卯时左右，两路人马先后回到县衙，本案所有物证均已顺利起获。陈文祺、翁隽鼎稍事休息，便来到公堂提审霍龙。
铁证如山，由不得霍龙抵赖，没费多少功夫，霍龙便如实交待了杀死孙二的经过：
去年秋天的一个深夜，霍龙因喝酒太多，半夜醒来有些唇干舌燥，于是爬起来找水喝，不经意间向外一望，忽见院中有两个黑影晃动。霍龙迅速打开房门，大喝一声：“谁？”两个黑影闻听，急忙一前一后向前厅跑去。人说酒醉人胆大，霍龙此时没想到对方有两个人，拔腿便追。追过前厅，两个黑影已经跑出门外，正在霍龙准备停下来返身关门之时，忽听“哎呀”一声，后面那个黑影一下仆倒在地，前面的黑影像未听见一般，继续飞奔而去。见此情形，霍龙一个抢步上前，将正待爬起来的黑影又重重的按在地下，触手之处感觉软绵绵的。正在惊诧之际，下面的黑影低声叫道：“哎哟，轻点，痛死我了。”是个女人的声音。
霍龙胆子更壮，一把将那女人抓起，连拽带拉的将她弄到厅里，返身拴上大门。霍龙的老婆听见动静早已起来，这时已经走到大厅，看见霍龙抓住了贼人，连忙拿出火媒将灯点亮。两人就着微弱的亮光一看，齐齐大吃一惊。霍龙的老婆吃惊的是，一个女人竟敢半夜三更潜入别人屋里做贼，真是胆大无比；而霍龙吃惊的是，这个女贼竟然如此年轻、如此美貌，抓住女人的那只手下意识地紧了紧。
霍龙让老婆吴氏找来一根麻绳，将女贼牢牢的绑在一把宽大的太师椅上，然后借口担心老婆着凉，要她回房睡觉，自己单独一人审问女贼。吴氏的娘家小户小姓，人丁不旺，故此在霍龙家地位不高，对他历来都是逆来顺受、惟命是从。此时霍龙要她回房，已知他心里打的什么鬼主意，暗中叹息了一声，默默地走出了大厅。
面对年轻貌美的女贼，霍龙禁不住心旌摇曳。他暗中吞了吞口水，走到女贼面前，毫无顾忌地在她双颊上抚摩，口中“啧啧”地赞叹道：“好滑嫩的小脸蛋，真是吹弹得破。如此年轻貌美，这个时候应该是躺在男人的怀里接受雨露滋润才是，却缘何跑出来做贼？”
他又将手滑到女贼的肩胛之处，边抚摸边问道：“今日被我捉住，你是愿意官了，还是愿意私了？”
女贼不羞不恼，任凭他在自己身上摸来摸去，听了他这句话，“咯咯”一笑：“官了如何？私了又如何？”
“官了就是天一亮，将你送到县衙，官府先打你一顿板子，然后依照大明律，枷号三个月、发烟瘴地面充军；私了嘛——”霍龙转到女贼身前，双手捧住她的脸颊，淫邪地笑道：“今夜咱俩快活一番，天一亮便放你走人，从此无事一般。”
女贼粉脸似嗔似笑，望着霍龙娇声说道：“怎么？占了姑奶奶的便宜，还不让姑奶奶走？好呀，明日去到官府，告你个奸淫良家妇女罪，看看是谁的屁股挨板子？”
霍龙忙摇手道：“不是，不是。你看茫茫黑夜，你一个女流之辈怎么走？若是途中碰见坏人，岂不是我的过错？不如就在我家暂歇一时，只要天一亮，那时你要走我绝不阻拦。”
女贼嫣然一笑，说道：“谁还能比你更坏？”
霍龙被她笑得筋骨酥软，觅了一张凳子坐下，然后一把拽过女贼，让她坐在自己的腿上，用手轻轻捏了一下她微翘的小琼鼻，调笑道：“我很坏么？你怎么不怕？”
原本两个对头，现在却俨然情侣一般。
“我问你，半夜三更为何来我家鬼鬼祟祟的，要偷什么东西？”霍龙握着她柔软的小手问道。
女贼叹了口气，说道：“事到如今，我也不须隐瞒了。你爹爹临死的时候，怕你欺负弟弟霍虎，便暗中埋了一些金银珠宝，将埋藏之处画了一张图交给霍虎。我们这次来，就是要找到埋藏珠宝的地方并将它们取出。”
霍龙心里一惊，暗骂死鬼竟然还留有后手，表面却不动声色地问道：“刚才跑掉的那个人是霍虎？你是霍虎的什么人？”
女贼摇摇头：“不是他。我是霍虎的娘子，名叫邱华。”
霍龙又是一惊，连忙推开女贼（现在知道她叫邱华），想起刚才的一幕，不禁羞愧难当。好在灯火昏暗，她没有看见他那张通红的脸。他连忙转移话题：“跑掉的那个人是谁？”
邱华恨声说道：“他叫钱世业。这个没良心的王八蛋，竟然不顾姑奶奶的死活，就这样夹着尾巴跑了。”
霍龙关心那埋藏的珠宝，顾不上理清与她同行的为何不是霍虎而是钱世业，问道：“你们找到了埋藏珠宝的地方没有？”
“没有，我们来过很多次，还是没有找到那个地方。原准备今晚最后找一次，如再找不到，便毁去图纸远走高飞。”
听说他们来过多次，霍龙不免又是一阵心惊，又听她们要毁去图纸，连忙说道：“别，别，毁去多可惜。要不这样，我给你们一百两银子，你们将那张图给我。”
邱华乜了霍龙一眼，笑道：“我们确曾有此想法，用那张图与你换些银两，但怕你不允反倒露馅，便打消了这个念头。哪知你竟如此好说话？”
“现在知道了也不迟啊，快把那张图拿出来，我去取银两给你。”
“图在钱世业那王八蛋手里。不过，我现在改变了主意，不想与你换银两。”
霍龙以为她嫌自己开价太低，便狠了狠心说道：“那就五十两黄金，这总可以了吧？再说还不知能不能找到埋在地下的珠宝，就是找到了还不知值不值这么多黄金哩。”
邱华摇摇头，说道：“我从霍虎身边盗走了那张图，他那里我是不能再回去了；钱世业那王八蛋这样一副德性，又上无片瓦下无寸土，姑奶奶我也不会跟着他了。如今我是走投无路，你……你将我全身上下看了个遍，难道就不管我了？”说完用哀怨凄苦的神色望着霍龙。
邱华的一番话，加上她那凄美的样子，令霍龙怦然心动，他犹豫地说道：“我……我是有家室的人，如何……”
话未说完，邱华抢着说道：“你刚才不是说过吗？你老婆还劝你纳妾呢。”
“做妾你也愿意？”霍龙惊讶地问道。
邱华点点头：“与其忍冻挨饿的做正室，不如锦衣玉食的做小妾。”
五更时分，霍龙将邱华带到吴氏跟前，向她说道了要收邱华为妾的因由。吴氏哪敢摇头？索性大大方方地为邱华整理房间、铺床叠被，虽然心中滴泪，换来霍龙、邱华的喜笑颜开，却好歹保住了正室的地位和家庭的周全。
却说邱华见目的达到，心下大定，就按照霍龙与她夜间商议好的计策，趁天未大亮回到郭村。
钱世业正在忙活着收拾行李，准备只身一人逃走。见邱华平安回来，尴尬地问她是如何逃出来的。
邱华似乎不闻不见，若无其事地对他说道，被霍龙捉住之后，索性告诉了他埋藏珠宝的事情，提出将图与他换些银两，否则就毁去那张图，现在霍龙已经答应，让我们今晚去他家交换。
钱世业一听大喜，原以为霍龙要报官拿人，故此自己准备先走为上。谁知祸福相依，临走还能弄来一笔横财。激动之余，便与邱华提出去县城买些鱼肉酒菜，晚上招待一下霍龙，以显诚意。
当晚，钱世业、邱华两人提着礼物如约来到霍龙家中。霍龙凭空得到许多金银珠宝和一个年轻貌美的小妾，本是得意洋洋，又见钱世业提来鱼肉酒菜，更是喜上眉梢，忙叫老婆炒菜温酒，与钱世业对酌起来。席间，钱世业提出以图纸换金银的事情，霍龙表示要看看那张图的真伪再说。钱世业取出图纸交给霍龙，霍龙认得上面的文字确为爹爹的笔迹，应该是爹爹留下的东西不假。但上面所画图案，似曾相识却一时又不能确定是什么地方，沉吟着如果找不到这个地方或是找到了地方并没有金银珠宝怎么办？一时间患得患失委决不下。思虑再三，遂下定决心赌上一把，便对钱世业说道：
“这张图的确是我爹爹所绘，但图中所绘的地方多半是子虚乌有，想是他老人家以此哄骗霍虎的。我念你远来一次不易，就送你二十两纹银作为补偿罢。”
钱世业一听知道上当，霍龙分明在讹自己，于是抢上前来夺那张图，口中说道：“二十两银子就想换这张图？做梦吧你，我们不换了。”
霍龙早防他来抢图纸，哪能让他得逞？身形一晃，早已退出三尺开外。
钱世业也不追赶，复又坐下端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，将酒杯重重一放，说道：“你欺负我外乡人是吧？行，今日大爷我撂句话，三日之内，你若不将一百两黄金送到我面前，我就一把火烧了你这个狗窝。”说完，拉起邱华就要出门。
邱华一把挣脱，跑到霍龙身边，说道：“要走你自己走，姑奶奶不陪你喝西北风。”
钱世业看她与霍龙并肩站立，似乎明白了什么，以手指着她俩问道：“你……你们……？”
霍龙揽住邱华的纤腰，“哈哈”一笑：“看不出来吗？我们已经是夫妻了。”
钱世业曾以拐了别人的老婆暗中得意了很长时间，如今却被别人拐去，顿时怒从心头起恶向胆边生，不顾敌众己寡，大喝一声，向霍龙、邱华二人扑了过去。
“大胆狗贼，敢在别人家里撒野？嫌命长了不是？”霍龙见钱世业来势汹汹，顺手抄起身后的一把椅子，迎面朝扑过来的钱世业劈去，只听“啪”的一声，钱世业的半边脸顿时成了紫茄子，人也趴在地上昏迷过去。
霍龙一见着了慌，忙扔了椅子上前查看。邱华“嘿嘿”一笑，说道：“看什么看，这个梁子已经结下了，留着终究是祸害，不如让他到阎王爷那儿去享福，免得日后跟在身后阴魂不散。”
“这……人命关天，可不是好玩的。”霍龙大骇。
邱华轻蔑地说道：“当断不断，反受其乱。除了我他家又无其他人，只要我不声张，谁也不会想到他。明日就说酒喝多了自己摔死的，央人一埋万事大吉。”
霍龙想想也对，只要邱华不说，任谁也不知他与自己有瓜葛，省得留着他日后麻烦不断。至于邱华，日后等有机会假装请人提亲，再娶到家里来便是。想到这里，提起椅子准备在钱世业的头上再砸几下，却被邱华拉住。
霍龙一愕，怎么，反悔了？
邱华说道：“都说女人头发长见识短，你一个大老爷们比女人都不如。摔死的不可能多个部位有伤，再砸的话难免被人看出，需要想个周全的法子弄死他，让别人看不出来。”
霍龙想了想，说道：“有了，小时候听爹爹讲包公断案的故事，有用长钉从天灵盖钉下去致人性命的，就用这个办法。你守在这里，我去找长钉。”
这时吴氏听到动静跑进来，一听他们要弄死钱世业，连忙抱住霍龙，劝他不能这样。霍龙哪里耐烦听她啰嗦？一掌将她推出门外，让他回房看好孩子，自己便跑去找钉子去了。
不大一会，霍龙手里拿了一把钉锤和一支小分凿回来，恶狠狠地说道：“没找到长钉，就用这支凿子送他上路。”说完，将凿子对准钱世业的头顶，右手钉锤猛力一击，凿子已经没入钱世业头顶几分之深。
昏迷中的钱世业被剧烈的疼痛痛醒，立时惨叫一声，眼珠似要夺眶而出，那因痛苦而扭曲得无比狰狞的模样令人毛骨悚然。一旁的邱华何曾见过此等惨状，惊叫一声晕倒在地。
与此同时，凶性大发的霍龙一不做二不休，双腿将钱世业的头颅紧紧夹住，右手钉锤连挥二十余下，将那支小分凿全部钉入钱世业的头顶深处。他喘了口气，将所有的痕迹一一掩盖起来，然后来到邱华的身边，将她扶起拍醒，准备与她商量善后的事情。
邱华幽幽醒转，霍龙正待与她讲话，不料邱华猛的站起身来，双手狂舞，口中不停地嚷道：“不要锤，不要锤……”
霍龙急忙将她抱住，捂住她的口低声叫道：“邱华，不要害怕，是我。”
但无论霍龙如何叫唤、安慰，邱华仍然毫不理会，依然不停地挣扎、叫嚷，似乎到了忘我的地步。
吴氏听到动静，连忙跑了过来，见此情形知道已铸成大祸，心里恐惧嘴里却说道：“想必她是受到惊吓，得了失心疯了。”
“啊？这如何是好？”霍龙心里发慌，已是毫无主意。
吴氏这时反而比较冷静，说道：“她们偷偷地来我家，旁人都不知道，不如趁这黑更半夜，送去她们租住的家里，谁还能怀疑到我们身上？”
霍龙一想，如今也只能如此。便找来一块破布将邱华的嘴堵上，叫吴氏拉着她，自己背上钱世业的尸体，将她们送回郭村的家里（霍龙从邱华的口中得知她们租住的地方），并将带来的一壶酒悉数洒在房中，伪装成钱世业醉酒的假象。
从郭村回到家中，霍龙左思右想，看看是否留下什么破绽。突然想到若是郭村人报官的话，官府肯定会派仵作验尸，若是取出那把小分凿，上面刻的字必会暴露自己。想到这里大惊失色，但天已大亮，已是不能再去郭村。于是让吴氏收拾细软，在家等候，自己则潜到郭村附近观看动静，如见官府来人便与吴氏亡命天涯。
当霍龙看见郭村村民将钱世业送到乱葬岗埋葬时，如释重负。等到夜深人静的时候，与吴氏一道来到乱葬岗，掘开坟土，打开棺盖，要将钱世业头颅中的凿子取出。哪知凿子嵌入头盖骨之中，任凭霍龙如何摆弄，那凿子竟是丝毫不动。没有办法，只好将钱世业的尸体背到自家的祖坟中埋葬。回到家里才发现带去的工具中少了一把钉锤，身上的衣服也撕破了一块。复又回身寻找，却是遍寻无果。自此日夜提心吊胆，直到几个月后一切风平浪静，才慢慢放下心来，哪知半年之后，还是被……
说到这里，霍龙垂下头，将脸深深地埋在双手之中。
霍龙既已招供，翁隽鼎便当堂判决：霍龙谋财杀人，手段残忍，根据大明例律，判死刑，待具报有司衙门核准后，秋后问斩；同案主谋邱华因惊吓失智，暂缓追究刑罚，押入大牢监禁；郭喜来与邱华暗中私通，有伤风化，本拟惩戒，然已羁押数日，着无罪释放。
霍龙自知来日无多，来到霍虎跟前，从怀中拿出一张纸递给霍虎，对他说道：“虎子，哥哥从前对不起你。哥走后，请照顾一下你嫂嫂和年幼的侄儿。哥照这张图挖来挖去也没见爹爹埋的东西，留着你慢慢参详吧。”可谓人之将死其言也善。
押走了霍龙，释放了喜来，翁隽鼎对霍虎说道：“霍虎，你哥哥一死，你爹爹留下的宅院你与你那侄子平分了，那积年陈案就此消了吧。”
霍虎抖抖手中的图纸，说道：“是，大人。若是能找到这里埋藏的东西，我愿将宅院留给嫂嫂她们母子，草民另处居住。不过……”霍虎欲言又止。
“不过什么？但说无妨。”
“不过这东西我哥哥找了许久都没找着，草民更不可能找到，草民恳请大人指点。”
“原来你要本县帮你找‘宝’啊。拿来本县瞧瞧。”
翁隽鼎接过霍虎递过来的图纸，瞧了半天也是一头雾水，便随手递给陈文祺。
陈文祺接过一看，纸的上半端画作一处地方，看着有点眼熟，下面写有四句话：祖宅出苍龙，首尾丈空工，入地皂不白，青蚨居腹中。
陈文祺猜想这几句话应该是暗指那些东西埋藏的方位什么的，但也是不明所指。
这时，雁儿来到前堂，请姑爷和陈公子后面用饭。翁隽鼎与陈文祺方才意识到时已正午，连忙退堂，嘱霍虎先去吃饭，午后再说。
两人来到后院，云非烟早已将饭菜端上桌子，见他们回来，一面招呼他们落座，一面问道：“我犹豫了好半天，不知该不该让雁儿去请你们，没影响你们审案子吧？”
翁隽鼎爱怜地看着夫人，说道：“没有，没有，案子审完了，我们正在猜谜呢。”
“猜谜？”云非烟很意外，开玩笑地说道：“你们好闲情逸致啊。”
“说是猜谜，也算办案吧。”说完便将事情简单说了一遍，末后说道：“只是我俩都不知什么意思。”
云非烟说道：“我倒是知道一点点。”
“啊？你知道？快说来听听。”翁隽鼎大感惊奇，放下手中的碗筷催促云非烟快说。
“小时候爹爹经常带我到店中玩耍，他与客人谈生意时，有些话听不懂，小孩子好奇，便问爹爹说的什么，爹爹告诉我那是‘切口’。”
“切口？”
“对，切口，就是生意人之间常用的术语。比如你们刚才所说的第二句‘首尾丈空工’，其中‘空工’就是‘切口’，表示‘二’。”
“二？”
“其实也容易明白。‘工’字的空心不就是‘二’吗？还有这句‘入地皂不白’中的‘皂不白’，也是一样，表示……”
“等等，”翁隽鼎打断云非烟，“让我来猜猜，‘皂不白’，‘皂’字没有‘白’，岂非是‘七’？对不对。”
云非烟抿嘴一笑，点头说道：“孺子可教也。”
翁隽鼎得意地一笑，马上又说道：“照此看来，这几句是说这条龙首尾有二丈长，钻入地下七……七丈抑或七尺，一种名叫青蚨的小虫藏在它的腹中？”
陈文祺大笑：“虫子藏在苍龙的腹中？亏你想得出。”
“不然如何解释？”翁隽鼎反问道。
云非烟道：“‘青蚨’，在生意人之间，其实也是一句‘切口’，指的是金钱。”
“你说‘空工’是二、‘皂不白’是七好理解，可这‘青蚨’为什么就是金钱？”翁隽鼎似有不信。
云非烟白了他一眼，说道：“‘青蚨’是一种小虫子。传说青蚨生子，母与子分离後必会想尽一切办法聚回一处。传说如用青蚨母子的血分别涂在钱上，涂母血的钱或涂子血的钱用出后必会飞回，所以有‘青蚨还钱’之说。生意人为讨彩头，便将它当成金钱的‘切口’。”
陈文祺道：“这么说就通了：既然这是一张指示金银珠宝埋藏之地的图形，必然涉及方位、距离，这几句可能是告诉我们，在二丈或者是丈二之外，深七……七尺（七寸或七丈应该不可能）的地方，就是埋藏金银之处。”
“对，肯定是这个意思。”翁隽鼎附和地说：“连同第一句，就是说离祖宅二丈或者是一丈二尺的地方，向下深挖七尺，便可取出财宝。”
“确切地说，应该是祖宅往东二丈或一丈二的地方，向下深挖七尺，便可取出财宝。”陈文祺接着补充一句。
“向东？”翁隽鼎初时一愣，旋即恍然大悟，“对，苍龙即青龙。青龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，青龙主东。”
二人对此解答确信不疑，饭后向霍虎告之具体地方，让他前去挖掘。霍虎听罢大喜，急急赶回祖宅，按照县太爷所指地方，要与嫂嫂吴氏共同起宝。不料黄昏之时，霍虎又急匆匆来到县衙求见县太爷。原来按照他们确定的地方挖至七尺余深，依然只见泥土不见金银，霍虎以为深度不够，继续往下挖了二尺有余，里面竟是坚硬的石头，再也无法深挖。
翁隽鼎大惑不解，复又拿过那张图，看着上面自言自语地说道：“这上面明明白白的写着祖宅东面二丈（或一丈二）远的地方啊，哪里不对呢？呃，霍虎，你家有几处祖宅？”
“就此一处啊。”霍虎答道。
“只此一处？不就是祖上留下的宅子叫祖宅吗？错在哪里呢？祖宅，祖宗住的宅子……”
陈文祺闻听心里一动，接过翁隽鼎手中的图纸看了看，忽然说道：“我知道了。”
“在哪里？”翁隽鼎、霍虎异口同声地问道。
“他家的祖坟。我说呢，这画的地方怎么如此眼熟？”
“祖坟？”翁隽鼎不信。
“你刚才不是说了吗：祖宅就是祖宗住的地方，他的祖宗不都‘住’在祖坟中吗？”
“咳，亏你爹爹想得出。”翁隽鼎将图纸往霍虎手上一塞，说道：“快去吧，这回应该十拿九稳罢。”
霍虎闻言千恩万谢，拜辞而去。次日果真取出许多金银珠宝，又到县衙称谢，按下不表。
且说翁隽鼎见悬案已断，便对陈文祺说道：“陈年兄，两件棘手的案子总算了结了，今天让烟妹弄两个菜庆贺一下。”
陈文祺点点头未说话，一副若有所思的样子。
翁隽鼎知道他的心思，安慰道：“霍虎已经回来数日，说不定杨姑娘正在赶过来的路上呢。”
陈文祺想了一会儿，然后缓缓摇摇头，说道：“无论她赶来赶不来，在下恐怕要启程了。我与陆完陆将军约好，务要带领人马在七月底之前赶到宁夏与我会合。眼下五月将过，时日不多，若再不走，恐怕误事。”
“那……如果杨姑娘到了肤施怎么办？”翁隽鼎犹自担心。
“不妨，你可告诉她我行走的路线，我于沿途留下画有半边心形的凤凰暗记，方便她寻找。”
翁隽鼎当然知道轻重缓急，暗里则希望杨姑娘能够在这几日及时赶到肤施。
是夜，陈文祺按照习惯打坐练功，将到三更时分，忽听临街一面的窗外有纷杂的脚步声靠近，接着有人急促地敲击窗户。
陈文祺收功下床，走到窗边问道：“谁？”
“陈公子，是我，酆灵。”
酆灵，她一个柔弱女子怎的深更半夜来到县城，而且步履匆匆？
陈文祺毫不犹豫地打开窗扇，只见窗外站着一男一女两个人……
