少林寺在智善禅师的带领下，合寺众僧上下一心、同仇敌忾，誓要将崔呈秀一干恶贼赶出佛门宝刹。当晚二更时分，下山地道尽数打通，法相带着十几名达摩堂弟子下山御敌。
吕四和崔呈秀把酒言欢，喝得人事不省、神魂离窍。法相探头向上一看，锦衣卫营中悄然无声，只有一名巡值护卫神情颓然的来回在瞭望楼巡视。敌人放松警惕，正是偷袭的大好时机。
法相纵身上跃施展轻功上了塔楼，点住巡卫的穴道。随即他摇动火把，僧众得到讯息杀奔锦衣卫营中。喊杀之声惊醒了庄生晓梦中的崔呈秀，他拔出绣春刀走出营外。吕四在睡梦之中闻听喊杀之声，咕咚一声从榻下滚落在地。军士神情惶急地走到崔呈秀的面前说道：“指挥使大人不好了，少林寺的僧人趁夜闯入营中。我们快抵挡不住了。”
崔呈秀瞪着金鱼眼睛，愤怒的青筋条条暴烈，他一脚将锦衣卫踹倒，呲牙咧嘴对他说道：“再敢出言煽惑军心，我就砍了你的脑袋。还杵在这里干什么？”
吕四一脸惶急地来到崔呈秀的身边，他恶狠狠地说道：“崔大人，这些个秃驴欺人太甚，搬来神威大炮轰死他们。”崔呈秀张目獠牙，点头表示同意。
神威大炮被抬出来之后，各处都是刀光剑影，僧众与锦衣卫们缠斗在一起。军卒站在大炮后面，根本无法开炮。吕四恶念顿起，对崔呈秀说道：“崔大人，擒贼先擒王，轰死那个穿袈裟的秃驴。”
崔呈秀看到法相被众人团团围住，倘若开炮，锦衣卫必然跟着粉身碎骨。他正在犹豫之际，吕四狼牙厉动，面带凶相地说道：“崔大人，成大事者不拘小节，轰死这个带头的，杀杀少林寺的锐气。”
二贼沆瀣一气，命令军卒开炮轰击法相。军卒看到吕四竟然要荼害自己人，他的手因为愤怒变得颤抖不已。吕四回头瞟了他一眼，看到军卒迟迟不肯动手，他迎身上前给了军卒两个耳光。口中大骂道：“没有用的蠢材，还不给我滚开。”说罢，点燃引信瞄向法相。
残月瞭照，吕四的脸上衬出一道诡异的笑容，慧觉看到他要放炮，双掌翻飞雷动，驱散阻挡自己的锦衣卫之后。他使了一招鱼跃龙翔，抢步在前赶到神威炮前，飞起一脚将炮口踢偏。
急剧燃烧的引信闪着耀眼的火花，很快就烧到了底部。吕四这才发现大炮正冲着营房方向，他吓得魂离窍体，一溜烟闪到了一旁。只听雷霆霹雳般的响声过后，一片营房瞬间化为了缥缈云烟。
法相千叶手如淡花弄影，令锦衣卫防不胜防。转眼之间，他身边的围攻之人，悉数失去还手之力。他冲着站在神威炮面前的慧觉说道：“慧觉，你身后怎么起了熊熊大火？”
慧觉说道：“法相师叔，刚才有人要放炮轰你，被我抢先一步，将炮口移走。”
法相双手合十，念道“阿弥陀佛，善哉善哉。”他瞪了慧眼一眼，回身指挥僧众擒拿吕四和崔呈秀。吕四从怀中掏出火雷珠，一阵烟雾腾起之后，他和崔呈秀不见了踪影。
树倒猢狲散，余下的锦衣卫逃得逃、降得降，法相命僧众将神威炮毁去，押解投降的锦衣卫回寺报捷去了。智善禅师见法相旗开得胜，所带僧众无一损伤，不住地对其大加赞赏。法相紧眯双眼，黢黑的脸上掩饰不住喜悦之情。
随后智善禅师说道：“运筹帷幄才是决定胜利的关键，此次慧觉出此奇谋，化解了本寺的危机，当记首功啊。”智清禅师谦虚地说道：“师兄，我等为南少林带来纷扰，何来的功劳啊。”
智善禅师说道：“师弟，咱们本是一脉，难道看到木棉古寺有难，师兄我会坐视不理吗？援救和解难不能相提并论，慧觉对本寺实有大功。”
说完之后，智善禅师将慧觉唤到身边，问了一些他在未剃度之前的事情。了解了他的身世之后，智善禅师说道：“阿弥陀佛，没想到慧觉是忠良之后，老衲虽是化外之人，也当以黎民苍生为念。我有心将慧觉送入达摩堂勤练武功，将来助其兄弟除贼灭寇，也不枉我佛降妖除魔的法旨。”
方丈开了金口，其他禅师也是纷纷表示赞同。众师兄弟对慧觉也是送来恭贺，勉励他到达摩堂要勤练武功，不枉师父和师伯的一番苦心栽培。
此时僧众之中独一人对智善禅师的决定心怀不满，此人就是法相。他暗暗思忖道：“这个慧觉究意有什么过人之处，就能让智清禅师对他青眼有加，一打他进入这寺中处处显耀自己，令师兄对他颇为照顾。如今他进入这达摩堂，一旦学成了高深的武功，那时还有我这个首座的立足之地吗？”
法相默默站在一边沉思，智善禅师心明眼亮，看出了法相脸上似有不愿。他对法相说道：“法相师弟，你是达摩堂的首座，对慧觉进入达摩堂精研武学，你有什么看法？”
法相先将慧觉夸奖一番，对他随机应变，临敌不慌的机智果敢大加褒扬。随即他话锋一转，言语含蓄的对慧觉入达摩堂学习予以拒绝。智善禅师语气平和地说道：“师弟，既然慧觉是个可造之材，你为什么在言辞上进行否定呢？”
智善师兄见问，法相将慧觉掉炮轰营的事情向智善禅师讲述了一遍。他认为慧觉戾气太重，枉动杀念，不适宜进入达摩堂。此言一出，达摩堂的几个弟子表认为法相忘恩负义，他们对智善禅师说道：“方丈，法相师父的话有失偏颇，当时在情况万分危急之下，慧觉为了施救师父，根本就来不及细想。炮轰锦衣卫营房，也绝非慧觉本意。”
法相看到自己的弟子胳膊肘子向外拐，竟然帮着外寺僧人数落自己，他圆睁鹰眼，狠狠地瞪了说话的弟子。众弟子退到一旁，缄言闭口默不作声。
智善禅师点了点头，他对慧觉说道：“慧觉你妄动杀念，有违我佛训戒，现在我要罚你到戒律院诵经抄文一百天，你可心服吗？”慧觉闻听双膝跪地，恭恭敬敬地说道：“方丈师伯，弟子慧觉心悦诚服。”
有功不奖，反而被罚。僧众对慧觉纷纷表示同情，法相嘴角抹出一线冷笑，目送慧觉到戒律院受罚，他的神情甚是得意。智善禅师洞若观火，将法相的一举一动清清楚楚地看在眼里。
单说慧觉在戒律院诵经礼佛，诚心诚意接受改过。不知不觉间一百天转眼即过。这一天智善禅师将慧觉叫到跟前，指着墙壁上的一副偈语说道：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤指拭，莫使惹尘埃。”说罢，智善禅师询问慧觉，能否参悟偈语的奥妙？
慧觉双掌合十，向智善禅师施了一礼。他说道：“方丈师伯，这偈语写的好是好，却有心愿未了之感。”
智善禅师慈眉善目地说道：“你试着改改。”慧觉说道：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
智善禅师点头轻笑，夸赞慧觉颇有慧根。接着他唤来一名小僧，命他到外面敲钟召集僧众到大雄宝殿。慧觉询问道：“方丈师伯，现在已过晨诵时间。”智善禅师笑而不语，让慧觉跟着自己到大雄宝殿。
僧众齐聚大殿，智善禅师让慧觉下去听候，法相见师兄与慧觉一前一后的出来，心中又开始犯了嘀咕。他不知道师兄这葫芦里卖的是什么药，现在只有静观其变，再寻思应对之策。
智善禅师开门见山，让法空将慧觉在戒律院的表现，告知合寺众僧。僧众们本就对慧觉怀有好感，又加之他虚心接受惩戒，对他的敬佩转而加深了一层。
法空讲完了慧觉的表现之后，智善禅师询问僧众，对慧觉的表现是否满意？僧众异口同声地说道：“慧觉知错能改，诚心受过，实在是难能可贵。”
智善禅师顺水推舟，将慧觉参透神秀偈语的事情讲述了一番，众僧齐声喝赞。这时又是独有法相一人郁结闷气，脸上青红紫涨，犹如霜茄一般。
智善禅师把脸转向法相，依旧和颜悦色地说道：“师弟，慧觉诚心受戒，现在是否可以将他送到达摩堂修行？”法相无言以对，上次他可以借题发挥，这次慧觉在寺中得到合寺一片赞扬，倘若自己再出言阻拦，岂不是要拂了众人之意？
想到此点，法相也是一扫脸上的阴云，他心中暗暗算计道:“今天就暂遂师兄的意，让你进入达摩堂。到那里教不教你，还不是我可以随心所欲的事情？”
所以对于智善禅师旧事重提，法相很痛快的答应了下来。他这么做一来可以刁难约束慧觉，二来可以试探智善禅师的心意，他倒要看看慧觉进入达摩堂，师兄下一步要走什么棋？
法相恶念妄动，南少林恐怕将有一番风波涌起。智善禅师的良苦用心，终将化成了一股泡影。
