天地间一大戏场，生旦丑净毕集于中。自唐复为戏文，缘以衣冠兽翁，蓬蒿贤士，粪堆连理，污泥比目，泾渭混杂，世上莫辨。君子起而指示之，则戏演焉。及后，戏一变而为传奇，实倡自宋。盖以戏，虚文难以利俗，而浅说足以动众。夫传奇于戏，名别而实因也。
今君子操觚，莫不咸悉其意。故稗官野史，救污辟秽，于此为盛。一时市儿读之，不知怜才为劝，好色为戒，反取色而恶才，直欲丑净而作生旦，又乌得乎！南北冠，风流名人也。
知怜才好色之正，得用情取士之真。尝谓余言，古来贤士出于席门陋巷，德妇见之裙布荆钗，如锦衣玉食，绣柱雕梁，俱属外焉者。余识其言而敬之，复请之小说。才色在所不偏，劝戒俱所不废，使天下之人，知男女相访，不因淫行，实有一段不可移之情。情生于色，色因其才，才色兼之，人不世出。所以，男慕女色，非才不韵，女慕男才，非色不名，二者具焉，方称佳话。自非然者，即粪堆连理，污泥比目。桑间濮上之辈，何得妄以衣冠为尊。蓬蒿见鄙，浪向天地间说风流者哉！
此书梓世，固以名人之笔，复新于目，尤愿同人，为生为旦，不可打落丑净脚色，贻笑于戏场外之识者也。
康熙壬寅秋八月吴门拼饮潜夫题。
