荣寿苑门口绿萝引着我们一路走到东厢房暖阁里，我不禁皱眉，杨姨娘好福气，荣寿苑最好的屋子给她占了。
屋子里烧着滚烫的大暖炉，燃着的是容瑶给制的那股子浓郁的香雾，而祖母正坐在床沿上，握着杨姨娘的玉臂，苦苦劝和着什么，杨姨娘更是泪眼汪汪，绢帕轻咬，说不出的凄苦无依。
“祖母。”
“母亲。”我和母亲进屋恭敬地行礼。
祖母正沉浸在哀恸中，眼见着我们，也只是气闷地叹了口气，爱答不理地摆了摆手，算是应了。
我私底下翻了翻白眼，由着莺歌儿端了小凳子坐了。
“小姐可算回来了，大家都念着小姐呢。”她嘴甜，冲我殷勤。
我佯装咧咧嘴，“谢了。”
“咳咳咳，咳咳咳……”我这边敷衍着，那边杨姨娘莫名咳了起来，只瞧着她貌似挣扎着要起身，默默两行热泪，显得惨白面容凄美恻然。她一边羸弱地喘着，一边故作无助地伸出玉臂硬要行礼，“贱妾，贱妾给夫人请，请安了。”
如此惺惺作态的模样在祖母眼中还不是跟剜了肉一样疼，小心地搂住她的身子，“莫急，莫急，还不快躺下。”对着母亲就是唬脸，“你瞧瞧你做什么，还不快倒杯水。这狠厉样子恨不得要将母亲生吞活剥了。”
什么？我哑然出声，她一个妾室要主母给她倒水，这是哪门子的规矩。再看母亲，眼中簇簇火苗燃烧，恨色更烈，也只是生生忍下，转眼已是平心静气。
幸好绿萝乖觉，抢先一步倒了一盏茶递过去，一旁又是递帕子地伺候着，才免了母亲一番尴尬难做。
“杨姨娘还是好生休息吧。”母亲嘲讽般笑着，客套间，音色明显不稳。
杨姨娘身体不济，祖母那是恼了母亲，故意给母亲难堪，母亲身为媳妇，此中分寸甚是难以拿捏，进不得，退不得，进恐怕得罪祖母，落得个不孝的名声，退的话，当着丫头的面，还不是让妾室骑到头上来了。
母亲不好做，我却忍不下这口气，湛湛冷笑道，“这杨姨娘是怎么了？啊，不，听祖母的口气，莫非杨姨娘已经叫父亲休了？那母亲是该给表姑母倒杯茶的，毕竟是表妹么，远来是客，失礼就不好了。”
“你，你胡言乱语些什么鬼东西？”祖母气晕晕地指着我，眼睛瞪得像鬼魅。
我佯装诧异，“怎么了，我说错了吗？刚刚祖母不是让母亲倒水吗，既然祖母如此说，自然是因为表姑母已并非是杨姨娘啊，否则祖母怎么会让主母去给妾室端茶递水呢，这，这不是笑死人嘛！”
祖母一噎，几乎怒发冲冠，面上理亏，嘴上仍是强词夺理，呛声骂我，“不知所谓的东西，不知道你在绕些什么道道。”
我也不是好惹的，眸光阴冷，步步紧逼，昂首注视着她们俩，“还有，李大娘子早就言明杨姨娘是因为心情郁结所以食欲不振，以后母亲那里好吃的好喝的自然会派到杨姨娘屋子里，好生滋补一番，毕竟母亲也不是薄带妾室的主母，倒是我瞧着杨姨娘咳疾不断，可别是犯了什么痨病，还是重新到庄子上养病为好，毕竟家里头老的老，小的小。”
只听得啪的一声，祖母手中一串佛珠朝着我的脑袋狠狠掼了过来。
我一闪身，避了过去，母亲一个箭步连忙将我护在怀里，对着祖母难得落了眼泪，“母亲消消气，子衿不懂事，母亲消消气，我一定好生教训教训她。”
我身子一挺，钻了出来，逼视着祖母和杨姨娘，祖母这般大动干戈，是想为着妾室逼死自己的嫡亲孙女和媳妇了？我想传出去祖母面子上，“叶府面子上一定光彩的很，就是三姐姐在府上也一定得人另眼相看。”
她身子明显一僵，继而破口大骂，“你个小东西，忤逆长辈，真是无法无天了。”
我嗤之以鼻，祖母大可以跟父亲哭诉去吧。说罢，福了福身，“子衿先回去了。”
出了荣寿苑，一路疾行，入了角楼大院，母亲眼见着四下无人，这才拉住了我，“你这小祖宗，怎么跟你祖母说话呢，你瞧瞧你还有没有一点大家闺秀的样子，上回被你父亲禁足一月的罚儿都忘了，还敢这般张狂去惹恼她。”
母亲明明气的脸色发白，厉声痛斥，可话里话外还是留了三分余地。
我心中泠然，面上无动于衷地低眉，“那她也得像个长辈儿的样子啊！”
母亲一噎，顿时双眸收缩，迅速四周逡巡一圈儿，拳头在我肩上轻轻落下一锤，“就不能小声些。”说罢，也觉得不忍心，心中委屈，又牵了我手闷闷道，“你祖母的确过分，一向便是如此，母亲心中有数，可是在明面上，你万万不能如此不敬不尊，否则就是长了一千张嘴也是说不清的。”
哼。我不以为意，冷笑盈盈地盯着母亲，“母亲，祖母刚才那般言行已是与我们母女俩撕破脸皮了，您看不出吗？您素来对祖母善用怀柔政策，以往也能制得住祖母，可这是长久之计吗？祖母那个性霸道狭隘，算准了你恭顺，如今更是得寸进尺，将你主母的脸面踩在脚底下践踏了，我认为一味表面忍让不妥。”
母亲柳眉一横，“哪有你说的这般严重。”
我憋屈地抿了抿唇，放软了姿态，“的确，现在是还没到那一步，可星星之火可以燎原，现在不站出来，焉知下一次她又要怎么刁难。”
母亲话在喉咙口打了个转儿，又咽下去了，只是担忧地看着我，“你父亲那里，只怕……”
我眼中厉色一闪，心中已经有了计较。
到了晚间，刚刚用过晚膳，父亲便气冲冲地奔进了我的凌涵苑。
我也不惧，该来的总该来的，今日我我对着祖母发飙时就想到了这一茬。我拿眼努了努几案上一个红漆托盘，里面放着的是一把寻常戒尺。待到父亲甫一进屋，我二话不说直直地跪了下去，扬手将托盘举过头顶，大义凛然道，“父亲，无论如何，今日子衿冒犯祖母，是子衿的不是，戒尺在此，请父亲责罚。”
父亲脚步一定，看着我挺直的背脊，原本胸中滔天怒气也略略散开，捋了捋八字胡，郑重道，“好，既然你知错了，那便打吧，五下板子。”
父亲还算法外开恩，请了我屋子里的金妈妈来执法。金妈妈从小奶我长大，哪里舍得打我，父亲又眼睁睁看着，于是那板子拍在手心上便是收了好几分戾气，可到底是皮肉之苦，一声声落下，钻心之痛，等到打完，我后背已是一身的湿漉。
流云早就将敷伤的药膏备着了，一打完，见父亲坐在高背宽椅上，冻着脸没发话，几个丫头急忙围着我小心翼翼地敷起伤口来，父亲见我冷汗涔涔，手掌肿的又高又红，也不喊疼，一味地锁眉隐忍，脸色缓和不少，“既知道疼，脾气也要收敛些，你今日倒是威风，在祖母屋里作威作福起来了。”
我也不辩驳，浅笑着哈出一口气，只是敛眉低诉，“女儿还记得上次顶撞祖母，父亲也罚了女儿，女儿不是顽劣的孩子，始终心有愧疚，一直以来诚心改过，事事跟着母亲一般在祖母面前退让三分，总想着有一天祖母能看到女儿的一片赤诚之心，可是，事与愿违……”
“怎么，还是祖母对不住你了？”父亲音色陡提，怒目而视。
我不骄不躁，借着流云的搀扶故作虚弱地地再次跪了下去，面色惶恐地磕了一个头，“女儿万万不敢如此作想。”
说罢，耿直了脖子，坦然而言，“父亲，万事逃不过一个理字，试问，平日里，我和母亲晨昏定省，孝敬伺候，可有半点怠慢？尤其是母亲，事事唯唯遵从，这事儿满府里的谁人不知谁人不晓？再说，我们是一家人，理外更是天伦情分，祖母偏爱杨姨娘和容瑶，女儿毫无怨言，毕竟中间添了一层亲，可是为何要贬低我和母亲呢，为何要践踏我和母亲的颜面呢，人心都是肉长的，我和母亲也会因此寒心，也会因此生气，难道不是吗？”
说完，我自己也被自己煽情言论感动地一塌糊涂，忍不住泪水涟涟，伏在地面上低泣不已。
父亲也是喉头一哽，昏昏然，一声叹息，“这事儿是祖母处事不周全啊。”似想起了什么，质问，“可是，你在祖母屋里公然顶撞，说什么让外人知晓祖母为了姨娘践踏嫡亲孙女和媳妇，这话，成什么体统？”
“我自然不会真的如此做派。”我气呼呼地别过眼，“我们是一家人，一荣俱荣，一损俱损，我也不是傻子，传出去与我有什么好处。不过，丑化说在前头，祖母和杨姨娘不仁在先，他日有什么事情，也不要求到我的头上来。”
“这是什么话。”父亲勃然大怒，一掌扫过几案，咄咄逼视。
我嘴角冷笑，眼眸反而更璀璨晶亮，不卑不亢地直视过去，“父亲，哥哥长年不在母亲身边，我已及鬓，已经长大，自然要代替哥哥守护母亲。顶撞长辈是子衿的错，但子衿在这里也不得不放下一句话，也是告诉祖母，我容不得任何人欺侮母亲，践踏母亲。”
父亲一言不发，只是犀利眸色鹰隼般地盯着我，似是讶然惊色，完全不可置信最后只是化作一声叹息，抬了抬手，“子衿，是真的长大了，就是父亲，也不得不顾及你这几句话的分量，毕竟，你是将来的小靖王妃。”
我不动声色地站起身，目光坚定，昂首而立，我赌的就是这个身份。
十一月二十三，八公主周岁生辰宴，因先皇新丧未满一年，宫中不适合大摆筵席，所以只是在云太妃居住的宜秋居设了两桌席面以示庆贺，请的也不过是叶府亲眷和一应宫中嫔妃。以往一道服侍先皇的几位太妃自然是会到的，从前的柳才人，萧贵人，这些都是膝下有子嗣的，可享宫中养老，如今望过去正是围着云太妃随意地说这话，各个都是脱了昨日的靓丽光鲜，素服淡衣，沉静的好像一汪死潭，激不起波澜。她们算是幸运的，先皇身边好些没有生育过得低等女子都被送去庵堂，一生只能与古佛青灯相依相伴了。
没有想到的是，如今正得盛宠的莲妃和贤妃都肯赏脸早早地过来了。也是，听闻皇上也是十分重视八公主，早朝方散，便亲自走一趟过来赐了贺礼，并封八公主为华硕公主，被赐名号此等殊荣也只有先皇的头生女，皇上的嫡亲姐姐凤阳公主在八岁那年有之，凤阳公主。
莲妃和贤妃均是挑了金橙色如此跳脱的色彩裹在身上，莲妃是金橙色莲枝同气绣银丝线褙子，贤妃是一身广袖雀鸟争鸣束腰琉璃裙，同是金橙色，同在妃位，可贤妃，也就是雅达小姐比之清色更亮，远观即质地触手更柔更滑，就是两人一同入殿，莲妃也是缓上两步。我嘴边窃笑，说到底，莲妃虽然与皇上青梅竹马，情分更浓，和她没有背景和家族的支持，比贤妃到底稍逊一筹。
八公主天资聪慧，周岁便能掺着乳母地上来回蹦哒，现下左摇右摆的模样正是逗得大家伙儿乐不可支。贤妃坐在上首，神色幽深长远，笑容漠然，仿佛心中万千思绪，自始至终没有留给我半分眼神。倒是莲妃，目光如炬，时不时在我面上逡巡半晌，让人厌恶。
这边正说着话，吃着宴席，外头从前的惠常在姗姗来迟，只瞧着她一身墨紫粗布格衫，脸上淡淡脂粉，额前一缕碎发遮住了昔日傲然神采，乍一看，都差点认不出来，也是稀奇，她怎么还在宫里，怎么没有被送去庵中呢。
“主子，惠太妃过来了，您看……”雀舌走过来，指了指门廊处那抹憔悴的身影，欲言又止。
云太妃这才恍然望过去，霎时眸中带笑，连忙客气地朝她招手，“快快快，这边坐。”说罢，雀舌在太妃这一桌又添了一个座儿，拉着惠太妃坐下了。
我这才看清楚她的模样，神色疲惫迟钝，眼角额头细细密密的汗滴子，微微讶然，这大冷的天，怎么还发这么多汗？
“今儿个真是辛苦你了。”云太妃难得长袖善舞，言语恳切地给惠太妃斟了一杯热酒，“天寒地冻地，难为你帮忙打扫院子了！喝杯酒暖暖身子吧。”
啊？我们其他人本是狐惑，云太妃与惠太妃何时这般要好了，听的这话，俱是不可思议地停下了玉箸，面面相觑，说到底，让太妃洒扫院子，这，这不合适吧。
云太妃感受到大家好奇的目光，流盼嫣眸带笑一提，些许无奈和随性，道，“唉，各位娘娘也知道，我本是一个人，带着八公主，实在用不着那么多人伺候，所以前些日子便退却了莲妃娘娘送过来的宫女太监。可是，今儿个是八公主生辰，这院子里一下子热闹了，事儿也多了，人手倒显得有些不够用，于是我便让惠太妃妹妹帮着料理一二，免得筵席怠慢了大家，如此，便是辛苦惠太妃了。”
即便云太妃那头说的天花乱坠，当事人惠太妃始终默默无闻地呆坐在椅子上，好似神游天外。帮着料理一二，就是着她去洒扫庭院？这可是最低等的宫女婆子做的事情，惠太妃大概做梦也不会想到如今她的日子过得比一般宫女还要低贱。真是太可笑了，容媛真是胆大包天，同为先皇太妃，她竟堂而皇之地折磨惠太妃，就是在莲妃和贤妃面前也是丝毫不收敛。
我眼帘微掀，不动声色地扫了一眼四周。果然，在座诸人均是神色晦暗，嗫喏不语，或愁眉不喜，或隐忍兴奋，就是贤妃和莲妃也是一副事不关己高高挂起的模样，我故作不明，私底下握住一旁母亲的指尖，两人互相对了一眼，微微摇头，然后自顾自抿着各自眼前的果酒。
说实在的，看样子，容媛这般随心所欲凌辱惠太妃并不是第一次了，宫里上位者真心不知？不过是睁只眼闭只眼罢了，而我自然无力阻止。
“云太妃严重了，要不是云太妃向皇上求情，惠太妃早就去了庵里，哪能待在宫里好吃好喝地住着呢。”萧太妃扯着谄媚的嘴角笑意，尴尬地接话，绢帕揉成一团，几乎坐立难安。
本是同林鸟，大难临头各自飞。她俩从前都是昕妃的小跟班，如今树倒猢狲散，萧太妃害起昔日同伴倒是毫不留情。大概也是害怕云太妃下一个
“本就是自家姐妹，何必见外呢。”云太妃笑容甜美真挚，老神在在地挥了挥手。
我只能心中冷笑，她之所以求旨皇上，将惠太妃留在宫里，恐怕就是为了握在手心一点一点折磨她吧。她面具下到底藏着一颗怎样扭曲的心，宫门深锁，她的真心又是被谁锁在了这偌大的宫墙内，消磨殆尽，可悲可叹！
