第二天寅时，钱进正在睡梦与蚕娘相会，突然感觉脸上一片冰凉。他猛地惊醒，却见宝儿拿着个湿毛巾立在床边。
“都快寅时了，还不起床。”宝儿撅着嘴说道。
钱进兀自在床上躺着，犹豫了好一会才挣扎着起床。宝儿端来一盆水，看着哥哥洗漱完，又从衣柜里取来那身绿袍官服。忙碌一阵后，钱进已经穿戴整齐。
宝儿在一旁打量了一会，心里还比较满意，嘴上却抱怨道：“哥哥啊，你也该娶个媳妇了，老是让自己的妹妹服侍也不是个事啊。”
“又没人上赶着你来。”钱进拉长着脸说道：“你说你一个小姑娘，这个点你不睡觉就不困吗？”
宝儿吐了吐舌头，小声说道：“哥哥，要不咱们把艾米莉姐姐从观海城接过来吧？”
“不行。”钱进知道妹妹心里打什么主意。一个姑娘家的，小小年纪正是好玩的时候，却总是学那月老到处牵线搭桥。看来，这个妹妹真是闲的慌，不给他找点事做不行啊。
此时，钱进已经收拾妥当。他摘下墙上挂着的风雷刀，又从枕头底下取出暗夜匕首和火枪交给宝儿防身。披挂整齐后，他施施然出了书房。
昨日在前门大街遭遇那名老头的经历给他提了个醒——京城并不安全。四合院有李斌和牟青照料，暂时应该不会出什么事。倒是自己，每天在外头行走，一个不小心便要饮恨。一个不起眼的老头，或是一名上街买菜的妇人，都有可能是自己性命的终结者。
等他快走到门房的时候，从屋角窜出来一条黑影，把他吓了一大跳。正当他准备抽出风雷刀应对之时，那条黑影朝着他旺旺的叫起来。
借着昏暗的灯光一看，原来是一条半大的小黄狗。钱进自嘲的笑了笑，自己这两天有些杯弓蛇影了。
宝儿出来轻声呵斥了几句，那条小黄狗便摇着尾巴缩回屋角去了。
“哪里来的狗啊？”钱进奇道。
“小李子前些日子在街上捡来的，都饿的走不动了，被小李子给捡回来养着了。”宝儿解释道。
钱进哭笑不得。母亲来京城没多久，便到坊市买了十几只鸡回来下蛋；四合院的后院又养了两匹马，还有一对鸽子；前门又养了条狗。家里都可以开个动物园了。
一路上，钱进思量着今日在朝堂上怎么应对大臣们的攻讦。这些天来，他一直忙于“罚款”的事，也没怎么去打探消息。抄了十多名京官的家，若是这朝堂上一点动静都没有那是说不过去的。
不知不觉，钱进已经来到承天门外。在门房交了风雷刀之后，他紧随大臣们到了奉天殿。
今日的奉天殿透着股冷寂。
钱进在金台上略微扫了一眼便瞧出了端倪。平日里人丁兴旺的吏部，今日来上朝的只有一名右侍郎，还有两名员外郎。柳侍郎自然是还被关在镇抚司的大牢里等候发落。可王尚书去了哪里呢？
依旧是那些上朝前的那些老套路。等所有的官员列队站好，鸿胪寺卿黄文涛用他抑扬顿挫的声调开启了今天朝议的序章。
头一个议案都是兵部的事。
秋天来了，北方的蛮子为了备冬，经常会派出骑兵到中原抢夺一番。即便大陈沿着边境修建了九边重镇和无数的烽火炮台，对上那些来去如风的鞑子骑兵也只能望马兴叹。因此，吏部每年这个时候都会提请抽调精锐骑兵进行游击阻截。只有骑兵对骑兵，才能减少鞑子兵速度上的优势。
事关兵家大事，陛下自然是准奏，群臣也无异议。
第二个议案是皇帝自己提出来的。自他登基以来，国库一直空虚，想收买人心都觉得捉襟见肘。今时不同往日，如今他有钱了。皇帝提议给每一位在京的官员发一笔过节费，以慰劳文武百官。细细一算，这一项就得花去三十多万两银子。
朝堂上的百官听了自然叫好，只有钱进一人心疼得牙酸。
这些银子他一开始便替皇帝筹划好用处了。等皇帝掌了权，海禁也破了，他便会提议开启海外贸易。要出海自然是免不了要造海船的，而且要耗费的银子不少。陛下倒好，金口一开，三十多万两银子就这么没了。
朝堂上的事就这么有条不紊的进行着。令人称奇的是，今天没有一个人去提这卖官案的事，也没有人参自己。
钱进想了想，终于明白了其中的关键。
王尚书今天没来上朝，那多半是处境不妙，或许已经被羁押了都说不定。要知道，没有太后的授意是没人敢动一名正二品的大员的。既然在卖官案这件事上吏部已经落败，又有谁会傻到在这个时候还去触霉头呢？
这时，国子监祭酒梅若亭站了出来说道：“陛下，老臣有事启奏。如今王尚书归隐，吏部尚书一职空缺。臣以为，吏部代天子管理文武百官，尚书一职更是号称天官，因此，非清廉者不能胜任。老臣举荐左都御史范公明出任。”
梅祭酒朝金台上瞅了瞅，见皇帝听得认真，便继续说道：“老臣门下弟子方仕，德才兼备，如今在翰林院出任编修一职，臣举荐他出任吏部清吏司主事一职。”
钱进心中纳罕，原来这王尚书都已经辞官归隐了，怪不得自己查办卖官案期间没什么他的消息。不过，王尚书前脚刚走，这梅祭酒便已经编排吏部的官缺啊，下手可真是快啊。
钱进又细细打量了一下范御史，只见他五十多岁，面皮略有些黄，身量中等，瘦削的身躯裹在那件宽大的红袍下面，看上去极为滑稽。最有特色便是他那两道乌黑的眉毛，寻常人的眉毛都是平着长，他老人家的偏偏往下长。
听闻，十八学士案之后，督察院因天正公而声名显赫起来，上至御史，下至普通官员，人人皆以出自督察院为荣，范御史也不例外。刘轩倒台之后，范御史更是敢于直言进谏，让洪治皇帝都极为头疼。
显然，范御史听到梅祭酒举荐自己也有些意外。不过，能在朝堂上混得久的都不是易与之辈。范御史并没有多言，似要先看看其他官员说什么。
仁武皇帝显然知道范御史的厉害的，估计洪治皇帝临终前便已交代清楚哪些人不要惹。只见他皱眉问道：“诸位爱卿有何建言？”
这时，工部曹尚书上前奏道：“臣附议梅大家之言。另外，吏部柳侍郎牵涉卖官案之中，而侍郎之职又至关重要，臣举荐通议大夫文谙出任侍郎一职。”
诸位大臣你一言我一语的，不多久便把吏部十多个官缺给瓜分完毕。怪不得今天压根就没人攻讦自己，原来他们早都盯着吏部那块肥肉去了。
皇帝听完大臣的奏报，脸色有些阴晴不定。他看了眼范御史，问道：“范爱卿对出任吏部尚书一职可有异议？”
“陛下，梅大家之言老臣不敢苟同。督察院掌言路，虽无甚实权，却至关重要。若是老臣出任吏部尚书，督察院御史一职便空出，接下来由何人接替？若是新任御史为官正派倒还好说；可若是来的是位沽名钓誉之辈，危及的可是我大陈社稷的安定。”
梅祭酒听了面色有些不悦：“范御史，你说的这话我可不爱听。老夫好心好意举荐你，却被你说的如此不堪。你真以为离了你范御史，督察院便不能转动了吗？你还真的自比天正公不成？”
范御史是靠嘴吃饭的，岂能被梅祭酒几句话给轰趴下。那梅祭酒也不是吃素的。两人在朝堂上互相批判，当真是旁征博引，骂人不带脏字。
“两位不用再争了。”李首辅朝金台之上拱了拱手，说道：“臣以为，‘流水不腐，户枢不蠹’，眼下六部和各科道的官职老是咱们这些京官里面换来换去，也忒没意思，是时候该升调一些地方官员上来了。适才梅祭酒举荐自己的弟子，老夫有样学样，便举荐广东布政使徐宝禄出任吏部尚书一职吧。”
李首辅说完之后，诸位官员出奇地没有言语。
一直以来，首辅是以公正出了名的。虽然首辅的权力大，但那与太后的信任分不开的，同时他也离不开百官的支持。今日李首辅举荐自己的学生，与他一贯的作风不符。莫非李首辅也转性了不成？
朝堂里不少官员在窃窃私语。皇帝咳嗽了一声，止住了朝堂上的纷乱，紧接着他又问道：“莫非是进献红衣大炮那位？”
“正是。老夫这位弟子不仅文韬武略样样精通，而且做官的时间也长，出任吏部尚书足以胜任。”李首辅答道。
“嗯……上次试射红衣大炮的时候虽然炸了膛，但朕还是感念其辛劳的。既然首辅举荐，人品德行肯定不错的。准奏！”
“多谢陛下隆恩。”
