事情，自己除了在家里，在外面并无与他人用餐，喝茶，饮酒，而在自己的府邸是不可能遭人下毒的，在外唯一一次只喝了皇上的饯行酒，朱能心下暗想：“难道是皇上要我朱能死？为甚么？我朱能对皇上是忠心耿耿，靖难之役四年，出生入死，立下多少汗马功劳，更是多次救皇上于危难险境当中，皇上怎么会害我？那又会是谁，谁敢对我朱能下此毒手？真的是皇上？是了，必是皇上见我与二殿下过从亲密，二殿下又对皇上心怀不满，一心想当太子，皇上定是怕我朱能会与二殿下合谋要对他的江山不利，所以才······”
随军军医战惊惊的问道：“元帅，你怎么了，是不是想到了什么？”
朱能被他的话打断了思绪，问道：“你确定本帅是中了毒？”
随军军医道：“属下确定，元帅可有想到了什么人？”
朱能道：“没有，本帅实在想不出谁会对我下毒。”心中又想：“皇上，你怎么能如此的不相信我朱能，朱能一生只会忠于您一个人，又怎会反您？二殿下啊，朱能真是被你连累害惨了，也许是命该有此劫吧。皇上，你虽不再信任我朱能，但朱能誓死也不会辜负您，这事也只能你知，我知，决不能让第三个人知道泄露了出去。”
随军军医见朱能又开始思考，不敢再打扰他，只在那候着。
朱能突然的大声喝道：“你胡说甚么，如此胡言乱语乱我军心，本帅怎么会旧伤复发，又怎么会无药可医？竟敢说本帅活不过三日，你究竟安得甚么心？”
随军军医吓得惊慌失措，心内更是疑惑万分，忙跪地求饶，道：“元帅息怒，元帅息怒。”
朱能怒喝道：“乱我军心，我岂能饶你？”从床上猛地起身来，一掌劈向随军军医的天灵盖。
可怜这名军医莫名的做了冤死鬼。朱能自知大限将至，命全军火速回撤，两天时间撤出鞑靼国边境二百余里外。
到第三日，朱能果然毒性攻心，身上多处溃烂，口鼻流血不止，命在旦夕。
众位将军围在榻前，泪眼涟涟。朱能交待后事，命全军在此安营，等候皇上的旨意再行如何用兵。自己死后，由副帅张辅暂代三军统帅，全军上下听从张辅的军令。
朱能又命人以八百里加急传到京城，令信使告知皇上，朱能已经旧疾复发身亡，有负皇上，不能再北征鞑靼。望请皇上念及朱能过往微薄功劳，代为照顾朱能一家老小。
交待完一切，朱能安心的缓缓闭上了眼，一代战场名将，杀人无数的刽子手就此长眠，结束了他的戎马一生，时年仅三十九岁。正是应验了当年方孝孺所说的那句“不得好死”之言。
