十一月二十九日，凌晨四点半。如钩弦月高挂在深蓝夜空，守林员覃国庆穿着厚重的防潮工作服，哆哆嗦嗦地走出值班小屋。他打了个呵欠，伸了个懒腰，用双手狠狠地搓搓脸颊，醒了醒神，嘴里嘟嘟囔囔骂了句：“这大冬天的不在家睡觉，偷什么树啊！害得老子要这么早起来！”
覃国庆在沧滨市林业公司做了快四十年的守林员，老伴早逝，儿女又都在外地工作，身为孤家寡人的他再过两年就能安稳退休了。十一月初，他和同事何世利被派到市郊这片新开发的育苗基地。因为是新林子，又都是小树苗，原本想着没人会偷，白天巡视两三次也就行了，谁知这清闲日子还没过多久，上个星期，一夜之间竟然被人从林子边刨走了十几棵树。公司随即以这起树苗被盗案为借口，不仅强行规定他们白天每两小时巡查一次，还要求晚上也要去巡查两次。何世利和覃国庆年纪差不多，女儿刚给他添了个外孙女，正回娘家里坐月子。于是两人约定两班倒，白天由何世利巡林，晚上则是覃国庆值班。
汪汪汪！汪汪汪！不到一岁的棕黄色小土狗发财摇头摆尾地在覃国庆脚边转着圈。最近的三四天都是阴雨天，覃国庆他们去巡视的时候都没带着发财，它极度渴望着去树林中奔跑玩耍，释放旺盛的精力。覃国庆在发财的脖间套上个带着发光灯泡的项圈，拍拍它的头，指指远处说：“去玩吧”。
正值寒冬，雨又刚停，阵阵刺骨凛冽的山风夹杂着湿气呼啸而来，刮得覃国庆脸隐隐发疼。发财欢快地在漆黑灌木丛深处穿行，覃国庆用强光手电筒指引着脚步，小心翼翼地保持平衡，以免陷入松软的落叶和泥土。眼看着五彩灯光越跑越远，已经跑出树林守护的范围，他急得大叫：“回来！发财！回来！”
五彩灯光突然停下来，紧接着传来几声高亢的犬吠，然后是呜呜作响、宛如警告般的低鸣声。覃国庆心中一紧，暗知有些不对劲，快跑几十步追了上去。发财停在一片空地中央，边用尽全力四脚刨地，边大声咆哮。一阵浓烈的、刺鼻的腐臭迎面而来，覃国庆捂住鼻子，用手电筒照了照，脚一软，吓得差点跌坐在地上。一连后退了好几米，后背紧紧靠住身边冰冷的树干，覃国庆哆哆嗦嗦从外套口袋里掏出手机，眯着眼，手指颤颤巍巍点了好几次才拨出电话。电话一接通，他用尽全身力气对着话筒大喊：“喂，110嘛？我，我这里，有个死人。”
早上七点三十分，天光大亮。林非孑然站立在林间空地中央，飕飕寒风从她脸上呼啸掠过。强烈的窒息感，难以名状的恐惧，连同彻骨的寒意从脚后跟猛然蹿上来，直灌头顶。急切的呼吸穿透淡蓝色口罩，在瞬间被冻成白雾，飞扬在眼前灿烂的阳光里，又连同清冷空气中弥漫的刺鼻腐臭迅速被大风吹散。
身为沧滨市公安局法医检验中心的编外法医，林非没有和同事路嘉一起俯身工作，却像个围观命案现场的八卦闲人，仰着头四处张望。
这片树林距离沧滨市的出城高速公路收费口三十七公里处，被三座山梁围成洼地。山梁很陡，山坡上密密麻麻的野生乔木、灌木和杂草，蔓延至下到沟底才随着减缓的坡势逐渐稀少。空地的地面铺满厚厚的黑色积腐落叶，零星几垛红棕色土堆格外刺眼。警方已经在空地边缘的大树树干缠好警示带，标示出现场范围。市局刑侦支队的侦查员和现场勘察人员或立或蹲认真工作，唯恐遗漏丝毫蛛丝马迹。
两个人影穿过树林迎面走来，正是沧滨市公安局刑侦支队队长徐亮和侦查员方亚静。林非抢先问：“徐队，亚静，有什么收获吗？”
和徐亮对视一眼，方亚静叹了口气。“看林的老爷子被吓得够呛，话都说不清楚了。白班的那个已经来了，也是一问三不知，没什么有用的线索。”
“他们不是每天巡视几次吗？没发现一点异常情况？”
“这片林子是野生林，平时没人来，也没人管。市政准备建公园，今年刚在这附近刚搞了片育苗基地。他们是负责看那片林子的，来了还不到两周。最近不老下雨吗，他们只在自己负责的那片林子附近转悠，从没来过这边。”方亚静侧身向树林扬扬头，“从高速公路那边走到这不到两公里，我们现在怀疑凶手是从高速公路下车，直接穿林子过来的。”
“发现脚印了？”
“嗯，”方亚静点点头，“脚印一直到高速公路的护栏边，但是很模糊，没有鞋底花纹，可能是带了鞋套，初步判断超过四十码。沿途还有几片被压平的灌木草丛，面积都差不多，编织袋大小，好像是有人把东西放在上面休息。”
“你们有什么发现？”接过方亚静的话头，徐亮问林非。
“尸体掩埋得不深，不到半米，初步勘查是全尸，衣物都被拿走了。根据近期日常气温和尸体腐烂程度看，掩埋时间大概在两三周左右。”
“两三周啊，”方亚静搓搓手掌，“这地方挺偏僻的，冬天几乎没人来，就算春天来春游的也是偶尔才可能路过。埋在这也算是够隐秘的，凶手一定没想到这么快就被人发现了，真是天网恢恢。”
“我看未必。”林非摇摇头。
“哦？”方亚静故意拉长语调反问，“林大法医，有何高见？”
“最近天气不算太冷，白天大部分时间在十度以上，但晚上也会有零度以下的时候，尸体如果要腐烂到不能辨认身份的白骨状态，需要的时间要比夏天长好几倍。这地方虽然很少有人来，但也不是那种一冬天见不到一个人的深山老林。尸体腐烂的气味那么大，如果不想让人闻到，也不想被冬天觅食的野生动物刨出来，至少需要埋一到两米深。但凶手才挖了半米不到的洞，被害人身上的土层有些部位还不到二十厘米，完全达不到掩盖尸体的目的。”
“也许他没想那么周到呢。或者，气温低，土太硬，他挖不动了呢。”方亚静***白。
林非指指空地边缘草丛里的土堆，“挖出来的土就这么随随便便堆着，我觉得他好像根本不怕人知道，这地底下新埋了东西。”
徐亮和方亚静顺着林非手指望去，黑色地面上一堆堆或大或小的红棕色土堆格外显眼，两人再看向林非的眼神带着些许钦佩。“行啊，林非，业务水平真长进。”方亚静笑着说。
“而且，凶手费尽心机准备了作品，怎么会舍得把它藏起来，无人欣赏呢？”林非侧身让开一步，露出身后的尸骸。
作品？
方亚静一眼看到尸骸，倒吸一口冷气，惊讶得说不出话来。
红棕色泥土中的尸骸全身赤裸，呈头西南脚东北走向，因为腐败已经膨胀变形，但根据体型和外观依然能分辨出被害人是名女性。躯干四肢的皮肤变成令人作呕的暗黑色，遍布像马蜂窝一样的刀痕，各处缝隙间有星星点点的白色蛆虫蠕动。头部肿大像个篮球，左侧脖间一道深长伤口翻出黑紫色的腐肉。左侧的面部皮肤被完整的剥去，留下骇人创面，暴露狰狞的肌肉组织和森森白骨，就像蝙蝠侠漫画中的双面人。突出面颊的浑浊眼球，微微张开的肿胀黑唇，是被害人在无声控诉凶手的残忍暴行。
路嘉抬头和徐亮、方亚静点头打了招呼，又说：“徐队，我们先把尸体带回去吧。把地方腾出来，方便峰哥他们干活。”
徐亮点头同意，马上召集人手。在他的指挥下，大家小心翼翼地将被害人尸体从土坑中搬出来，装进裹尸袋，搬上担架准备运回沧滨市公安局法医检验中心。
随后，痕迹物证室的技术人员们接手了现场。痕迹物证室副组长高峰用漆工刷子轻轻扫去土坑内壁上的浮土后，指着坑壁说：“你们看，这里有个锹痕，应该是埋尸工具留下的。”随后，技术人员利用石膏模型，在埋尸的土坑内提取到了三枚锹痕，锹痕痕面底缘弧线清晰完整，能反映出铁锹的形状、大小以及边缘的弧度等细节特征，具有检验鉴定价值。
“锹痕痕面长13厘米，宽14厘米，痕面底缘弧线清晰完整，整体呈U型，前端痕底缘中部呈自然波浪形态向外，应该是新买的工具。”高峰肯定地说。
林非站在土坑边缘，认真地盯着三个白色的石膏模型。埋尸现场和铁锹作为挖坑工具的鉴证，在以往的现场勘察工作中并不罕见。警方往往根据埋尸工具，进行埋尸人身份的初步推断。铁锹如果经常使用，因为铁质的自然磨损，会在锹头前端痕迹底缘的中部形成向内凹陷的弧形。而本案里，埋尸使用的铁锹前端痕底缘中部的弧形向外，说明铁锹使用的时间并不长。
“这铁锹太小了，不像是村里和工地常用的那种。”路嘉插话进来。
“是。一般农村和工业常用的铁锹，锹头长25厘米、宽24厘米，比这个大多了。这种小型的，一般是户外野营或者园艺上用的。”高峰又对路嘉和林非强调了一句，“有时候这种小型铁锹边缘很锋利，凶手用它埋尸的时候，可能会对尸体造成二次损伤，你们要注意鉴别。”
“感谢峰哥提醒！”路嘉感激地回答。
徐亮看看手表，指示道：“已经九点多了，小路，林非，你们把尸体运回法医中心，尽快检测。”
路嘉和林非连忙点头。检验尸体，提取死者的身体信息，查找尸源，显然是当务之急。于是痕迹物证的技术人员继续勘验现场，几个身强力壮的侦查员帮着林非和路嘉将尸体慢慢抬出树林，送上早已停靠在高速路边的运尸车，火速开回了市局法医检测中心。
