建文帝派出的使臣与朱棣议和以失败告终，燕王朱棣命十万燕军乘战船强渡长江，十万大军渡江在即，朱棣下了一道军令，命全军渡过长江之时一兵一卒都不得伤害对岸百姓一分一毫，有胆敢违令者军法处置。随着朱棣一声令下下令渡江，十万燕军锐不可挡的只用两天时间便顺利尽数渡过长江。
燕军兵临京师城下，建文帝命曹国公李景隆固守“金川门”，魏国公徐辉祖守住北门。
方孝孺这段时日不在朝中，建文帝身边无人可以出谋划策，急得建文帝心内如焚，几日的时间便已苍老憔悴不少，心里一直在骂：“朱棣，朱棣，你这是要把朕往死里逼啊！”
贴身总管太监王钺来报：“皇上，方孝孺方大人回来了！”
建文帝大喜道：“快，快，快传！”
王钺道：“启禀皇上，方大人和众位大臣都在金殿下侯着。”
建文帝急道：“快，快与朕更衣，朕要马上上朝。”
王钺为建文帝穿好龙袍，建文帝便急急的到了金殿坐上龙椅。百官高呼万岁，建文帝命群臣起身，急切的问方孝孺：“方爱卿，铁大侠可有答应出山助朕？”
方孝孺道：“启禀皇上，臣幸不辱命，铁大侠就在殿外候着。”
建文帝喜道：“快传，快传！”
王钺宣道：“宣铁震铁大侠进殿。”
铁震由小太监引入大殿，见到建文帝只是微一低头施礼，道：“草民铁震见过皇上。”
众大臣大怒道：“大胆，见到皇上为何不下跪？真是山野草莽，一点礼数都不懂，成何体统？”
铁震道：“请恕草民无礼，铁某人生平只跪父母，其他人一概不跪，纵是皇上也不例外。”
众大臣怒道：“好个狂徒，简直是目无君上，皇上，赶紧下旨斩了这狂徒。”
建文帝朱允炆这时却起身走了下来，亲自走到铁震身前握住了铁震的手，道：“铁大侠乃是当世高人，自然不必拘泥于礼数纲常。朕早就听闻铁大侠的侠名，朕是仰慕已久。今铁大侠能够受命于国之危难之时，屈身下山助朕，实乃朕之幸，天下百姓之幸。朕在此谢过铁大侠。”说罢竟长长的鞠了一躬。
铁震忙双手扶住了建文帝，对他还以深鞠躬，连道：“皇上可折煞草民了。”铁震心里暗道：“建文皇帝果然是个仁君，他如此礼待铁某，我便是为他赴汤蹈火，粉身碎骨也在所不辞了。”
建文帝坐回到龙椅，当众大声言道：“今文武百官皆在此，朕命铁震为锦衣卫指挥使兼护国大将军，官居正二品。”
一干文武大臣道：“皇上，这万万不可啊，他不过一个乡野草民，无尺寸之功，皇上封他如此官爵，给他如此大权，臣等认为实在是不妥，有违体制，恳请皇上收回圣命。”
建文帝龙顔大怒道：“混帐，朕金口既出，说过的话岂有收回之理？朕当朝四年，有哪一件事是由朕自己做主，还不是你们这些人说了算？既然如此，还要朕这个皇帝做甚？”
众文臣武将吓得忙跪地磕头：“臣等罪该万死，臣等死罪。”
建文帝道：“好了，都起来罢，少跟朕来这一套。总之，朕既已封铁震为锦衣卫指挥使兼护国大将军，诸位爱卿不得再有异议。”
“娘的，痛快！皇上这个决定实在让人痛快，谁要是有不服，我徐辉祖便跟他拼命。”徐辉祖从殿外冲了进来，见到铁震，上下打量了好一阵，才道：“铁大侠果然是铁大侠，我徐辉祖平生只佩服你一个人。”
铁震拱手施礼，道：“原来是徐国公，铁某也是久仰得很。”
徐辉祖道：“哪里，哪里，铁大侠客气了。我徐辉祖久闻铁大侠剑术无双，他日有机会一定要向铁大侠请教几招。”
铁震道：“请教实在不敢当，你我相互切磋倒是甚好。”
这时一小太监匆忙来报：“皇上，不好了，燕军炮轰北门，北门快要撑不住了。”
徐辉祖骂道：“朱棣这逆贼，待老子去会会他。”他匆匆奔出了殿外。
建文帝惨笑道：“来了，该来的终究还是来了，只怪朕当初一时之仁，当断不断，才致削藩不成，反受其害。皇爷爷，皇爷爷，您要皇孙继承大位，皇孙却大不孝，辜负了您的厚望，毁了大明根基，皇孙实在是对不住您啊。”
殿内楚歌一片，这时有臣子主张皇上放弃应天，先南下避一阵子，只要皇上在，则大明江山在。待日后八方勤王之师会聚，必能东山再起剿灭叛军。
方孝孺道：“皇上，应天乃天下之根基，一旦皇上弃应天于不顾，则大势去矣，皇上只有留在应天方能安定军心和民心。况且我京师守将有十余万人，应天城墙高而坚固，易守难攻，他朱棣保不准要死在城门之下。”
建文帝心情略好，勇气大增，大声道：“好，朕在，京师在。京师若被攻破，朕也不打算活下去，誓与京师共存亡！”
铁震心下道：“建文帝若早有此刻的决心和勇气，朱棣焉能活到现在？说甚么仁者无敌，全是儒家骗人的鬼话。身为帝王，光靠仁慈是不能安邦治国的，对待叛贼绝不能心慈手软，建文帝当初削藩若是下旨诛杀谋逆的朱棣，而不是下一道荒唐的旨意：不可伤及燕王性命，使朕背上杀叔罪名。凭他朱棣八百家丁起兵造反如何能有今日之势？或许建文帝本就不该当这个皇帝，错在他生于帝王之家，他若生在普通官宦之家，何曾不会成为一代有名的文人大豪，也许这便是造化弄人？只是铁某既然答应了大哥和方先生，建文帝又如此礼贤下士，我自当为他舍生忘死，以求力挽狂澜以报他知遇之恩。”
这时，小太监又慌慌张张来报：“不好了，不好了，曹国公李景隆，还有谷王开城投敌叛变了。叛军已攻破金川门，便要杀进殿来了。”
建文帝听罢如五雷轰顶，顷刻间整个人如失了魂般，口里喃喃道：“完了，完了。”
众大臣跪下道：“皇上，臣等愿与皇上共生死，与京师共存亡。”
铁震内心感动：“国之将亡，武将们大多已叛敌投降，反倒是这些手无缚鸡之力的文臣守住了气节，誓死忠于皇上，真是可悲可叹更可敬！”
建文帝许久才缓过精神来，道：“众位爱卿，大明完了，是朕有负你们哪！”说罢已然热泪盈眶，阶下的大臣们相互抱着哭成一团。
这时，徐辉祖又急匆匆的闯了进来，骂道：“娘的，李景隆这贪生怕死的软骨头，竟然打开了金川门城门投敌叛变，老子真想亲手宰了他。”
徐辉祖走到铁震面前，突然向铁震跪下，铁震见状忙双手扶住了他，道：“徐国公这是做甚？铁某人可承受不起你如此大礼。”
徐辉祖道：“铁大侠，我得求您答应一件事了。”
铁震道：“严重了，国公爷有什么吩咐只管说来。”
徐辉祖道：“当此危急存亡时刻，皇上就托付给你了，你一定要保护皇上周全，渡过此危难，只要皇上在，我们就有东山再起的时候。”
铁震道：“国公爷请放心，只要铁某尚有一口气在，就绝不让皇上受到半分伤害。”
徐辉祖道：“有铁大侠这番话，如此我便放心了，我会调拨一队精壮人马与你，你便保护皇上和方先生一起杀出城去吧。”
方孝孺道：“应天城既已被贼军攻破，老夫已不打算再苟活世上，就用我方孝孺的血来祭奠应天城吧。”
铁震道:“先生这是何苦？留得青山在·······”
方孝孺打断了他的话，道：“不必再说，我已决心舍生成仁。皇上就拜托给你了，日后复国大业的重担也全在你身上了。”
铁震知道方孝孺心意不可改，眼中含着泪点头答应。
徐辉祖大声道：“各位同僚大臣们，不怕死的便同老子一起上阵杀敌去。”众文臣和一干武将随同徐辉祖出去了。
殿内只剩下建文帝、铁震、方孝孺和总管太监王钺。
方孝孺向皇上行了礼，道：“臣还有些后事需要去办，先行告退了。”说完缓缓退下。
不久，殿外进来了几十名精强力壮的锦衣卫，是徐辉祖挑选来一同保护皇上的。
建文帝朱允炆道：“朕此刻想到太祖宗庙去拜祭下皇爷爷，也许这是朕最后一次拜祭皇爷爷了。”一行人到了太祖宗庙，建文帝跪着哭的稀里哗啦，浑然忘了身外一切。
总管太监王钺道：“都到这个时候了，老奴有一事要向皇上禀明。”
建文帝止住哭泣，道：“何事？”
王钺道：“其实太祖皇帝早就料到了有今日之局面，他嘱老奴，万一朝廷有动乱，可令皇孙从密道逃去，从此隐姓埋名，不要再管朝廷的事，以免遭杀身之祸。”
建文帝惊道：“密道？哪来的密道？”
王钺道：“请皇上再向太祖皇帝神像连磕十个响头。”
建文帝依言连磕了十个响头，直把额头磕出血来，奇迹便在此时发生，神案自动挪开，底下现出一个深不见底的通道。
王钺道：“便由老奴先行开路。”他慢慢的把脚往下伸。
铁震这时突然道：“且慢。”
王钺慌道：“怎么了，指挥使大人？”
铁震道：“难道我们就这么走了？”
王钺道：“不然要怎么样，难道坐在宫里等死不成？”
铁震道：“朱棣何等聪明之人，他若是找不到皇上踪影，迟早也会找到这，到时我们即便是出了密道，逃出宫外，也逃不出应天府，逃不脱他的追兵。”
王钺慌道：“那怎么办，指挥使大人可有妙策？”
铁震道：“必须要让朱棣以为皇上已经死了，这样才能让他放心不再追查下去。”
王钺道：“那要怎么做才能让朱棣以为皇上真的死了？”
铁震朝建文皇帝道：“未知皇上身上可佩有能证明皇帝身份的随饰物品？”
建文帝想了一会，从脖子上取下一块通体透明的美玉下来，道：“此玉乃是太祖皇帝册封朕为皇太孙之时所赠，满朝的大臣尽知此玉，未知铁爱卿有何用意？”
铁震道：“还请皇上忍痛割爱，将此玉交与王公公，令王公公带几名锦衣卫赶往皇上的寝宫，再设法找一具尸体用以顶替皇上，将此玉戴在尸体脖子上，然后一把火将皇上的寝宫连同尸体一起烧了，让朱棣以为皇上焚火自尽，到时尸体烧焦，面目全非，又有这块玉为证，他朱棣自然会以为烧死的是皇上您。”
建文帝道：“铁爱卿想的果然是周到，为能瞒过朱棣，朕便将此玉交与王公公，相信皇爷爷在天之灵也会原谅皇孙。”说罢将玉交与王钺。
王钺双手接过此玉，说道：“指挥使大人好计谋，老奴这就去办。”当下王钺带了数名锦衣卫去了。
不久，皇上寝宫那边火光通天，笼罩了整个皇宫，王钺等人办完事情便急急赶来会合，铁震这才护着建文帝下了密道。
