大火烧了一夜，好在三木堂并未和周围的宅邸离的太近，看着烧成废墟的宅院，沈涟看了眼摆在面前的两具烧焦的尸体，无奈的叹了口气。薛家的下人早被遣出了府外，阖府上下只有薛立和申时焘两人。
一场大火将三木堂烧的干干净净，什么都没有留下来。派了几人去看是否有什么地下室一类的地方，得到的回复也是没有什么有价值的东西。
“奇怪，薛立在江浙经营这么些年，怎么穷成这样？”殷释道有些奇怪。
“不奇怪，都被送到豫州了。”沈涟摇了摇头苦笑道。
“薛邕这老贼。”殷释道骂了一句，本想着这次朝廷能趁着决堤案一举铲除薛家，谁曾想薛家将自己摘的清清楚楚，自己的私生子硬被其变成了关系远的不能再远的分支。因为没找到画，只一件决堤案，薛立只被判了夷三族的罪名，而薛家只付出了一支可有可无的旁支。
“走吧，去靖国公那里吧。”沈涟说道。
此刻的守备府上，林源一夜未眠，看着精神头不太好的林源，叶涛劝道：“公爷，休息一下吧。”自薛立自焚后，林源已经枯坐一夜了，也不知道在想什么。
见沈涟和殷释道前来，叶涛看了一眼，问道：“那边处理完了？”
殷释道点了点头，看了眼林源，悄声问道：“公爷怎么了？”
叶涛苦笑道：“回来就这样，一言不发，像是着了魔了。”
沈涟皱了皱眉，这时林源回过神来，看了眼三人，嗓子有些沙哑的说道：“回来了？火势没有蔓延吧。”
“回禀公爷，火已经灭了。只是薛立和申时焘皆葬身火海了。薛家也未搜出什么有价值的东西。”沈涟说道。
“忙了一夜，沈大人留下，你们两人休息去吧。”林源说道。
叶涛说道：“公爷，有事也不急于一时，你还是休息一下吧。”叶涛总觉得林源的状态不太对。
林源笑了笑，说道：“我自己的身体心里清楚，你们先下去吧。”叶涛和殷释道无奈的躬身退了出去。
指了指对面的座位，示意沈涟坐下。看了眼脸色不太好的林源，沈涟先开口问道：“靖国公，敢问薛立同你说了什么？”
“怎么？沈大人怀疑在下？”林源笑着说道。
“在下不是这个意思，只是有些好奇，什么事能让靖国公这位在边关打熬数年的人吓成这样？”沈涟摇头道。
“薛立让我造反。”林源看着沈涟微笑着说道。
听了林源的话，沈涟一滞，脑子有些反应不过来林源是什么意思。有必要将这事说的这么直白嘛？
见沈涟僵在那里，林源接着问道：“沈大人就不打算跟我说说薛立图谋的那幅画吗？”若不是薛立点明，他还不知道画中的秘密。显然沈涟是清楚的，只是他并没有和自己说。这让林源有些疑惑。
猜着应该是薛立那里漏了消息，沈涟苦笑道：“原想着这事还是知道的人越来越少的好，看样子靖国公是知道了些什么。”
“薛立并未透露太多，他只是为蛊惑我起事，稍稍透露了一些，不过这一晚我都在想这件事。稍稍有了些头绪。”林源说道。
“那我就有些好奇了，靖国公想到些什么？”沈涟好奇道。
“那我先说，你看对不对。”林源说道。
“洗耳恭听。”
“这事得从前朝说起，大夏是第一个完成天下一统的王朝，建国后铸造九鼎，原意是祭祀所用，但大夏传国两千年，这东西就有了不一样的一层意思，后来就就成了天下一统的重要标志，进而神话成得九鼎者得天下。”
沈涟听着林源的分析，皱了皱眉，这事他还真没想过是这样，示意林源接着讲下去。
“大夏末年，群雄并起，不过数年时间，大夏就四分五裂，存于太庙的九鼎失散各地，直到我大周太祖皇帝出世，同北凉、南梁划分天下，而我大周独占七州，北凉南梁各占一州，而九鼎也是按此分散，这便更加坐实了九鼎的传说，而这其中却出了岔子。”林源顿了顿，端起茶杯喝了口茶。
“出了什么岔子？”沈涟问道。
“九鼎之首依然下落不明，而这也给了那些世家大族足够的理由认为，李家不配坐拥天下，否则不会出现有鼎流失的事情。这时他们内心的欲望被激发，认为得到王鼎就会取得天下，十年前的陈家如此，如今的薛立也是这样。”林源看着沈涟，问道：“沈大人，现在你可以告诉我为何要瞒着我画中的秘密了吗？”
沈涟看了眼林源，说道：“并非是我不想说，实在是靖国公知道也没什么用，在下接到这差事的时候就起誓过，不会外漏半个字，事关大周国祚，在下冒不得险。”
“说到底，沈大人还是对在下有戒心，罢了，我也不强求了，有时候知道的越多死的越快。”林源笑道。
“可靖国公已经知道了不少了。”沈涟说道。
“怎么，要杀我灭口？”林源笑着看向沈涟。
“公爷玩笑了。”沈涟苦笑着说道，就算林源都知道，自己也拿林源没办法，靖国公还不是皇上需要戒备的人，论关系，可要比自己强太多了。
“忙了一夜了，回去休息吧，我也要好好休息一下，扬州那边来人就说我不在。”林源挥了挥手开始赶人。
“知道了，在下告辞。”沈涟起身离开。
看着沈涟离去的背影，林源眯了眯眼睛，他开始还在怀疑沈涟隐瞒自己的原因或许有自己的私心，看来是皇上的意思，那自己就没有什么好担心的了，至于找鼎这事还是让其他人操心去吧，江浙事了自己也要启程返京了，这都快过年了。
这段时间江浙发生不少大事，从前段时间全境查案，抓了大批官员和世家富商，已经吓坏了不少人。如今不过短短三天时间，扬州和镇江府接连抓了戴家和薛家，更是吓坏了不少人。同其他人不同，这两家便是放在江浙也是数一数二的人物。说倒就倒，这几日也成了不少人的谈资。
扬州城内的一家酒楼里，硬着头皮南下的王明此刻听着旁桌的客人在谈论这几日江浙的大事，内心已经后悔到要死。薛家就不说了，得罪了林源的恩人，被抓也是罪有应得，可这戴家听他们说不过是林源南下时没出城迎接罢了，而自己这种罪过其两次的人怕是要死的渣都不剩。
本想着南下路上走慢些，躲开林源，等他北上返京，可这些日子在路上不断传来的江浙官场风暴，让王明越走越没信心。
结了账，王明在街上闲逛打算散散心，这段时间扬州城内不少商家也恢复了正常，找了家书店，王明翻了翻出售的书籍，皱了皱眉，这质量实在算不上好，原想着江浙世家云集，文风昌盛，想来能淘换几本好书，可谁曾想比京中的还要差一些。
“这书真不怎么样。”嘀咕了一句，王明将书放下，打算离开，却突然听到一旁的书架后传来声音，“自从文昌阁被查封后，很难买到好书了。”
王明耳朵动了动，看了过去，见是位年轻文士，面色如玉，王明想了想，上前问道：“敢问阁下，这文昌阁在那儿，为何被封？”
文士吓了一跳，见王明问话，脸色红了红，说道：“文昌阁是三木堂薛家的产业，可以说是江浙最好的书店了。不过薛家被查，文昌阁也被封了。”
王明有些奇怪，这人脸红什么，道了声谢，转身离去，自己果然和靖国公犯冲，连想买本好书都能和他搭上关系。站在路边想了想，王明决定还是在扬州躲几天，以免出门就碰到林源。
自从‘影楼’和朝廷合作后，柳青水所在的小院也不算什么秘密了。将白鹭扶起来坐好，见其脸色不错，笑着道：“多亏了沈家派来的医生。”
“想想之前做的事，实在是臊得慌。”白鹭叹了口气。自从自己受伤后，一直是柳青水照顾自己，‘影楼’遭了那次大劫后，柳青水在林源的帮助下将‘影楼’上上下下清理了一遍，虽说折损不少人手，但拿林源的话来说，变得更加纯粹了。
“这段时间一直在等靖国公那边的消息，他说了，对咱们另有安排。”柳青水说道。
“但愿如此，‘影楼’走到今天这步，实在是不容易。”白鹭说道。
“靖国公应该不会对我们不利。”门口传来声音。白鹭和柳青水看向门口，惊喜道：“你回来了？”
“嗯，这些日子一直在，不过担心你们，就没露面，暗中观察了几次靖国公。”进来的是从京城折返的傅秋雪。他回到江浙后，正好赶上江浙的大清洗，便没有急着露面，这段时间一直藏在暗中观察。
“回来就好，对了，你怎么知道靖国公不会对我们不利？”白鹭好奇道。
“没有具体的理由，只是这段时间暗中观察，觉得他不会是这样的人。”傅秋雪摇了摇头道。
“你又不是女人，凭什么直觉办事。”柳青水没好气道。
环境瞬间冷了下来，三人对视一眼，突然噗嗤一声笑了出来，白鹭缓了缓才说道：“不管怎么说，眼下这情境确实是这么多年来‘影楼’最好的时候了，听天由命吧。”
“也只好如此了。”柳青水应道。
