两日后，是大房请安的日子，母亲身子也缓过来了，所以这一日也会到祖母那里敬敬孝心，凑凑热闹，但是父亲亲口说过，母亲还是以养身子为主，所以祖母也不敢明着难为母亲，却在龌龊事上下绊子。
我和父亲母亲一道进屋的时候，看到祖母正襟危坐在玫瑰椅上，茜素青色双绣缎裳外面还罩了一件虎睛石青银鼠褙子，显得精神矍铄。小叔也已经到了，神色恭敬地坐在祖母左手位，见父亲来了，连忙起身相迎，将位子让给了父亲。容瑶依旧是被祖母拉着坐在了她身边的小杌子上，娇嗔地哄着祖母。
“祖母，三叔，姐姐。”我挤了挤笑容，轻快地唤了一圈儿。
“母亲。”父亲和母亲也在一边同声请安。
祖母听了声音，冷淡地觑了我和母亲两眼，瞧了瞧父亲喜滋滋搀着母亲的双手，也浮出了个意味深长的笑容：“都坐吧。”
“迎亲的事情准备的怎么样了？”还未坐定，祖母就兴致勃勃地问，摆明了是给母亲找不痛快，“柳家女儿到底是正经人家出身，比不得你屋子里的侍妾，这喜事你可得上点心。”
母亲身姿纹丝未动，晶莹剔透的面容始终一片赤诚地听着祖母说话，“那自然是的，一切都准备的差不多了。”
难为母亲了，挑不出一丝儿的错来。
“这段日子可有的忙呢。”父亲闲闲地插了一句，转身握住了母亲的手，“远的说，六月份三弟要成亲，近的说，二十那日又是容瑾的生辰，临行前总要帮他热闹热闹，这两样总要办的体面。你千万不要为了有些小事情累了身体，让大嬷嬷帮着就是。”
父亲语气圆滑，口口声声称纳姨娘只是小事，不值得伤神，大概也是瞧着母亲如此温婉贤淑，心中有愧。
祖母脸色微沉，端起桌子上的茶盅灌了一口，一直站在她身旁伺候的莺歌突然站了出来，喜笑颜开道:“老夫人穿上这件褙子真精神，又暖和，奴婢瞧着绣功也好的很。”嗯？我们瞬间将目光都移了过去，可我真看不出这褙子有什么起眼的？
“可不是，到底是佩蓉这孩子体贴我，我穿着甚好，就是委屈她了，在那冷清的地方还想着我这老太婆。”老夫人与有荣焉，笑意直达眼底。
我暗自哂笑，大概是昨日容瑶看望杨姨娘一道带回来的，我说呢，在这卖关子了。
“可不是，杨姨娘最孝顺不过，只可惜……”
“是啊，年都没好好过，听容瑶说，人都瘦了一圈儿了，想到这我就心里不好受。”
“老夫人莫伤心，保重身子要紧，总会回来的。”
“晚回来一天就多遭一天罪啊，我实在于心不忍。”
“对了，佩蓉还给你们俩都做了件褙子，瞧着多懂事，待会儿带回去吧。”
“这位杨姨娘是母亲的侄女，自然传承母亲遗风，是个好的。”小叔赶紧附和，听了我直想笑，阖府上下都知道杨姨娘是因为贪墨公中银子送去了庄子思过，可见这也是传承遗风了。
老夫人和莺歌两人一唱一和，演了好几出对角戏，反观看客，最近处的容瑶低眉善目，只有扑朔迷离睫羽方在颤动，看的出很紧张。母亲闭口不言，只一心一意抚摸着自己的肚子，父亲低头不停饮茶，似是永远也饮不完。
祖母心一横，又待开口，绿萝通报，大房一家来了，来的真及时，可是来的只有大伯母，大堂哥和容芳。
“容媛，容宛和花姐儿呢，怎么没看到？”几人互相见过礼，按着次序又重新坐了位置。祖母褶皱横生的眼眸扫了一眼，不满地问。
大伯母是何等圆滑的人物，马上苦了一张脸，“唉，花姐儿病了，烧了一晚上，都脱不开身。”
“严重吗，可请了郎中。”母亲急着问。
大伯母脸色缓了缓，“请了，早上总算压下去了，我心这才定了。”
“是啊，小孩子生病也是常事，但毕竟小，得多注意。”母亲的态度大伯母很受用，两人和气地聊起了娃娃经，把祖母撂倒了一旁，却又发作不得。
“母亲。”坐在末尾的容芳突然开了口，柳眉紧蹙，心事重重，她一般在众人面前就是个哑巴，难得主动开口，大家不由得都望了过去。
“菩提寺过两日就是缘法的日子，您，大嫂，姐姐又不得空，我想不若我去给花姐儿求道平安符吧，听说极灵验的。”容芳潋滟娇羞，一脸诚挚地望着诸位长辈，恍若又看到了我，亲切地握住了我的手:“五妹妹一道去吧，大婶子有了孕，菩提寺的平安符极难得，求回来给大婶子压在枕头底下，可保母子平安。”
我本来百无聊赖地对着手指，突然被她一把抓住，当场吓住了。
正对面的大伯母鹰隼般凌厉的眸子紧紧盯着容芳，仿佛要从她身上看穿什么，真是奇怪，不就是求平安符嘛，至于这么提防吗，但是邀我一起去，这就不同寻常了。
“嗯，这是好事，容瑶也跟着一起去，只是多叫些人跟着。”祖母一语定乾坤。
我明显感觉到容芳握着我的手瞬间软弱无力地松开了，我更加确定她叫我肯定有什么事儿，只是多了个容瑶，不知道是不是超出了她的意外。
“对了，听熙儿说媛丫头定了三月初一进宫？”祖母说起这个有出息的大孙女，脸上总算有了满意的笑容。
“是，封了贵人，前几日宫里的公公已经传了旨意，这两日正请了宫里的嬷嬷在家里学规矩呢。”大堂哥回答。
“嗯嗯嗯，这是天大的好事，将来底下几个丫头的婚事好说，几个哥儿的前程也好。只是你的子嗣单薄了些，这都成亲两年了，才一个闺女，这可不行，你做母亲的可得上点心。”这句话是对着大伯母说的，这老夫人就是没事瞎操心。
“母亲说的话不错，但前提是贵人要在宫里站住脚，我们是一家人不说两家话，叶府一荣俱荣，一损俱损，想必大哥也交待过媛丫头了，深宫似海，伴君如伴虎，一切当心为上，有什么事儿传个话，大家一起商量着办。”父亲到底沉浮官场，一语把住要害，可不管老夫人后半段的闲话。
大伯母听了父亲的话，满眼感激，不住地点头，“是是是，老爷也是这么说的。”
父亲突然眼锋扫到我，朝我摆了摆手，“你带着两位姐姐去你那里玩耍吧，不必在这里守规矩了”。想必是下面有什么话不方便我们小辈知道，所以打发了我们。
上香祈福的日子订在二月初二，龙抬头，之前初一这日却是哥哥的十四岁生辰。因是小辈，所以不适合太隆重，只请了哥哥同辈的亲朋好友，宴会设在韶华园旁的汀兰阁中，开窗便可看到满园红梅，树树洌艳清幽，枝枝苍古秀美，红梅不是娇客，千姿百态下踏雪而开，风吹叶落时阵阵沁香，可不美哉。
这地方是我特地选的，为的便是临行前给哥哥一个美好的回忆。当天清晨，我便领着流云，浮珠钻进了厨房，没法子，我想来想去，一个生日蛋糕总是不可少的。我自个儿不会做，前几日便压着厨房的厨娘，好不容易捣鼓出了一个水果蛋糕的模仿版。
大功告成，在流云的服侍下，匆匆忙忙拾掇了，刚刚妥当，正准备去祖母那里请安，只见清莹孤身一人兴致恹恹地过了来，她是我的第一个客人，也是唯一一个。哥哥宴客，自然请的都是男客，大堂兄，小舅舅家的表哥，从飞书院里哥哥的几位同窗，哥哥如今是请了鼎鼎有名的伍先生做馆，从前是在书院学习的，就连清莹的庶出大哥也被邀请了来，没办法，清莹没有嫡亲兄弟，这庶出大哥便是寄在清莹母亲李氏名下的。
来的最早的是清莹，一大早就往我院子里赶。
“怎么来的这般早，还一个人，秀儿呢？”我问着，秀儿是她的贴身丫头。
她也不答话，清清静静地自个儿坐了下来，自斟了一盏茶，我这才发现她兴致恹恹的。“怎么还不开心呢？”
“哥哥直接去了你祖母那请安，我就自个儿先来了你这儿”。她答非所问，只是有一茬没一茬地敲着盅盖。
“那正好，和我一道去给祖母请安吧，已经晚了。”我边说着边紧了紧身上的大氅。
她也不动，原本英气妩媚的眼神焦灼不定地瞥着我，说不出的哀怨惆怅，我这才发现她今日大概是特意打扮过的，织锦镶毛五彩百花上裳，玉色绣折枝堆花襦裙，玉蝴蝶纹步摇，秀雅清甜，原本张扬的面貌衬托了几分小女儿的娇俏，只雪莲臂藕环着珊瑚手钏，靓丽的色彩，清淡之余，多了分华美。
我重重吁出一口气，耐心地坐了下来，挥退了屋里人。
“前院见到我哥哥了？”
“嗯。”
“他这性子，大概瞥都没瞥你一眼吧？”
“你……”她挣了挣，又蔫了。
“唉，你的心思我还不知道嘛，我只跟你说一句，你和我哥哥那是门当户对，这可比什么都重要，你说对不对？”
她大概也是明白了我的话，双颊沁红，娇羞地低下了头。
“哥哥呀，如今一心只想挣个前程，还没开窍呢。他又是待在军营，你还能担心他出去花天酒地不成，等过个几年，我再敲敲边鼓，可不就是水到渠成的事情。”我捅了捅她的肩膀。
她最是大方的人，此刻也承认了我的话，忍不住嘻嘻笑起来。
两人一道挽着手去了祖母的荣寿堂，如今出了正月，屋子里诸多摆设都换了，显得清爽多了。可能因我们来的算晚了，屋子里居然济济一堂，乌压压一片，坐满了人。大伯母带着容宛，小舅母带着如萱表姐，翰林院家的李夫人携着二女儿慕青，安平侯府二奶奶田氏带着二小姐妙菱和三小姐妙筠，呵，与我们家亲近的几家都来了，大哥生日，只请了男客，她们压根儿也没请啊。
甫一进门，我和清莹都愣住了，我差点怀疑今儿个不是哥哥的寿辰，是祖母的寿辰不成。
我朝着身后的流云使了个眼色，打发她去问一问大嬷嬷，这么多人，待会儿总得留下来开一桌，不知道厨房准没准备。
我和清莹进屋挨个儿互相行礼，好一通功夫，才坐下了。
“几位夫人客气，知道你哥哥临行在即，今儿个生辰，都过来祝贺。”母亲见我一脸茫然，向我解释道，母亲今儿个也出来应酬了，没法子，祖母来京城不久，与各家夫人都不太熟稔。
“客气了，瑾哥儿这孩子我从小看到大的，跟自个儿家的一样，哪有不来祝贺的道理。”李氏心宽体胖，生的慈眉善目，想必刚刚从江南大女儿那儿赶回来。
“容玥丫头吧，我真是好久没见着了，出落地这般水灵了。”安平侯府二奶奶是京城贵妇圈子里出了名的能说会道 ，打量了我一番，狠狠夸了一通。接下来自然的，大家你一句我一句，都互相夸上了，我们几个小丫头好像争奇斗艳，百花争鸣，汗颜……
“老夫人，少爷带着客人来了。”门外绿萝掀帘进来通报。
这是自然的，哥哥的客人都得过来拜见祖母才是道理，否则就失礼了。
母亲连忙命人架起长幅屏风，我们几个女孩子统统躲到里面去了。虽然如今民风开化，但长辈在人前总还是不得不装矜持。我右手边挤着的是如萱表姐，她这人心直口快，嘴上刁钻，所有心思恨不得写在脸上，所以我也乐意偶尔与她一道玩耍，眼瞧着她穿了一身鹅黄束腰锦绶藕丝罗裳，额角鬓间簪了好几缕明晃晃的小东珠，原本干瘪的身材也显出几分娉婷拂柳。只见她细嫩柔夷，绣帕半掩，透过半透明的屏风，露出娇羞炽热的眼神。再看周围女孩儿，一个个如狼似虎，望着来人，恨不得将屏风灼出一个洞。
这是怎么了，我狐疑地摸了摸脑袋。
“小王拜见老夫人。老夫人身体可安好？”屏风外响起男子铿锵有力的声音，我耸了耸鼻子，这声音貌似有点熟。
“快，快请坐，想必是小靖王殿下吧，哪里能劳烦殿下亲自来给我这老骨头请安。”老夫人喜笑颜开，连声音都透着激动，想必昨晚上这一个个人物母亲都给她做了功课了。
不对呀，小靖王，小靖王怎么会来给哥哥祝寿，他们很熟吗？
“老夫人严重了，叶老大人曾经也是家父的授业恩师，论起来小王该叫一声师公的。”这小靖王在长辈面前嘴还挺甜，想不到与我们家还真有一段渊源。
“嘶……”我倒抽一口冷气，身旁的如萱表姐突然一把拽住了我的胳膊，那叫一个疼，我差点尖叫，还没等我反击，她又自顾自地问，“你是不是也觉得他俊逸非凡？”
“啥？”
“那当然，沔阳一带他可是出了名的美男子。”不知谁还答了一句。再说，这么远，还隔着屏风，能看出是个人就不错了，哪里就发现俊俏了？不过，细想想，两次见面之下，倒也的确长得还能过眼吧，恩，说俊俏不准，倒是称的上刚毅。我环顾自周，还真是各个都湉着脸瞧得兴奋，太不矜持了。只有一个例外，那就是清莹，视死如归般地盯着我哥哥身影瞧，我无奈地摇了摇头，心上不自觉地想起了三皇子，难道，真的是，哪个少如不思春？
“老太妃和靖王妃身子都还好吧？”母亲的声音。
“还好，还在沔阳，等开了春，天气暖和了，就会过来。”
“好好，等过来了，我一定亲自去看她。想当年，老太妃未入宫时，我还与她有过一段交情，只是后来各奔东西，也就淡了。”祖母声音还带着哽塞，想必真情流露。
“是啊，一晃也十几年过去了，是该回来了，到时候可得多走动走动。”大家纷纷附和着。
怪不得我不认识他，原来一家子一直住在沔阳，还十几年了。
他毕竟是男客，不好多待，说了这么几句也差不多了，哥哥带着他起身离开了。
长幅屏风自然也就撤去了，我们各归各位。
“到底还是老夫人有福气，小靖王亲自上门请安。”安平侯府二奶奶擅长交际。
“哪里哪里，是看得起我这老婆子罢了。”祖母显然已经被田氏哄得笑逐颜开。
“这小靖王也是不容易，先头靖王去的早，他硬是跟着韩老将军在西南一带闯出了一番名堂，如今皇上有意召其回来，如今已是军机卫军第一人。”大伯母说的讳莫如深。
“打虎亲兄弟，上阵父子兵，那是自然的，这小靖王毕竟是皇上的亲侄子，再说当初靖王和皇上可是最要好的兄弟，骨肉亲情嘛。”祖母含蓄地笑着。
说到这里，田氏揶揄的目光扫过在座的几位娇花似的女孩，再看看自己身边的两个，都是安平侯府大房的孩子，满意地点了点头，胜算还是很大的。
“不知这位小靖王定亲了没有，估摸着也有十六七岁了吧。”小舅母在这里身份最低，小心翼翼地看着各位的脸色。
“没听说，这事儿还不得老太妃操心，总得在京城找门当户对的才好。”田氏说到这儿觉得几乎这个靖王妃的头衔就落在自己家头上了，笑的更加灿烂。
我这总算是看明白了，合着大家不是来给哥哥祝寿，给祖母请安的，是来相看小靖王的，而且大家相得也不错，皆大欢喜。
这一日，母亲和父亲都没有拘着汀兰阁中几个半大的孩子，听说最后各个喝的酩酊大醉，直至第二日我去菩提寺，哥哥还在睡着呢。
