赵州之人教育子孙经常威胁说，“信不信我打断你腿”；这不是一句空话，在赵州有一种名作“断骨”的刑罚。断骨，就是打断骨头；一般是四肢的主干骨，如此既令人非常疼痛又不致使人残废落下不治之症。
楚牧受到的这次惩罚尤其重，双腿皆断，躺在床上即便不动，那骨头错裂的神经疼痛让他说不出一句话。
他的妹妹楚萱呜呜哭泣着趴在床沿，令他心疼无比。
“楚牧啊，这次看清人心了吧？即便你帮他又如何，那小子岂会回报你，连楚云绣他都不放在心中。你呀，他就是当你这样是个应当的，他这样的人从小娇宠习惯了，以为别人对他好是应当的，哪里会知晓回报呢。”一个长辈如此说。
抬他回来的几个伙伴纷纷劝解道：“你就别想着修为多高了，岂是那么容易的，你已经十五岁了，体质差不多也定型了，现在不过二脉中阶修为，这辈子差不多也就这样二脉修为了。我们知晓你自命不凡，可是命在这里，不是想就可以的。”
又惋惜道，“本来楚府是要把选拔范围扩展到整个宗族的，以你的资质差不多能够进入三等的，那可是有一千金奖励啊，说不定就能进入楚府当值了。可惜啊，你总是喜欢这样自作聪明。现在腿都断了，你也参加不了选拔啊！”
几个伙伴见他不言一语，似乎没有把众人的话语听进去，无奈离去。
世间哪里有那么多天才；资质可以後天提升，据说王公之家的仙人可以改变尚在孕育期的胎儿使其资质优秀。因而，你说这天才是上天所造的话，其实也是可以人为干预的，修为越高者干预改造能力越强。所以天才未必是天生的；但于庶民来说，天才就只有天生这一条路。天生不行，不可能是天才。
楚牧的父亲三十多岁才娶妻生子，三年前去世；他的母亲只好改嫁他乡。于是家里只生下他和小他六岁的妹妹。幸好他天赋还行，八岁已经是一脉初阶修为了，能够自己劳动养活着这个家。修行之人所挣得多，消耗也多；楚牧现在二脉中阶的修为，每日的食物要比同龄没有修为的人多几倍。因而，虽然没有到饿肚子的程度，这个家仍旧还没有到小富即安的程度，只是收入方可的状况。
许多二脉修为的人去县城工作，楚牧放心不下自己的妹妹；现在九岁的楚萱是没有修为的，不能跟他一起到县城，“无修为者不能入城”乃是律法。据说在县城如他这样的修为能够每年挣得百金，养活他和妹妹绰绰有余；而在楚家乡，他每年最多只能挣得大约四十金，而实际上只能挣得二十金，因为一半时间他要修行。
许久之後，楚萱才能说出话，“哥哥，都是我连累了你。他们不知，我怎么会不明白呢，你是想要用这些小帮助试着能不能换点东西，你还是不死心于我不能修行。可是我就是废人，母亲都不要我们了，你还执着什么呢。”
说着说着，楚萱再次哭泣起来，断断续续说着，“我已经九岁了，许多道理都明白了。我是废人，你是二脉修行者，我们是两个世界的人啊，注定不在一个世界生活，你的未来不在楚家乡。兄妹关系又怎样，不有许多慢慢断了联系尔後关系断绝的吗，就是楚府又怎么样，他们的二公子不也从此不能参与楚府的事情、近乎从本门本房驱逐出去了吗，那可是父子关系。”
泪水充盈了楚牧的眼眶。这个事情他反复想了许久；如此下去，恐怕今生在楚家乡他都不能修为到达三脉。别人几倍好的修行条件，自己却一半的修行时间，哪里有赶上的可能呢。就是在楚府又有多少人能修为到达三脉呢？
最常见也是最普通的方式是，楚牧去县城一边挣钱一边修行，每年送回来点钱养活妹妹；待其成年之後，打点嫁妆，出嫁他乡；然後渐渐断了联系，断了关系。
可是楚牧不愿意，他不想自己的妹妹嫁给“废人”，每年紧巴巴活着，最多能够生养一二个孩子，四十多岁逝去，如同他父亲的命运；他更不想自己的妹妹始终是不能修行的“废人”。对于母亲的改嫁，他没有一点怨言，生活就是这样，很多事情是不能选择的，追求幸福那是贵族的权利，庶民只有挣扎于生活的选项。
“妹妹，别说这种话。你就当作我是自大吧，以为自己可以改变命运；若是你的修为我都不能解决，我还哪有颜面自视甚高，我可是天才啊。”楚牧努力想要让自己的语气轻松，却只能紧咬着牙从牙缝里蹦出这些字。
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驭字号庭院。
既然楚云筱已到，楚岗便带着楚云悬兄妹离开。乡间庭院不比楚府，隔音的效果其实不太好；修为越高的人所能听到的范围越广，于是为防止谈话为他人听去，楚岗等人要和房内的楚天几人保持一定的距离。
仙人之下，所听就是直接的个人领域范围。
“咦，楚依怎么没来？”
“哼！你以为同样一个理由可以用两次啊，云筱姐姐一人尚可，要是楚依也是用类似的借口，岂不是有点奇怪。再说她那点修为哪里能够保护我们呢。”楚缘解释道。
楚天点了点头，嘻嘻笑道：“正好又省下三天的口粮，这两天不必节食了，我这点婴儿肥消下去许多，如此更加英俊。”
即便在室内，楚云筱也没有摘下蒙面，谨慎是必要的。对于楚天身体之事她一点都不担心，楚珩都风轻云淡的她慌什么，也就是楚缘不懂所以会紧张；再说，一个每天用极品灵气液为食的人用得着担心身体？
想起一事，楚缘兴奋地拉着楚天耳朵，“楚天，我告诉你，我已经开始修行了，现在已经是一脉初阶的修为了！”
什么？楚天有点不敢置信，抓住楚缘的小手从自己的耳朵上拿下，转身向楚云筱看去。这才离开不过五六天，楚缘竟然已经可以学会吐纳之术可以在体内凝聚真气？
楚云筱给了一个无可奈何的眼神，仿佛在说，她这么厉害，我也很惊讶。
“嘻嘻，楚天，你不知道楚依都快气死了！她还以为自己多么天才呢，我问她多长时间从学习吐纳之术到一脉初阶修为的，最初她还骄傲地公主似的说，八天，一般般的也就是平常人四分之一的时间。哈哈！结果我只用了四天！”
楚缘愉快地上跳下窜，“你知道後来怎么样了？我又去问她，天才的楚依姐姐，您用了多长时间修为到一脉初阶。哈哈！她当时就脸红了，要不是紫蕉姐姐拦着恐怕她就要来打我。哈哈！”
楚天不信，楚缘立即展示给他看，去抱楚云筱。楚云筱闪到一边，“楚天你用怀疑就是如此，我当时也不敢置信。楚缘你找其它的东西测试你的力气吧。”
怎么可能！楚依是天生的中昭象体质天赋，怎么会被一杯灵气液洗经伐髓造出来的天才楚缘还要比下去！更何况是八天与四天的区别！四天是什么概念，那是上昭象体质天赋的人的水平啊。而且楚天清晰无比确认，初见的楚缘体质一般，即便有其它方面的天赋也不应该体现在体质上啊。譬如心窍天赋长于意识，血脉天赋长于能量。
“我还是不信。这样，楚缘你用力朝我打一拳，我来感受一下。”楚天认为可能楚缘是一种“弱血脉”的天赋，经脉容度低于常人（简单解释就是经脉比常人细），这样的天赋使得人的修为速度很快，但是力量弱于同阶许多。
楚云筱仿佛看傻子一样看着楚天，用自己的身体来测试？要知晓，即便是一脉初阶力气也比未修行之前增长一倍；未修行之前楚缘的力气是三十斤，六十斤的物品撞在一个未曾修行的一岁多孩子的身上是什么效果？
“真的？”楚缘握紧了拳头，跃跃欲试。
“没事，我也可是以灵气液为食的人啊！”楚天摆开双手，挺起胸膛。
楚缘深吸了一口气，猛地一拳向楚天砸去。
“咚”的一声，包子大小的拳头砸在楚天肚子上。
“噗”的一声，楚天嘴中吐出一口血，喷在楚缘神气的脸上。
“呀！你怎么能喷我脸上呢，恶心死了，还有你的口水吧！”楚缘气鼓鼓忙找衣物擦拭脸上的血迹。
楚天欲哭无泪，重点不是这好吧，“你怎么这么傻，你应该朝着我的胸膛啊，你打我肚子干什么！再说，我都吐血了，你的关注点能不能正常一点。”
“没事没事，吐啊吐啊就习惯了。是你要我打的，又不是我主动的，而且你又没有告诉我不能打你肚子。”用楚天的衣服擦拭之後，楚缘仍旧很兴奋，“这下我就不输楚依姐姐了，她向我炫耀说曾经把你打吐血，这下我们扯平了！”
天才很危险，这是楚天此时的想法。
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宣礼城郑府。
郑清怡已经二十一岁，她不知道自己还能再等多久。她的同龄人许多已经结婚甚至有孩子了。她心中清楚，自己和要等的那个人差距太大了，一个常人一个天才。她已经二十一岁了，四脉修为都没到，在三脉中阶的修为上停滞许久了。
难道真要这样一直等下去？大好韶华岁月付于流水。
郑国士不止一次让她死了这个心，或许楚云展早就忘却她了；楚云展连自己妹妹的丧事都不回来，怎么还会记得她呢。
修为差一个等阶，身份差一个等阶；修为差三个等阶，身份差距太大。
已为人妇的陆婵娟劝解说，“你要为你的人生考虑啊，你的人生和他的人生交集已经过去了，再也不可能了。现在楚府的家主已经是五脉初阶修为了，待楚家乡之事结束他应该就会去赵州城申请爵位提升了，那时楚府恐怕也会迁去安宁城或安平城。即便楚云展回到楚府，也早已是两个世界的人了。”
“再等半年，若是葬礼他还不回来，我就彻底死心。”郑清怡低声道。
可是，再等半年又如何？郑清怡知晓即便楚云展回来也无济于事，她甚至连出席楚云展晚宴的资格都没有，更不要说见上一面。她不过六十多岁的寿命，人生已经过去三分之一了；以她现在的修为，当楚云展的随从都没有资格。这点她心知肚明，可是她又能怎么办呢，人生只有一次。
“他是天才，和我们不一样，咱们就是普通的贵族。他有一个仙人师父，有可以成为侯的修为。楚府他都不看在眼中，是要在王城生活的人，赵州恐怕未必回来几次。你能把握的幸福才是你自己的幸福啊。”
天才，如果我是天才就好了，郑清怡情不自禁如此想着。
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这些天，楚珩忙着一个月後的宗族选拔事宜，第一个困难的是选拔范围事宜，和副宗令和宗老商谈许久；第二个困难的是选拔奖励事宜，既然规模扩大了，当然奖励也要随之扩大，而这些都是要楚府支出的，楚珩又协调许久——这和他把资源集中给楚天不同，府内人最多说他楚珩偏心，这是要把资源非给本门之外的家族。
第三个困难是选拔标准事宜：年龄段、参与选拔的人修为水平、选拔方式考校什么什么内容。至于考校场所自有其它人解决。
结果最终如此：分为三个类别、三个阶段。三等名额三十人，每人奖励一千金，六岁到十六岁之间的修行者，考校三方面：一是力气即体质力测试，二是知识即记忆力测试，三是由楚珩亲自施压的意志力测试。以得分制，从十六岁到六岁，年龄每减少一岁则得分乘以一次1.2，比如说十五岁得分10则最终分数是12分，十四岁得分10分则最终分数是14.4分。如此以保证年龄优势不是优势。
此种考校方法在王朝之地非常普遍，称之为“天才考校”之法，顾名思义就是用来选拔天才的，年龄小不要紧只要得分高仍旧会被选拔出来。
二等名额六人，每人奖励五千金，十二岁到二十四岁之间的修行者，考校上增加了一个方面：思维力测试，思维力越强的人越“聪明”，聪明于修行非常关键，理解力领悟力差的人学习功法的速度会非常慢。
一等名额二人，每人奖励两粒灵气丹，十八岁到三十二岁之间的修行者，考较上又增加了一个方面：功法熟练度测试，一般在文武御三者中选择一个。
增加的这四粒灵气丹支出，楚珩最终自己承担下来才平息府内的反对之声。他当然是没有这些灵气丹的，他准备向府内公中暂借，然後把极品灵气液交给楚云展到王城变卖。楚云展最近一次传讯说会在明年申月（九月）归来。
