钱进醒来的时候,已经是第五天下午。
这些天,身边的人来了又去,他却如坠深渊一般迷糊,显然是失血过多造成的后果。等他醒来的时候,发现自己正躺在自家的床上,旁边文氏和宝儿正守候在一旁,双眼红肿。
“母亲……”钱进挣扎着想从床上爬起来,胸口却传来剧痛。他龇牙咧嘴了一阵便打消了这个念头,低头一瞥,右胸上缠了好几道沾血的绷带。
“儿啊,你终于醒来了啊。”文氏喜出望外。
钱进朝胸口努了努嘴:“母亲,伤口不碍事吧?”
“太医过来看了,说是幸好箭头扎在骨头上,若是扎进肺叶,怕是神仙也救不活了。”宝儿两眼乌黑,显然是没怎么睡好觉,她竖起三根手指头,气呼呼地说道:“哥,事不过三,你看你来京城不到一年,已经在鬼门关前走了三趟了。”
钱进咧嘴笑了下,却因为胸口传来的剧痛,只笑了一半便转成痛苦的表情:“陛下他们还好吧?”
“陛下好的不得了。那天在酒坊后山,他还亲自斩杀了一名鞑子兵。不过听徐世伯说,太后已经将他禁足了。这次若不是哥哥,咱陈国只怕要改朝换代了。”宝儿嘟着嘴说道。
“这次还真怪不得陛下……”钱进本想解释一下鞑子兵是陈雄引来,话说了一半便打住。依目前的情形来看,陛下应该还没有将此事透露给太后。看来他还是挺仗义的。
文氏以为钱进是疼的说不出话,便嗔怪的望了他一眼,絮絮叨叨说了一大堆。
这时,艾米莉端着盆热水从外面进来,见到钱进醒来,顿时喜出望外:“进哥儿,你终于醒了。”说话的时候已经带上哭腔。
文氏接过水盆,说道:“你这未过门的媳妇为了照顾你,这几天可是没怎么合过眼。咱老钱家的人,做事可是要对得起良心。依我来看,等你伤好了就把她娶过门吧。”
“额……母亲,这事等我伤好了再说不迟。”钱进苦着脸说道,又转头问宝儿:“锦衣卫和工匠们情况如何?”
“这事你还是问丁掌柜的吧!”宝儿脸上布满愁容。
钱进心里一阵黯然,吩咐宝儿去请丁掌柜。丁伟进门,见钱进已然无碍,顿时放下心来,接着便一五一十将他去京城搬救兵的经过说了出来。
那晚,他拿着钱进的千户腰牌叫开了城门,便直奔广东同乡会所。徐宝禄一听皇帝和钱进都被围在酒坊后山上,惊得连外袍都顾不得穿就出门。去找兵部要虎符已经来不及,他领着丁伟直接闯了三千营在密云的驻地。
三千营总兵祖大用虽然知道新任首辅是徐宝禄,却从没与他照过面,他也没见到兵部发的虎符,便犹豫着不敢发兵。
情急之下,徐宝禄赌了一把,将陛下被围困的消息说了出来。虽然京城大清洗已经告一段落,但若是祖大用心怀鬼胎,只需拖延出兵的时间,陈国便真的要改朝换代了。所幸的是,徐宝禄赌对了,祖大用听说皇帝被围,二话没说便调集了二万精锐骑兵前往宛平县营救。
后面的结果已经分晓。不过,酒坊这次战死了二十多名工匠,伤了三十多人;锦衣卫三百兵士,死伤过半。如今,那些伤员就近安顿在宛平县医治,朝廷的抚恤也下来了,战死的工匠和锦衣卫一人三百两纹银,布匹若干。
钱进听了心里黯然。这些工匠跟了自己不到一年,锦衣卫则只有短短的一个多月,却因为自己而丢失了性命。当日对敌鞑子兵,自己这一方居高临下,却苦于没有远程攻击手段,不然也不会守的这么辛苦。若是六转神机早日出世,也许就不用死伤这么多兄弟了。
“吩咐下去,另外一间酒坊停止蒸酒,全力帮田力重开铁坊。”他想了下,有些担忧地问道:“那些硝石都还在吧?”
“硝石都存放在宛平县一处民居,这几个月已经请硝农提纯好了,共得火硝二千斤。”
钱进悬着的心总算落下。细细想来,这火硝最忌火,酒坊每天的炉子不停歇,依丁掌柜的细致,又怎么会将硝石存放在酒坊里。硝石难求,硫磺、木炭便容易多了。他给了一个数目,命丁伟即刻采办,并置办配制黑火-药的工具。
丁伟走了没多久,徐宝禄来了。
他进到钱进的书房,一双虎目盯着钱进瞧了一会。钱进知道他有话说,便示意母亲等人回避。
等她们走后,徐宝禄弹了弹身上那件红袍官服,二话没说便行了一个大礼,唬的钱进便要挣扎着起来。
“徐世伯,您这是要折煞晚辈了。”
徐宝禄正色说道:“这是替陈国百姓谢你的,你当得起。”
钱进汗颜,正犹豫着要不要将陈雄的事说出来的时候,徐宝禄已经拉开了话匣子:“这次酒坊后山一战,你五百人对鞑靼骑兵八千,不光保住了陛下性命,而且战损不到一半,以后你想不出名都难啊。”
“世伯谬赞了。若不是您搬来救兵,晚辈就是有通天之能,只怕也要饮恨。”
“当不当得起,不是我说了算。宫里头的旨意马上就要来了,不出意外的话,一个游击将军是少不了你的。”徐宝禄捻着胡须笑道。
“赏赐什么的,晚辈倒不是很在乎,可惜了那些锦衣卫兵士和酒坊的工匠。”钱进黯然说道。
“老首辅的话犹在耳边,你就大大方方把这官职接下来吧。虽然是个虚衔,但对于你以后行事也要方便很多。”
钱进叹了口气,微微点了点头。
这时,屋外高声唱到:“太后陛下驾到!”
徐宝禄赶忙起身开门迎接,钱进起身不便,依然在床上躺着。
洪公公搬了条凳子给太后坐了。皇帝站在太后一侧,悄悄的冲钱进竖了个大拇指。别人看不懂这手势,钱进看得懂,他忍不住翻了个白烟,心中感叹皇帝学这些技俩倒是挺上道。
太后以为他是失血过多后的后遗症,不由关切地问道:“钱爱卿,伤势可好些了?”
“回太后,怎敢劳动您大驾……伤势已经好多了,只是不能大哭大笑,不然极易引动伤口复发。”
“哦?今日本来给你带来个好消息,既然你不能笑,哀家觉得还是不说为妙。”太后笑道。
“太后有赏,还不快谢太后恩典!”旁边洪公公插话。
“罢了,看洪公公这猴急的样子,哀家也不卖关子了。这次你护驾有功,哀家决定赏你一个游击将军,再赏银两万两。”郑太后笑道。
“太后,这怎么好意思!”钱进早已从徐宝禄那里听到自己要升官的消息,因此面上也还平静。只是听到太后还赏了银子,这倒是有些意外。
太后嗔怪道:“别跟我说那些虚情假意的话,哀家知道你喜欢银子,这次你的酒坊被烧了,正好弥补你一下。”
“那就……恭敬不如从命了!”钱进躺在床上,朝太后这边拱了下手。
“这次若不是你……算了,客气话哀家也不跟你多说了,这次的事也算是给皇帝一个教训,看他以后还敢不敢溜出宫去。”太后返头瞪了皇帝一眼,后者连忙点头哈腰道:“母后,孩儿已经知道过错。这次孩儿好歹也杀了一个鞑子兵,您却一点奖赏都没有。”
“赏你回去抄一个月的奏章!”
“额……孩儿领命!”
经此一事,皇帝也该收敛一些了。那晚在酒坊后山,皇帝的表现没有令钱进失望,从头到尾都挺镇定的,最后还是他领着衙役救下了自己性命。若是以后皇帝一直这么上道,他不介意替他卖命。将来有皇帝作为靠山,他四处行走也方便许多。
太后和皇帝在四合院呆了会,又到院子里问了文氏和宝儿一些家常才回宫里。
等他们走后,四合院又来了位稀客,正是当日四处寻找皇帝的梅祭酒。
离开酒坊后,他在宛平县兜了个圈子,依然没有寻到皇帝的踪影,回来时听说了鞑子兵的事,吓得三魂差点丢了两魂。本欲来四合院兴师问罪,后来听说他为了护驾受了重伤,便再也没提此事。
钱进没料到他会来,只好朝门口这边拱了拱手,讪笑道:“劳动梅祭酒大驾,晚辈惶恐!”
梅祭酒站在床前盯着钱进瞧了一阵,从怀里抹了瓶药出来搁在床沿上:“这是上好的金疮药,治疗箭创有奇效。”
“那就多谢梅大家赠药了!”
两人以前没多少交情,这话也不知从何说起,屋子里的气氛一时有些诡异。
最后还是梅祭酒打破了沉闷:“短短几个月,你从一个百户升到游击将军,这升官的速度连老夫都有些汗颜啊。果真是后生可畏!”
“梅大家谬赞了,晚辈也只不过适逢其会才攒下点功劳,还差点把命丢掉!”钱进客气地回道,又补了一句:“那天梅大家刚走,陛下便到我的酒坊来了,晚辈并不是故意隐瞒!”
“过去的事休提。这次若不是你,老夫百年之后都不知道怎么面对先帝!”梅祭酒叹了口气:“你伤还没好,那就多休养一段时日,朝堂上若是有人嚼舌根子,老夫第一个不放过他!”
梅祭酒只呆了一盏茶的功夫便走了。
望着他那已经有些老迈的身影,钱进感叹:这些老臣迂腐不假,争权夺利不假,总还是有几两骨头的。